荆棘大君坐在原地，摇头说道：「不，我失去了方向，不再认得自己。我必须留在这里，寻求上天的引导。」
我还想跟他争论，但是他根本听不进去，他的心早就随着他的令牌一起碎在莉莉丝的手上了。于是我离开这个曾经是夜城最可怕的男人，任由他待在自认唯一安全的地方，孤独无依地对着看不见的力量喃喃自语。
※※※※※※
我走出教堂，结果发现大门外已经被一群神色严肃、全副武装的人团团围住。他们一看到我，脸上立刻燃起一股敌意。为首的是珊卓？钱丝，全身上下除了一层深红色的乳胶之外，没有穿着其它衣物，不过屁股上那副老式枪套倒是之前没有见过的配件。她对着我笑，笑容显然不怀好意。我看了汤米一眼，发现他整个人直挺挺地靠着教堂的石墙而立。
「抱歉，老兄。」他神情苦恼地说道。「他们凭空出现，我连一点脚步声都没听见。」
「你起码有问过他们的意图吧？」我问。
「喔，我十分肯定他们想要跟你谈谈，约翰。事实上，他们坚持要给你一个惊喜。」
「没关系，汤米。」我说，想尽办法压抑逐渐急促的呼吸。「我知道他们的身分，他们都是赏金猎人。你们怎么找到我的，珊卓？」
「我可以从死人口中问出答案，记得吗？」她脸上依然保持那股难看的笑容。「而此刻夜城里面到处都是死人。死人知道许多活人不知道的秘密，他们的视野……比较宏观。我可以从他们口中套出任何秘密。」
「我知道。」我说。「我也知道你是用什么方法套话的。热爱死人是一回事，但是热爱得过火就不太好了，你这个追逐棺材的女人。」
「我没想错吧？」汤米问。「你是说她真的跟死人……」
「喔，没错。」我说。
「太恶心了。真不敢相信我居然还跟她一起野餐。」
「闭嘴，汤米。」珊卓目不转睛地看着我道。
「或许你们没注意到，但是如今正有一场大战在夜城中开打。」我道。「现在实在不是处理私人恩怨的时机……」
「夜城中随时都有战争。」珊卓道。「你应该很清楚，因为有不少战争都是因你而起的。我跟我的伙伴并不在乎这种事情；我们只想取你的首级去领赏金。那是一笔巨额奖赏，夜城史上最高金额的赏金之一。你杀了十三名讲理之人，如今他们的家族联合起来对你下达诛杀令，约翰，他们可不在乎要花多少钱。这笔赏金足够让我们所有人远离夜城，躲到莉莉丝无法接触的空间之中，建立全新的家园，过着有如皇族一般的奢华生活。我有机会先报仇、再逃跑，然后实现所有的梦想，只要把你的脑袋从身体上切下来就好了。这个计划不是很完美吗？」
「你不是说你有恩必报吗？」我缓缓说道。「我在大殡仪馆的墓园里救过你的性命，记得吗？」
「你不在的这段期间里，我一直听从渥克的命令防守夜城。在我看来，欠你的债早已还清了。我要你的命，约翰。你一日不死，我心里就永无宁日。你杀死了痛苦圣者，我最心爱的恸哭者，我一定要让你付出代价。我召集的这群赏金猎人都是业界顶尖的高手，以确保你这次没有机会死里逃生。尽量在专家面前施展你的把戏吧，泰勒，让我们见识见识你的能耐。」
她并非虚言恐吓。我看着围在身前的十几名赏金猎人，发现所有退路都已被截断。这些人大都不是无名之辈，其中有三人名声响亮，几乎是跟苏西？休特同一等级的顶尖高手。起码苏西没跟他们同伙，不然情况就真的很糟了。身穿老旧救世军服的猎人名叫多米尼克？福立普赛，乃是一名短程传送师。此人拥有可怕的速度与高超的匿踪能力，能从意想不到的方向攻击对手。「细语长春藤」是个来自韦尔斯的独行灵，全身都是由花朵和藤蔓组成，天生的形体不定，最常以一个女性的姿态现世，行动时会发出一种类似猫头鹰的细语声。冷血？海拉德，身穿黑白对比的服饰，计算能力比计算机还要强大。他总是采取成功率最高的行动，他的逻辑能力无人能及，从来不会被情绪与人性所蒙蔽。此刻他两手各持一把机关枪，从姿势判断，显然也是用枪高手。这三个人随便一个都已不好对付，何况现在是三个一起上……加上珊卓？钱丝……我考虑转身跑回教堂，寻求圣堂庇佑，但是我不认为自己有机会踏出两步以上。
「如果你躲进教堂……」珊卓道。「我们就杀了你的朋友。」
汤米看着她，神情十分受伤。「我们不久前才合作过耶。你都没有半点良心吗？你的话深深伤了我的心呀，女士。」
