唐枫微一点头，也不说话，只是对这里的每一个人都仔细地端详了起来，那些人一见唐枫的模样就知道他的身份不低，就立刻有人道：“这位大人，我们犯了什么过错，你为何要深夜将我们给抓了来？我们可都是济南城中有头有脸的人，若是您不能说出个道理来，我们一定会向朝廷告你的！”
唐枫听了他们的话，并没有着恼，也没有慌张，而是轻蔑地笑了一下。他看得出来虽然这人说得凶，其实却是色厉内荏，全无一点气势的，所以他并没有回对方的话，而是指着这些人道：“你们之中谁是府中的一家之主，都站出来，随我进二堂问话，其他人就给我留在这里！”说着便迈步往里而去。
在几名军士的推搡之下，有四个穿着比较厚实的中年人就被带进了二堂之中，他们正是被军士们给拿下的四家的家主，都是养尊处优的士绅。他们才一进内，就听唐枫冷哼了一声道：“跪下！”也不等他们有任何的犹豫，那些军士手中的兵器就在他们的膝弯处一点，四人只觉得双腿一麻，就不自觉地跪了下来，因为是突然往下跪去的，还重重地磕在了青砖之上，直疼得几人脸色一白。
还是刚才说话的那个人，他在跪倒在地后兀自不服，强忍着痛，抬头看向唐枫：“大人，我们都是有功名在身之人，即便是入了公堂也不必下跪的！”
唐枫冷笑了一声道：“看来你的胆子还是挺大的，到了这个时候还敢如此脱大，难道你真不知道自己为何会被拿吗？”
那人没有丝毫的犹豫，立刻答道：“没有，我们都是清清白白的士绅，向来很是规矩，真不知道大人你为何会来拿我们。我还记得正是官府出了告示，说是官府不会为难我们这些百姓的，我们才敢这时候回来济南。没想到，大人你居然出尔反尔！”
“好一张利口，看来你是不见棺材不流泪了！”唐枫盯着他道：“你们这些人与白莲教有什么关系，他们为何会派了使者去你们的府上与你们相见？”
“大人何……何出此言，我们并不知道什么白莲教……”其他几人一听唐枫的话后，脸色陡变，但是他们却还是死不肯认。唐枫一见他们的模样，就更笃定了他们都与白莲教有着不可告人的目的，心里的最后一丝顾忌也消除了。这时候，几名军士走了进来报道：“大人，我们在这些人的家里除了翻出不少的钱财之外，还得到了几尊弥勒的佛像，以及这几本帐册，请大人过目！”
唐枫命人拿到自己的面前随手翻了一下帐册，却看不出那有什么古怪，便丢到了一边，然后对那些人道：“你们既然口口声声地说自己与白莲教没有什么关系，怎么在家里会供奉弥勒呢？”
“这个……”还是那王员外的反应最快，他在想了下后就分辩道：“弥勒乃是大佛，我等在家中供奉一下也不是什么过错吧？寻常人家都是有佛堂的……”
“到了这个时候你们居然还不肯招认吗？若说你们是信佛才供奉的弥勒，怎么就不见你们家中没有一卷经书啊？这可就有些不合常理了。”
这一下，任他们再能说也一时找不到理由了，全都沉默了下来。唐枫知道自己的猜测中了，其实他也不知道这些人家里有没有佛经，但是以他的认识，宗教信仰这事还是比较专一的，就认定他们不会有佛经。见他们已经被自己问得哑口无言了，唐枫索性就更进一步，说出了另一件事情来打击他们的信心：“你们当自己的阴谋本官看不出来吗？怎么，你们打算什么时候来衙门要求补偿啊？是不是一旦衙门无法补偿你们的损失，你们就会煽动城中的百姓再一次发生民变呢？”
所有人在听了唐枫的这句话后，全都脸色雪白，他们都拿畏惧的目光看向了唐枫，不明白他是怎么知道如此秘密的事情的。唐枫继续对他们施加压力：“你们自以为秘密的事情，对本官来说都是显而易见的，所以我劝你们还是招认了自己的身份，然后将自己所知道的一切都说出来的好。如若不然的话，不光是你们会受皮肉之苦，就是你们的家人，也难逃干系！”
几人你看看我，我看看你，都开始犹豫了，但是心里对白莲教教规的恐惧和对官府的不信任，是让他们难下决断。见他们这样，唐枫也不想再逼问了，因为他知道这时候再问的话会出现反效果，便一挥手道：“先将他们带下去，单独地关起来。你们要是想要对我说些什么的话，可以来找我坦白。”说到这里，他的面色又带起了一丝威胁的笑意：“我会饶过其中的两个人的，只要是前两个跟我说实话的人，我就会赦免了他的罪过，甚至可以保护他的安全，至于剩下那两人，就只有替他们一死了！”说着不等他们有任何的反应，就让人将这四人给拖了下去。
