“不明白，不要紧，慢慢就会明白了！”
“我奇怪，你只有十三岁，怎么懂得这许多，比一个大人还懂得更多！”
“你过奖了！范前辈，我们还是看看如何阻止沙千峰的师父吧！”
“怎么？他来了？”
“大约是来了！你老人家跟大家商量一下，我先去踩查一下！”
“我陪你一起！”
“不！踩查不比动手，人多了反而不便，还是让我一个去吧！你跟大家商量一下，或许想出一个好办法来！”
“那好吧，你小心了！来者不善，善者不来！”
“我知道，我会小心的。”
凌起石自己去踩敌踪，实在不易。但他十分细心，耳目并用，十分小心，按照自己的意思踩查，由正座朝北转西，然后再转南。可是，当他到了西面，已经发现有疑点了。因此，他停下来，留心细细观察，希望找出线索。
“哎呀！好家伙，你想暗杀我，没有这么容易！”
“哼，给你躲开了，算你命大！”一个中年人从暗处走了出来，直朝凌起石走过去。
“你来这里的目的是什么？快说个明白，免得自误！”凌起石一派江湖口吻，和他的年纪绝不相配。
对方看见凌起石是个大孩子，为之愕然，有点失措，凌起石见对方不言不动，也心中有气，以为人家瞧不起他，冷笑说：“你不说，那快动手吧！看招！”凌起石先发出一记无声掌。出手不快，无风无劲，招式也是十分平凡，所以对方根本不放在眼内，也随随便便的吐出一招相挡，第一招便硬拼了。
这两个人都似出手随意，但前者有心，后者武功极高，功力已到收发随意之境，他本是随意拍出一掌的，打出去之后，才觉得不对。因为他那一掌虽说随意，也有二三成的功力，他是不求有功，先求不败的，估计当今之世能接得下他全力的仅有一二人，接得下六七成的也不多，其余的所谓高手、名宿，只可接他四五成而已，因此他认为自己用上二三成功力，是绰绰有余的，不料掌打出去，掌劲竟不能离掌，给一股无形的潜力压了回来，这是他几乎未有过的，所以大为吃惊，暗暗加劲。
凌起石那一掌开始时打得十分顺利，掌劲直迫对方，心中正觉得对方轻松，怀疑他是否真为沙千峰师父，以为是自己猜错了，另有其人。不料心念未已，对方掌力已是大大增强，不但接得下自己的攻势，且开始反击，冲压过来了。
“这就对了！真是他！”凌起石暗暗地说，为自己猜中了对方而高兴。
那人暗将掌力加强，是缓缓地增，似在试探凌起石的实力，奇怪的是他增加到六成以上了，凌起石还是若无其事，不但右手支持得住，还运用左掌另外打出一招，攻击对方丹田。这是分心之术，一心二用，绝不混乱。对方功力虽高，却未练过分心术，所以分出手来，但在当时情形下他是不能不接下去的。因此，他只好也递出左掌，但因为出得勉强，便影响了右手，结果，他不能不用上十成功力，左右手平分。但是，这一来，他上当了，凌起石右手把功力分散到左手去的时候，立即撤去左手，身子一侧，右手疾迫过去。于是，他的劲道加强了，对方的功力却分散了，一拼之下，凌起石占了上风，待等对方的功力再回到右手，领起石已经撤招，退过一旁了。
“不错，果然有点功夫，来，我们再来！”凌起石说着话，身子飘动，又已打出第二招。恰在此时，听得有一个声音在屋那边叫出：“小凌子，发生什么事吗？”
“没什么，有条毒蛇，快给我打死了！”凌起石回答。
“好呀，你当我是毒蛇！”对方也恨恨地发招了。
“你不是毒蛇是什么？你比毒蛇还毒，害人更多呢！我说你是毒蛇，已经是抬举你了！”
“臭小子，你几岁了？”
“十三岁，怎样？”
“你的师父是谁？”
“我不能对你说！我是趁师兄睡了，偷偷走出来的，说不定他们就要找到了，我才没这么笨，把他们的名字告诉给你！”
那人听得心头一凛，暗道：他只有十三岁，即使刚离娘娘胎就练功，也只有十三年，何况根本无可能？他已如此，他的师兄，师父又怎样？心中不由的打了个突，暗暗不安。念头一转，又道：“你练了多久功夫，总可以说吧！”
“当然可以！”
“那就说吧！”
“我九岁开始，一共练了三年！”
“你说谎！”
“你胡说，我一点也没说谎！”
