奏响了三五声，隐隐有劝慰之意。
朱妍一愣，却听那琴曲已经展开，似有一个低柔的声音说：“想跳就跳吧。”朱妍的双足不由动了起来。却听那边琴曲开局寥阔，入题后渐转荡漾，却是唐时的《六幺》。朱妍精研音律，她轻旋、折枝、大攀花、小攀花，尽是柘枝舞中的动作。座中人一时都看得呆了，久闻“朱妍一舞，千金难睹”，谁想今日会相遇于这么一个僻静小城，又是在她这种心境下见她一舞。
却听楼下那少年琴声融融，每一响似都托起了朱妍的足。他口中还在低吟，远远隔着，听不清，沈放耐心听去，隐隐是陶潜的《停云》。这一舞直有顿饭工夫，忽然那少年收指，朱妍于急旋中也猛地一停，其间关合之巧仿佛两人心有默契，久已练就。沈放只听那少年在收手时轻轻叹道：“自古才人多寂寞，何须去住两沉吟。”
这一舞早把对楼金人看得抓耳挠腮，意气洋洋。金使伯颜猛地一拍手：“如此绝色，不带回去献给皇上岂不可惜。来人啊！下去请了朱妍姑娘上来。”
那朱妍不过是为了知音一舞，聊以解忧，谁知会惹出这一段横祸。她望向那个吴玉琢，想彼此恩情已断，朋友之义总还该有的，盼他出言缓解，吴玉琢却只冲她苦笑摇头。眼看两个金人已下楼来，朱妍面色惨变，退到一根柱子前，她脚前就是适才插入地板的那把刀子，她把足尖轻轻对上去。那刀上有鹤顶红，只要她足尖轻轻一动，踢破珠履，刀上毒素入血液，不上一时三刻，她就可以命归极乐。她的脸上一抹浅笑，仰首向天道：“我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。朱妍今日谁妻我？白首它时不负君！……朱妍今日谁妻我，白首它时不负君！”
她这话说得惨烈，但又有几人懂得？更有几人敢答？几人能答？那两个金人已经走近，朱妍宛如低吟地说了最后一遍：“朱——妍——今——日——谁——妻——我？”
她轻轻扬起脸：“白首它时不负君”，然后，左脚向那刀锋缓缓踏去。美丽的女人是否如美丽的梦，最后也只能落个风流云散？
《乱世英雄传》第三卷恩长怨短美人累 锱计铢较英雄愁（二）
朱妍倦了，要离开了，这个世上不配她停留，这时她耳中却听到三个字：“我娶你。”
她似是不信，还是不由微微睁开眼。满座的人都循声望去，却见那抚琴少年已推开琴站起身，向朱妍走来。见她睁开眼，那少年微笑道：“朱妍今日谁妻我？——我娶你，我娶你好了。”
他这三个字说很郑重，露出一口细碎整齐的牙。朱妍看看他，恍如梦中。连那两个金人也愣了，满楼都一静，那少年已走到朱妍跟前，一挡就挡在了她与小刀之间，低声道：“我——娶——你。”
两个金人已缓过神来，喝道：“哪来的臭小子，你凭什么娶她？”一伸手就要向那少年抓来。
三娘手一动，就要出手，却见那少年忽然扬首向这边喊道：“杜老！”
杜淮山应声而起，脸上全是笑意，道：“公子？”说着，从怀中一把就掏出一把小旗，上面黑底金绣，绘了一盏灯，只听他口里轻声喝道：“江湖夜雨十年灯！”
那两个金人不理这一套，依旧抓向那少年，楼上的伯颜却脸色一变，“通”的一声站起，喝道：“住手！”
那两个金人忙住了手。伯颜面色苍白，冲这边道：“是你们？”
杜淮山点了点头。
伯颜道：“你们也管得太宽了。”
杜淮山冷冷道：“这是我汉家江山，我们不管还有谁管。你还想不想安安稳稳回到燕京？”
伯颜咬牙切齿，喝道：“走！”他们动作真快，一行人说走就走，转霎间走了个干干净净。那吴县令已知是淮上义军中人在场，尴尬地带着家丁先走了。
杜淮山满面笑意走下楼来，冲那少年问好，那少年也淡笑道：“杜老辛苦了，你们一行人都安好吧？”
杜淮山掩不住心中喜意，虽面有疑惑之色，心头一块石头放下地来，点头笑道：“都好。”
这时一个店伙才凑上前，对那少年道：“鲁老爷子知道今天这儿县官要请客，嫌乱，先走了，留下话来，说今天就不听少爷的琴了。他说，数天之后，与少爷六安府见，那时望少爷已诸物齐备，不再拖延。”
那少年曼声应着。沈放与三娘望着他——这就是易杯酒派的接车之人？镖接到后他又要做什么？他看来除了弹琴，他还会别的吗？心中一时疑虑无限。