然后唐枫又命人将堂外的那些早冻得嘴唇发紫的人给带了进来，分批地对他们进行盘问。不过或许是他们真的不知道情况，又或是为了替自己的主人隐瞒，这些人也并没有招认什么。这个早在了唐枫的预料之中，他并没有因此而动怒，只是命人将他们也给看押了起来。
“看来突破口还在那几个士绅或是城外郑家庄的那些人身上。如果那个什么法师的能被活捉来的话，我想就能有一个大收获了。”想到这里，他便问道：“怎么，张总兵还没有带人回来吗？”
他的话才刚落，就听外面传来了一阵马蹄声，一大群人走了进来，当先的一人正是张文聪。一见他们平安归来了，唐枫的脸上立刻露出了笑容，然后起身迎了上去道：“有劳张总兵了，不知此次行动是否成功啊？”
“托大人的福，我们将那郑家村里的人都一网打尽了！”张文聪在朝唐枫行了礼后说道，然后一摆手道：“将人都给带进来。”
“我们有多少伤亡？”唐枫并没有急着问那些人，而是问出了一个让听到这句话的人都心里一暖的问题。张文聪也是稍一发怔，然后才笑道：“还好，就死了二十三人，伤了三十余人罢了。这还是后来那些家伙依托地形，使我们的弓弩和火枪不能发挥作用的缘故，若不然的话，伤亡就不会有这么大了。”
这时，二十多名萎靡不振的白莲教徒也被带了进来，他们的身份自然是比不过那个什么法师的，所以并没有暗藏毒药，所以都被活捉了。当然也有可能这些人对白莲教的忠心比不了那个法师，还不会因此而殉教。唐枫拿眼扫过了这些人，然后微一皱眉道：“这些人看着都很是普通啊，恐怕也问不出什么来。”他一看就知道这些人只不过是普通的农民，或许受过几天训练，但是若论知道的情况的话，还比不过那几个士绅呢。
“是啊，那个首领在我们围上去想活捉他的时候就服毒自尽了。是末将的一时疏忽。”张文聪有些惭愧地说道。
“算了，这也怪不得你，还有什么其他的发现吗？”唐枫并没有责怪他，一个人若是一心求死的话，是不会有人拦得住的。
“还真有一个意外的收获。”张文聪又开心了起来，从自己的怀里取出了一只竹筒递到了唐枫的手上道，“这是我从一只在村子上空盘旋的老鹰身上取下来的。”
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第302章 问责
唐枫将那细小的竹筒一拿到了手里就知道那是用来传递消息的，又听得张文聪这么说了，便很顺手地从它的头上取出了一张纸条。、只见上面写了寥寥的几句话：“官兵将至，速速躲避！”虽然只是没头没尾的几句话，却让唐枫的心里一惊。
这时张文聪又继续道：“大人，我看到了那只在天上盘旋的鹰儿，就觉得奇怪，于是就用弓将它给射了下来。不成想它的身上还真的带着这么重要的一个消息，我不敢擅自做主，就将这个带了来给你看了。”
唐枫曾见识过张文聪百步穿杨的手段，对他的话当然是很相信了，便点头道：“张总兵，这次你做得很好，又立了一次大功。这封密信显然是送去给那些郑家村的白莲教徒的，不过因为你们早一步发动了攻击，而那鹰儿又发现了那里的情况不妙才没有下去。不过它也是通了性的牲畜，就在空中盘桓，只想等着你们离开之后再下去报信，却被你们发现，然后射了下来。如此看来，这个写信之人当是在我济南城中，知道我们行动之人。”
“这人会是谁呢？”张文聪听唐枫这么一说也被勾起了好奇之心，连忙问道。
“若我没有猜错的话，应该是在那些官员之中。他们是最早知道我们将有所行动的人，也只有他们有这个机会放出消息去。再结合之前我所产生的怀疑，如今看来这些戴罪的官员之中一定有着白莲教的人。”唐枫很是肯定地说道。
“大人，那你说我们该怎么办？是不是应该将他们都给拿下了一个个问话？”
“不可以，这些人毕竟是朝廷命官，是济南城中的一方大员，不是我想捉就可以捉的，不然必会被人攻讦。现在朝廷中想对付我的人实在是太多了，不能受人以柄。”唐枫摇头道。
“那我们怎么办？现在这些官员里可有着对方的细作啊，我们的一举一动都落在了他的眼里，岂不是很被动？”张文聪有些急着说道。唐枫微微一笑道：“这倒还不至于，这次的事情那些人不都知道了，可郑家村的人可没有一个漏网的，这就说明我们还是有机会的。不过在找出这个内奸之前，经后的行事要更小心一些。”
