在看到五、六岁的儿童就有很严重的自私自利，有严重的控制、占有的念头，不但有这个念头，还有强烈的行动，这多可怕！
我记得像我这种年龄，我们生长在农村，我十岁离开农村，大概总在十三岁之前没有这些念头，没有自私自利的念头，没有任何欲望，叫不懂事，一般讲天真，真正是天真烂漫。童年很幸福，不知事就没有烦恼，我从十四岁才想一些问题，以前没有过的。现在的儿童一般讲很厉害，厉害什么？从小就被染污，被什么染污？被电视染污，小孩一出生，眼睛睁开看什么？看电视，电视里面播的那些东西他天天在学，他虽然不会说话，印象非常深刻。电视演什么？大多数都是暴力色情、杀盗淫妄，这个不得了，所以五、六岁他就有很明显的这种行为。这就是中国古人所说的「近朱则赤，近墨则黑」，他生长在什么样的环境，从小自自然然他就养成习惯。从小养成的习惯很难变更，所谓「少成若天性，习惯成自然」，影响他一生，他影响社会；如果这个影响是负面的，你说多么可怕。
菩萨是明心见性的人，十种智明是法身大士才具有的，他有什么方法帮助世人断恶修善、破迷开悟？我们看下面简单的解释，「谓菩萨以善巧智明」，我们在前面四种都看到「菩萨以善巧智明」，往后十条全部都是善巧智明，十种智明是一句善巧智明解决的，「普能灭坏一切众生爱欲染著之心，是名普坏染著心智明」。我们现前这个社会，众生爱欲染著达到最严重的程度，佛菩萨怎么帮助我们？真的有善巧、有智慧、有明了，可惜的是众生不能接受，众生对於佛菩萨、对於圣贤教诲不再相信，相信科学。可是相信科学他也不是真的相信，似是而非，如果是真的相信，古圣先贤教诲里面有科学，大乘佛法里面部部经典都没有离开科学，只是人家一看到这是佛经，这是宗教，这是迷信，拒之千里之外，不肯学、不肯读、不肯研究。这就是佛家所说的佛不度无缘之人。这些众生跟圣教没有缘分，他不相信，他不接触，他不能理解，更不能够依教修行，不是没有解决的方法。帮助一切众生把烦恼习气、自私自利、贪瞋痴慢，不能够完全断绝，把它减轻一点、降温一些，这是世间圣贤都做得到，我们细心去读诵所有宗教的经典，都有这样的教诲，有劝导、有解释，让你慢慢的明白。
大乘佛法确实讲得很详细，讲得很明白，讲得很周全，怎么说周全？它从你从哪里来的讲起，这很难得，讲宇宙的起源，为什么会有这个宇宙；讲我从哪里来的，为什么会有我，这真正讲到根本。我到这个人间来干什么的？是为了来赚钱的吗？是为了来享福的吗？诸位要冷静观察，这个世间有几个人是享福的？赚钱的人多，他不是享福，他是来受苦的，谁享福？没有欲望的人有福，有欲望的人就有苦，欲望愈大，苦就愈大，你要冷静细心去思惟观察，你才能发现。佛菩萨教导我们，我们是迷失了自性才到人间来的，到人间来，我们来干什么？从业因果报上来说，你是来酬偿业报的。所以佛讲人在这个世间，这是讲通常一般人，他一句话就把你交代清楚，「人生酬业」，酬偿你的业报。你过去生中造善，你这一生来享受你的善果；过去生中造恶业，你这一生要来受不善的果报，是这么回事。这是一部分的众生，真的是这样的，你冷静去观察就晓得了。还有一部分人很幸运，所谓是有善根的，过去世中曾经亲近过善知识，种的有善根，在这一生当中酬偿业报，但是他有机会遇到善知识、遇到圣贤教诲。因为他过去世有善根，所以接触到之后他能生欢喜心，他能信、能解、能行。这类的众生，佛就说，你到这个世间来，你最重要的工作是认真学习圣教，把自己的灵性向上提升，这就对了。不是讲世间名闻利养，不讲贫富贵贱，是讲不断向上提升，认真的化解怨怼。冤家对头，过去生中结的，现在觉悟了，在这一生当中这是很重要的一项工作，把它化解，让自己不断向上提升。这个缘，於圣教缘分最殊胜的，确实无过於《华严》，无过於净土，为什么？能遇到这个缘，这太稀有了，你在一生当中就有机会很可能转凡成圣，这还得了，这接近圆满！要知道净土宗里所讲的往生极乐世界，蕅益大师告诉我们，即使是凡圣同居土下下品往生，也是一生圆满成就，他就作佛了。
极乐世界凡圣同居土下下品往生，生到极乐世界要多久才能证得究竟圆满的佛果？世尊在《观无量寿佛经》上告诉我们，十二大劫。十二大劫，我们听起来好像这个时间好长，可是在菩萨修行境界里面，十二大劫大概就像我们现在的十二天一样。要知道，西方极乐世界的人生到那个地方就寿命无量，寿命是无量劫，无量劫的寿命，十二劫算什么！说十二劫的成就，怎么成就法？换句话说，在西方极乐世界十二劫时间之内，起心动念、分别、执著全部都放下，都没有了。我们知道，放下执著是阿罗汉，放下分别是菩萨，放下起心动念是成佛。成佛之后，无始无明的习气需要三个阿僧只劫才能淘汰，这是讲一般，西方极乐世界不必要，他快，大幅度的提前，十二劫跟阿僧只劫来比，太少太少了，所以这个法门叫难信之法。难信，不是我们凡夫，是菩萨难信。菩萨要断四十一品无明，需要那么长的时间，为什么在极乐世界时间会缩得那么短？这个让我们怀疑。