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《梧桐夜雨》
第一章
春天里有一种景象与秋季相仿佛，每当暮春时节，总是落英缤纷，犹如寒秋中残枝败叶的下场，特别是春日里洒落的大都是较之枯黄腐朽鲜艳绚丽得多的色彩，更惹人生出一腔怜惜与伤感。
秦书玉深陷在紫檀木的椅子里，一杯浓茶在手，透过擦得干干净净的雕花窗棂看过去，一条长长的、曲折的回廊，庭院里花木扶疏，有小桥流水，有亭台轩榭，仿宋朝的建筑，显得典雅而空灵。她记得这还是父亲在世时设计的。那时候怡园刚刚建好，她正是二八年华，待字闺中，承欢于父亲膝下，周围充满了誉美之词，人们夸她美貌、聪慧、孝行，品行仁德，都以为她可以嫁得个好人家。那时候，范时俊还是和顺钱庄一个管帐的，心高气傲的她压根儿没把他放在眼里。谁想到和顺钱庄在他的经营下生意日益兴隆，财源茂盛，因此范时俊才得以在倍受赏识，春风得意之际，作了和顺钱庄老板的乘龙快婿，也继承了秦家的万贯家产。
结婚之初，秦书玉叹息父命难违之余，对范时俊颇为冷淡，相处久了她发现他精明能干、倜傥风流，于是不再怨天尤人，一心一意做了他的妻子，并为他生了一儿一女：鹤轩和佳蕙。家里仆妇成群、丈夫事业有成、儿女听话孝顺，她一直以为自己是个幸福的女人，直到不久前东窗事发，她才知道他在外面有了别的女人！这个女人名叫叶双双，是范时俊在苏北老家的青梅竹马，他们两情相悦私订了终生。但是一场大水把他们冲散了，范时俊流落到了上海，被秦老板相中招为东床，双双却嫁给了苏州乡下一个穷书生，生下个女孩，不到两年丈夫便死了，亲族要抢嫁她。无奈之下母女俩逃到了上海，在街头乞讨时与范时俊相遇。久别重逢，两人旧情复燃，范时俊在城东买了栋房子，将叶双双给“金屋藏娇”了。这件事瞒得很紧，只有府里管事的赵仁，他的心腹亲信一本全知。直到一个月前双双因病去世了，范时俊才把这事向秦书玉和盘托出，原因却是要把叶双双的女儿接进府。当时，秦书玉很想翻天覆地地大闹一场，怎奈何她从小受的是三从四德的教育，现在又是个大家妇女，怎么可能为了这样一个下贱女人在下人面前出丑？于是，她打落牙齿往肚里咽，忍气吞声地答应了丈夫的要求。
今天就是叶双双的女儿进府的日子，不知是因为生意忙还是故意回避以免尴尬，范时俊一早就去了钱庄，只派赵管事去把她接来。鹤轩到学堂念书去了，佳蕙去亲戚家作客还没有回来，整个怡园迎接她的只有秦书玉。秦书玉坐在自己房里守株待兔，春日和熙的阳光透过窗棂照在她身上，暖暖的令人生出几分懒怠，心里却攒着劲，盘算着呆会儿如何应付那个“不速之客”。握着那只紫砂茶杯，她凝神默想了许久，等到她想喝时，才发现茶已经凉了，正要招呼宋妈重新沏一杯，她却从前院跑了进来，嘴里嚷着：“太太，来了，他们来了！”
是的，终于来了！秦书玉缓缓转过身子，就看到赵管事已经立在门边，禀告道：“太太，我把那女孩子接进来了！”“哦，叫她进来吧！”秦书玉把茶杯放在旁边的小几上。赵仁回头唤一声：“雨棠！”门后面立即闪出一个娇小的女孩子，穿一件纯白色的短衫，黑裤子，两根乌黑的发辫软软地垂在耳畔。她有一张精致小巧的脸，细细的眉，挺挺的鼻梁，薄薄的嘴，好白好嫩的皮肤，整个人都像是用象牙精雕细刻而成的，那双乌溜溜的眼睛更像是嵌在白玉中的黑宝石。赵管事拉住她的手，微俯着头，和气地说：“雨棠，快叫太太，这位就是太太！”那女孩顺从地叫了一声，声音娇娇弱弱的，却十分甜美。