那少年自称易敛，沈放也不知他与淮上易杯酒是什么关系。杜淮山与焦泗隐二人对他却似颇为敬重。一出醉颜阁，易敛就招来一个老车夫，叫他送朱妍先回客栈。这才与杜淮山、沈氏夫妇三人一齐回到焦泗隐一干人下榻的客栈。
易敛首先见过了王木、金和尚诸人，他的话很少，但态度和悦。杜淮山把秦稳交给他的锦袋递给易敛，易敛打开来，里面是一只小小的黄色酒杯，极柔润，像是木质的，又像是玉质的。一直平静如水的易敛眼睛红了一红，又隐去了，把那酒杯细细包好，随杜淮山一行人去看那镖银。镖车只有两辆，一辆装了骆寒送来的金子珠宝，另一辆则是他们沿路所收的银两，一共也有几万两。焦泗隐知道要在这里交割，所以单租了一座跨院。门口全由镖行的伙计守着。王木与金和尚领着众人把车内之货一样一样卸到屋里。沈放与三娘也在旁边看着。沈放一向以为绿林人物、草莽英雄，料来都是大碗吃酒、大块吃肉、大秤分金的人物，哪想这一干人对银钱却甚是郑重，盘点得也极为仔细。易敛已听杜淮山说起沈放，这时向沈放递过纸笔算盘，笑道：“有劳了。”
沈放当下也不推辞，清点片刻，挥笔直书，一张交割单自是列得详略清爽。赤金、珠宝、银两各成一栏，连成色都标清楚了。
足忙了一个时辰才盘点完。易敛并无喜色，目中反忧，问：“一共折算起来值多少银子？”
沈放却已换算完毕，答道：“一总按市价算的话总值得到三十万两以上。但珠宝之价，难以细估，还要以成交时为准。换得好的话，或许能换得三十二、三万两的样子。”
易敛低下头，双眉如蹙，筹算起来。
杜淮山在一旁问道：“还不够？”
易敛轻声一叹：“我手里还有个近十万之数，总欠数目我也不知道多少，但该是有个四五十万两之数，所以只怕还有个七八万两银子的差距。唉，千算万算，没有料到六合门老门主瞿老英雄会在此时过世。我时间仓促，若不能替他平息这件事，只怕天下众口汹汹，污尽老英雄一世英名！”轻轻拊了下掌，“真是天不假年，天不佑我啊！”
杜淮山也叹了口气，开口道：“其实，他那儿，公子只要不去，你和他之间的这段账目，只怕也无人知道。”
易敛双眉一轩，振出一派英朗之气：“他与我忘年论交，这些年，代我承担之责本已够多。如今他去世了，后继无人，家事零乱，我又怎能不去？就是再难些，我也当该代他梳理干净，瞿老英雄一辈子光明磊落，我们又怎能在他身后点污他的清名，无论如何，也得尽力，好让他走得安心。”
杜淮山也难再劝。却听易敛语气转和，淡淡地道：“这笔银子能到，真是有劳二位了。刚在巢湖定下三十万斤粮草，停在肥西镇，还请杜老带两个人赶去，急送河南梁兴处，他那儿告急，三千多人，已快断粮了，这趟送去，怎么也好支持三四个月。另外，请焦老把临安镖局来的小伙子与金和尚几人带去淮上，那边也颇吃紧，人手调度不开。”
他话淡淡的，但说出来自有一种让人心服的威仪，杜淮山似乎无从推拒，口中道：“那公子呢？”
易敛道：“我与沈兄——”侧身向沈放与三娘一笑，微露歉意的样子，“加上荆女侠明日一早赶到六安府去，车和金银我带着，另有要事请沈兄夫妇帮忙。”似是对就这么决定别人的行程有所不安，侧过脸冲沈放夫妇微笑道：“小可唐突，贤伉俪勿怪，如果别无要事，请同行如何？”
沈放看了三娘一眼，应声道：“公子说哪里话，我夫妇落难之人，托庇于易先生，得携同行，是我夫妇幸事。”
易敛笑道：“当此之世，以沈兄夫妇之识量，不落难倒是怪了。淮上得沈兄相助，才真正是是莫大幸事。”
却听杜淮山道：“只是，公子身边不也缺人吗？把王木留下吧，他虽不爱说话，但处世稳重，当得大用。”
易敛却笑道：“他是干大事的人，怎能屈在我身边干这些琐事。有他在，金和尚与临安镖局那些小伙子虽初来乍到，你和焦老也就都放心。我去六安府也没什么大事，一个人足矣，再说还有沈兄夫妇。你们又何必担心！”
杜淮山脸上挤出一丝笑意。沈放也能理解他的担扰，这趟镖车，自出福建，到这皖南舒城，一路上不知经过了多少腥风血雨，又有多少人为它喋血杀身。耿苍怀之被缇骑追杀，秦稳之忍辱护货，袁老二之名败身残，无不有关与此，他却淡淡说不是什么大事，真要一个人与自己和三娘押车到六安府去。