「再不闭嘴，我就会让你尝尝生不如死的滋味。」珊卓道。「看你了，泰勒。投降的话，我保证赏你一个痛快，让你保有尊严死去。硬要我们动手的话，大家一定会轮流对你的身体表达强烈的不满。」
「想要我的身体就来吧。」我说。「看看你们有多大的能耐。」
「我就等你这句话。」珊卓？钱丝道。「听好了，各位，他的身体任由你们凌虐，但是千万不要伤及脑袋。雇主只有在面目清晰可辨的情况下才愿意付钱。我想他们是想在他的脸上轮流撒尿。除了他的脸之外，其它随便你们搞。」
汤米？亚布黎安挺身而出。他本人远比其它人印象中还要勇敢许多。他启动了天赋，在自己的言语之中注入强大说服力。
「来吧。」他亲切地说道，伸出双臂仿佛要拥抱在场所有人。「让我们讲讲道理……」
「不要。」冷血？海拉德语调冰冷，瞬间朝汤米的腹部开了六枪。汤米在子弹的冲击下向后摔去，重重撞上教堂的外墙，接着缓缓向下滑落，最后坐倒在地，衬衫的下半截完全被自己的鲜血染成红色。
「喔，天呀。」他轻声说道。「喔，天呀。」他使劲咬着嘴唇，试图集中精神唤起天赋，找出子弹没有射中自己的可能性，进而将之化为现实。只可惜他的脸色发白，冷汗直流，呼吸急促，出气多入气少。我可以感到他的天赋若隐若现，但是由于痛楚与压力的干扰，他始终无法专心。
不能指望他帮忙，我得靠自己了。
我自衣袖中甩出一颗燃烧弹，对准赏金猎人中间丢去。在一阵爆炸过后，两名赏金猎人已经血流如注，摔倒在地。剩下的猎人四下散开。多米尼克？福立普赛冷笑一声，两手上突然各自现出一把长刀，接着整个人消失不见。几乎就在他消失的同时，我已经感觉到他在我身后现身。我立刻转过身，举起一手挡在身前。他一刀划下，在我手上留下一条自手腕开到手肘的长长伤口，然后再度消失。我的外套袖子转眼之间被鲜血浸湿。
冷血？海拉德向前一跨，举起两把手枪瞄准我的身体。这时多米尼克？福立普赛早已自我身前消失。我立刻开启天赋，找出他重新现身的地点，然后往冷血？海拉德冲去。他迟疑了一下，以为我要耍什么诡计或是魔法之类的。就在此时，多米尼克？福立普赛在我身后现身，无声无息地挺刀向前疾刺。我在最后关头向旁一让，多米尼克的刀当场插入冷血？海拉德的胸口。海拉德手指一紧，扣下机枪扳机，多米尼克？福立普赛身上立刻多了十几颗弹孔。两个人都在倒地之前就已经死亡。
细语长春藤挥出由花瓣和荆棘组成的手臂，在空中划出一阵植物摩擦的声响，伴随如梦似幻的猫头鹰的叫声。长满尖刺的新芽不断滋长，顿时胀大自己的躯体，不过却在突然之间停止动作。她听到一下火焰爆燃的声响，闻到一股烟雾弥漫的气息。她转动长满花朵的大头，以不可思议的角度看向后方，发现汤米趁她不注意的时候拿打火机在她身后点起一把火。眼看火焰迅速蔓延，瞬间淹没自己的身体，细语长春藤大叫一声，拔腿就跑，冲入白茫茫的荒原之中，登时成为黑暗中的一点星火。
我看着剩下的赏金猎人。他们全都呆在原地，不敢相信我竟然在这么短的时间里就已经解决三名高手。他们看向珊卓？钱丝，等待着她发号司令。钱丝也不是省油的灯，立刻抛开所有惊讶与害怕的情绪，反手自老式枪套中拔出一把手枪。那是一把奇丑无比的枪，设计上以实用为主要考虑，丝毫没有任何美学观念。枪身以蓝黑色的金属所制，枪管特长，外形完全凸显出本身的用途——一把杀人工具。
「这是一把魔法枪。」珊卓？钱丝冷冷地说。「一把百发百中的手枪。它最早的主人可是大名鼎鼎的西部枪手，枪手狄克。在许多西部小说跟至少一首歌曲里都曾提到过他的名字。为了取得这把枪，我挖开他的坟墓，撬开他的棺材，并且折断了他的手指才能令他放手。我只有在特殊情况下才会使用这把枪。你应该感到荣幸，约翰。」
「最近碰到的人都这么跟我说。」我道。
话没说完，她已经对着我的胸口连开三枪。我感觉好像被马踢了几脚一样，撞击的力道几乎榨干了肺中所有的空气。我向后跌倒，感受到剧烈的疼痛分别自三个不同的弹孔传来。我脑中浮现一阵巨响，胸口再也吸不进任何空气。我痛得弯腰向前，抱住胸口，仿佛在向敌人低头乞怜一般。接着突然之间，我的呼吸恢复正常了。我吸进了一大口无比甜美的空气，头脑也在顷刻间完全清醒，疼痛的感觉统统消失。我慢慢站直身子，不太敢相信自己的感觉，于是扯开外套，看着穿在里面的衬衫。衬衫上多了三颗弹孔，但是却只有少许血迹。我伸出手指在弹孔中摸了一摸，只摸到一点点脱皮的痕迹。我感觉好极了。我看向珊卓？钱丝，发现她嘴巴大开，呆呆地站在原地看我。