在向张文聪交代了几句，嘱咐他不要将自己二人的对话说出去之后，唐枫便让他下去休息了。然后，又一个人走了进来，正是锦衣卫的千户苗刚。这次对郑家村和城中几处人家的进攻，他和他属下的锦衣卫并没有什么动作，只是藏身在外围盯着那几处，以防有人趁乱逃走，现在他是来向唐枫复命。
在请他坐下之后，唐枫才问道：“怎么样，可有什么收获吗？”
苗刚摇头道：“这些将士们都很是厉害，根本不给人以可乘之机，所以兄弟们只是空守了一夜。不过卑职算是服了，要是我山东的卫所官兵能有这些将士们一半的本事，就不会出现之前的事情了。”
“那倒是让众兄弟白忙了一场，不过功劳簿上我是不会忘了锦衣卫的兄弟们的。”唐枫一笑道，他对曾由自己所操练的军士也还是很有信心的，现在看来这些人果然没有让自己失望。“多谢大人！”苗刚忙行礼谢道，他深知现在自己等人也需要有一些功劳来弥补过失，所以也就没有推辞。但随后他又觉得就这样拿了功劳有些说不过去，就又说道：“大人，卑职听说这次所抓的不少人都很是强硬，不肯开口，您何不把他们交由我们处置呢？”
锦衣卫除了监察百官，对某些特定的人物和事件进行秘密侦察之外，他们更让人所共知的还是他们的刑讯手段，这也是厂卫被人所害怕，为正直人士所不齿的原因之一。唐枫知道他这么说是为了替自己排忧解难，便在思索了一下后道：“既然苗千户如此热心，本官断无拒绝的理由，就将那些郑家村中被活捉的人交由你来询问吧。这些人看上去都很是强硬，若不用刑的话，是很难让他们开口的。”
“那城中的那几个人呢？”苗刚不自觉地问道，以他多年做锦衣卫的经验就可以猜出来若论知道事情的多寡，除了那个早就死了的什么法师，还真没有人能比得过那几个士绅。他既然想要立功，自然要问那些知道得最多的人了。
“这几个人我自有办法让他们开口，就不必动用大刑了。”唐枫回绝道。
“大人你这么有把握，难道有什么比我们锦衣卫刑讯更厉害的手段吗？”
“这个我现在还不能保证，不过这几人的身份使然，我还不好给他们用刑，所以只有用一用我的方法了。我想用不了两天，这几人就会将自己知道的都说出来的。”唐枫并没有回答他的问题，只是轻描淡写地说道：“不过若是他们真的什么都不肯说，那我还得靠着锦衣卫的手段了。”既然唐枫把话都到了这里，苗刚也不好再问什么，便带了人去将那些从郑家村捉拿回来的人离开了。
待到苗刚离开，天已经大亮。唐枫知道暂时的威胁已经解除了，便伸了个懒腰，然后下令道：“将街上的戒备都解除了吧，还有各衙门前的人马也都撤回来。”
这个命令下达了不到半个时辰，济南城中的这些官员自何必昌以下都来到了巡抚衙门，向唐枫讨要说法，问为什么要派人将自己软禁了起来。这时正是一个看上去白白胖胖，和刚才见到的弥勒像有着几分相似的官员正满脸严肃地说着话，他乃是布政司衙门里的一个参政，名叫陆季海，只见他此时正义正词严地说道：“唐大人，虽然您是奉了上命前来我山东提调一切的钦差，但也不能做出如此事来啊，我们毕竟是济南乃至于山东一省的官员，无论什么事情你总要先与我们打个商量才是。
“可你不但在对几处用兵的事上不与我们商议，还命人将我们给软禁了起来，这恐怕有违体制吧？还请大人给我们一个说法！”
其他的官员也都纷纷附和着，让唐枫给自己一个交代。虽然他们知道现在自己的前程得靠着唐枫，但是对这种全不将自己当一回事的作风还是不能让他们接受的，若不是唐枫现在的身份尊贵，他们早就破口大骂了。
对他们的不满情绪，唐枫只是微笑地听着，没有说什么，直到这些人都充分地表达了自己的不满，然后都拿眼看向唐枫，请他给自己一个说法的时候，他才淡淡地说了一句：“我这么做也是为了将此次的乱局早日平定了下去。我已经从一些渠道得知，在各位大人中间或许有人是那些乱民的同伙，而我拿下的这些人就是鼓动这次民变的幕后黑手之一。为了防止走漏了消息，让这些人逃脱，不得以下我才会命人把各位大人看起来的。”
这番话就像是一声惊雷，立刻就炸得原来怒气冲冲的官员们没了话说