不足。〃
〃哼！偌大帝国缺这些钱么？传旨下去，兴办新学军校不利的官员，一律查办，那些地方官自然就有办法弄到钱了。〃
〃是！〃
〃等等，命清点宫中无用器物，古玩首饰，全是玩物丧志的东西，变卖折银两划入办学经费！〃
〃陛下……真圣人也……〃
〃哼，废话少说，知道为什么重用你？〃
〃……〃
〃因为你心狠，办事麻利，权力欲强，为达目的不择手段，最重要的是——你有野心。〃
顼低头，什么也不敢说。
翔帝接着说：〃哈！帝国千年安逸，民风积弱，官员腐朽，文臣武将，只知捞钱买官，胸无大志。太少你这种人物了。我要你在全国破格提拔务色一批人才，要象猛隼一样凶狠，象雄狮一样高傲，象猎犬一样忠心耿耿，并训练一支精锐新军，要有全世界最新的装备，缺少资金尽管向我来要。将来，我有大事要你们去做！〃
顼不由手握成拳，微微颤抖，他忽然在地上猛叩响头：〃吾皇万岁万岁万万岁！〃
顼退下后，翔帝拿起案上的虎形兵符把玩着：〃顼呀顼，猛隼的凶狠，雄狮的高傲你全有，但你没有猎狗的忠心，你成就帝国大业之日，就是你的丧命之时……〃
四 帝国虎狼
一 草原之红
至野东部
卓的队伍行进到了草原的边际，在往前走，就是帝国东部的富裕田野了。
可前队忽然停了下来。
〃怎么了，为什么停下来？〃卓策马上前，忽然他不说话了。
队伍的前面，有一匹战马，正是祥云。
弃就在这战马之上。
卓再次面对他冷冷的眼神。
至野北部 帝国军大账
一个军士走入了卫的大账：〃报！外面有个人说要见大帅，他还要把这个交与大帅。〃
卫接过那东西，他的脸色大变。
那是一把金色镶龙的短剑。
帝国都城 皇宫 太和殿
〃至野战况如何？〃翔帝问。
军部大臣上前禀奏：〃至野一战，反贼大败，斩贼首无数，今其残部已向东部江东流域逃窜。〃
〃多少人？〃
〃这……约还有七……六万人。〃
〃哈哈哈！〃翔帝气极反笑，〃这叫做残部？战前反军不过也只有九万之众而已。他们主力未损，现又从容不迫向帝国的粮仓钱库转移，二十万帝国军干什么吃的！〃
〃这……统帅卫为何不追击，臣也不知……〃军部大臣一心只想把责任推掉了事。
〃此人确有才能，嗯……我想他也许自有难处，可是……〃
原的后面的话没说出口，他想自己也许犯了一个错误，卫是今的心腹，而今现在下落不明，一旦……
〃卫是帝国之虎，若为他人所御，帝国危矣……〃原心中道。
皇帝陷入沉思，大殿里一片寂静。
至野北部 帝国军大账
〃世上还有这种事么？〃卫觉得自己象在梦中了。
〃我就站在你面前，你还不信我么？〃今说。
〃如果你说的是真的，那个人能预知世事，还能变幻容貌，莫非真是神人不成？〃
〃就算他是神人，他正使帝国面临危机，他要按他的设想改造这个国家，而我想，他的目标是把这个国家变成一个穷兵黩武之国。〃
〃……我们该怎么做？〃
〃打败他，他就是神，也挡不住几十万大军。〃
〃可是，现在我并未全掌兵权，大权在监军杨手中，我手中只有元气大伤的本部几万人而已。〃
〃我相信你能控制局面，只要让各省将军知道真相……再说，我们还有一个盟友。〃
〃谁？〃
〃那天和你大战的武将——弃！〃
至野东部 太平军阵
〃和我走者，到红旗下来！〃
弃大喊道，他不想和卓再婆婆妈妈的争论了。
哗——全军哗动，立时有几面旗从太平军阵中出来，站到弃的帅旗下来了。
为首的就是怀王笛。
卓心想，若不阻止这场哗变，几乎一切就完了。
他一看身旁，红满眼欣喜泪水，正要策马上前。
卓猛的抽出宝剑，架在了红的颈上。
此举一出，全军一阵惊呼，随即一片死寂。
一片安静中，几万大军默默伫立，只有草原上风过耳，卷起大旗猎猎。
卓能听见自己的急促呼吸，他自己也没想到自己能使出此举。
他看见弃。
弃还是那副冷冷的神色，但这次他的眼直看着红。
红此刻却反而平静了下来，也注视着弃。
