〃然后呢，他就可以死了么？！〃
〃你听着！〃卓将手在胸前握成拳头，〃如果不按我的计划，不仅弃会死，我们所有人的首级都会被挂在帝国都城的城楼上！〃
〃反正我不服从，弃是我的好兄弟，你不救他，我带自己的兵去救他！〃笛一转身出了大帐其他将领一时都不知如何是好。
卓望着笛的背影，眼中象要喷出火来，他一拳砸在案上：〃和匹夫怎能成大事！〃
卫的前阵已崩溃了。
太平军终于汇聚到了弃的红旗下，他们杀声震天，而卫的主力中军已迎了上去。
战役的胜负关键时刻已来临。
几乎所有的帝国将官都紧张的望着战场。
但卫没有。
卫望着血肉横飞的战场后方的地平线。
那儿安宁寂静，白云飘浮，尘土不扬，几只鸟在自在盘旋。
与我们交战的不过太平军一部而已，太平军主力现在究竟在干什么？卫想。
卫想帝国军号称二十万，事实上真正能战斗能信任的不过自己的六万子弟兵而已，他心中不由生起一股寒意。
自己的军队和太平军杀成这样，可其他几省军队却在观望。自己是征讨大帅，可那些地方总兵镇守却无人肯服他。有心杀一儆百，可太平军来的太快，此时惩治那些地方大将只会乱了军心。只希望能撑过这一仗。
太平军主力究竟在干什么？
不会真的去偷袭帝国军的两肋吧。那是卫最担心的事，两翼的其军和吴军军容涣散，疏于训练，一击必溃，而卫又无法分兵去助，当太平军三面围绕之势，届时英雄也再无回天之力。帝国从全国调来的主力一败，再征集就来不及了，太平军可直捣京师。卫想到这不由手脚冰冷。
自己本不受太后器重，一直是方省的总兵，三年前上了一治军奏折，石沉大海，不想三年后翔帝登基，居然从旧卷宗中看到了他的奏折。极赞赏他的才略。任他为一品军部参议，这次民变，又任他为征讨军总统帅，但翔帝未亲政，凡事还要摄政王许可，所以才有了个文官临军杨。而自己一年内连升三级，那些地方总兵的想法，可想而知，今日若败，更无法再统帅三军，届时，唯有一死谢翔帝的知遇之恩了。
自己纵有一腔谋略报负，可时世不利又能怎办呢？
若帝国沦亡，天下大乱，外虏趁机进入。这千年泱泱大国，便要成为火海血川。
我不能输，决不能输。
太平军的主力始终没有出现。
卫的中军已开始渐渐控制局势。弃的军队血战了近四个时辰，死伤过半，开始显露疲态。
而卫的心则愈发提起来。
从太平军起事来几月之内连克八省来看，太平军中不乏深谋远虑之士，卫总感觉，他真正的对手并不在战场，而在远处的太平军大账里。
但就算要绕路袭击帝国军两翼，现在也该进攻了。再晚便错过战机了。
卫觉得主动权一直在太平军手中，身为一个大将，这种感觉太耻辱了。
若今日我能坚持下来，争取到时机整编军队。他日必让尔等知道我的历害。卫想。
身边观战的武将这时却均露出喜色来。
弃的军队已开始被逼的后退了。
卫却一刻不敢放松，太平军还有时间。若能这样再过半个时辰，太平军主力即便来攻，自己也可腾出手来应付，时势之轮便会倒转，胜利将是属于帝国的了。
帝国的命运，就在这半个时辰。
吴村 太平军大营
卓坐在中军账中，直直的盯着案几，仿佛那上面有什么花样。
败了，败了，不仅是太平军的失败，也是自己的失败。自己居然无力调动太平军全军，只带节跟从自己的军队是无法打胜的。而现在太平军各营营门紧闭，各自加岗，〃跟弃走还是跟卓走〃的问话声在整个大营此起彼伏，这样还打什么仗！
卓忽然发现了自己的弱小，当初他还意气风发，想作一番大事业。现在才发现自己还不如武夫弃。他没有弃的那种一句话，一个动作就可镇服全军的魄力。自己永远只适合作一个谋士而不是统帅。但弃不是刘备，他是一个彻头彻尾的不读书不思索的下九流人物，和自己这个通天文地理，四国语言，举人世家的人好象天生格格不入，是因为自己的轻视他使他有了反感，还是他一开始就看不起自己这个手无缚鸡之力的文人？
弃现在还在作战么？他是否还在等待后缓呢？
明知会败，那自己还该不该去救他呢？
如果换个位置，弃是一定会救他的，他根本就不会想那么多。
是不是自己太怕死了呢？
