这种话他平日听了不下数百遍，心中厌烦之情更盛，随意摆摆手，“退下吧。”
赫连瑾如蒙大赦，对三人一一鞠躬，缓步退了出去。
尔朱玥见他离开，轻笑一声，“模样还算清秀，只是年龄未免太小了。”随即对尔朱昭道，“四丫头，他几岁了？”
尔朱昭的怒气还没消，白了他一眼，“我怎么知道？”
尔朱玥奇异道，“他是你的奴隶和侍卫，你怎么会不知道？”
尔朱昭面色转晴，忽然变得巧笑嫣然，“七叔平日买个奴隶还要细细查清那人几岁了吗？”
尔朱玥被小丫头一句话堵住，面色不由尴尬起来。
尔朱昭示威般瞪了他一眼，大步走出堂去。
赫连瑾走的不快，有意等在中庭处，果然在拐角的地方遇上从后方赶来的尔朱昭，拉住她便道，“你走得那么快干什么，知道要住在什么地方了吗？”
赫连瑾“哎呀”一声，“奴才竟忘了问四小姐。”
尔朱昭被她的表情取悦，面上多了份得意，“既然跟在了我身边，就该学着机灵点，不然怎么死的都不知道？”
赫连瑾顺势应道，“四小姐教训的多，奴才要有小姐十分之一的聪慧，往后都不至于被人欺辱了去。”
尔朱昭大感满意，一路上对她的态度也愈发和善。他们被安排在南苑旁的别院翠竹苑下榻，一应事务由副管家赵福打理，这副管家虽是赵管家的堂弟，说话气度却是半点也及不上，一路上溜须拍马，偏偏还极不高明，烦地尔朱昭几欲爆发。
转过南苑外连接浣衣局的石阶小路时，远处传来哭骂声，因有着浓荫遮覆，看得不是很真切。尔朱昭疑惑道，“那是什么？”
赵福谄媚道，“是刚买进府的奴隶，还未训诫，让四小姐笑话了。”
尔朱昭皱眉，“三等奴隶？”
赵福道，“那也不算。”
尔朱昭怒道，“什么叫那也不算？话说明白点，别一半一半的。”
赵福忙告了罪，“回四小姐的话，这些奴隶都是晋陵城运来的，原先也是出身高贵的城中贵胄，只是还未训诫，是以只能算三等。”
尔朱昭点点头。没有训诫的奴隶只能算三等奴隶，不过像这样出身不错的奴隶若是加以训诫，必定能升级为二等乃至一等奴隶，照理说奴隶贩子不会做这种亏本买卖。
赵福看出她的疑惑，忙道，“这些奴隶都是五爷和六爷买进来的，本是打算后天狩猎竞赛之用，正巧前些天浣衣局打死了几个，人手不够，就先凑合着用了。”
尔朱昭紧皱的眉目方舒展些，“狩猎竞赛，还是像往常一样的规矩吗？”
赵福道，“是，到时候燕京城的贵胄豪门都会前往，四小姐也可早做准备啊。正巧前些天针工局刚到了几匹南地的蜀锦，丝滑柔韧，用来做衣裳那是最好不过。四小姐冰肌玉骨，光彩夺目，要是穿了这蜀锦做的衣服，那定是……”
“行了行了，我明天让人去取一匹。”尔朱昭实在受不了他没玩没了的聒噪，没到翠竹苑就摒退了他，赫连瑾心中了然，却佯装好奇道，“小姐，什么是狩猎竞赛？”
尔朱昭白她一眼，“你还真是个土包子，狩猎竞赛只是一个概括，说白了其实是贵胄们打发无聊时间的晚会，往年都是由我们尔朱家主持的，今年也定然不会意外。”
赫连瑾道，“那四小姐定得盛装出席，到时艳压群芳，有心人看了自然倾慕。”
尔朱昭被她说得燥红了脸，“呸呸呸，什么有心人？喜欢我的可以绕着六盘山一圈，谁稀罕他了！”
赫连瑾笑道，“奴才可没指名道姓，小姐心中有数就是了。”