那无言对视中，该有无比深重的东西。
卓的手在微微颤抖，当他注意到这一点时，他就抖的更厉害了。
弃却下了马。
他一步步的走了过来。
怎么办，怎么办？卓问自己。
他纵有千般谋略，可惜此时更需要的是勇气和豪气。
弃就那样走过来。视卓马前的执矛卫士为无物。
而那些卫士竟也在一步步的后退了。
〃不要过来！〃卓终于喊出了声。喊到后面已底气不足。
〃放下剑。〃弃就那样冷冷的说。
他身上还有昨日血战的几十处伤，身上的战袍已成赤褐色，他本该站都站不稳的。
可他站在那，就象一座山峰。
谁能在这样的人面前不气短。
卓已经快喘不过气来了。
但他还能说出话来。
〃要我放下剑……你先跪下受缚吧。〃
弃看着红。
他拔出了手中的刀。
〃我答应了人一件事，为了一个天国的许诺，你若死了，我完成了这件事后，会去和你在一起。这是我能给你的许诺。〃
红点着头，她已泪流满面。
她那一刻已决心成为一件牺牲品。为了他心爱的人，为了他所心爱的梦想。
红忽然大叫一声，迎向卓的剑锋。
……
……
风拂过原野，草儿随风摇弋，象一片无际的绿海，轻泛波澜。风把花蕊卷向天空，还有细小的草叶。它们轻盈的飞舞着，象脱离了凡世的精灵，向着高空，飞去，飞去……
红色的草叶。
红躺在草地上，望着这一切，她觉得这很美。
为了寻找自己所爱的而去飞翔，是多么美的事情。
而她觉得，自己正是那片飞越了万水千山的红色小草，终于飘落到了自己心中的归宿。 她正在弃的怀中。
〃草为什么会是红色的？〃
〃那上面有我们的血。〃
〃人为什么会流血？〃
〃因为他们受伤了。〃
〃你又为什么流泪？〃
〃我……我伤的是心。〃
……
红想，若是就这样，死在自己心爱人的怀里，该是一个多好的结局。
但她并不会死。
在最后一刻，卓抽回了剑。
卓把剑扔在了地上，他突然狂笑起来：〃我输了，我输给了只凭感情行事的动物。弃，你胜了，你杀了我吧。〃
弃没有杀他，尽管杀卓有很多理由。
但他是不用头脑思考的人，他只觉得不想杀卓。
他只想去抱着红，永远拥抱着她。
而红却从弃的怀抱中抽身了出来。
〃我没为英雄而死，是老天在嘲笑我吧。〃
〃你在说什么？〃弃问。
〃在我迎向剑的那一刻，我忽然明白一件事，明白了象我这样的女人，这也许是最好的一个结局。〃
〃……〃
〃我若死了，你会一辈子记得我，所有的人都会称赞我，也许还会有人为我做一首诗。〃
〃……〃
〃可我没死，我以后该怎么继续和你在一起呢？〃
〃……你可以一直在我身边，我会一辈子保护你，再不让人伤害你。〃
〃这是你的又一个许诺么，我是否该在你身边等着下一次的牺牲呢？〃
〃红……〃
〃和英雄在一起的女人是危险的。飞蛾投向烈火的怀抱时很美，但我更愿意和一个平凡的农夫，种一块田，有几个孩子，到白发苍苍的时候，死在灶台的旁边。〃
红站起身来。
她望了望草原的前方：〃快到江南了吧，我的要求不高，那儿必有一个适合的好男人在等着我……〃
〃红！〃弃大叫起来。
红回过头来，对弃一笑。〃永别了，英雄。〃
她向前大步的走去，不再回头。
她走出十步远的时候，听见弃又在后面撕心裂肺的大喊：〃红——！〃
她的泪立刻就流了下来，但她知道弃不会来追他，因为他是弃，他是个英雄。
〃儿女情长会毁掉男子的雄心，一个柔弱女人在你身边只会害了你。去吧，我的英雄，无牵无挂的去翱翔吧。〃
她抬头去看那些飞扬在空中的花瓣与草叶，让泪水尽情流过面颊。
〃多美呀，它们自由了。〃她想。
二、虎啸平原
至野北部 帝国军大营
卫的大营，帅旗高扬，号角齐鸣。军队在大账前阅兵场上排开阵势，帝国各省总兵正骑马从各自营地，匆匆赶来。
这是至野之战后帝国军第一次召集全军将官的大会。
各省将军到齐，在账前列成一排，卫没有为他们准备座椅，而是让他们象副将一样站着。
