「锅巴！你在哪儿？别到处乱飞啊！杨姐姐的兔子不能吃的……锅巴！」
心下正自缅怀间，少年清亮的嗓音入耳。那熟悉而精神的语调听着的青年放下了早先悬着的新，唇角亦已是一丝淡笑扬起。
可这笑容却只一瞬，因为那逐渐接近偏厅的两道足音，以及那回应着少年的、有些耳熟的女子音声：
「这样一只威武的鹰儿，你非要叫锅巴，也难怪它会不听话到处乱飞了。」
「净姐，锅巴这名字是它从小就用的，哪有理由突然就不听话了……而且锅巴一向很乖的，我也不晓得它怎会突然――」
脑海中二人身分浮现之时，白冽予神色一敛，瞬间已然变回了那个冷漠难亲的「李列」。也在同时，一男一女两道身影由远处直奔厅前，而在瞧着厅中的情景时，讶然。
这两人，便是凌冱羽和湘南剑门的桑净。
凌冱羽没见过师兄的易容，眼下又只是初见，自然认不出对方。他之所以讶异，是因为一向认生的「锅巴」竟然停在一个陌生人手上，还一派亲热地轻啄着对方……他和锅巴自小一起长大，却还是头一回见到这样的事。
而桑净不同。她见过李列，更对这冷漠却有温柔的男子有着相当深刻的印象。此时见着传言中早已殒命的人，少女惊讶之余已是喜色泛起，瞬间亦已罩上了一层薄薄泪光。
「李……大哥……」
樱唇浅张一声轻唤罢，无视于身旁少年疑惑的神情，桑净已然微颤着抬步入了厅：「真、真是你么……李大哥？」
「……好久不见了，桑姑娘。」
知她多半未听闻「李列复出」之事，白冽予淡淡应着，心思，却有好一部分给放在了一旁的师弟身上。
只见急忙跟进的凌冱羽闻声微讶，神情间虽仍带着疑惑，眸中却已捕捉到什么似地，一丝喜色飞闪而过。
明白他已察觉了什么，青年并不传音解释，只是起身略一抬臂，问：
「你的？」
「嗯，它叫锅巴……锅巴，来！」
凌冱羽本就十分机灵，见对方并无任何表示，心下疑心虽起，却仍是顺其话意简单应过，并招呼锅巴回到了自个儿肩头。
锅巴似有些不舍，又啄了啄白冽予几下后才回到了主人肩头。而「伙伴」如此举动，自然让少年的疑心当下又更加深了几分。
但怀疑归怀疑，深怕坏了师兄大事的他终究还是忍住了疑问与好奇，转而轻扯了扯一旁仍自怔着的少女，问：
「净姐，你识得这位大哥？」
「嗯……是我失态了。」桑净毕竟不是寻常女子。一经回神便即镇静了心绪，简单同二人介绍了对方：「李大哥，这位是我的结拜弟弟凌冱羽；小冱，这位便是我以前提过的『归云鞭』李列李大哥，近年来江湖上最受期待的年轻高手。」
眼下的白冽予仍是「李列」，虽对师弟被桑净收为义弟的事情感到有些讶异，面上却只是木着脸同少年略一颔首示意。凌冱羽也不在意，一双清亮的眸子自瞅着青年，既高兴又好奇：
「久仰了，李大哥――我可握握你的手吗？」
之所以这么要求，便是为的确认眼前青年的身分。
可桑净不知此间因由，着实给如此问题吓了好大一跳。她知李列性子冷漠，十有八九不会同意，忙抢在青年回答前插开话题道：「没想到会在此遇上李大哥……李大哥是来找杨世伯的吗？」
湘南剑门和江陵杨家本为世交，故有此言。
白冽予也听出了这点，却只是淡淡道：「不错。」
肯定是肯定了，却没有半分接下去说明的意思……眼下他「李列」身分固然是个理由，可主要的原因，还是内堂里似已告一段落的对话。
果然，还没等桑净出言回应，东方煜和那石雕名家杨绿松的足音便已由远而近。沉厚嗓音随之转为清晰：「前辈，李兄弟实力高超，又曾花了好一番功夫研究练华容的案子，有他在，定能为擒杀练华容之事更添胜算！」
悦耳如旧的音色，搭着的，却是稍嫌急切的语调。
东方煜并未刻意压低声音，故不仅白冽予，连偏厅里的桑净和凌冱羽也都听得一清二楚――凌冱羽初入江湖，对此自没有太大的反应；一旁的桑净则是听得俏脸刷白，声惊呼：「『辣手摧花』练华容？」
这一声惊呼之时，二人也正好步入厅中。没想到桑净和凌冱羽在此，杨绿松先是一阵讶异，然后才问：
「净儿、冱羽，你们不是在院子里下棋么？怎么过来了？」
他十分疼爱桑净和这个机灵聪慧的少年，故连询问的语气都显得相当温和。
