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先是在七月上旬，黎景嵩命令抗日联军各部克期收复新竹。然新楚军营官陈澄波“驻稍后，冀香山接待，先使告香山总理。总理则告新竹人，转报日军。于是，师未行而期泄。”注8阪并重季得此情报，即“派出侦察队，加强戒备，严禁四门出入”。注9先是，日军占领新竹后，支队本部设于西门内，步兵分屯武营头及后布埔演武场，骑兵驻于南门；炮兵布于北门外崙仔庄；机关炮队置于南门义仓。注10今又重新部署，专等抗日联军来攻。
七月十日，继六月二十五日义军进攻新竹失败后，时隔半月，抗日联军又对新竹发动了第二次进攻。参加这次进攻的兵力较多，规模也较大。是日凌晨，按预定计划分三路进军：傅德升攻东门；陈澄波攻西门；吴汤兴攻南门，杨载云继后策应；徐骧、姜绍祖则各从间道先进。上午八时，抗日联军开始攻城。陈澄波军自虎头山一带向西门进攻，“至隙仔溪，猝遇伏发，避入蔗园，发枪应之。”注11双方相持至傍午，陈澄波麾军先退。
当陈澄波军在西门外激战之时，杨载云出牛埔，会同吴汤兴军自鸡卵面山进攻南门。日军早有准备。俟杨、吴军出现于山头，其中大部分下到山腰时，日军炮兵才开始发射榴霞弹。杨、吴军也“落下旗帜，猛烈炮击”。注12杨、吴军无法靠近南门，又会合傅德升军从东南路进。不料日军已先占据城东二里许之十八尖山，则下山邀击。吴汤兴熟悉山路，亟先应战。杨载云、傅德升军左右并进。“日军凭山发炮，我军先后奋迅争上，夺其山，自山下发抬炮，弹丸及城中。日军则发大炮，我军伏避炮，十八尖（山）复为日军据。我军或从山后东迳击其腰，日军复退下山。一上一下，如是者数次。新竹人从屋上观，错愕叹两军壮烈。……谓：‘来军有大炮，则克矣！’我军卒以无大炮，乏子弹，被驱下山。”注13
在杨、吴等军抢攻十八尖山的同时，徐骧率一百人从北路攻城。将近城，登高四望，闻枪炮声交加，见杨、吴等军在城东激战，转而向南拊敌之背，以牵制日军兵力。日军在城头见徐军人少，率队攻之。“徐骧见其众，分队散行，避人箐以诱之。敌不敢入，发弹射不能中。徐骧则诫无妄发枪。敌围久，徐骧骤分两队出，一攻其前，一抄其后。日已暮，敌遂退。徐骧从山道全军归。”注14
继徐骧军之后，姜绍祖率所部从东道进，越十八尖山至新竹东门。“将夺城，城上兵吹号发枪，城下军骤至”，从三面散开，对姜军实行包围。姜军退至车站之停车场时，被敌人冲为两段：一部因无人指挥，四散奔溃；一部约一百七十余人随姜绍祖退向枕头山竹林中，进入一无人居住的空宅。“枕头山者，十八尖山下平坡也，距东门一里。绍祖望见十八尖山之战，则从屋上发枪击山半敌军。”注15起初，日军追逐溃勇，无暇蹑姜绍祖之后，及见姜军在此空宅，便“麾兵将其包围，以猛烈炮火射击”。姜军固守宅院，匿而不出。日军靠近宅院，则又遭到猛射。最后，日军纵火烧房，姜军“被烧死及枪杀者有五十余人，另有一百一十九人被俘”。注16当天，日军即将被俘义军将士关押在新竹县监狱，姜绍祖亦在其中。
姜绍祖（一八七五——一八九五注17），幼名金韫，号缵堂，新竹北埔人。原籍广东陆丰县。北埔垦首姜秀銮之曾孙，“家巨富，为一方豪”。注18姜绍祖捐监生，“赴福州试秋闱，未售”。注19迨中日战起，即奔走国事，散家财募勇，得五百人，称敢字营，训练于桃涧堡南崁。及日军登陆澳底，即率义勇一营北上，拟防沪尾。因唐景崧内渡，遂率军返新竹。适吴汤兴率军自苗栗至，姜绍相与之会师，进驻大湖口。六月十四、十五两日，姜绍祖等义军与南犯日军激战，日军奔中坜。二十日，日军增兵南下，姜绍祖又在枋寮抗敌，因力量悬殊而战败。乃回北埔，增募义勇，称继字军。并积极联络新楚军及各路义军，决定收复新竹，进而恢复台北。他以书生拍案而起，“结发束袴，肩长枪，佩百子弹丸袋，游奕往来，以杀敌致果为事，人不知其为书生也。”注20在七月十日反攻新竹的战斗中，他不幸被俘入狱。初入狱，日人尚不知其为姜绍祖。是夜，新竹街市的总理马玉花向日人告密说：“姜非寻常匪徒可比，必须将其捆绑，严加看管。”第二天，日人急至狱中查找姜绍祖，但为时已晚，他已在夜间同其他七名义军战士“越狱而逃”。注21不久，在一次战斗中，他又与敌人相遇，“死于乱枪之中”。对于姜绍祖之牺牲，时人论之曰：“（姜绍祖）闻台北一破，慷慨散家财，募团勇，不顾成败利钝，与日军接战，身先士卒。虽曾被擒而脱虎口，然其志百折不回，再接再厉，竭力抵御，身中数枪阵亡。以翩翩贵胄妙龄，敢冲锋破阵，纵身化为猿鹤，故乡父老至今犹能道其轶事，啧啧称其能军云。”注22