「说真的。」我道。「我跟你一样震惊，不过我想我知道是怎么回事。我曾经为了治疗苏西？休特的一道致命伤而在她体内注入狼人之血；后来她又为了同样的理由将自己的血注入我的体内。如此看来，我已经具有狼人的自我医疗能力，不过由于血太稀了，所以没有在我身上产生其它效果，但是……」
「不公平。」珊卓道。「你这浑蛋，泰勒！你总是有办法死里逃生。」
我心想银子弹说不定杀得死我，不过并没有把这话告诉珊卓。我转向其它赏金猎人，发现所有人都还跟雕像一样呆在原地。我对着他们露出一个超级凶狠的笑容，五秒过后，眼前就只看得见他们的背影；正所谓识时务者为俊杰。我转头面对珊卓？钱丝，她立刻又朝我的脑袋开了一枪。我的头猛力向后甩去，仿佛世界上所有的铃铛同时在我头骨之中响起一样。接着我感觉到一辈子所经历过最奇妙的感觉。子弹自脑浆中退出，弹孔随即开始愈合，将子弹完全挤出体内，掉落地面。一声细微的喀啦声响过后，头骨上已经没有丝毫弹孔的痕迹，一切就这么结束了。
我对着珊卓微笑。「噢！」我故作疼痛地道。
她气得直跺脚。「你从来不照规矩来的吗？」
「可以不照规矩来的时候又何必管他什么规矩！」我道。
我们站在原地，彼此对看了很长一段时间。珊卓压低枪口，不过依然不肯放下枪。我知道她一定是在考虑射击柔软的目标，比方说我的眼睛或是鼠蹊部。
「没必要搞成这样。」我说。「何必非要你死我活？我不想杀你，珊卓，夜城里死的人已经够多了。」
「我一定要杀你，约翰。」珊卓的声音十分疲惫。「你杀了我这辈子唯一爱过的东西。」
「恸哭者也不算是真的死了。」我说。「我只是把他恢复成最初的两名人类形体罢了。」
「他们不是恸哭者。」珊卓道。「他们不是我心爱的东西，所以我杀了他们。如今我也要来杀你。」
「我真不知道你看上他哪一点？」我缓缓说道。「就算你真的如此迷恋死亡，热爱……尸体，你也应该清楚恸哭者根本不爱你。爱并不存在于他的天性之中。」
「我知道！我当然知道！只要我爱他……就够了，他是我这种人唯一能够爱上的生命。他让我快乐，我从来不曾快乐过。你剥夺了我快乐的权力，所以我一定要你的命。」
「我不会杀你的，珊卓。」我说。「你也杀不了我。算了吧，眼前还有一场战争要打。」
「我不在乎。」她说。「让夜城毁灭。让人类死绝。反正我本来就活在死者的世界里。我会再来找你，我会有办法杀你的，约翰。没有不可能的事。不管你去哪里，我都会在阴暗处等着你、猎杀你。有一天，我会自一扇门或是一条巷口突然现身，在你意想不到的情况下取走你的性命。我会亲眼看着你在自己的鲜血中溺毙，在我的嘲笑声中痛苦死去。」
「不，你不会。」苏西？休特说。
我们吃了一惊，同时回头，接着就听到有如雷鸣的一阵枪响。珊卓的胸口在极近的距离下中了两枪，上半身登时烂成碎片，落地前便已经死去。苏西冷冷地点了点头，压低手中的霰弹枪，自弹带上取出子弹重新装填，然后往我看来。
「祝福弹加诅咒弹。如果一颗打不死她，另外一颗铁定可以。哈啰，约翰。」
「谢了，苏西。」我说。我想不出其它话可以跟她说的，因为她一定无法了解。「你怎么找到我的？」
苏西指着珊卓的尸体，说道：「她蠢到以为那笔赏金足以打动我的心，跑来问我要不要一起去杀你。虽然说那笔钱真的很诱人，但是我希望自己已经不再是过去的我，至少我不会为了钱来杀你。后来我想你可能会需要支持，所以就跑来了。」
「状况都在控制之中。」我说。「你没有必要杀她？」
「有必要。」苏西道。「你也听到她的话了。她永远都不会放弃的。这就是为什么你需要我在身边，因为有些事情你始终下不了手。」
「我不是因为这个理由才跟你在一起的。」我说。
「我知道。」苏西？休特道。「我的爱。」
她对我伸出戴着皮手套的手掌，和我的手轻轻握了一会儿。
「不好意思打扰两位温存。」汤米？亚布黎安道。「不过我刚好快要死了。能不能请两位高抬贵手，帮一帮