“好啊，你越发胆大了！竟也学着嬷嬷管起我的事了！”尔朱昭恼羞成怒，“我要罚你！罚你……”
赫连瑾接道，“就罚奴才明日去针工局给四小姐领蜀锦吧。”
尔朱昭心思被说破，冷哼一声道，“哪有那么便宜，明日你给我绕着府里的石子路跑十圈，不累得虚脱别想回来！”
这下正和心意，赫连瑾低头应道，“四小姐惩戒的是，奴才谨遵教导。”
尔朱昭哼哼几声，“你知道厉害就好，看你功夫也不错，三天后陪我出席吧。”
赫连瑾应了声，“是。”
、六．绿芜
六．绿芜
次日清晨，赫连瑾应命去针工局领蜀锦。路过浣衣局的时候，浓荫后依旧传出昨日般的哭骂声，只是声声压抑，似乎不敢大声，令人听来，心生悲悯。
赫连瑾本不是个愿意管闲事的，只是昨日听这声音觉得耳熟，便留了个心眼。随行的小丫鬟见她停下脚步，机灵地抢答道，“那是个匈奴大夏国破时被俘虏的侍婢，据说是伺候过琅嬛公主的。”
赫连瑾垂着的双手不由一紧，“伺候过琅嬛公主？”
小丫鬟继续说道，“可不就是吗？据说琅嬛公主武艺超群，不甘于栖居皇室，自小流浪在外，敏慧通达，是个了不起的奇女子，这女子就是琅嬛公主出嫁前的两大贴身侍婢之一，想来也是不凡的。”
赫连瑾一直默默听着，似乎被勾起了往事，神态沉寂地如同一汪冰冷的湖水。
小丫鬟见她生的俊俏，又好说话，越发卖力地巴结，“那也是个可怜的女孩，她以前是公主的贴身侍婢，不用干粗活的，这几日一直被浣衣局的老嬷嬷折磨，后天还要充作狩猎的祭品。”
“祭品？”
“嗯。”小丫鬟惊异于她微大的声音，抬头看了她一眼。赫连瑾惊觉自己的失态，忙收敛了神色，斟酌道，“这事四小姐昨日和我说过，当天我会陪她一起出席，这是第一次，各种规矩还不大清楚。”
小丫鬟闻言愈加惊异。一般这种大型狩猎到场的都是草原上的贵胄和高门，随行的侍卫奴婢一般也是有一定出身的，四小姐居然会带一个奴隶，显然是对他极为看重。这般想着，她对赫连瑾又多一份殷勤，“说是祭品，其实就是狩猎中的猎物，一些大人喜欢不喜欢猎物，反而喜欢猎人，尤其是美女，所以五爷、六爷就从各地网罗了一些奴隶。”
赫连瑾淡淡道，“这里不是九爷做主吗？”
小丫鬟“嘘”了一声，四处环顾一下，方小心翼翼地贴在她耳边说道，“这话可不能乱说。名义上是这样，但五爷、六爷也是这府里的主子，他们在这敕勒川也有不少势力的。”
说罢，她又往四周巡视了一下，神秘兮兮地说道，“据说因为九爷在秀容川势力过大，大爷才打发他来这儿的，后来又怕他在敕勒川坐大，又打发了五爷、六爷来制肘，未免鞭长莫及，不受控制。”
赫连瑾心中有了计较，侧身对她笑了笑，“这样的话，以后不要对别人讲。今日幸亏是我，换了是个多嘴的，少不得告到哪个主子那，你一定吃不了兜着走。”
小丫鬟脸上一红，低头一吐小舌头，“不敢了，再也不敢了。”
赫连瑾望着浓荫后愈来愈大的哭闹声，缓缓说道，“你口上这么答应，心里可不是这么想的。我不是和你开玩笑，这府里不太平，你再这样到处嚼舌根，恐怕当时候怎么死的都不知道。”
小丫鬟浑身一抖，不知为何，心中忽然涌上无上寒气。赫连瑾清澈含笑的眼睛深深嵌入她的心里，仿佛可以洞穿她所有的思绪，她再也不敢敷衍，“朱朱再也不敢了，瑾哥哥不要告诉四小姐，朱朱在这儿谢过了。”