杨、吴等军第二次进攻新竹失败后，并未远离，仍在新竹附近活动。七月二十五日，又对新竹发动了第三次进攻。是日午夜，“时值月夜，咫尺难辨”。抗日联军试图摸城，但被日军的巡逻哨兵发现，当即开枪鸣警，并飞报阪井重季。阪井出新竹西门，指挥炮兵用山炮射击：抗日联军“仍从三面包围，炮击相当准确”。“在长达三千余公尺的战线上，枪声与炮声相合，战斗一度非常激烈。”但敌人的火力太猛，且有良好的掩体，抗日联军虽奋力抗御，然处境不利，伤亡惨重，仅牺牲者即达一百三十余人，而日军才“死一伤五”。注23战至上午八时三十分，抗日联军向南撤退。
黎景嵩不愿黑旗军北上增援，坐失良机，致使三次进攻新竹未克。对此，时人颇讥评之。有诗云：“回思乙未六月间，台岛治兵如丝棼。伊时廉蔺不交欢，南北将帅门户分。”注24廉蔺不交欢，盖指黎景嵩不服刘永福也。诗人不禁为之叹息不止！
注释：
注1 杨载云，又作杨紫云或杨再云。
注2 《台海思痛录》第12页。
注3 据《义民统领吴汤兴求饷禀文》，见《民族英雄吴汤兴文献》，《台湾风物》第9卷，第5、6期。
注4 《黎景嵩布告》，转见《吴汤兴事迹考证》，《台湾文献》第9卷，第3期。
注5 洪弃父：《台湾战纪》，见《中日战争》（6），第388339页。
注6 吴德功：《让台记》，见《割台三记》，第53页。
注7 洪弃父：《台湾战纪》，见《中日战争》（6），第339页。
注8 洪弃父：《台湾战纪》，见《中日战争》（6），第339页。
注9 《日清战争实记》第36编，第37页。
注10 《台湾省通志》卷9，《革命志》。
注11 洪弃父：《台湾战纪》，见《中日战争》（6），第339页。
注12 《日清战争实记》第36编，第37页。
注13 洪弃父：《台湾战纪》，见《中日战争》（6），第339页。
注14 洪弃父：《台湾战记》，见《中日战争》（6），第34O页。
注15 洪弃父：《台湾战记》，见《中日战争》（6），第339、340页。
注16 《日清战争实记》第36编，第3738页。
注17 关于姜绍祖的年龄，共有四说：A、22岁（洪弃父《台湾战纪》），B、21岁（《台湾省通志》卷7《人物志》、《台湾人物志》第6章《特行》；C、20岁（连横《台湾通史》）；D、18岁（吴德功《让台记》）。此从第二说。
注18 《台湾人物志》第6章，特行，《姜绍祖传》。
注19 台湾省文献委员会：《姜绍祖事迹调查》，转见张雄潮：《苗栗抗日英烈三秀才》，《台湾文献》第17卷，第1期。
注20 洪弃父：《台湾战纪》，见《中日战争》（6），第336页。
注21 《日清战争实记》第36编，第38页。
注22 吴德功：《让台记》，见《近代史资料》，1981年第1期。
注23 《日清战争实记》第36编，第39、40页。
注24 吴德功：《头份吊古诗》，见《割台三记》，第55页。
第三节 台湾府的抗战
一 新竹日军出击与苗栗失守
日军自暂时放弃“南征”计划后，重新制定了一个扫荡台北新竹间抗日义军的计划。这个计划分两期实施：第一期，清剿台北至大嵙崁和中坜的义军；第二期，驱除和追击大嵙崁至新竹间铁路线右侧的义军，并向新竹以南进兵。到七月下旬，日军基本上实现了第一期作战的目的，便决定实施第二期作战计划了。
为了实施第二期作战计划，日军各支队于七月二十五至二十七日皆返回集合地，补充粮食和弹药，作进攻抗日军的准备。
七月二十九日，近卫师团司令部自台北出发，沿铁路之兵站线南进。晨六时，北白川能久出北门，总督桦山资纪、民政局长官水野遵、陆军局长官大岛久直等皆至北门外，为其送行。近卫师团司令部，包括步兵第二联队第二大队本部（又称松原大队，以第二大队长松原晙三郎少佐为司令官）和两个中队、骑兵大队本部和第一中队（缺一个小队）、炮兵联队本部和第一大队（缺一个中队）、工兵大队本部和第一中队（已在桃仔园，缺一个小队）、机关炮第三队和第四队（已在海山口），及独立野战电信队。上午八时，近卫师团本队抵海山口。
