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中国从前没有中学，只有小学、大学。十三岁入太学，太学授课就是讲解研讨。以前读书是人生一大乐事，太学里的老师教学，不一定是在讲堂里面，摆著书本坐在讲台上授课，那时候学生也少，一个老师大概只带十几、二十个学生，这样小班，老师也都是专家、专科的，对于经典他一生专攻某一经论，精通某一部门，他专讲授这个科目，所以学生来亲近老师，老师往往带著学生游山玩水，旅行授课，真的‘读万卷书，行万里路’。大的山川，风景优美的地方。旅游归来，他的课程也讲授完毕。为什么呢？课程典籍老师背得很熟，学生也背得很熟，讲课不需要带课本，讲到第几页、第几行、第几个字，大家都知道。你要讲中国不科学，中国过去的书本，每一面十行，一行二十个字，没有空格；不管那个地方刻书，都是这个规矩。所以不论那一种刻本，你说第几行、第几页、第几个字，统统一样，全国统一的。你说科不科学？相当科学。不像现在的书本，版本不同，行数就不一样。从前古书都是一样的，所以上课不要带书，老师带著学生去玩，带著酒、带著菜，学生替老师拉车，服侍老师，教学是那么自在快乐，所以读书乐啊！现在读书太苦了！从前读书，所有要修学的课程都在小学完成背诵，以后就不要再用书本了。现在在台湾，大概八、九十岁以上的老人，还受过那个教育。我们这个年龄刚刚脱节，比我们大五岁以上的人，都受过这个教育。所以台中李老师，他到九十多岁写文章，引经据典，随手拈来，他不要查书，到九十多岁还能记得，都是小时候，小学的时候背的。他这个方法是求根本智。根本智心地清净，我们佛法讲‘般若无知’，‘无知’是‘根本智’，真正到无知的时候，一接触外面境界，就无所不知。所以佛法的修学，最初是学无知，是修清净心，心真的清净了，一接触外面，的确是无所不知。你所看的、所体会的，非常深刻，绝对不是普通人能够相比的。
从前儒、佛教育理念相同，方法也相同，所以佛教传到中国来，中国朝野那么热烈的欢迎，是有道理的，的的确确对中国文化二千年的影响非常大。儒与佛这么一结合，儒家所讲的是纲领，因为他的典籍少，佛法讲的是细目，讲得非常详细。这就是说你只要有妄念，只要有烦恼，有贪、嗔、痴、慢，你这个心就不诚。心不诚，心的作用就不正。这个‘正’是讲心的作用，就是你的思想、你的见解，都非常正确，没有错误，没有偏差。但是正确的思想、见解是要从‘真诚心’里面生出来的。所以这个两条是修心，心清净了，身就修了，身就清净了。所以我常常告诉我们一般学佛的同修们，学佛，学什么呢？学清净心。心清净了，身清净，这个人不会害病。你去看看害病的人，害病的人思想一定很乱，为什么呢？‘心’先生病，心病了，身才会生病。我们现在讲‘心理健康’，心要没有病，身怎么可能会生病。所以真正一个学佛之人，他要生了病了，这是不可能的事情，决定不可能生病。不但不可能生病，真正修得好的，告诉诸位，他绝对不会死的。他如果会死掉，这个人学佛没学得好，他是不会死。因为他晓得他什么时候走，知道要到那里去，这个就不算死。他清楚明白！你自己不知道什么时候死，不晓得到那里去，那就死定了。这都是从清净心的功夫得来的，一点都不稀奇。这不是神话，不是玄学，是实实在在的。所以你就晓得清净心是多么重要。所以学佛的人，无论在什么时候，都要保持身心清净，这是修身。自己身心清净，一家和睦。一家和睦，是‘家齐’。每一个家庭都一样，国家就大治了，我们今天所祈求的康和乐利，才能真正得到。最终是‘天下平’，‘平’是‘平等’。天下平等就能达到世界和平。不会有战争。所有一切争论，不平它就鸣，不平它就争。这要靠教育，把儒家教育与佛家一配合。