「方才锅巴突然飞走，净姐和我一路追着，便来到这儿了。」
凌冱羽首先出声答道：「对不起，打扰了伯伯的客人。」
他虽对那个和伯父一道入厅，似是同「师兄」一伙儿的俊朗青年十分好奇，可眼下厅中有些怪异的气氛却让他暂时放弃了询问。
一边的东方煜也是同样的心思，故并未插话，只是有些忧心地望着前方仍旧面无表情的友人――可杨绿松响应的话语，却让他听得眉头一蹙：
「只是个不速之客罢了，你无须在意。」
十分不客气的一句，针对的，自然是给凌冱羽二人「打扰」的白冽予。
这一切虽有些突然，可桑净和凌冱羽都是聪明灵慧之辈，哪里不明白杨绿松话中所指？望向白冽予的目光因而添了几分讶异；东方煜虽觉不当，却不好直接顶回去，只得苦笑着一个箭步来到了友人身边劝解：
「列，你别介意。这事儿便交给我，我一定会说服前――」
「贤侄不必多费唇舌。咱们杨家或许力薄，却还不至于得靠这等利字当头的小人来对付那个淫贼……李列，你也听到了吧？我这小小杨府容不下你归云鞭的大驾，请你离开吧！」
杨绿松原就是性情中人，对「李列」的成见又深，这话自然说得格外难听。
桑净虽也清楚李列的名声不大好，可两年前初识之时的印象，却让她始终对这青年有着相当的好感。此时听世伯如此话语，正想出言替李列说上几句，沉厚音色却已先一步响起：
「虽不知前辈因何对李兄弟有此成见，但晚辈可以担保：李列绝非见利忘义之辈，更不是什么小人。」
略沉的音调坚定，而已隐带上了一丝逼人魄力。
如非看在对方是前辈的面子上，东方煜早就因其三番两次出言冒犯李列而动怒了。
明白这点，白冽予心下一暖，却只是轻扯了下友人臂膀，摇了摇头。
「欲除练华容，也不是非得在此叨扰不可。前辈不愿，我也不便勉强……感谢柳兄一路来的多方照顾，你我便此别过吧。告辞。」
言罢，青年朝厅中众人一个拱手过，便自转身离去――可才方踏足，身后的东方煜便已一把拉住了他。
「列。」
十分简单的一唤，音调却是少有的肃然：「合则力强、分则力弱。练华容何等狡猾，咱们若分散力量，只会便宜了他。」
话是对着白冽予说的，却也多少有些提醒杨绿松的意思。
一旁的桑净也大致掌握了情况，忙趁机帮腔道：「世伯，净儿愿作担保，李大哥绝非见利忘义的小人。」
「我也是。能让锅巴喜欢的一定不会是坏人。」
既然怀疑李列便是师兄，凌冱羽自没有不帮的道理、一边说着，还让证明似地让锅巴离开了肩头……锅巴也十分合作，哪儿不飞，就偏偏飞到了白冽予肩上，再次亲热地「啄」了起来。
东方煜此时方知那只十分英武的鹰儿竟然叫「锅巴」，又见着友人正给锅巴腻着，原先沉着的心绪一缓，当下已然为之失笑。
见他笑了出来，桑净、凌冱羽，甚至是对李列成见甚深的杨绿松也不由得笑了出声――这下，原先僵硬的气氛立时一缓；杨绿松瞧着青年的目光也随之温和了些许。
「这次我就看在锅巴的面子上同意了……李列，希望你不会辜负他们几位的信任。」
「我不会的。」
说要离去本就是白冽予以退为进之计，眼下既得杨绿松同意，自是顺着应了过。
只是瞧着友人、师弟，以及桑净为他面露喜色的模样，青年神色虽仍冷漠无改，眸间却已悄然添上了一丝暖意……
＊ ＊ ＊
事情告一段落后，送走了杨绿松，终于有了余暇的几个年轻人便索性于偏厅里相互介绍、交流了起来。
当然，说是四人相互交流，主要在交谈的却只有三人――依「李列」冷漠的性子，白冽予自然是在旁作陪衬的多，只有偶尔被人问及时才会回答两句，且句句简短，让问着的人根本难以继续接话……如此几回下来，他终于成了完全的听众，坐在一边默默听着其余三人谈天说笑。
也正因着这番交谈，白冽予和东方煜这才明白杨绿松不怎么紧张的原因：眼下在这杨府暂住的不只桑净和凌冱羽，还有楚地第一大派「荆刀门」的首徒卜世仁。
荆刀门、湘南剑派和江陵杨府素来交好。这卜世仁作为大弟子，在江湖上亦是小有名气之辈，不但同杨家小姐及桑净认识，和东方煜也有些交情……同时，人品和武功似乎都相当不错的他，也是杨府的主要姑爷人选之一。和东方煜不同，卜世仁对杨家小姐也颇有意思，故只是同几人打个招呼――他对「李列」的态度倒是和未来可能的岳丈十分一致――而后便回去工坊看杨家小姐雕刻了。