可他不能就为了这种〃义气〃而死，那很蠢。
现在应该怎么办？
自己在地图上可以推出时运天象。可是现实却是如此多变难以把握呀！
现在应该怎么办？
弃已经很累了。
他血战了近五个时辰，座下的战马祥云也开始踉跄了。身边战斗的人换了一片又一片。帝国军的喊声一开始只在前方，现在却从四周传来。
弃在麻木的战斗着，为了什么他在这里杀人，他已经不记得了。一开始他曾大声鼓励着将士，说后援即时就到。而现在，即便连他自己也不信了。
他没有恨卓，他根本就没想援军为什么不来。
一是没时间，二是他总觉得万事有天意，人想的太多是没用的。
上帝为什么不助他？
什么东西在弃的后背上重击了一下，这是他第几处受伤了？他的血一直在流，还能剩下多少？
他感觉越来越冷了。
他想自己随时都会栽于马下，那时一切便结束了。可以休息了。父母，兄弟，朋友，那些被他杀的人，还有赵先生，都会在天国等他……他们会对他笑……
笑……美丽的笑容……象原野上盛开的花……
红……
红！
弃忽然大叫一声，祥云长嘶一声，直立而起，弃策马一跃，越过围攻他的士兵的头顶，向阵外狂冲而去。
弃一向后奔，整个太平军阵象垒起的摇摇欲坠的砖塔上被加上了最后一块砖，轰一下崩塌了。
卫猛的把手中的马鞭抛向空中，大叫到：〃胜了！全军压上！〃
卫等这一刻等了太久了，老天终于是在他这一边的。
弃策马向南落荒而去了。
他背后的战场上，帝国军正在将最后几百太平军围在核心，看着他们一个个的惨叫着倒下去，成为一座尸山。
三、英雄何物
弃不是英雄。
他背弃了自己的士兵。
他没有同他们战斗到最后一刻。
但弃从来就没有想过要做英雄。
他从一生来开始，就觉得自己是个罪孽深重的人，不然为什么父母会抛弃他，会有那么多他身边的人因他而死。他在这世上活的越久，他就会害更多的人。
弃一直是这么想的，在赵先生教化他之后，他曾尝试改变这一切，可是结果又有几万人因他而死了。
弃没有脸回去见红。
他没有脸去见任何一个人。
于是弃独自坐在夕阳映照的原野上，看着他身边的野花被落日一点点染红。
血流遍了整个平原。
弃觉得自己很累了，他双眼开始模糊，朦胧中，他看见一个白衣人走到他身边。
〃你伤的很重。〃白衣人说。
〃带我去天国吧。〃
〃哪有天国？天国是不属于失败者的。〃
〃胜败又如何呢，最后大家都会去同一个地方。〃
〃如果你这么想，那你又为什么活着呢？〃
〃哈，我本就不该来到这个世界上的，这里充满了丑恶、争斗，仇恨……为什么人要被送到这个世界上来？〃
〃上天送我们来到这个世界，我相信是让我们来战斗而不是来逃避，是来改变这一切而不是诅咒这一切。〃
〃你是谁？〃
白衣人忽然对天长叹了一声：〃是啊，我是谁？〃
夜降临了至野平原，在这片广阔草原的北部，有一片连绵的灯火，那是帝国军的大营。而在南部，有一条婉延的火龙，是太平军正在连夜拔营，按卓的战略向东转移。这个消息当然被探马报知了卫，卫知太平军的目标是富庶的江东，太平军若得了那儿，好比猛虎据岭，蛟龙入海，将难以扼制。但自己险胜后急需重新整顿散乱的帝国各省联军，而且太平军撤退队形齐整有序，现在进攻只能是乱了自己阵脚，说不定还有伏兵，也只有由他去了。
太平军队伍中，卓在马上一刻也没停止思考。他料帝国军不敢来追，自己有两万伏兵，虽兵力不多但足够在帝国军来追时吓阻其。太平军此败，精锐折伤，而且军心大挫，但弃目前生死不明，自己反能名正言顺统领全军，这是否是一件好事呢？怀王笛和鲁王务不服自己，虽目前还尊他为帅，但不满之情就写在脸上，内部的分裂比外来的强敌更能毁了太平军，一定要想个对策才好。
而就在这两股大军的中间地带的草原上，还有一点火光，那是一个小火堆，在大平原上只如深色苍穹中的一点微弱星光，但在这点火焰的两旁，坐着两个人，一个是反叛军的首领，一个是帝国的皇帝。
〃为了这次奇特又伟大的相遇，干一杯吧。〃今举起了手里的水袋。