“你九岁开始练功是不是？是啦！你今年是十三岁是不是？也是啦！那么，你自己用手指计一计，由九岁到十三岁是多少年？”
“五年，那还用得着计！”
“那你又说是练了三年？”
“你问我练了多少你功夫是不是？那是三年呀！”
“还有两年呢？干什么？”
“读书！我由八岁开始读书，九岁练功，十岁又读书，十一岁练功，十二岁又读书，十三岁练功，如果我不走，十四岁又读书十五岁练功，十六岁就算学完，不用偷走了。”
“那你为什么要走？”
“我不喜欢读书！难死，也烦死了！又是天文，又是地理，又是行军布阵，又是占算吉凶，想起来就烦！”
“你的师兄也一样要读书？”
“师兄早读完书了，他帮师父教我和师妹！我的武功，许多都是师兄教的，我也教过师妹。”
“你也教师妹？”
“有什么奇怪？我比师妹大三岁，我学过，就教她，师兄和师父在一边看，我教得对，他们就赞我，教错了，他们纠正，并再教我，要我读，谁不想人赞，所以我拼命读，拼命学，拼命练！”
“你师兄教你，师父也在一旁看？”
“是呀！教错了，师傅也要他再练，再读呢！”
“哦，原来是这样，怪不得年纪轻轻就练得这么好，学而后知不足，教而后知困，边教边学，这真是个好办法！好呀，这个人，的确是个劲敌，不容忽视！”转口又问凌起石道：“你师父与师兄，知道你在这里？”
“可能还未到，因为他们未来找我，但他一定会找到这里，因为他与柳逢春前辈有点关系，我就是知道了，才来帮柳园主一个忙，希望将来柳园主替我说话的！”
“你倒想得周到！哼！”
“书上说：人无远虑，必有近忧；又说要未雨绸缪，勿临渴掘井！我知道，迟早会给师父找到的，不先铺好后路怎么成！”
“你读的什么书？”
“多的很，怎么说？”
“最近读什么？”
“孙子兵法，武侯阵图八卦卜易，孙膑要旨，都读！”
“你懂吗？都记得！”
“有懂，有不懂，师父说将来读下去，就一切都懂了！现在不懂不要紧，要紧的是继续读，不懈地读与想，将来一通百融，便会全都懂。师兄说他和我一样，要到十六岁才能全懂！”
“你们个个由八岁读书？”
“不，师兄就是，他十九岁才学完！”
“他今年多大了？”
“二十三了，你问这个做什么？”
“你师兄长得怎样？很高？很矮？还是……”
“你问这干什么？我不说！不说！”
凌起石似乎觉得，自己上了当，受了委屈，不愿再说，并且气忿忿的大力发掌，双掌齐发，攻击对方。可能是在气头上吧，攻势比早先凌厉得多，对方用到八成功力，也只能把他震退两步，但一个转身，又回扑了，攻击依然凌厉，可知并未受伤。对方至此，不敢再缠斗，撤招逃走了。但凌起石不放过他，追着他。
那个人对凌起石的死缠死迫，心中十分有气，真想留下来跟他一拼，他深信自己会把他杀死。但他知道，他若这样做，迟早会给凌起石的师父查出来的。因为他是沙千峰的师父，而沙千峰刚好在柳园大闹，追查起来并不困难，除非他能把刚才在柳家的人都杀光，不留一个活口，而这是不可能的。有了这个顾忌，再加上凌起石一边追一边发出啸声，似在通知什么人。那个人是老江湖了，当然明白每个人有每个人不同的叫声，特别是独有的啸叫，更是各自不同，难以混淆，似凌起石这样的尖声啸叫，只怕十里以外也能听得十分清晰，要是这啸声给他的师父听到，只怕很快就会赶来了。有此想法，他逃走唯恐不及，怎敢再留下来冒险。
凌起石开始时追得极快，他渐渐就落后了，而且，越距越远，终于失去了对方的踪影。他停了步，坐在一块大石头上，自言自语道：“我在这里，师父、师兄一定找不到我！刚才，咦，我怎么忘啦，连他叫什么也不知道，将来师父问起来，怎么说？这一趟糟了！”
“唔，有了，就说他是沙千峰的师父吧，我这么说，不就行了？只要找到沙千峰，还怕找不到他？一定找得到的！一定！”
“还有，高爷爷，柳园主还有许许多多的人，都会帮我说话，都会替我向师父说话的！只是，我若给师父找到，又要回去读书，哎，那多讨厌！只练武，不读书，那该有多好！”
