江姥姥笑着合什道：“阿弥陀佛，李公子真是佛法无边，说动得顽石点头，老身也劝过他，教馆终非久计，可是他没兴趣，再者也没门路，他又耻于营求……”
李益道：“好在他有明经的资格，目前居幕，公俸足够维持个小康之家，裘老伯将来也会替他安排的，飞黄腾达也许不易，平平实实地缓缓往上爬，一官并不难求！”
江姥姥道：“老身也不指望他穿朱带紫，只求他能有个正当的职业，安安稳稳地过一辈子就心满意足了。”
李益笑道：“姥姥放心，本朝的官制虽严，但名目繁多，前程不一定要在科第上进取，自太祖以来，丞相出自布衣的多得很，允明会有出息的，姥姥等着享福吧。”
郑净持道：“从崔少爷的相格上看来，他虽然少年孤苦，却是有后福的。”
李益笑道：“娘的相术很灵验，我是不信相法的，但这件事我也能写保单，因为允明一向就是个注重平实的人，他处事谨慎，不蹈险，一辈子都会在风平浪静中渡过的。”
郑净持含笑看着他道：“十郎！你对别人看得很准，对自己的看法又如何呢？”
李益微微一怔，郑净持的目光如剪。尖利地瞧着他，等他解剖自己，使他感到很不自在。
幸好他处事急变的聪慧很灵敏，笑了一笑道：“人最难了解的就是自己，这个问题我实在很难答覆，但娘把小玉托付给我，大概我还有可取之处吧！”
这是个很聪明的答覆郑净持只有世故的一笑，江姥姥笑道：“李公子急公好义，为人热心，老身别的不懂却很相信因果，种善因必得善果，因此老身相信李公子将来一定会前程万里福泽绵长！”
她说的是颂词，但李益听在耳中，却有点刺心的感觉，不过他脸上却遮掩得很好，连声道谢。
郑净持也不往下深说了，她觉得这个年轻人太深沉，深沉得连她这一双慧眼都无法看透。
她总觉得李益有不对劲的地方，但李益的表现却实在无懈可击，使他几乎怀疑自己的相法确实不可靠，因为李益最近的一连串的表现，都不是她所能臆测的。
李益为她们母女，不惜与霍王府作对，不是为色，也不是为财，似乎只是为了一种任侠的胸怀。
但她从李益的相貌上却看不出他是这一类型的人。
李益的心机，处事的稳练，设谋的周密以及制人的狠辣，似乎是属于奸险的一类，但李益的相貌上也没有一点奸诈的成份，这真是一个无法以相术来透视的一个人。
也许手创麻衣神相的那个人，没有发现这一个类型吧，郑净持在心里只能找到这一理由来答覆自己。
为了欢迎江姥姥祖孙的来临，别邸中又举行了一次小宴，席间也品尝了樱桃所酿的雪花酿，大家都赞不绝口，霍小玉追问了制作方法之后，才叹道：“桃姐，真亏你想得到，我家的园子里也有好几株梅树，我就从来没想到可以用来制成这么好的酒，白白地糟蹋了！”
江姥姥苦笑道：“这是梅妃创制的，我们是岭南人，梅花开得早，她从小就喜欢梅花，所以入宫后，也以梅为贵妃的封号，就更爱梅花了，落英残瓣都捡存起来，封在瓷坛中，原是心存惜花之意，免得沉埋泥中，长安天寒，梅花残落之后，她也不忍心丢弃，照样封存起来，有次官中翻土，不小心撞破了一坛，那雪水因为有着梅蕊，别具一股清香，用来煮茶，更增清香，后来她再试着酿酒，发觉其味更醇，就传了我们这个方法，我没心思弄这些，告诉了小桃，她不过学着做，先夫在世时，梅妃曾把自酿的雪花酿赐了两坛给我们。其味之香洌，比小桃的好了不知多少倍。”
李益想了想道：“也许是因为宫中梅树品种不同的关系吧。”
酒后席散，把江氏租孙送走后，郑净持把李益叫到自己的房里，捡出一批首饰，几匹绫缎，一对如意以及一些原封的宫用脂粉道：“十郎。明天到江家去为崔少爷下聘，你也不必另外置备了，就拿道些去，我已经用不着，拿钱买的也不见得比这些好。”
李益忙道：“怎么能要娘的东西呢？”
郑净持笑笑道：“你跟我还闹这些客套就见外了，而且我还真喜欢小桃那孩子，老成持重，天真无伪，跟崔少爷恰好是一对，郎才女德，小玉如果能像小桃一样就好了！”
霍小玉并不嫉妒，只是笑笑道：“娘，别人家都是夸自己的女儿，只有您，老是挑我的错。”
郑净持轻叹道：“这本来就是事实，你看人家多端重，年纪不比你大，但什么事都能做，健壮得像一头小牛，我听她祖母说，她不但能烧得一手好菜，还有一手好针线，裁剪浆洗，井臼之操，无一不能。”
