首先，有许多误解需要澄清一下的。顺服并不等于没有自由，是自由的。一辆火车离开了车轨撞向山崖，它自由呢？还是当它被扣锁在轨道上顺著行走时自由呢？当它在正轨上走当走的路，守当守的岗位时，才真正自由。受限于轨道上，代表自由；受限于轨道上，表示它能完成它的本份。真自由从何而得？就是走在正轨上。学钢琴或风琴的人，怎样更自由？他如果说∶「管他甚么和音不和音，音阶不音阶，去他的！」他这样学乐器自由吗？不，他要花时间去苦苦练习，才能演奏自如。你会问为甚么会这样呢？那撇开乐谱，也不练习的人，坐在风琴前一点也不自由，他拉出一个按钮，把脚一踏，嘈杂吵耳；然后他的手在键盘上如雷轰，噪音大作；结果，一片胡闹，不堪入耳，他根本不能奏风琴。他没有演奏音乐的自由，他并不自由，被无知、无技巧所困，因为他没有花时间去学音乐而受困。但那肯付时间去受苦练的约束的，肯依从正途努力的，结果可以抛开书本，自己也作起曲来了。神的领域里，自由与正规是分不开的。人若在神的心意里遵循而活，他就真正有自由。今日女权运动高涨，我也盼望你真正自由释放出来。这里有女人真正释放得自由的途径∶顺服。顺服使她行在正轨中，使她在家中演奏出美妙的音乐。
当你遵行神对女人的要求，成为神心目中的那种女人，那时你就最自由了。神的世界是圆的，你要过四方形的生活，就势必要把角砍掉。你可以任意而行，跳栏栅，脱出轨道，你可以肆意坐在风琴前（你可误称之为自由），但你终不自由，是行不通的。
顺服的原则贯通整个人生各方面，它包括在教会、在家庭的关系在内（提前二 11－15；林前十四 34－35）。女人不应该在男人以上当权，像教导的或统治的。因此长老的两方面工作女人都没有份儿。这话并非依文化背景而立论的，乃是根据创造的次序，和人堕落的实况而定。
顺服到底指甚么？这是最要解决的问题。有许多偏差的看法，必先把它澄清。信徒在这方面对圣经也有误解之处，往往把圣经所没有给她们负的担子加在女人的肩头上。本该在家庭带来欢乐、在教会带来祝福的许多恩赐与事奉，被挤在一旁，或放错了位置。因此，圣经对顺服的真义，就不能不彻底弄清楚。
有一种普遍的观念认为，顺服把女人的地位降低至等于一件附属品，她隶属于丈夫、受丈夫的指使。她要卑躬屈膝，甚么也不可以提议，更不可反对甚么。她不必说也不必想，总之唯命是从，甚么也不过问。
这不是圣经的原意。这也许是回教或日本的情况，却绝非圣经的教训。这样的情景完全表现不出圣经里顺服的意思。依圣经的看法，女人绝不可被压制于丈夫脚下，她从神所领受的恩赐，不可忽视，也不可压抑。其实，圣经所说的情景是恰好相反的。
要明白这个，先来看看关于丈夫为首的那段重要经文（提前三 4－5）。保罗在此论及作监督的资格时说，必须从教会中那些生活上达到神对人要求的标准的人中选出。这样的人是怎样的呢？首先，保罗说他必须是个好丈夫、好父亲，他在家中若未能表现出领导的作用，势必不能做教会的好领袖。在家中怎样才算是好领袖呢？保罗说，包括好好管理自己的家，儿女凡事端庄顺服。
这成功的首领最重要的一个字就是「管理」，丈夫的责任是要管理他的家，原文的意思是「作主管」。他操纵一切，却不必凡事自己动手。监督管理教会，同样丈夫管理家庭。好的管家懂得分派别人作工，他能发掘并发挥人家的专长而任用之，这就是管家，也就是丈夫的位份。
丈夫在家中为首，就是家的管理人，他是头，头并不需要做身体所做的工作。丈夫不必事事替妻子解答，样样为她计划，不是这样的。反之，他要明白神给他妻子做助手。一个好管家对助手会这样想∶「她有她的才能，我若要管理这个家井井有条，就一定要尽量培育这些才能，且尽量使用。」他不会压抑她的个性，却是要设法使她的花得以盛开。
如果他数学头脑不够精，他会感谢神给他精于数学的妻子；他也会尽用她的才干。他若不让妻子的才干替他作会计、结算、付账，他的家一定管得一塌胡涂。他并不是就此让位，他仍然掌有家庭经济的最后主权，决定主要的财政进支（数目不大的就该由节俭的妻子作主张）。他应管理全局，明了整个经济状况。在意见不同时，他将作最后的处决。但神给他的助手的才干，他若不尽量使用，就愚不可及。因此可见，丈夫为首并没有降低女人的身份，反而在荣耀神和造福家庭上，得以尽用。