小丫鬟低声下气也别有一番情趣，赫连瑾心中的恶趣味稍稍得到了满足，便也不再吓唬她，抬步走入浓荫遮蔽的石径小路。小路尽头便是浣衣局，深秋的湖水上飘着薄薄一层碎冰，岸边杨木垂下丝绦，些许干枯柳条和着冰冷的水汽，滉瀁在婢子春笋般白嫩的浣衣细指中。
骂人的是一个肥胖的中年女人，一身玫红衣裙，叉腰踢着岸边浣衣的少女，言语粗鄙，不堪入目，但那少女只感低声啜泣，没有丝毫回嘴。
妇人还不满意，一脚踹了上去，“贱人，你这是作死！不好好洗完这堆衣服，我饶不了你……”
她的话噎在喉咙中，只见一个黑衣少年拨开一众仆从，从容地走到她面前，微微笑道，“大娘好兴致，竟然躬身教训这三等侍婢，实是这侍婢的荣幸。”
赵氏面色顿时有些尴尬，作为副管家的妻子，本不该亲自动手教训一个三等侍婢。她平复了一下面色道，“你是谁？”
赫连瑾笑容淡雅，“在下独孤瑾，是尔朱四小姐的贴身侍卫。”
赵氏一时摸不准她的地位，斟酌着说道，“不知瑾侍卫有何贵干？”
“四小姐那儿缺个奴婢，让我来挑个好点的，正好路过这儿，我见这个婢子还不错，便厚个脸向赵大娘要了。”
赵氏一脸为难，“这贱婢是三等奴隶，哪有资格伺候尔朱四小姐？”
“这是权宜之计，四小姐身边总不能没个婢子伺候，大娘细想，是不是这个理儿？”
“四小姐乃是千金之躯，日常起居怎能马虎？”赵氏踯躅一下，“若是四小姐真的缺奴婢，我那院子还有几个伶俐的，一会儿就给四小姐捎过去，不知可好？”
赫连瑾也不反驳，只是看着她微微一笑，“赵大娘这么说，就是敷衍四小姐了。这个奴婢有什么特别的，值得您不惜得罪四小姐也要留下，难道有什么不能见人的秘密？”
赵氏忙道，“这怎么可能？我不过是看在这婢子不懂事，手脚又不利索，唯恐唐突了四小姐。”
赫连瑾随意瞥了一眼跪在地上的少女，白皙细嫩的手指还沾着冰冷的河水，已经有些微微发紫，她心中心疼更皆恼怒，脸上笑容也不复存在，转身冷冷道，“赵大娘可知四小姐为何为何缺少侍婢吗？”
不待赵氏回答，她又是冷冷笑道，“那是因为翠竹苑原先侍婢欺她年幼，懒惰怠慢，四小姐是个眼里容不下沙子的，只凭着自己的心思行事，要是她知道赵大娘今日忤逆她的事，不知她如何看待赵大娘啊？”
赵氏再也撑不下去，支支吾吾道，“那……那就依了瑾小哥吧，这也是这个贱婢的荣幸。”
赫连瑾这才展颜，悠然笑道，“如此，四小姐便会记住赵大娘了。”他缓缓走到那浣衣少女面前，随意朗声说道，“从今以后，你就跟着尔朱四小姐了，这是你上辈子修来的福气，还不快谢恩？”
绿芜叩了头，默默跟在她身后，和小丫鬟朱朱一起走出了浣衣局。赵氏眼睁睁看着他们走远，咬碎了一口牙齿，却是无可奈何。转念一想，那小贱人离开了这儿，家里那死老头也就见不着她了，倒也不是件坏事，便也释然了。
、七。烤肉
七。烤肉
回到翠竹苑，已是时近正午。一院子侍婢收拾了一些物什，露天搭了烤架，尔朱昭正吆喝着众人忙活，见到赫连瑾回来，欢愉地跑上来，“回来了，我的蜀锦呢？”
赫连瑾一勾手，绿芜将早就准备好的蜀锦双手捧着呈上去。每一匹都是赫连瑾精心挑选，尔朱昭翻了几下便喜欢地不得了，对这个陌生的侍婢也生了几分好感，向赫连瑾道，“这是哪里的小丫鬟，摸样到还周正？”