霍小玉本来倒无所谓，但被母亲这一说，真有点不服气，道：“娘！这些我也会的。”
郑净持道：“你会！你只会茶来伸手，饭来张口，一双鞋要做半年，下厨房效一样菜，还得要三四个人帮忙，糟蹋三四倍的材料，那只是一时高兴，可不是当作正务。”
霍小玉道：“那是因为我没有这个必要。”
郑净持道：“小桃又何尝有这个必要，我跟江姥姥谈了一会儿，她们家虽已中落。但底子还是有的，一定要用两个下人，她们也还养得起。”
李益一怔道：“这我倒不知道，我还以为她们家就靠收点房租过日子呢。”
郑净持道：“不！她们家里还有点积蓄，但祖孙俩都不想去动，一来是怕引人注目，因为她们家只有老弱两口，生活浮华，难免会启不肖之徒的盗心。”
李益笑道：“那是多虑了，长安京畿之地，治安不会这么坏的，何况她们左邻右舍，都是些规规矩矩的读书人。”
郑净持道：“那只是一种说法而已，她们真正担心的不是这些，而且借家务的操作来培养品德，勤勉能使人坚强，经得起打击、受得了挫折，江姥姥是经过风霜的人，她懂得耐风雨的幼苗，才能长成大树，她就是这样教育她的孙女儿，这一对祖孙实在叫人钦敬。”
霍小玉道：“娘，这可不能怪我。”
郑净持叹道：“是的，不能怪你，因为我以前没那样教育你，把你养成了一株海棠，现在枝叶已成，也不可能叫你成为一株傲霜的秋菊了。”
李益笑道：“以小玉从前的环境，也不可能受那种教育，再说我会照顾小玉，也不需要她那样操劳。”
郑净持道：“我不是说你不照顾她，但她若能照顾自己岂不更好，我也不必为她担心了。”
李益听了觉得有点刺耳，乃笑笑道：“娘的道理是不错的，但用的比喻却不对，海棠就是海棠，天生就该栽在盆里，需人照顾的，即使在萌芽的时候，跟菊花种在一起，也不会变成菊花。”
说着他牵起小玉的手，温柔地道：“这双手根本就不适合操作家务，小玉的身子也不适合去做那些，我说句不怕您生气的话，假如小玉生在贫苦的人家，很可能早就夭亡了，海棠一定要在温室里长成的。”
郑净持看着女儿荏弱的身子，只有一叹道：“还是你说得对，小玉从小就体弱多病，若非生在王府，她根本就长不大，十郎。将来只有请你多体惜她了。”
李益笑笑道：“娘放心好了，海棠天生就是要人怜惜的，所以小玉才会跟我在一起，正如小桃跟允明结合一样，上天把一切都安排得好好的，我如果没有能力照料她，当初就不会答应您，您也不会把她交给我。”
郑净持隐隐听出了李益心中不满的意思，连忙道：“十郎！你别多心，我既然把小玉托付给你，当然是充分地相信你，只是人上了年纪，嘴就变碎了！”
李益笑道：“我知道，天下父母心，都是一样的，我离家上京的时候，我母亲也是一样，临走的时候，还一再叮咛嘱咐，要我注意冷热，更一再的托付李升，好好地照应我，其实她不说，我也会注意，李升也不会不经心，但她不说似乎就不放心。”
郑净持笑道：“你能体会这份亲情，就不会怪我了。你也累了一天，早点休息去吧。”
李益笑笑道：“娘也早点安息，明天到江家去下聘，您也好出去散散心，您好久没出门了。”
郑净持苦笑道：“是的，将近三年，我没出这个园子一步，不知道外面的世界已经变成了什么样子？”
霍小玉高兴地道：“是啊！我也没出去过，娘！明天我们不坐轿子，叫十郎雇辆车子坐了去。”
郑净持：“那怎么可以？”
李益道：“其实也没有什么不可以，坐车子比乘轿轻便，而且也免得江家麻烦。她们家的房子虽然大，多半租了出去，到了那儿，总不能让轿夫在门口等着。再说浣纱跟桂子也要去的，四乘轿子，何如一车轻快？”
郑净持想了一下，知道李益另有碍难，他是怕招摇，虽说王府那边暂时是安顿下来，但还是收敛一点的好，于是也就答应了。
李益携了小玉的手，回到了楼上的屋子里，浣纱送来了净面的汤水，准备侍候小玉更衣卸妆，小玉却把她支走了，关上门，她找了拖鞋，跪在地下为李益脱去了靴子。
李益笑着道：“你这是干吗？”
小玉道：“我也要学着做做，免得你们都说我。”
李益把她抱了起来，怜惜地吻着她的脸颊道：“小傻瓜，娘也只是说说而已，那里真的要你做这些了？”
小玉道：“我也该动动，我实在太娇弱了。”