我们看这第二篇的第二段‘八德交感’。这也是我们中国基本的道德观念：忠、孝、仁、爱、信、义、和、平；台北市的马路还有这四条道路。那么我们走到这四条道路，有没有想到我对国家、对社会，要能尽忠；对父母、对一切众生，要能尽孝。把孝顺父母的心，扩大为孝顺一切众生，那么这四条大道才是真正康和乐利的大道。在我们佛门里面，是以四大菩萨作为代表。你应当晓得这四位菩萨不是神，他是表法的。地藏菩萨代表‘孝’，所以‘地藏菩萨本愿经’称为佛门的‘孝经’，地藏经里面主要是讲‘孝亲尊师’。所以师道在佛门里面非常重视，儒家也非常重视。老师的恩德跟父母是一样的。你看从古礼‘称名’上就能够看得出来，中国古代，满清以前都是这样，民国初年以前还是这样的。我们一般人见面不能称‘名’，称名是对人不尊敬，是侮辱人，如果带姓，那就更不礼貌了，那有连名带姓称呼的。称名只限小孩没有成年；男子十九岁没有成年，叫他的名，女子没有满十六岁叫她的名，那叫‘童子’、‘童女’，没有成年。女子十六岁梳头了，代表她成年了。男子二十岁，行冠礼、戴帽子，他成年了。成年的时候，朋友送一个‘字’给他，就是‘别号’，从这一天起，大家要称他的‘字’，不能称他‘名’，称他的名是对他非常的不尊敬。那么从这天起，世界上那一个人有资格称他的名呢？只有两个人，一个是父母，一个是老师，这两个人是一生都称他的名。你就晓得老师跟父母，地位是平等的。‘孝亲尊师’，诸位要晓得孝亲尊师是性德，是本性的德行。佛法的教学目标是‘明心见性’，明心见性如果不用性德来启发，是绝对做不到的；所以孝亲尊师是性德，要开发自性一定要从这里做起。所以儒家教学也从这里开悟，也讲开智慧，佛法是讲‘觉悟’，也是讲开智慧，他们这个观念、方法都相同，实在是‘不谋而合’。因为我们中国古圣先贤提倡远在佛教传到中国来以前，真是俗话所谓：‘英雄所见，大略相同’。释迦牟尼佛跟孔子、孟子没见过面，居然他们的想法、做法，这么样的接近，可以说是完全相同。所以地藏代表孝。这个‘孝’，我们底下讲‘福’，这是‘积福’。这是基础，是培养福德的根基。这在少年时代，目的是明德。万法的根源是从小时培养，他的‘思无邪’，是小学教育的宗旨。培养儿童，真正培养他天真，他的心地不受染污。我们学佛也是从这个基础下手。所以学佛，绝对不是从要念很多经典、研究很多经典，这是错误的。
前两个礼拜，南投有个净律寺，他们有个佛学院，第一届毕业了。他们的老师带了几位学生来看我，问我佛法的修学。他来问，也问得很好，很难得。佛法的修学，佛门里面常讲‘四弘誓愿’。四弘誓愿第一就是‘众生无边誓愿度’。这个‘度’的意思，用现在的话讲就是一切众生无量无边，我们要尽心尽力去帮助他、协助他，‘度’就是帮助他破迷开悟、帮助他离苦得乐、帮助他解决一切困难的问题，这就是度的意思。佛用什么方法帮助一切众生？用教学的方法。我们自己要如何修？自己如果没有品德、没有学术，你就没办法帮助别人；要想帮助别人，一定要品学兼优。‘品’与‘学’先从‘品德’上下手，所以第二愿‘烦恼无尽誓愿断’。要断烦恼，有烦恼不能成就学问，这是诸位要知道的。有烦恼，烦恼没有断，念了很多书，懂得很多，在佛法里叫‘邪知邪见’，不是真智慧；智慧是从崇高品德修养里流露出来的。就是说心地清净、平等、慈悲，流露出来的才叫‘真智慧’，才能够解决问题。你要问从那里下手？从断烦恼下手。烦恼里面最重的贪、嗔、痴、慢，这要认真去断。所以佛教育，从前教学跟现在不一样，现在没有佛教了。以前佛教一入门，不管在家、出家修学，先须五年学戒，学戒，不是研学律藏。就是跟我们儒家小学童蒙教学一样，五年跟一个老师学，听一个老师的教诫；跟定一个老师，这就是‘师承’。师承在现在也没有了，我在台湾很幸运，还沾到师承的边缘。我学哲学，方先生命我到他家里上课。他不让我到学校去听他的课，那个时候不知道，以后才知道他的心地慈悲。为什么呢？我要是到学校，一定接触很多同学，接触到很多老师，会受到他们种种知见的影响，把我自己染污了。他不让我接触，使我不受任何影响而专心学习，保护我的清净心。这是他想得太周到了。所以我很感激他，防止染污啊！年轻人接触人多了、听多了、看多了，没有能力辨别，就是接受染污！这个染污，太严重了，太可怕了。我做学生，说也奇怪，也真听话，老师的嘱咐百分之百的服从。所以像这样的学生，也不太好找了。