是日，内藤支队自海山口出发，为右侧队，沿铁路线右侧前进。内藤支队，包括步兵第四联队本部和第二大队、骑兵第二中队（缺两个小队）、炮兵第二大队本部和第三中队，及工兵第二中队的一个小队，由步兵第四联队长内藤正明大佐任司令官。
七月三十日，近卫师团司令部和松原支队抵中坜。
七月三十一日，山根支队自大嵙崁出发，为左侧队，向新埔前进。山根支队，包括步兵第三联队本队和一个大队、步兵第四联队第四中队、骑兵第二中队之一个小队及炮兵第四中队，由步兵第二旅团长山根信成少将任司令官。山相信成率队先向龙潭陂行，于铜锣寨附近露营。内藤支队到中坜。北白川能久因患痢疾，不能骑马，改乘火车于当天抵新竹。
八月一日，近卫师团司令部和松原支队到大湖口。二日，山根支队和内藤支队占领新埔。三日，内藤支队将骑兵和炮兵留给停留于新埔的山根支队，余部与师团司令部和松原支队一起进入新竹。
日军之此番南进，采取“烧光杀光”的政策，见房屋即烧，见不服或反抗的群众即杀。据日军自供：“我军所到之处，烧光家屋，逐杀敌兵，集结于新竹县。”注1然而，日军在行军途中，也处处遭到义军的狙击，损兵折卒，减员不少。
日本近卫师团集结新竹后，一面派出前哨，加强戒备，一面积极进行出击的准备。
但在此时，抗日军内部却矛盾重重，纠纷不断。先是，台湾府知府黎景嵩，自攻新竹之后，互有胜负，不愿请黑旗军北上。台中绅民力请于台南，刘永福拟“自备粮饷两个月，以后欲就台中支给，绅富不敢答应”。而苗粟县知县李烇又以筹饷事与新苗军发生纠纷，攻击吴汤兴“徒博虚名，全无实际”，并请收其统领关防。吴汤兴备文申辩，“指李烇短处，请派员代换”。黎景嵩不能决，乃令苗栗诸绅为之调解。于是，两造俱禀台南帮办军务刘永福，回电云：“俟派吴彭年到地查明情节核办。”注2是为黑旗军参战之始。
吴彭年（一八五七——一八九五年），浙江绍兴府余姚县人。年十八，“为诸生，工诗文，赋气豪迈，欲追傅介子、班定远之志。”注3后流寓广东，定居于广州府顺德县。一八九五年四月，以县丞赴任台北。适《马关条约》签订，清廷割台湾与日本，因滞留台南。刘永福闻其才，延为幕客，任记室，掌管地方文卷，并参赞军务。当此时，戎马倥偬，军书旁午，批答公文，多出其手。刘永福以其“韬钤谙熟，胆略过人，甚器重之”。注4倚为左右手。新竹失陷后，台湾道陈文騄拟内渡回籍，适道员易顺鼎自南京至，刘永福命吴彭年致书，请其暂署台湾道。易顺鼎以未奉朝命辞之，但提出：“闻倭氛已逼台中，愿统一军往援，兼谋恢复台北。”刘永福采纳此议，即命易顺鼎统领福军先锋左营、镇海中军副营、道标卫队营，以吴彭年为营务处。吴彭年爱国心切，希望早日规复台北，欣然愿往。
易、吴二人商酌，拟克日挥军北上，开往彰化，会合台中诸军，联络台北各庄义首，进扼大甲溪南，然后传檄台北，共图恢复。然而，黎景嵩来电，“报言台中寓民尽去，无饷可筹”。注5其意盖在阻止黑旗军北上赴敌也。吴彭年遂未能成行。直至七月中旬，为调和苗栗县和新苗军的矛盾，刘永福才决心派黑旗军北上，以吴彭年为统领，副将李维义副之。
七月十九日，吴彭年抵彰化。台中人民如望云霓，欢呼雀跃，阖城出迎，为之空巷。观其“胆略不凡，有儒将凤，军令严肃”，咸以为恢复有望，士气为之一振。然而，吴彭年所统黑旗北援军太单，只有七百人，难御大敌。更为令人担忧者，是黑旗军内部也有不和的苗头。“副统领李维义职居副将，官阶甚高，降之为副，心怀不平。”因此，事事掣肘，专与吴彭年为难。黎景嵩则趁机拉拢之，使为己用。据时人称，“黎府有顾盼自雄之意，尝云新竹破，即欲称为民主（总统），有轻视刘（永福）之意。”然“又欲赖黑旗之威以克敌，故将吴彭年副带李维义诱为新楚军统领，以接杨载云之任”。注6李维义接任新楚军统领之后，便分带黑旗兵三百余而去。黎景嵩的挑拨破坏，造成了严重的后果：其一，既排斥了吴彭年的领导作用，又分其所统部队之半，使其更加力单势孤，在抗击日本侵略军的战斗中难以有所作为。其二，由于未能及时解决苗栗县与新苗军的矛盾，吴汤兴“乏饷以备器械、募壮土”注7，虽军情万急而无力筹战守。其三，撤杨载云新楚军统领