秦书玉上上下下地打量着她，看起来只有七八岁年纪，却已出落得这样清灵秀丽！想来她的母亲一定是个大美人，她长大了也一定端庄成熟、妩媚动人！想到这儿，秦书玉对这个梦幻般美丽的女孩产生出敌意，皱着眉头问：“你叫什么名字？”“雨棠。”“我知道，我是问你姓什么？”“我姓夏。”“你姆妈呢？她到哪里去了？你为什么不跟她在一起？”雨棠忧伤地瞪着她，过了许久，才低声说：“她死了。”那双如小鹿般柔弱无助的眸子笔直地望进了秦书玉的心里，使她的心也被扯痛了。算了，何必跟这样一个小女孩过不去呢？她回过头来对宋妈说：“带她下去，梳洗一下，再找几件像样一点的衣服给她换上。”“是，太太。
宋妈答应着，拉了雨棠就要往外面走，迎面却奔来一个小男孩，面目清俊，留着分头，穿一身绸裤褂，嘴里嚷着说：“姆妈，我们家来客人了，是吗？”原来是鹤轩少爷下学了！他与雨棠打了个照面，眼睛就亮了一下，停在她面前，好奇地问：“那一定是你了！你叫什么名字？今年几岁？”雨棠垂下眼帘，一一告诉了他。“夏雨棠？这名字真好听！”范鹤轩笑嘻嘻地看着她说，“我叫范鹤轩，家里人都唤我轩哥儿，唤我妹妹蕙姐儿，他们唤你什么来着？”他见雨棠仍旧不抬头，也不答应自己，就偏转头向着自己的母亲说：“姆妈，她怎么这么害羞？妹妹不是这样的！”秦书玉开口道：“她和你妹妹可不同！”“有什么不同？”范鹤轩瞪大了眼睛，“不都是女孩子么？”“说了你也不懂！”秦书玉不耐烦地说，“快回书房做你的功课去！”“不嘛！”鹤轩赖着不想走，“我要跟这个妹妹好好玩会子。”秦书玉板起了那张脸：“你到底去是不去？再磨蹭的话，今儿中午把你关在黑屋子里，不许你吃饭！”鹤轩从没见母亲这样严厉过，咽了口口水，他勉勉强强地说：“姆妈，我去！”“这才是我的乖儿子！”秦书玉用手抚了抚儿子短短的黑头发，再次催促宋妈道：“快点带她出去！”宋妈忙不迭地拉着雨棠迈过高高的门坎，走到后院去了。鹤轩还呆呆地站在那儿，恋恋不舍地看着她们。秦书玉阴着脸斥责道：“怎么？你还不去书房？”鹤轩嘟着嘴，极不情愿地转过了身子
秦书玉看着儿子的背影，心里忽然笼上一层阴影：他会不会跟他爹一样，也被这样的狐狸精给迷住？不行，她绝不允许这样的事发生！毕竟鹤轩现在只有十二岁，还是懵懂无知的年龄，她这个作母亲的完全可以操纵一切！她缓缓走到窗前，把手紧紧地抓住窗棂，在心里说：“我已经失去了一个丈夫，不可以再失去自己的儿子！”良久，她松开手，端起小几上的茶杯，啜了一口，满嘴淡淡的苦味。