李益一笑道：“因为娇弱是使人怜，你如果像小桃那样把一双手磨得又粗又糙，那么我就不疼你了。”
小玉心里是甜蜜的。却噘起嘴道：“你是为了我弱不禁风才喜欢我的！”
李益点点道：“不错！好花还解语，似水更温柔，这才是我最醉心的女人。”
抱着娇小的身子上了床，一阵轻怜蜜爱后，小玉无限娇柔地枕在他的胳臂上，低声道：
“十郎，小桃可爱吗？”
李益笑笑道：“丑女人也有可爱的一面，何况她并不丑。”
霍小玉轻轻地唤了一口气道：“我倒是很喜欢她，只可惜她跟你表弟要订亲了，否则把她要过来多好！”
李益忍不住笑道：“做什么，江家并不穷，江姥姥也不会把孙女儿卖给人家做丫头的。”
霍小玉道：“谁要买丫头了，我是说正娶过来，看她那份坦诚无伪的胸襟，一定能容得我的。”
李益心中不禁一跳，想了一下才道：“小玉！这是不可能的，你别乱转心思。”
霍小玉道：“现在当然是不可能了，要是早一点，未必没有可能，她家里也是官宦之后，虽然穷了一点，但拿我的钱贴过去给她作为陪嫁，也就过得去了，以后再有类似的机会，可别放过了。”
李益叹了一口气：“小玉，你想得太天真了，我要娶正室的问题，不是你我可以决定的。”
霍小玉道：“谁能替你作主？”
李益道：“主要的是我母亲，但族中的一些长辈也有点影响力，他们是不同意我娶一个破落人家的女儿的。”
霍小玉脸上不禁颜色微变，李益道：“姑臧李家出了一任宰相，使大家心都热了，我是我们这一辈中登科最早的，大家的希望都寄在我身上，因此为我择偶时，他们都希望我能找一个可为奥援的世家。我刚及第时，就有不少人来说媒，都因为条件不合，被他们婉拒了。”
霍小玉凄然道：“那我将来怎么个着落呢？”
李益笑道：“你放心－－我母亲跟族人可以作一半主，另一半主却是我自己作，我择偶的对象固然要他们认可，他们选对象时，也一定要我同意才行！因此我一定会找个跟你合得来的人，否则我宁可一直拖下去。”
霍小玉道：“你家里准你拖下去吗？”
李益道：“不准也不行，这是我的终身大事，绝不能由着他们摆布。我离家的时候，母亲就跟我说好了，我的婚事一定要大家同意，互不勉强，老人家这些地方是很体恤我的，她知道我的个性，也不会让我为了前程而娶个悍妇毁了我一生的幸福。”
霍小玉仍是恻然不乐，李益笑笑道：“你我的事已经传遍了长安，因为我不是正娶，没有违背约定，而且事已成了定局，家里也不可能再加干涉，即使要我择耦，自然也要考虑到你的事，你有什么不放心的呢？”
霍小玉幽幽地道：“可是我总担心将来。”
李益笑道：“不必担心，我正在设法动脑筋，目前是王太妃容不得你们母女，但她的年纪大了，在世之日不会太久，等她死了之后，现爵是个没主见的人，心地也还不错，我一方面动以情，另一方面在侧面活动人游说，让他承认你的身分，那时就可以把你扶正，岂不是更好吗？”
霍小玉眼中泛起希望的光采道：“行得通吗？”
李益道：“只要有信心，天下无不可行之事，何况你本来就是霍王所出，那是一点都假不了的，等我们排除了那些碍难之后，你的身家地位，我家的人也不会反对了，所以你千万别自作聪明，弄得将来自己没安排处。”
霍小玉吁了一口气道：“我不敢存这个奢望，只要不离开你就够了。十郎，我们在一起才只有三天，这三天中我体会到自己是何等的幸福，我实在怕失去你。”
李益怜惜地吻了她一下道：“小傻瓜，怎么会呢，像你这么一个娇美、善良、聪慧的小妻子，我更舍不得失去你，别忘记我们的姻缘是天定的，老天会照顾你的，神明把我们促成一起，不会要你吃苦受难的。”
这才是霍小玉最听得进的话，自小对宿命的坚信，才使她选泽了这近似冒险与儿戏的托咐终身方式，起始只是一种忏罪的方式，但跟李益在一起后，她尝到了爱情的甜蜜，也尝到了两情之间的种种乐趣，沉浸在无比的幸福中，她才患得患失，唯恐这幸福会离她而去。
因此李益的海誓山盟，远不比这一番神意的保证更能使她安心，她知道人是会改变的，变心的人没有一个是故意变的。往往有许多外在的因素促使人改变，只有公正无私的神才是永恒不变的。
于是在无限的满足中，她沉沉地睡去。娇小的躯