你会抗议说∶「可是这是新约，旧约又怎样？」旧约吗？请看理想的女人的图画（箴言卅一∶10），每个女人都当时常 这段圣经，丈夫也当间中或 一下。这女人是怎样的呢？首先，她被称为「才德的妇人」（第10节），但原文意思是「多方面的妇人」。作者要把这出众的女人一部份、一部份地逐一审视，她是多方面的人，个性有多方面，才干有多方面，而且都得以发挥与尽用，这正是一个真真解放了的女性。她必不受压制，她的生命充满意义，满有果子。她丈夫懂得怎样把她的才能显明出来，他是个好管家，把许多事由她决定，她所有才干都尽用在家里面。这一切都包括在「多方面的女人」这一名字上了。「她的价值远胜过珍珠，他丈夫心里倚靠她，必不缺少利益。」他可以无忧惧地信赖她，她也勤操作，这是基本的观念。
再看这女人怎样生活∶「她一生使丈夫有益无损」。注意，她以丈夫为中心，她知道自己的职责是辅助他。她关注他、爱他，一生中对他有益。她甘心为他而活，这是显而易见的。她乐意操劳，家中做个主妇，或者你喜欢时髦点的名字：家庭工程师。
「她寻找羊绒和麻，甘心用手作工」（十三节）。乐于做家庭琐务（在这经文中开列的日常职责），和今日许多女人对家务的态度，差别极大。为甚么许多女人不以做主妇（或家庭工程师）为乐呢？因为她们从未学会在家务中自乐。她们只顾呆在家里抱怨做女人的际遇；「又是一堆碗碟！一日三次洗完，还不是再弄脏了？日日如是，碗碗碟碟，洗了又脏，脏了又洗，洗了又脏。一天到晚是衣服，洗啦、熨啦┅┅」于是，「一天到晚是丈夫、孩子┅┅」就接著来了。
其实在神的世界中生活，日常事务是必然的一部份。可是这种女人却在自怜自悯中打滚，她们以为：「我丈夫在外工作，接触多少有趣的人物。」当然不错！这些妻子知道些甚么？你丈夫没有事务要干吗？你会问∶「你有何资格说长论短？你做辅导工作，日日碰见多少各色有趣人等。」当真有趣！一天到晚听著那些女人诉苦，说在家里怎样受罪。算了吧！人人都有困难，在罪恶的世界里，人人都有难处。男人的生涯亦不比你轻松，也绝不比你的生活刺激浪漫到那里去。最要紧的是能否在不论任何工作上自乐，你丈夫也该如此。
圣经描写的自由女性，是懂得在岗位上欢然作工的。她懂得一边洗碗，一边唱歌，她为有食物使碟儿脏而谢恩。
我作为一个男人，大概不宜作以下的建议，不过我还是要说了。也许你认为是正宗的男性傻劲，这是你的特权，也许你是对的。假定我知道由二十岁至七十岁（只管取个整数罢了），要花五十年时光去下厨，我必然著意在烹饪上好好下一番工夫，一般女人却不。请勿误会，我并非批评那桌上的菜色。举例来说，多半女人连水为什么会烧开也不晓得。对各种食物与调味品的化学作用，更简直一无所知了。如果像你要天天烧饭煮菜，单凭手上的菜谱，我也势必不能边做边高歌呢；如果我这一辈子都要这样下厨，也不会有甚么乐趣。我想我一定会设法明白烹饪中的化学作用，至少是基本化学原理。这样，我会多少明白，烹饪过程中化学成分何以产生这样的作用，那时，下厨就会更有兴味了。你还可以开始一些实验，可以不必墨守菜谱的成规，也不怕令全家食物中毒了。
「简直是标准的男人作风」，你会这样说。也许是的，但我要建议的已经提供出来了。无论如何，你越把心思放进去烹饪，所得的就越多。你只要肯用心去做，必然自得其乐。罗拔士夫人（Ada L。 Roberts）写过一本书叫做「玫瑰庄的精选面包」，精彩异常，无与伦比。这女人对面包制作过程中的化学作用发生了兴趣，加以改进之后，烘出的面包果真大大不同。开始时她自己问自己说∶为甚么放这些一般常用的成份呢？别的不可以吗？为何这个先、这个后？不可以倒过来吗？她搜出她儿子的学校理科课本来，发现原来盐会耽搁了发酵。从这个开始，加上其他基本的观念，她发明了新的制造过程，而且始创用新的成份。真是一本了不起的书，我吃过那面包，所以我知道！罗拔士夫人不过下了一点心思，发挥一点创意，就在学烘面包的工作上，大得享受，而且造出超众的产品来。你为甚么不 效？把日常家务视作乐事，把你的热诚与精力倾注其中，甘心乐意亲手作工。
