李益道：“但事后知道王爷没有这个意思又怎么办呢？”
牛炳真一笑道：“敝人回到王府，立刻就进诣王爷，说明了在刑部的处置，并且加重语气，说斯文中人开罪不得，而且小玉确系故爵骨肉，如果事情闹大了，王爷有凌虐手足之罪，并且献议说王太妃妇人无知，纯系刁奴挑拨所致。必须加以严惩。王爷被我唬住了，王德祥一回来，立刻责他擅作主张，当场就将他逐出了王府！”
李益起立拱手道：“还是先生高明。”
牛炳真笑道：“王德祥在王府中自恃得到王太妃的宠信，飞扬跋扈，正好借这个机会整整他，何况敝人是受王府全权托付行事，事前虽然未曾征得同意，但敝人只说是因势制宜，事后备个案，也就等于追认了。”
李益一笑道：“状子交到裘老伯手里也真巧。”
牛炳真道：“那有这么巧？像这种事正是个捞上一笔的好机会，裘大人政声虽清，却不免迂了一点，这个案子本来轮不到他的，敝人到达刑部时，大家正争着要承办，敝人陈述了王爷的意思后，打散了他们一团高兴，才推到裘大人手上，这也是敝人的本意！因为裘大人铁面无私，承办下来，一定是详加查究，据实呈奏，绝不会包庇那一方，王爷的牵扯就不大了！因此敝人虽然擅作主张，倒是颇得千岁爷的激赏。”
李益道：“先生在司部堂官间恐怕还得经过一番打点吧？”
牛炳真笑道：“那自然少不了的，劝他们把案子推给裘大人去办，多少总有个花销，不过这笔钱由王府出，无须公子费心了。”
他也是个聪明人，知道李益代郑净持作主，一下子拿出了十万，已经是相当大方了，而且他也领略过李益的精明干练，如果要求过份，李益来个翻脸不认账，反而更没好处，所以抢先说了出来。
李益果然没有什么感激表示，只是笑笑道：“六司堂官虽然不做没好处的事，但个个都精明得像鬼，人情世故却很通达，举凡由人经手的关节，都是八折收取的。”
牛炳真心照不宜地看了李益一眼，钦佩地道：“李公子对官场上了解得真清楚，所以跟公子合作是很愉快的事。”
两个人都哈哈大笑起来，笑了一阵之后，李益才道：“学生也知道先生达练，所以向先生请教亦有同感焉！”
两人又相视大笑，李益拱手起立道：“今天为令郎弥月之庆，先生家里一定还有应酬，学生不多打扰了，嗣后尚祈先生多予赐助！”
牛炳真笑道：“那是应该的，王德祥被逐，王太妃暂时被压下来了，但妇人气量，难免偏狭，也许还不肯罢休，只是有兄弟在，大小都会先向公子通个信息，还有一点，就是公子今后对外，最好不要提起王府的事。”
李益道：“那当然，姑臧李家也是望族，学生并不想藉此提高身份，在胜业坊的宅门口，已经悬上了学生的名牌，作为学生的暂寓，就是表示与王府无关的了。”
两人又寒暄几句，才各自分手，牛炳真让李益先走一步以免落人眼中，李益也急着回去报告这个消息，所以也不客气，匆匆地走了。
回到胜业坊，看见门口停着一辆车子，他心里很纳闷，不知道是谁来了。进门一看，却是江姥姥与樱桃跟郑净持母女谈笑正欢，见他进来，大家都站了起来。
李益连忙道：“不敢当，请坐！请坐！允明没来？”
樱桃的脸又红了，江姥姥笑道：“昨天蒙公子赠送那么贵重的琵琶，理当前来叩谢，崔相公有课只好由老身带着小孙来了。”
李益笑道：“允明别是害臊不好意思来吧？”
樱桃一噘嘴道：“李公子，你是说我脸皮厚？”
李益笑笑道：“你可真多心，我绝没有这个意思，昨天说好了要请你来玩的，也说好了要允明送你来的，今天他又没有什么要紧事，只为那几个小猢狲而托故不来，不是明着害臊吗？”
郑净持笑道：“崔少爷谨厚老实，大概是有点不好意思，其实有什么关系呢，我们又没把他当外人，我还是他的大媒呢，还会笑他吗？”
江姥姥含笑道：“崔相公是拘谨了一点，不过他不来倒不是为了不好意思，昨天他送李公子回来后，还跟老身谈了一阵子话才睡的，他对夫人十分孺慕，说夫人慈祥仁爱，使他感到异常温暖。在心里面，他简直就把夫人当作了他的母亲一样地尊敬，正因为如此，我们家的丫头就忍不住了，一大早就吵着要来拜见夫人。”
郑净持笑道：“我听十郎说了之后，也很想见见小桃姑娘，姥姥就是不来！我也打算请李老管家去接的，只是拜受厚赐，实在不敢当。”