只有御派监军杨，才在卫的阅兵台上有一个偏左的位置。
一阵号角长鸣，卫全副戎装从大帐中走了出来，黄金甲外罩鲜红金线绣虎战袍，宛如天神。
几万战士一齐跪倒，〃参见大帅！〃浑厚的声音响彻平原。
这气势唯有久经训练的军人才有，这是一支刚浴血取胜的部队，豪气冲天。
台下八省总兵不由汗颜。心说看看人家的部队。
卫连正眼也没有看台下的几位帝国大将，他传令报上此战功臣，按功行赏。
立时便有几十位管带因战时部队奋勇而升偏将，又有上百普通士兵被封为勇士，赏金牌一面。
封赏仪式进行了约半个时辰，台下一直欢声雷动，有士兵为自己本营战友或将官受封欢呼，或为受封者有豪言壮语喝彩，可谓士气沸腾，上下归心。
台下几位各省大将和他们的副将参将们腿都快站酸了，不由有人小声骂起来。
忽然听见卫大声宣布：封赏完毕，下面要处罚那些作战不利，临阵脱逃之徒！
全军又是一阵欢呼。
当下便有一位参将出列，高声叫出一批名字，喝道：〃把这些人押上来！〃
台下忽然有个总兵摔倒，因为他听见了自己的名字。
听见自己名字在受罚之列的不只他一位总兵而已。
监军杨的脸色也变了，他望向卫，卫一脸严肃，杨张了张嘴没敢开口。
毕竟经这一战，卫可以说以本部一支军队拯救帝国军全军，没人再敢小视他的帅令。
台下一阵乱，几位被叫到名字的总兵还想挣扎，却被卫的亲兵一拥而上，按倒在地。
有人大叫起来：〃我是皇帝亲封镇守大将，谁敢抓我！〃
卫大喝一声：〃我是帝国军征讨大元帅，谁敢放肆！〃
他将手中宝剑抽出，迎风一举，阳光下那剑闪出耀眼光芒。
半个时辰后，几道帅令传遍全军。关于因作战不利而被撤指挥权留主营反省的几位总兵和替代他们的将领。关于京都发生叛乱的消息和回师京城的命令。关于帝国皇帝已来到军中，将要检阅和镐赏全军的消息。
没有发生兵乱，卫的动作太快了。而被夺兵权的几位大将平时又实在太不得军心。
两个时辰后，帝国军二十万在至野平原列阵，接受今的检阅。卫又发布了整编令，几十万各省大军重新编制，又有近百位武将受封。
一天后，今对军队的统领巩固了。
夜色降临，今和卫来到至野的高坡处，望着无边连营的灯火。
今说：〃卫，如果没有你，我什么也做不成，我夺回皇位之日，就是你成为帝国三军大元帅之时。〃
卫跪倒在地：〃圣上对我有知遇之恩，此生难报，卫愿为陛下马前一卒，出生入死，肝脑涂地！〃
忽有快马来报：〃太平军忽然分为两部，一部约两万人，继续东进，另一部约四万人，已回师向我军大营而来。〃
卫哦了一声，对今说：〃是他来了？〃
今点了点头。
黑暗中，卫的脸上掠过一丝阴影，没人查觉。
至野中部 太平军队伍
弃骑在最前面，他不知道这次一马当先又会将自己的军队领向什么命运。但为了那个对他梦想的承诺，他觉得值得付出一切去试。
在与弃相反的方向，走着卓和他的跟随者。
弃不杀卓，还同意他带愿跟随他的人走，这也许是弃的又一个大错。但人生什么是对，什么是错，谁又能说清呢？
卓此刻正想着，两万人，只要运用得当，还是能打出一片天下来的，物产丰盛的江南沃野，正是饲养猛虎的好地方。
最重要的是，英法联军这两只鹰鹫也盯上那了。
凭自己两万人，和英法几千军队，也许都不足以控制这片帝国最富有的平原。
但……联合起来就不一样了。
卓从怀中掏出了一样东西。
那是一片衣衫，上面用血写着几行诗。
〃我自横刀向天笑……〃
〃老师，你错了，野兽是无法教化的。〃卓默默捏紧了那张血浸的纸。
〃我一定要看着帝国这头嗜血的巨兽倒在我脚下！〃
草原上的晚风很凉。
尤其是一个人孤独的走在这片萧萧的原野上。
红已经觉得冷了。
她开始回想弃温暖的怀抱。
但她决心不再回头。
她要寻找自己的生活，为自己，也为了弃。
她迎风走入这苍茫的黑暗。
三、一败日本
台湾南部琅峤港 深夜