赫连瑾笑道，“是个浣衣局的小婢子，犯了错被赵大娘罚，奴才见她可怜，便向赵大娘求了情，赵大娘觉得四小姐院子里缺个侍婢，便做主把她送给四小姐了。”
尔朱昭冷笑道，“好啊，她一个贱奴竟还做主起我院子里的事来了？”
赫连瑾道，“赵大娘也是一片好心，四小姐若是为这事动气，那就给别人留下不好的印象了，没准传到九爷耳中，就大大划不来了。”
尔朱昭听得此言，便打消了去找赵氏算账的念头，心中的不悦却没有消散。赫连瑾唯恐她迁怒绿芜，接过蜀锦，“这个小丫鬟的针线功夫据说不错，让她给四小姐用这蜀锦做一件南地的华服，定然美不胜收。”
尔朱昭面色微红，怒气消了不少，“真的吗？”
赫连瑾见了她这种小女儿心态，有心捉弄，贴近她耳旁笑道，“对对对，四小姐本就美丽，穿上这南地的蜀锦华服，一定艳冠群芳。”
尔朱昭佯怒道，“你越来越放肆了？”
赫连瑾低头作伏低状，“奴才该死，奴才万死难辞！”
尔朱昭方呵呵笑起来，招呼侍婢仆从把烤架上的火升起来。一众仆从在尔朱昭的淫威训练下，手脚已是极为利索，只是一眨眼的功夫，烤架下就填满了炭火，冒出丝丝火光。热气蓬蓬冲上金属烤架，趁着这时机，尔朱昭兴致勃勃地往上面横上了早就准备好的野兔山鸡。这个时候，她才像一个十一二岁的孩子，赫连瑾心中柔软了一处，见四周无人敢上前，微微一叹，帮着她一起生火烤肉。
不过须臾，阵阵肉香味已经飘满了整个院子，诱人食指大动。
尔朱昭等不及便扯下一只烤翅，“磁”的一声，白嫩的手指烫开了一片。赫连瑾忙夺过她手里的烤翅搁到一旁，“四小姐小心着点。”一面吩咐绿芜去拿烫伤药。
尔朱昭嗔怪道，“不过是一点点红肿而已，有什么大不了的，以前我和九叔一起去狩猎，整个手心都被野兽的利爪洞穿过。”
赫连瑾道，“这样的事，只准说说，以前绝不可能发生了。”
听到这伫定的语气，尔朱昭忽然觉得眼眶有些湿润，阿爹平日忙，虽疼她，却很少有机会陪着她，亲人则互相猜忌，除了七叔叔、八姨、九叔叔，她真的，没什么亲近的人了。除去那乖戾任性的外表，其实她只是一个小女孩，她也需要被关心。
过了会儿，绿芜把药膏取来了，赫连瑾细心地帮她抹上，就像以前她受伤时，他也会心疼地帮她抹。那人冷漠的眉眼却温柔的手指，一直是她记忆里不可多得的暖色。
一阵脚步声渐渐迫近，有人径直穿过了竹园，响起两三点枯叶被踩碎的声音。尔朱昭平生最厌做事一半时被人打扰，当下冷了脸，“哪个狗奴才，给我滚出去？”
“四丫头的火气还是那么大。”尔朱浔自假山后不急不缓地步出，笑意顺着嘴角慢慢延伸。绛紫色的狐裘贴着苍白秀美的下颌，衬得他唇红齿白，艳若桃李。
这一身红黑相间的左衽交领胡服配他高大匀称的身形，极为熨帖。尔朱家是代北豪强，雄踞关中的霸主，虽名义上隶属北魏管辖，在这漠北六镇之地，却是土皇帝一样的存在。北魏汉化后要求全国上下统一着宽衣博袖的汉服，以显“名士风范”，违者以国法裁之，他却全然不顾。
四周烤肉的丫鬟惊得起身，纷纷跪倒在堂下。
“好了，全都下去。”尔朱浔不耐地一挥袖，众人齐齐屏退，把一院的清净留给他们。
尔朱昭喜出望外，抽出手就要扑上去。赫连瑾