樱桃笑道：“夫人这么说就羞煞人了。因为十郎说夫人喜欢小饮，我只是表示一点敬意而已，寒伧死了。”
郑净持轻轻一叹道：“自从小玉的父亲过世后。我已经很少喝酒了。但一听十郎说小桃姑娘制酿时所费的心血倒是有点喉咙痒痒的。”
李益忙道：“娘打开品尝过没有？”
郑净持道：“还没有。小桃姑娘送了十坛来，我知道这个酒必须开封立饮，透了气就走味，我一个人喝不了，舍不得糟蹋，赶紧叫老张妈送到酒窖里去了！”
李益道：“今天可以留姥姥跟小桃姑娘多玩一回儿，人多一起喝就不会糟蹋了。昨天一饮，齿颊留芳，直到今天还念念不忘，想不到又有口福了。”
霍小玉笑道：“十郎，瞧你那付穷凶恶极相，这是人家送给娘的，可没肩你的份。”
李益笑道：“我向娘讨来喝，娘不会不给吧！”
霍小玉白了他一眼道：“你的脸皮真厚。”
李益道：“这个我绝不承认，人贵乎天真坦率，要不是我脸皮厚，昨天就错过了，你们也吃不到好东西了。”
笑笑又道：“不仅这些事情上该如此，其他事情上也该如此，小桃，昨天幸亏你有勇气，明白地表示了对允明的感情，才促成了这段姻缘，允明本来就自卑，如果你昨天忸忸怩怩，不好意思表示，连我也会说你嫌他清寒，不敢强行替他作主了。”
樱桃满脸飞红，俯下了头，玩弄着衣角，情态十分娇怯可怜，郑净持轻轻一笑道：“崔少爷也太迂了，男儿只要立身正直，行事端庄，仰俯无愧，虽然穷一点又有什么关系呢！孔门大贤颜回比他还穷，却比谁都受尊敬。”
李益笑道：“我倒不是冒渎圣贤，孔老夫子也只是嘴上说说，他最喜欢颜回，选女婿时却没考虑到他，可见他还是有点私心，连圣人都不免如此，因此我觉得江姥姥的心胸比圣人更可敬。”
江姥姥连忙合什道：“阿弥陀佛，公子把圣贤来跟老婆子比，那可实在太罪过了。”
李益道：“是真的，姥姥在这一件事上，你的确比孔夫子伟大，虽然他择婿之时，有人问他何以不择颜回的原因，他搬出了一番大道理，说是颜回命当早夭，但实际上究竟是怎么回事，祗有他心里明白。”
郑净持道：“可是颜回的确是早夭，相术还是可靠的。”
李益笑笑道：“孔夫子如果认定颜回早夭，就不该收他为弟子，白白地浪费了许多心血，教给他那么多学问，一无所成就撒手归天，那有什么意思呢？”
郑净持道：“可是孔夫子说颜回早夭是在他未死之前，一代宗师，不会说没有根据的话的。”
李益道：“根据是有的，但不是相术，是经验，颜回身居陋巷，衣食不周，身子怎么好得起来。在那个情形下谁都不会长命的，颜回之死，被他言中了！究其原因，还是老夫子害死的，如果不收他为弟子，不教他那么多的道理，不讲究气节，颜回就是沦为乞丐，也不至于死，为了一点面子，活生生地坑死了一个有为青年，夫子难辞其咎。”
郑净持默然片刻才笑道：“十郎，我知道你真正用心是在驳斥相法的不可信。”
李益忙道：“娘误会了，我真正的用心是要说明宿命之不可信，人的命运是由自己创造的，希望你打消了出家的念头，因为王府那边的事已经摆平了。”
郑净持道：“你见了牛炳真怎么说？”
李益笑道：“王太妃心胸太窄，不理牛炳真的劝阻，硬要告到底，叫王德祥告进了刑部，牛炳真说动了小王，也到刑部去游说了一下，结果状子递到了裘老伯的手里，当堂斥回，打了他四十板子，回到王府，把他的总管也革除了，逐出王府，事情就这样了结了。”
霍小玉兴奋地道：“那太好了，牛先生还真肯帮忙。”
李益笑笑道：“他是帮钱的忙，没有那十万钱，他不会这么出死力的，而且王德祥气太盛，很不得人缘，他也想借此机会整整王德祥。”
郑净持道：“他是怎么说的？”
李益道：“不错！当然还有一点私下的原因，为了打点司官堂官，他又可以从中落点好处。”
郑净持霍轻一叹道：“他没有告诉你，他的妻舅在王府掌管钱粮，当受王德祥的勒索，把王德祥挤了下去，王府里的大小事务，就由他们郎舅两人一把抓了。李益怔了一怔道：
“这个他没说，但不管怎么样，对我们的事，他一定会全力帮忙到底的。”
郑净持叹道：“十郎，你够精明，却不够奸诈，牛炳真为什么要把案子运动到裘大人手上主办，因为他知道你跟裘大人的私交。知道裘大人到时一定会维护你，使王德祥把仇恨记在你的头上，认为是你居间运动的。”