弃却一直低头看着自己脚前的地面，不理会今的举动，〃帝国的皇帝和从小作尽恶事的反贼有什么共同点么？〃弃看着地面说，象在问自己。
今站了起来，他抬头望了望天空，〃你看，乌云覆盖着天穹，星辰都失去了光芒，只有几颗星，能在这样的夜晚继续闪亮，那就是最亮的星座，人们叫它们希望。〃
〃所以，〃今回头看着弃，〃希望是不能泯灭的，能在最痛苦的时刻不放弃自己的理想，那种人才叫做英雄。而不是以杀了多少人，掌握着多少权力为标准的。我们都不是英雄，但我们都有自己的希望，这就是我们的共同之处。〃
〃哈哈哈，〃弃忽然狂笑起来，〃可我的希望就是能杀了你，现在我身受重伤，否则才不会听你罗嗦到现在，我相信你是皇帝，不是因为你身上带着的宝物，而是因为你有那种和我完全不同的看这个世界的眼神，你总喜欢看着天空，那是因为你常在皇城的广场上漫步，而我却总望着地面，因为我要随时注意脚下的乱石和毒蛇，我们根本不是同一个世界的人。现在我只希望这个梦快点过去，天亮的时候我醒过来，什么都没有发生过。〃
〃你为什么想杀我呢，因为你想建立你梦想中的天国，如果……我能给你这样一个机会，而不用让几百万人拼命呢？〃
〃你在说什么？〃
〃我可以发布一道旨意，划给你一片土地和人口，让你在那里实验你的理想。〃
〃可是我要的是全天下都这样，而且，那个世界是没有皇帝的。〃
〃是的，如果你真的能在一块土地上做到这一点，我就可以让你在全国实现这一点，一个人间天国，我运用权力不也是为了建造它吗？届时我可以放弃我的皇位，去做一个普通的自食其力的人，和我心爱的女人在一起……〃
〃一个疯子碰上了另一个疯子。我已经放弃了，可你却告诉我……那些财主呢，王公呢，官员呢，他们会同意这一切？〃
〃可以给时间让他们去转变，怎么也比现在的血腥撕杀好。〃
〃好吧，皇上，你的圣旨和玉玺在哪呢，这是痴人说梦吧，见鬼为什么我还不醒！〃弃在自己包扎好的伤口上轻触一下，一阵疼痛使他惊异。
〃我说过我为什么会在这里了，有一个人用他奇异的力量替换了我，现在没人知道我是皇帝，也没人信。〃
〃我相信。也许因为我决定一件事时是用感觉而不是用脑，所以我总是会犯错。这一次我不知为什么觉得我应该相信你，我想，也许这是又一个错误。〃
〃这是不是一个错误，答案是在你自己手中的，你相信它吗？这个梦会变成现实。〃
〃可是我身受重伤，你也不再有权力了。〃
〃但，我们还可以做其它任何人都无法做到的事——让这片平原上的几十万太平军和帝国军联手。〃
帝国都城 皇宫养心殿
〃日本人真的这么说？〃翔帝，也就是原，问跪在下面的总理大臣。
〃是的。〃总理大臣说，〃他们还要天朝为此赔款。〃
〃那么，我想知道你当时是怎么问答的呢？〃原转过头，笑着问。
〃我说，〃总理大臣提高了嗓音，〃琉球为天朝之土，大陆移民与岛上土著争斗，不过是我国村县事务，与日本何干？〃
〃这句话答的倒不错，可你还说，'台湾乃化外之地，天朝管理不便，因此对此事难以处理。'是吗！〃
〃这……〃总理大臣头上不由渗出汗来，心想自己当时一时失言，天子怎会知晓？
〃哼，连话都说不好，帝国外交居然由你这种老朽执办！不过还好外交靠的是实力而不是嘴皮，日本人自以为得了口实，必派兵来攻，命福建巡抚严加防范，倭人敢犯，一个也不要放走！〃
〃是，圣上英明。〃
总理大臣忙退了下去，到门口还没来的及擦汗，见新任直隶总督顼匆匆而来。
〃大人，皇上急召我，可是为了台湾之事啊？〃
〃哈，你消息到灵，怪不得皇上器重你。最近皇上性情变的严厉，你进去说话要小心。〃总理大臣正一肚子烦，不由把心里对自己说的话用来对顼了。
袁笑笑，躬身进了养心殿。
原正背手看墙上的世界地图，顼刚进来，原头也不回的问：〃要你做的事呢？〃
〃禀圣上，京都所有的维新党人一网打尽，只有少数逃向海外。全国新式书院已全取消，代之您钦点的书籍，全国开始兴办义务幼学，按您的旨意，从小以军人标准严格训练，以效忠帝国为人生最神圣事，但……各地均报经费