八年后，秦书玉坐在同一张椅子里，面对着雨棠那张灵气逼人的脸，她已经不再是当年那个怯弱的小女孩了，她长大了，出落得眉目如画、冰雪聪明，怡园上上下下没有一个人不喜欢她的。但，在秦书玉眼里，她一举一动都像她那狐狸精的妈。八年来，她竭尽全力地防备着，小心翼翼地保护着自己的儿子，不让他重蹈覆辙。表面上她对雨棠虽说冷淡了些，但也算不上刻薄，这一点足以让府里的下人佩服她的肚量，也足以让丈夫信服。然而，私底下，秦书玉却拼得全身的筋骨和牙根都酸了，看着夏雨棠穿着和女儿一样的衣服，和她一起去上学堂，就恨得牙痒痒的。这些年，范时俊的生意越做越大，触角都伸到了苏州、常州一带。秦书玉瞅准了这个机会要好好对付夏雨棠，反正范时俊现在人在苏州，鞭长莫及。
“雨棠，你今年几岁了？”“十六。”她低垂着头，心里惴惴不安。“十六？”秦书玉沉吟着，继而扬眉道，“该是许配婆家的年龄了。虽说你不是我的亲生，但这八年来我供你吃、给你穿，待你就像佳蕙一样，所以你的终生大事还得由我来操心。”“太太，”雨棠低声说，“现在说这事，恐怕还太早了些。我还要念书。”“女孩子家念的什么书？念再多的书也是要嫁人的。”秦书玉嗤之以鼻，“从今天起，你就别去上学了，留在家里学学女红，弹弹琴，说不定以后还能说个好人家呢！”“可是，我才念到高二，还有一年就毕业了。再说，鹤轩佳蕙他们还在念呢！”秦书玉的眉毛皱了起来：“鹤轩是男孩子，自然要多读点书。佳蕙有她爹护着，我也管不着。至于你，我还有这个权利吧？难道你连我的话也不听吗？”“不，太太。”雨棠咬住了嘴唇，“你别生气，我不念就是了。”“好，就这样说定了。”秦书玉起身，对门外的宋妈说：“你帮我叫一辆车子；张太太要我过去，她家今天有牌局。”等那踏在青石板甬道上的脚步声消失后，雨棠奔进了东厢自己的房间。
当范鹤轩走进来时，看见雨棠俯压在床上的后背耸动着，两只白皙修长的小腿悬在床沿上。他走过去轻轻地搂住了她的腰，嘴唇轻触着她的耳垂。雨棠没有吃惊，也没有反抗，对于他的亲昵动作，她早就习以为常了。自从雨棠在怡园住下后，她与鹤轩兄妹俩就成了亲密无间的朋友。
当他还想进一步时，雨棠轻声说了一句：“别这样。”见鹤轩还不放手，她便回过头来，瞪着他说：“别胡闹了！”这是她第一次异乎寻常的严加拒绝，让他愣了一下，但很快就恢复往日的平静，淡淡地说：“怎么了嘛？”雨棠顺势挣脱他的手，一本正经地说：“我们都不是小孩子了。”“是吗？”他望着她，别有深意地说，“你也认为自己不是小孩子了？我等这句话可等了好长时间！”
雨棠站起来，绕过他想要默默地走开。鹤轩从后面叫住了她：“雨棠，有件事我一直想问你！”“什么？”她站住了，却并不回过头来，只淡漠地问。“你恨我母亲吗？”“恨？”她回过头来，那双眼睛防备似地瞪着他，“为什么要恨她？”“我想你是有理由恨的。只是你不肯承认罢了。”他看着她，慢吞吞地说，“刚才我都听见了。”“听见又怎样呢？”她缓缓地垂下头去，“已经这样了。”“雨棠，你为什么不跟我母亲说还想上学呢？”“想上学，不想上学，这些都由不得我。你家当初肯收养我，就是我的造化。我何必要求太多？”鹤轩深深地凝视着她，不赞成地说：“知道吗？雨棠，你太善良了，也太委曲求全了。虽然她是我的母亲，但我也知道她对你一直充满敌意。你是个好女孩，我不愿意看见她继续伤害你！”“是吗？”她扬起睫毛，注视着他，半晌，才摇摇头，“不，你不了解。我最大的痛苦不是你母亲怎样对我，而是我寄人篱下，在你家屋檐下讨生活。”“雨棠，你为什么这样想？我们早把你视作家中的一员，我甚至觉得你比佳蕙还要亲近。所以你大可不必庸人自扰。你真的想读书，我马上写封信给爹，他会给你作主。”“我不要你爹作主，他已经给了我太多。我生来孤苦，不敢多作苛求，命定给我的，我只能默默承受，得到太多，只怕反遭天忌。