李益又是一怔，郑净持道：“照说这种案子根本就不必运动各司部堂官，他拿了王府钱做人情，主要的就是要封住大家的嘴，使大家不泄露他到刑部去活动过，那些人拿了钱，自然不会承认，连打听都打听不出来。”
李益道：“那又会怎么样呢？”
郑净持道：“王德祥在这儿受你一场折辱。在刑部又吃了一次大亏，他的为人刻薄阴狠，气量极窄，一定会报复你，虽然他被逐出了王府，但他是王太妃最信任的人，在王府任了多年的总管，外面的人情极熟，如果他积下心来思图报复，是件很可怕的事。”
李益笑笑道：“我不怕，他拿我没什么办法的。”
郑净持道：“牛炳真把怨恨都集中在你一个人身上，可见他对王德祥也很顾忌，你不要不在乎，获怨小人是一件很危险的事。”
李益想了一下，胸有成竹的笑道：“你们放心好了，我会安排的，我也知道小人是不能开罪的，但已经做了，我总会想办法应付的。”
他表现得很有自信，使得几个女人都安下心来了，郑净持道：“王太妃的为人我很清楚，她不会甘休的，所以我还是要出家去，等我剃掉了这三千烦恼丝，遁入空门之后，她消了恨，或许就不会再过份逼我了，反正她是不会让我平平安安享福的。”
李益忙道：“娘！你要是信任我……”
郑净持笑道：“我绝对信任你，否则不会把小玉托付给你，我知道你有能力去摆脱一切的。”
江姥姥道：“李公子英明果断，行事有魄力，不受世俗的拘束，像刚才批评孔圣人的一番话，换了崔相公是绝对不敢的，但李公子说得也确有道理，连圣贤都难不到他，何况这点小事呢？夫人大可以放心了。”
郑净持笑道：“我没有什么不放心的，我要出家，是因我生性近此，富贵荣华，我都经历过了，只有在青灯贝叶中，才有我心中的宁静。”
江姥姥想了一下道：“夫人说得也对，老身虽然没有夫人那样显达，但也过了一段好日子，现在想想一切都是空的，说不定我也会陪夫人去的。”
樱桃急急道：“姥姥，你本是劝夫人的，怎么反而被夫人劝过去了呢？”
江姥姥一笑道：“傻孩子，姥姥没有夫人这么好的命，要出家也得等你们把家撑了起来再说，目前还得等几年呢。”
李益笑道：“姥姥！如果要你跟着受苦，我就不敢多事了，我为舍亲高攀府上，是为了多个人孝顺你，昨天在路上我跟允明说好了，为他谋份差事，虽然说不上什么富贵腾达，但丰衣足食也是没问题的。”
江姥姥道：“他答应了吗？”
李益道：“我要为他找的一定是合乎他志趣的工作，他当然没有理由拒绝，何况一个男人要成家了，总会兴起一点责任感，他可以住在你们的房子，但决不能要你们来养他。”
江姥姥道：“我们可没养他。”
李益笑笑道：“是的！他那份教读的束修仅够一个人糊口，但以后他却要负起三个人的生活，过几年他还要养育儿女，要算那份收入，只能喝米汤了！”
江姥姥笑道：“他也太见外了，我就是这么一个孙女儿，还跟他分什么你我不成？”
李益肃容道：“姥姥话是这么说，但允明的想法也对，他如果养不活你们，就不会娶小桃。一个男人总要有点志气才能算个男人。”
江姥姥道：“我只是不愿意他受委屈，崔相公之值得尊敬，就是他有一份傲骨。”
李益笑笑道：“他的性情跟刑部的裘老伯很相投。文笔也很来得，我准备介绍他到裘老伯那儿掌文案去。”
江姥姥皱眉道：“他肯干那份差使吗？”
李益道：“在裘老伯那儿他肯的，刑幕是肥缺，但在裘老伯那儿却全无油水，公门之中好修行，他要想以所学致用，这是一个很好的出路！”
江姥姥想想道：“裘大人清名洁操朝野皆知，老身是绝对相信的，就怕会因此得罪人。”
李益笑道：“不会的，因为案子到了裘老伯手里，大家知道没关节可通，倒是不会去麻烦了，就怕操守不佳的主司，幕中才不好做人，别人想到有关节可通，打输了官司就会怨经手承办人不邦忙，允明在长安待得很久，假如不是他愿意去的地方，谁也强迫不了他。”
江姥姥一笑道：“说得成吗？”
李益笑道：“多少人化了大把的银子，为求在刑部营得一幕，就是裘老伯隶下的一司没人问津，允明肯去，等于是帮裘老伯的忙，还会不成吗？”
江姥姥笑着合什道：“阿弥陀佛，李公子真是佛法无边，说动得顽石点头，老身也劝过他，教馆终非久计，可是他