“师兄二十二岁，再过两年，二十五岁就可以离开师门了，那时，我就要教师妹了。不过，师妹真可爱，她待我真好，也肯听我的话！”
“啊，小石头，小家伙，你想到哪里去啦？追一个人也追不到，真丢人！师父常说师兄能干，连山豹、野鹿甚至小鸟也能追到，可是我，却连一个人也追不到，真丢人！不如回去吧！”说着，站起来，回头走。
但是，他只走了几步，又停住了，自语道：“我真傻，追不上那老家伙，为什么不去侦查一下，说不定会找到他，对，我可以去找！”
他于是又回头走。但也走了没多远，又停住了。他打了一下自己的脑袋，笑了，说：“真是傻瓜，三更半夜去哪里找？连找个人问一句也找不到呢！”
他忽然改了主意，又回头走，并且还轻轻地唱歌。
“我还是回柳园去吧，我不说，他们不会知道，如果他们问，我就说那老家伙怕了我，逃了，我追不上，这不就成啦！”他说完，大步走了。
凌起石这本是自语，却给人家偷听了。他就是沙千峰的师父周天成。原来他对凌起石的话总是有点怀疑，听他那么说了，心中还是不大相信，逃出去之后，也偷偷地折回来偷看凌起石有什么表现，一个人最容易现出真性的时候是只有他一个人的时候！周天成回去看凌起石就想知道凌起石的真实情形。想不到他看到听到竟是如此，于是，他相信了，目送凌起石走远之后，也坐到凌起石早先坐过的石块上沉思了。
周天成的年纪不算大，只有四十五岁，比沙千峰与麦飞都年轻了十岁以上，他所以能成为他们的师父，是在一个偶然的机会中，沙麦两个联手抢劫周天成，被周天成所折服，收为门人的。那时候，周天成未到四十岁，沙麦已经四十过外了。
周天成的名字，江湖上知之甚少，即使知道，也不会留意，因为他在二十五岁出道江湖，混了几年，混不出个名堂来，结果沦为小偷。有一晚，他又出动。在一间客栈中见到一个垂死的老人，恻隐之心忽动，便予安慰，并把自己过去偷来的药给老人吃，老人是好一点，但也只是好一点，多活了两天而已，并末真能话下去。濒死前，老人把一个小布包交给周天成，叫他代送到一个地方去给一个人，周天成答允了，誓神劈愿说一定代为送到，可是当他解开小布包，看到是几页失传已久的七星剑谱，他贪念顿炽，不肯把剑谱送给人家，那些誓词也忘得一干二净了。
不过，他还是做了一件事，把老人的死讯告诉了那一家人家，那一家人得到消息，到客栈去追查，只知道有一个来历不明的青年人侍候死者，至于他们是什么关系，那青年人又是什么人，却不清楚。这件事到此告一段落，周天成却由此得到了几页并不完整的七星剑谱。
周天成得到的是六页七星剑谱中的四页，开始两页失缺了，但真正剑式的开始，却是由第三页开始的，所以练起来还是十分方便。看来第一第二两页，大约是练功入门，内功心法这一些结论。周天成当时并不重视这些，但越练越觉得基础不好，才知道失去了那两页的重要，却无法找到了。
这十多年来，周天成武功大进，江湖一流高手也难抵挡得他三几招，可惜是无法再进一步，他只练到如剑谱所说的剑式，却无法练到如剑谱所说的威力。他归咎于未能找到失去的两页，这是很合情理的。因为，任何一家一派的刀谱、剑谱之类的纪录，卷首的绪论与诀要，都是十分重要的。许多人都认为，绪论是大纲，诀要是方法，属于内功方面的，图式是外功有形的使用，若无内力相佐，纵使有形的，亦属无神，难以使出应有的威力。周天成此刻的情形便是如此了。
周天成想了好一会，思绪紊乱，心念百转，突然想到一个办法：我何不用自己的招式去换取这小子的内功心法？他年仅十三岁而有此功力当必是获助于内功心法，假如他能传给我，使我功力倍增，我便可以无敌于天下了！如此一想，他高兴得跳起来，落下时忘了自己是坐在石块上，一脚踏在石上，一脚踏空，身子一侧，向旁便倒，急忙伸手提气，一个跟斗翻起，落在五六尺外才站得稳。自己倒失笑了。他早先本已打定主意，不再去惹凌起石，免招麻烦的，此刻改变主意，要马上去找凌起石了。
凌