稀薄Ｊァぐ鹿潘苟。⊿aint Augustine）：《上帝之城》（The City of God），马可·陶慈译，纽约，现代图书出版社，1993，第476～477页。
“一切都被废弃”
公元5世纪，当奥古斯丁撰写他的宏篇巨作时，教堂和基督教的会众（当时总部在罗马）都没有阻挡住帝国的崩溃。出生率下降，城市越来越空，尤其是在靠近边境更加暴露的城市。约瑟夫·A泰恩特（Joseph ATainter）：《复杂社会的崩溃》（The collapse of plex Societies），英国剑桥，剑桥大学出版社，1990，第127～150页；蔡尔德：《历史中发生的故事》，第275页。罗马城本身也开始被游离于帝国权力的主要中心之外。莫里斯：前引书，第44页。甚至是在意大利，商业和政治中心也转移到了其他城市——特别是拉文那和麦迪欧拉努（米兰）。
欧洲的古典城市第六章 古典城市的衰落（2）
随着帝国功能的丧失，罗马人口直线下降。新建设停滞不前，旧建筑破败不堪。公元410年，罗马被西哥特人攻陷。在此后的一段时间里，城市保持着时断时续的独立。公元476年，日耳曼国王奥多亚克控制了罗马城。
更为难堪的事情还在后面。比赛用的跑道变成了农场；引水渠被废弃；浴池永远关闭。到了公元7世纪，罗马变成了一个只有3万人口的城市。教皇格历高利目睹了这种荒废景象后说：“整个世界都曾经聚集在这里往上爬；现在则到处是孤独、荒芜和悲哀。”邓巴尔·冯·卡耳克洛伊特（Dunbar von Kalckreuth）：《罗马三千年》（Three Thousand Years of Rome），卡罗琳·弗雷德里克译，纽约，诺普夫公司，1930，第141～143页；西里尔·曼戈（Cyril Mango）：《拜占庭：新罗马帝国》（Byzantium：The Empire of New Rome），纽约，斯克里布纳出版社，1980，第21页。
随着罗马的衰落，欧洲的城市生活日渐暗淡。在以后的几个世纪里，这里经历了历史学家所说的文明的“简化”：即一个向内发展，“视野变窄，地方势力生根，古老的效忠观念加强的时代”。乔治·L考吉尔（George LCowgill）：《在动荡中坍塌》（Onward and Upward with Collapse），选自《古代国家与文明的崩溃》，第270页。
城市的退化并没有在各个地方立即发生。罗马城市生活的袖珍版在某些地区仍持续了几个世纪。复兴帝国的尝试时有发生。然而，到了公元7世纪，古代帝国城市之间旧的商业联系被切断。在帝国灭亡以后兴盛了好几个世纪的宏伟的马赛港被荒废了。
西欧和与之邻近的北非部分地区现在演化成为若干块互相征战的野蛮人封地。实际上，西方所有的大城市——从迦太基到罗马和米兰——都经历着一次人口骤减。钱德勒、福克斯：前引书，第304页。帝国边缘的损失更具灾难性和持续性。繁华的德国省会城市特里尔，在公元前4世纪早期约有人口6万人，现在萎缩成围绕在一个大教堂周围的一系列小村庄。直到公元1300年，在城墙恢复和经济发展之后，这个城市也才有8000人口。克雷格·费希尔（Craig Fisher）：《中世纪城市》（The Medieval City），选自弗兰克·J 柯帕、菲利普·C 多尔斯（Frank J Coppa and Philip C Dolce）主编《转变中的城市：从古代世界到城市美国》（Cities in Transition：From the Ancient World to Urban America），芝加哥，纳尔逊·霍尔出版社，1974，第22页。
在大多数的地方，古老的城市文明几乎都消失了。公元7至8世纪，在天主教的欧洲，只有不到5％的居民生活在大大小小的城镇中。一个法国的主教巡视了教区里日益荒芜的村庄后说：“我们所能找到的所有教堂的屋顶都坍塌了，门都已破损并掉了下来。”许多动物在通向祭台的走廊上游荡。地板上长满了野草。一个牧师说，“一切都被废弃了”。维托·富马加利（Vito Fumagalli）：《恐怖的风景：中世纪的自然与城市观点》（Landscapes of Fear：Perception of Nature and the City in the Middle Ages），沙内·米歇尔译，英国剑桥，政治出版社，1994，第68页。
君士坦丁堡：幸存的城市