我以后亲近李炳南老师，正式跟他学佛，拜他做老师。他提出三个条件：‘第一，从今天起听讲经，只能听我一人的，除我一个人之外，任何人（出家法师、在家大德）讲经，一律不准听。第二，看书，无论看什么书，要得我同意，要向我报告。我不同意，一律不准看。第三，你从前所学的，我不承认，一律作废，从今天起，从头学起。’。这三个条件，这就是从前讲的‘师承’。我最后想了一想，还是接受了。老师要求的期限是五年。学了半年、一年，真正有了体会，对他尊敬感激，他要求我跟他五年，我自动加了一倍，跟他十年，十年后才离开他，深得利益。这就是佛法的小学，换句话说，这是保持心地清净，防止一切染污，成就你自己定慧的教育。你有定、有慧，然后放你出去，你一接触外境，是真的，是假的，是非、利害、得失、邪正，一看就明了，清清楚楚，明明白白，只得利益，绝不受害，这就叫‘无所不知’。在老师手下接受训练，是学成‘无知’，主要训练清净心，训练根本智。根本智是无知，我是这样学出来的，所以沾到一点师承的边缘，晓得师承的真正利益。现代学生，初学佛法，就从广学多闻下手，听得多、看得多，知见多、分别多、执著多，心不得清净。烦恼不能断，还天天增长；邪见不能除，天天增加；这怎么得了？这是方法上错误。现代的学校也是如此，所有佛学院也是如此。很多佛学院请我去教，我不敢去。为什么呢？我又何必去再给他加一点染污呢？他的染污已经很严重了，怎忍心再加一点染污？所以我才想到从前方老师、章嘉大师对我的那番好意，以及李老师，这三位真正善知识，他们都懂得防止学生染污，尽可能的避免一切染污，这是良师、良导，真正好的教导，这是真正奠定福德的基础。
外国人对儿童很爱护，儿童时代享福，父母爱护真是无微不至，小孩是随心所欲，想什么就能得到什么；中年在社会上奋斗，老年的时候很可怜。所谓老年人的坟墓，中年人的战场，儿童的天堂。我们中国人则和他们相反，童年时代‘培福’，中年时代‘造福’，晚年时代‘享福’；跟外国人观念完全不相同，中国人晚年是‘享福’的时候。所以‘仁爱’是观音菩萨代表的，代表‘大慈大悲’；‘信义’是文殊菩萨代表的，代表的‘智慧’；这是造福。‘诚明’是儒家的讲法，佛家讲是‘悲智双运’。造福之后，‘和平’是普贤菩萨代表的，普贤菩萨代表‘大愿大行’，建立在真正平等、清净的基础上，这是享福，止于至善，是人生最高的享受。所以用真、善、美来说，少年是‘真’，中年是‘善’，晚年是‘美’；晚年享福，是‘中华福智教学’。我们中国人称‘完人’、‘至人’，佛家就称为‘佛’。所以佛不是‘神’，佛跟菩萨都不是‘神’，是一个最完美最幸福的人，他不是神，这是必须知道的。
这个大意明白之后，对于佛教多少有一些认识。佛教实在讲是每一个人，男、女、老、少，各行各业，不分国家民族，也不分宗教的差别，都应当要修学，它是圆满智慧的教育。现在可以说全世界每一个角落，都需要佛陀教育。佛教缺乏‘师资’，师资非常不容易培养，难在那里？名利舍不掉，这是大障碍。名利不能舍掉，心就不清净，佛法是‘心法’，不是从外求来的，是从内心里面往外流出来的。心不清净，对佛法就无法理解，对世间法一切问题，也认识不清楚，所以最困难的条件就在这个地方。什么人能真正舍己为人，这就难找了。这是佛门常讲的要‘善根、福德、因缘’，没有善根、福德，也遇不到好老师，也遇不到真正的好的教导。所以我常常劝勉年轻的同修们，要立志救度这个世界，更应该要救中国。中国不能和平、不能强盛，世界决定没有和平；整个世界的期望，寄望在中国。现代大陆中国人，对于固有的文化，对于佛教，已经在恢复。当前建立信心是一件大事情。所以我们在外国，应当劝导外国人念四书五经，教外国人学佛；也以此劝大陆同胞，我们的信心才能生得起来。
最近才有机缘在美国建立一个道场，目的是帮助外国人学佛，不是度华侨的。希望把中国固有文化传授给外国人，外国人都认真的在学中国古书，都在念孔孟的学说，都在研究大乘佛法。中国的年轻人看见了侨居国外的中国人，看见了一定会对自己的文化建立信心，使我们对于中国古圣先贤的教训再认识、再肯定。这当然是一桩很不容易的事情，我们的确要共同努力，恢复我们民族的自信心，这是非常非常重要的大事。
我们中国老祖宗对于后代，照顾得真是无微不至，最难得的就是发明‘文言文’，这是全世界其他国家民族所没有的。‘文言文’是超越时间的传递工具。你看两千五百年前孔子、孟子写下来的著作，我们