而偏厅里，自也维持着原先的四人一鹰。
四人之中，便只有东方煜和凌冱羽是实实在在的初次见面。东方煜本是见闻广博之辈，几番交谈后，自然给初入江湖的少年缠着问东问西了。好在凌冱羽性子十分讨人喜欢，负责讲述的东方煜又相当有耐心……双方这么你一问我一答着，倒也谈得颇为愉快。
见他二人谈得起劲，一旁的桑净索性将大部分的心思移到了一旁「陪衬」着的李列身上。
先前还没发觉：两年前还只是个青涩少年的他，如今已然成了个值得依靠的成年男子了。
明明只比自个儿长个一、两岁的……可那称不上出色的容颜所流露的沉稳气息，以及周身所透出的高手气度，都让桑净一瞧着对方，便再也无法移开视线。
回想起来，在此之前，她也不过同李列见过三次而已……第一次，李列出手救了她，可当时的她只想着和柳方宇亲近，没说上几句话便不再搭理对方；第二次，她为了让柳方宇失去留在傲天堡的理由而出面劝说李列，却因一时失言坏了计划、难过落泪……而以指为她拭去泪水的，便是那个「冷漠无情」的李列。
或许就是由这个时候开始，她才真正将心思放到了这个才刚崭露头角的少年身上，而不只是将他当成接近柳方宇的棋子……并在李列死里逃生后再次出现的那一天、彼此第三次见面之时，将少年的英姿与温柔，深深刻划入了心。
自傲天堡一别后，这一年多里，她时时关切着李列消息，为他的每一次赴险而心惊、也为他的每一次胜利而喜悦……尽管父亲时常批评李列是个汲汲营营的小人，可她，却从未改变过对青年的看法。
直到重逢。
她本以为之计只是单纯地欣赏着这个潜力过人的青年。可重逢的那一刻，见着青年再次死里逃生时的喜悦，却似乎证明了一切并不只于此。
想到这里，桑净俏脸一红，忙别过视线、低下了头。
白冽予虽察觉了对方的视线，可略一侧首之时，看见的，已是桑净容颜垂落、似乎在思索着什么的模样了……回想起早先少女主动帮他说话的情景，以及见着自己时、那惊喜交集的表情，心下虽觉讶异，却仍让青年胸口一暖，难得地主动开了口：
「桑姑娘，方才多谢了。」
「我只是道出事实而已，李大哥不必客气。」
虽没想到对方会主动开口道谢，可桑净毕竟不是寻常女子，很快便稳了心绪抬眸依礼道――可这头不抬还好，一抬头，双眸却正好对上了青年似浅实深的幽眸……那眸间隐隐流泄的一丝柔和令桑净才刚平抚的心绪再次大乱，只得二度无措地垂下了头。
如此反应虽让青年有些不解，却没怎么放在心上。一句道谢后便不再多说，转将目光移到了身旁友人及对坐的师弟身上。
东方煜所说对凌冱羽而言太多是闻所未闻之事，自然让他听得十分专注。倒是讲述着青年颇有余裕，边说着边向友人投以一个带着几分歉意及促挟的眼神……歉意，多半是因为冷落对方而起；可那份促挟，却让白冽予一时有些摸不着头脑了。
但他毕竟是聪明人，将方才同桑净的简短谈话中略做联想，很快便明白了过来――敢情这东方煜是以为他对桑净有意吗？
伴随着如此认知浮现，青年面上虽仍维持着一贯的冷漠，心下却已有些哭笑不得。
确实……他和桑净同是江湖中人，年纪般配，也算得上有点交情，或许真有进一步发展的可能……可一来「李列」和桑净门不当户不对，桑建允绝不会容许此事；二来他也无意于儿女私情――对桑净的好感，纯粹只是因为她的才智与胆识――自无所谓发展与否。
他和多情的「柳公子」不同，根本就没考虑过这些，也不打算考虑……在大仇得报之前，他没时间、更没资格去想这些无谓之事。
心绪至此已是一沉。同东方煜使了个眼色后，白冽予一声告罪、在几人讶异的目光中起身离开了偏厅。
＊ ＊ ＊
将四周地形仔细勘查过后，白冽予再次回到杨府之时，已是晚膳时分了。
多半是看在东方煜的面子上，杨绿松同样请了�
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