君士坦丁堡——从前的希腊城市拜占庭，现在成了古典城市最后的大堡垒。这个城市横跨将欧亚两洲分开的博斯普鲁斯海峡，约公元326年，被君士坦丁宣布为帝国的首都。依靠着城墙和巨大海港的拱卫，君士坦丁堡在野蛮人的攻击中存留下来。在一个世纪内，它的人口从5万人增长到超过30万人，轻易地超过了衰退中的罗马、安条克或亚历山大里亚。曼戈：前引书，第75页。在公元6世纪的全盛时期，作为欧洲的首要城市，君士坦丁堡的人口接近了50万人，并且控制着从亚得里亚海到美索不达米亚、从黑海到非洲之角的庞大帝国。
与开发旧的城市并在此基础上建立全新城市的罗马不同，君士坦丁堡是在欧洲和近东其他城市衰落的时代繁荣起来的。当拜占庭人由于商业或者政府的需要被迫旅行到遥远、无聊并且经常是人口稀少的行省城镇时，他们经常听到的一句歌词是：“噢，到城市里吧！”朱利：前引书，第46页；迈克尔·格兰特（Michael Grant）：《五世纪的罗马和拜占庭》（From Rome to Byzantium：The Fifth Century），伦敦，鲁利格出版社，1998，第11～13页；曼戈：前引书，第74页；钱德勒、福克斯：前引书，第304～306页。
君士坦丁堡自诩为新罗马，但是它却从没有达到过从前罗马帝国的规模和范围。在公元11世纪的历史学家迈克尔·波塞鲁斯所著《年鉴学》一书中，他把君士坦丁堡比做“过去黄金溪流中”退化而成的“破铜烂铁”。见迈克尔·波塞鲁斯的《年代学》（The Chronographia of Michael Psellus），ERA斯图尔特译，纽黑文，耶鲁大学出版社，1953，第130页。由于同西方世界相分离，用亨利·皮尔让的话来说，这个城市经历了“一个东方化的过程”。实际上，西方来的造访者注意到了所有这些迹象：有权势的宫廷太监，奢华的宫廷礼仪，不断增长的专制集权。皮朗：前引书，第2～3页；蔡尔德：《历史中发生的故事》，第279页；史蒂文·朗西曼（Steven Runciman）：《基督教的君士坦丁堡》（Christian Constantinople），选自CM鲍勒（CM Bowra）主编《大城市的黄金时代》（Golden Ages of the Great Cities），伦敦，泰晤士·哈德逊公司，1952，第64、70～72、77～78页。
或许更糟糕的是，君士坦丁堡废弃了古典世界的全球化理念，特别是在宗教问题上。帝国政权逐渐开始迫害基督教的“异端”和异教徒——犹太人。历史学家普洛科匹阿斯这样评述皇帝查士丁尼：“他没有想到对人的屠杀是谋杀，除非他们碰巧与他持有同样的宗教观点。”马勒：前引书，第17页。
欧洲的古典城市第六章 古典城市的衰落（3）
许多有实力的团体本有可能聚集在具有包容精神的古老帝国周围，但是他们现在转而反对帝国的政权。包括犹太人、甚至一些基督教社团在内的许多团体，积极帮助敌人——先是波斯人后是穆斯林——一块块地蚕食帝国领土。
其他的力量也在破坏着城市和削弱帝国。自然灾害（如地震）和紧随其后的公元6世纪晚期的大瘟疫，夺走了君士坦丁堡1/3到1/2的人口，有些小城镇甚至全城灭绝。曼戈：前引书，第68、92页。灾害和内乱让帝国疲惫不堪，人口减少；面对公元7世纪和8世纪伊斯兰世界的兴起，帝国无力与之抗衡。
尽管存在诸多问题，帝国仍旧坚持着它被历史学家雅各布·布克哈特称作“坚韧”的最伟大的力量。但是帝国已经日渐退化成为由永久防卫性的军事堡垒所组成的一个相当小的区域。拜占庭的防御潜力、外交和明目张胆的行贿以及伊斯兰世界的内部纷争等因素加在一起使君士坦丁堡幸免于被彻底征服；直到公元1453年，才在土耳其人重炮的攻击之下沦陷。布克哈特：前引书，第334页；莫里斯，前引书，第62页；迪米特里·奥伯伦斯基（Dimitri Obolensky），《拜占庭联邦：500~1453年的东欧》（The Byzantine monwealth：Eastern Europe；500…1453），纽约，普雷格出版社，1971，第48页。
东方的新纪元第七章 伊斯兰群岛（1）
公元1325年，阿布·阿卜杜拉·穆罕默德·伊本·白图泰离开了他的故乡丹吉尔市，向东开始他的神圣的麦加朝圣。后来，为了履行在阿拉伯的宗教义务，他在以后的几乎1/4个世纪里到处旅行：在沿着东非海岸的贸易点逗留，穿越中亚大草原上商队驻留的城镇，到达印度和丝绸之路上那些流光溢彩的城市。
即使跨越了数千英里地域和色彩纷呈的文化区，在绝大部分的旅程中，伊本·白图泰几乎在每一个地方都有回家的感觉。他遇到了许多不同的种族、语言和文化，但是多数城市都处于他所熟悉的伊斯兰世界的范围之内，这是信奉一个神和一个人——先知穆罕默德——的启示的世界。