杜淮山应声退去，心中虽为易敛担心，但还是心定了很多。不知怎么，杜淮山每见他一次，心中就会这么静很久，浊世滔滔，横流无数，但只要见到他的眼，杜淮山觉得自己又可以有尊严地活上一段时日了。
《乱世英雄传》第三卷恩长怨短美人累 锱计铢较英雄愁（三）
第二天一早，易敛三人押着两辆车上了路。车夫还是用的杜淮山召来的人，也是义军中的人物。沈放与杜、焦二老及金和尚等人也自有一番惜别之意。动荡相逢，同舟共济，一朝忽又萍踪浪迹，能不感怀？但大家也说不出什么，还是焦泗隐说了一句：“保重！淮上相聚。”
装金子的那辆车太满，他们三人就坐在装银两的那辆车里。这车是易敛自备的车，想来常用，构局很合理，银子都放在了车底，所以车厢很空。虽简易，但舒适。沈放昨晚与易敛谈得也不算久，主要是易敛向他请教分类记账的问题，看来淮上果然缺这方面的人材。
这时，沈放忽想到另一个问题，问易敛道：“我记得金使一向张狂，予取予求，怎的昨日那伯颜会乖乖地被杜老一句话就给吓走？”
易敛含笑道：“那句话是淮上义军的一句切口，淮上之地不少人都知道。金使在江南可能要张狂一些，因为有赵官家护着，在江北却一向收敛。前几次伯颜也曾出使，一路祸害百姓，坏事干了无数。淮上义军愤恨，因不愿与金朝轻启战端，扰民受苦，也不便杀他，于是让他在前次出使途中，从商丘到安庆这段路，一共接到了十三次留刀示警，最后一次甚至留在了他的枕边，那伯颜才知惧怕。然后在安庆，是‘十年五更’中人物‘三更’顾雨出面，见了伯颜一次，问了他一句：‘如果想取你首级，你该已死了多少次？’”
“伯颜面如死灰，答不出来，顾雨大笑了几声，一刀出手如电，割断了他身边一名通译的头发，这次他再出使时，在淮上及江北之地也就收敛多了 。”
沈放听着心里痛快，也觉出淮上之地原来多有英雄好汉，不由笑道：“那不是谁念那么一句口诀都可以吓唬金人了？‘江湖夜雨十年灯’，这倒成了一句咒语，句中指的就是易公子所说的‘十年’、‘五更’？”
易敛含笑不语，三娘子见丈夫对江湖事显得太过天真，不由笑道：“还要有那面小旗呢，那可是表证。你以为谁念那么两句伯颜就会信呀？再说，那句话任谁口里说出来都有杜淮山那份气势吗？”
三人一路果然无事。第四天到了六安城。六安是座旧城，本来颇有规模，可惜受兵灾困扰，城墙上许多在战火中遗下的残破之处，到现在也只是勉强补好。三娘当年行走江湖曾来过这儿，便与沈放道：“这六安城出名的除了茶叶之外，还有一个‘六合门’，在江湖中大大有名，是江北第一大俗家门派。当年瞿老爷子瞿百龄一手六合拳与一杆六合枪打遍大江南北，少逢对手。说起来可是一派宗师，比淮泗二老只怕还高出不只一筹。”
沈放故意打趣道：“六合，是哪六合？”皱着眉，搬起手指，认真数道，“可是君与臣和，父与子和，夫与妻和？”
三娘知他在玩笑，听他说出“夫与妻和”，还是不由脸上一红，掠掠鬓笑道：“我的道德先生，那六合指的是‘心与意和、形与神和、精与气和’，这才是六合门的不二法门，你都是在胡说些什么，以为还是在考国子监呢！”
沈放笑道：“噢，原来这样，这个又有谁不知，也算秘诀。”
三娘笑道：“其中自还有它的委曲。道理人人知道，但说到体会，及具体怎么用，那就是学问了，非个中人不足与道也。”
二人正说笑，出去探探形势的易敛回来了，没说什么，只是指使车夫去向。车子一时又向城北行去。城北古木森森，车子走着走着，只见窗外渐趋荒凉。从这里北望可以望城北的青山，当真是“苍茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖”。沈放与三娘不觉就感到身上一冷。
车子停在个小巷里，巷中只有一家人家，宅深院广。易敛叩了半天门也没开，一伸手，门吱呀地开了，门内是个小小池园。池中荷花早已枯了，满地落叶，一派萧索，而且轩廊寂寞，竟没有一个人。易敛叹道：“大家都去永济堂赶热灶去了，这主人没了才几天，这里竟已空空如许。”
沈放听他话内意思，这里就是瞿百龄生前住所，易敛喊车夫把车赶进门来安顿了。这一夜，他与三娘没曾安稳。回思这一路逃难行程，现住在一个亡者园林，不能不起些人生须臾，瞬息百年之感。从二更起，就听得园中落