其次，这理想妇人比喻作商船，她像商船，因为她要从远处把食物运来。曾祖母就是这样，每天要出外换取食物，因为没有冰箱呢。今日世上仍有许多女人，每天用大半时间为家人的食物而奔走，她从各处搜购相宜又上等的食物，所以正像一艘商船。这工作要用许多时间，必要趁天未亮早早起床，「把食物分给家中的人，将当作的工分派婢女。」你会说∶「哈！她有婢女嘛！」我知道你想甚么：「我如果有婢女，也可以像她那样成功啦！」且慢，你的婢女她作梦也未见过呢！冰箱、洗衣机、乾衣机、洗碗机┅，厨房里样样都一按钮便成，除了孩子们；而且你的婢女不会驳嘴还舌。所以，你绝无藉口。
「她想得田地，就买来。」这女人涉猎于地产经营上，她看中了田地，就买了过来。她丈夫看出她大有才干，作为一个好管家，他同意让她有主权去处理这些事务。这样看来，这女人一点也不似受压抑，她经营的才干是用来造福家庭。注意「用手所得之利，栽种葡萄园。」她不单买地，更从所赚得的利润再加以生产。「她以能力束腰，使膀臂有力」。她若在葡萄园中工作，必须如此。「她觉得所经营的有利，她的灯终夜不灭」。她力求生利，便要勤劳至深夜。
「她手拿线竿，手把纺线车」。因此，「她张手 济困苦人，伸手帮补穷乏人」，这两句对联多美（19，20节），她伸手于工作，就能伸手帮补有需要的人。
「她不因下雪为家里的人担心，因为全家都穿著朱红衣服」。她给他们红绒衣穿上，也为自己造精美的衣服，「她的衣服，是细麻和紫色布作的」。这女人在店里买了纸样，坐在衣车前，拿碎料为自己缝衣服。她穿著入时大方，因为是她自己造的。
现在来看看她丈夫。「她丈夫在城门口与本地的长老同坐，为众人所认识。」。请勿错看这句话，以为做妻子的在家里做牛做马，丈夫却在外闲游。圣经中的城门口是市政府的大会堂，意思是由于有个好妻子，做丈夫的在城中升至高位，主旨在于此。他是城中的长老，是城中的重要人物，她的忠贞把他提升至这个地位。
她作细麻布衣裳出卖，又将腰带卖与商家，如身兼好几个行业，有地产，有葡萄园，有腰带细麻衣出买。女人不宜任职是错误的观念，这个城市要员的妻子就有她的职业了。女人的职业到底适宜不适宜，主要视乎这工作是推进家庭幸福，还是一个障碍。
「能力和威仪是她的衣服，她想到日后的景况就喜笑。她开口就发智慧，她舌上有仁慈的法则。」。这女人不是只顾在家操作，也不只是精于经营，她在智慧上也是活跃充沛的。她不只是稍有头脑，而是深深懂得怎样用智慧影响他人的生命。箴言里的智慧是指属神的智慧，她善于应用自己所知的，成为别人的祝福与益处。人们都来听她的教训。
「她观察家务，并不吃闲饭。」这是显而易见的了。
「她的儿女起来称她有福，她的丈夫也称赞她∶『才德的女子很多，惟独你超过一切。』艳丽是虚假的，美容是虚浮的，惟敬畏耶和华的妇女，必得称赞。愿她享受操作所得的，愿她的工作，在城门口荣耀她」（28－31节）。
让我告诉你，这旧约的准标妇人，是真自由的女性。你要辩驳只管辩去。那女人是快乐的！每一节都明明可见，她是真正「满足」的，她是个真正的女人，兑现了这称号的一切。她从神所受的所有恩赐，都充份发挥和应用。她的个性也并未受压抑，她没有被丈夫扯著头发来叱喝。圣经所描画的自由女性，是甘心乐意顺服在丈夫之下，满有喜乐地为他而生活。她全心全意去发掘神造她为丈夫助手的真正意义，觉得有趣兴奋。她不只是洗洗碗这些操作上做他助手，在解决问题和决策上，都帮助他。事实上，任何一方面都尽力协助他，丈夫也尽用她的助力。可是当最后决定关头，她若说∶「我觉得不该动手。」而他说∶「我觉得应该。」这时他就该下决定，而她要顺服。所有因素好好分析过了，而他仍然决定这样的话，她就知道不�
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