此时距离罗马及其城市网络垂暮之年的最终痛苦挣扎阶段已过千年之久。君士坦丁堡这个永恒之城的继承者仍旧在它的城墙后面存活着，但是已经积重难返并被敌人所围困。它现在是世界上最大的20座城市中仅有的欧洲城市；而几乎所有其余的城市都属于东方世界，它们或者在中国或者在伊斯兰世界。钱德勒、福克斯：前引书，第270页。
穆斯林世界盛极一时，极大地削弱了欧洲城市文明。穆斯林控制了地中海和通往东方的商路，切断了欧洲商业与其财富和知识重要来源的联系。杰弗里·巴勒克拉夫（Geoffrey Barraclough）：《欧洲的严酷考验：九、十世纪的欧洲历史》（The Crucible of Europe：The Ninth and Tenth Centuries in European History），伯克利，加利福尼亚大学出版社，1976，第61页。阿拉伯的历史学家伊本·赫勒敦评述说：“基督徒在海上都漂不起一个木板了。”亨利·皮朗（Henri Pirenne）：《穆罕默德和查理曼大帝》（Mobammed and Charlemagne），伯纳德·迈阿尔译，克利夫兰，默里迪恩出版社，1957，第166页。纸草等产品已经从欧洲的修道院中消失；从地中海长途贩运的酒现在不得不在本地生产。只有通常由叙利亚和犹太商人贩卖的少量奢侈品能够在欧洲的市场和贵族的宫廷中看到。理查德·霍奇斯（Richard Hodges）：《黑暗时代的经济：城镇与贸易的起源》（Dark Age Economics：The Origins of Towns and Trade），纽约，圣马丁出版社，1982，第31、181页；戴维·C道格拉斯（David CDouglas）：《诺曼底人的成就，1050至1100年》（The Norman Achievement；1050…1100），伯克利，加利福尼亚大学出版社，1969，第189页。
与此相反，诸如此类的商品充斥着穆斯林城市的集市，令人眼花缭乱，从西班牙的托莱多、科尔多瓦到遥远印度的德里，均如此。穆斯林的商人和使团现在把他们的影响扩展到了东南亚的海岛，并在富饶的中国沿海城市殖民。
穆罕默德的城市视野
伊斯兰文明依存于对人类生存目的的深刻洞察上。与它所取代的古典文明一样，其核心在于对城市的虔诚信仰。必须把信徒群体聚集在一起是伊斯兰信仰的关键一环。穆罕默德不希望他的人民重新返回沙漠和宥于部落的价值体系；伊斯兰教实际上需要城市作为“人们在一起祈祷的地方”。保罗·惠特利（Paul Wheatley）：《人们一起祈祷的地方：七到十世纪伊斯兰土地上的城市》（The Places Where Men Pray Together：Cities in Islamic Lands；Seventh Through the Tenth Centuries），芝加哥，芝加哥大学出版社，2001，第41页。
早期伊斯兰教的历史就是一部城市居民的历史。穆罕默德是一个成功的麦加商人。麦加是在荒凉的阿拉伯半岛上建立起来的古老的商业和宗教中心。长久以来，这个城市先后受到了希腊文化和罗马统治的影响；它的居民成分混杂，包括异教徒、犹太人以及公元2世纪之后的基督徒。菲利普·K希提（Philip KHitti）：《阿拉伯伊斯兰的都城》（Capital Cities of Arab Islam），明尼阿波利斯，明尼苏达大学出版社，1973，第4～8页。
和大多数早期城市一样，麦加和在半岛的西北角汉志地区的其他商业城市缺乏深厚的农业基础。这里干旱、严酷的气候条件——一个公元10世纪的阿拉伯地志学专家把这个城市描绘为“被令人窒息的高温、讨厌的风和成群的苍蝇折磨着”惠特利：《人们一起祈祷的地方》，第12、18页。——只能把商业作为其经济发展的基础。
大多数麦加人是贝都因人的后裔，他们在广阔的汉志地区游牧，为牧群寻找草场和水源。贝都因人以氏族为组织，通过保护或者袭击商队来补充他们贫乏的收入。他们只崇尚对本氏族的效忠，而氏族之间则纷争不断。伊本·赫勒敦认为贝都因人之间的牢固的依存关系是艰苦生活环境的自然产物。他评述说，“只有靠群体感情维系的氏族才能在沙漠中生存”。伊本·赫勒敦（Ibn Khaldun）：《普世历史：历史简介》（The Muqaddimah：An Introduction to History），弗朗兹·罗森塔尔译，普林斯顿，普林斯顿大学出版社，1969，第97页。
在新纪元初期的数十年间，一部分氏族居住在像麦加这样的城市中，开始拥有他们自己的商队，并在也门和累范特之间的贸易增长中获利。麦加逐渐发展成为有5000人口的居住地。
沙漠文化中古老的氏族效忠观念对新生的城市