鹤轩呆住了，几乎不相信自己的耳朵。这像是从一个十六岁的女孩嘴里吐出来的话么？他这么愣怔时，雨棠已经走出房间，走到前院去了。他愣了一会儿，便追上去，问道：“你去哪里？”“去看陈嫂，你也去么？”“你到底还是没有忘记她！”鹤轩不由站住了脚，他不愿意看见陈嫂，由她便会想到父亲和雨棠母亲的那些风流韵事。他这么略一踌躇，她已经走远了。
第二章
换上一件阴丹士林布旗袍，雨棠出得门，在繁密的梧桐树荫里走。阳光透过树叶断断续续地泻下来，照在身上，让人生出一种舒适的慵懒。临街的弄堂窗户里飘出些袅袅的弦音，不时有戴礼帽穿西装的男士坐着人力车匆匆而过。走了一段路程，雨棠拐进一条铺着青石板的小弄堂里，细梳齿一样的刘海儿被风吹得有点乱了。她用手指梳着头发向前走去。她喜欢这阳光明媚的天气，更喜欢这条通往陈嫂家的路。陈嫂是范时俊雇的服侍过双双母女的佣人。双双死后，房子回掉了，范时俊便开销了工钱打发她走路。但雨棠还与她保持着来往。她是雨棠唯一一个可以和她开诚布公谈母亲的对象，因此她走得很勤。陈嫂今年才三十多岁，却已经是个寡妇，带着一个十四岁的儿子庆宝，日子过得相当困难，便在百乐门夜总会门口摆了个香烟摊子。
雨棠到了陈嫂家，看到她一个人呆在狭窄而昏暗的石库门房子里。屋内炊烟弥漫，空气混浊，但整洁而干净。陈嫂总是尽力把屋子收拾得好好的。她正坐在窗户旁边，忙碌地缝着什么。雨棠很庆幸她还没有出门去摆摊，站在门口招呼道：“喂，陈嫂，我来了！”“哎，是小姐呀！快请进！”陈嫂带着笑容站起来迎接她，随手把针线活卷起来扔在一边，雨棠才看清楚她在做一个鞋垫儿。“庆宝呢？他上哪儿去了？”陈嫂给她搬了张凳子过来，口里一边说：“一大早就去卖报纸了！”
雨棠虽然被范家收养，衣食无忧，却也了解穷苦人家的艰难。一个香烟摊子根本养活不了陈嫂母子俩，庆宝小小年纪就得去卖报、擦皮鞋，甚至到码头做过苦力。她在凳子上坐下来，拿过那只鞋垫，看了一眼，笑着说：“这一定是庆宝的鞋样儿，对不？”“是的，我的眼睛越来越坏了，这样的天气只能缝上几针，庆宝急着要穿呢！”“让我来帮你缝吧！”雨棠说着，就戴上了陈嫂那枚粗大的铜顶针。陈嫂忙阻止道：“小姐，你怎么能干这样的粗活儿呢？瞧你那一双细皮嫩肉的手！”“没关系，让我来吧！只怕缝得不好。”雨棠说完，就着昏暗的天光一针一线地缝起来。刚缝了半条边，屋门口忽觉一黑，窜进一个身影，接着响起一个慌乱的声音：“陈嫂，不好了！庆宝在百乐门被人打了！”
“什么？”陈嫂的脸色一下子变得惨白，拉着来人的手，问，“阿全，我家庆宝不是和你在一块儿卖报纸么？怎么会被人打？”那阿全也不过十四五岁，遇上这样的事，早吓慌了神，连话都说不清楚了：“我……我和庆宝……卖报纸……在百乐门……门口……他们说……庆宝是……是扒手……抢地盘……”雨棠放下手中的鞋