古大德给我们做比喻，像酒瓶，盛酒的酒瓶，酒倒干净了，里面擦得干干净净，闻闻还有味道，那个味道就代表习气，你没法子把它除掉，只有时间长久了，慢慢自然它挥发掉，就没有了。我们联想到，由这个比喻来联想，可能它一个就是放普通房间里，一个大概放的环境不一样，那个地方挥发的程度会很快。就是极乐世界跟其他诸佛境界里面，我们现在讲气氛、磁场不一样，它那个地方很快的就给你蒸发掉，这是不思议境界。这个想法有理由，不是没有理由，我们想像当中，极乐世界的磁场跟一切诸佛如来的磁场不一样，不一样的原因在哪里？阿弥陀佛的愿力跟一切诸佛的愿力不一样，这是诸佛菩萨都承认的。阿弥陀佛世界，凡是去往生的人，都是跟阿弥陀佛同心同德、同愿同行，所以他那个环境气氛跟其他的诸佛实报庄严土，可以说是完全不相同。这是生到极乐世界证得圆满佛果，他时间大幅度缩短的原因，我们要能够明了。所以环境的氛围气氛对我们修学有极大的帮助。
回过头来想我们现在的社会，从前的、一百年前的社会，人要学做好人还容易，为什么？整个社会崇尚道德，整个社会气氛不一样，祥和、没有暴力。我们最近所做的实验也给我们有很大的启示，我们在汤池小镇办的文化教育中心，我们只做了三年，可是这个小镇在中心老师们教导之下，三、四个月整个小镇的气氛改变了。到过汤池学习的人很多，你们自己有亲身的感受，同样的老师在其他地区教室里面给你们讲「幸福人生讲座」五天，如果这个讲座在汤池去做，你们的感受会完全不相同。就是汤池整个小镇有这个气氛，其他地方没有，教学的时候只有讲堂，讲堂之外就没有了；在汤池办，讲堂之外、中心之外，整个小镇有这个气氛。极乐世界在诸佛刹土里面就像汤池小镇一样，这我们就容易懂了。所以极乐世界的氛围是阿弥陀佛大智、大德、大能、大慈、大悲建立的，十方世界一切往生到极乐世界的这些大众，每个人也是跟阿弥陀佛，他们学习阿弥陀佛，学阿弥陀佛什么？学阿弥陀佛的大智、大德、大愿、大行，感应道交，自自然然他们就聚集在一起，所以这是在遍法界虚空界里面的一个文化教育中心。
十方诸佛都有净土，都有实报庄严土，为什么我们要求极乐世界，不到别地方去？这个道理我们就很清楚、很明白。真正搞清楚、搞明白，向往的心就非常恳切，这个世间什么你都能放得下，你不再有丝毫贪恋，那你这一生就非常幸福，你这一生会有圆满的成就，我们把所有一切爱欲染著统统放下。如果你对这个情形不了解、不清楚，虽相信还有疑惑；没有疑惑，这边爱欲放不下，都是认识不清楚的缘故。我们就明白，善巧智明，诸佛菩萨怎么落实的？善巧智明就是落实在办班教学，释迦牟尼佛当年在世四十九年，办班教学，现身说法，这样才让众生生起信心。佛陀为我们示现什么都放下，物质生活三衣一钵，精神上的生活给我们示现法喜充满，常生欢喜心；形相给我们示现金刚不坏身，身体健康，不生病，年岁增长他形相不衰，这些给我们大众自自然然生起强烈的信心。人生活在世间要以什么为目的？要以快乐为目的，要以法喜充满，不是以赚钱、以升官为目的。赚钱你得不到欢喜，做高官你还是得不到欢喜，人生要生活在欢喜的世界，这就对了。
所以《论语》记载孔夫子一生的行谊，第一句话就把法喜充满显示出来，这不是随便编排的，有很深的用意在里头，你看头一句，「学而时习之，不亦说乎」，他把这个摆在第一。编辑《论语》的这些人，《论语》不是夫子写的，是他死了以后，学生编的，学生编的把这一句放在第一，用意很深，这就是什么？重视教育，重视学习。那时候佛教没传到中国来，跟大乘佛法真叫异曲同工，同样一个看法、一个想法。大乘佛法是法喜充满摆在第一，怎么知道？中国寺庙的建筑，你一进山门，进到寺庙去你头一个看到山门，山门是一个建筑物，是什么？天王殿，天王殿正当中，面孔对著大门的是弥勒菩萨，你看弥勒菩萨那个样子就是欢喜！把他摆在第一跟《论语》上第一句话很有意思，它就对照起来了。弥勒菩萨所示现的就是常生欢喜心。古人有两句话显示弥勒菩萨的表法，「生平等心，成喜悦相」，教你入山门头一眼看到的要生平等心，你才有喜悦相。这一生在这个世间处事待人接物，你能把这个抓住，你修行的方向目标就掌握住，无论对人、对事、对物，心要平等，相要慈悲，就是相要欢喜。你们想想看，跟《论语》上第一句话，「学而时习之，不亦说乎」，是不是相应的？这是圣贤教诲，所谓是英雄所见大略相同，这就是特别强调教育。
我们看这里「善巧智明」，我们用《论语》第一句话，用佛门里面这个设施天王殿，你就能想到善巧智明怎么落实。天王殿里面供奉的四大天王是护法，护谁？护自己，看到之后提醒自己。东方持国天王，你看看，持国，持是保持，国是国家，怎样才能保持国家？负责尽职，它代表这个意思。负责尽职要做得好，一定要明了中庸之道，佛法里面讲中道，中国老祖宗讲中庸。不偏不邪叫做中，言语造作表现在生活当中、工作当中、处事待人接物，都要做到恰到好处，不能过分也不能不及。过分，譬如对人，过分显得巴结，不及显得傲慢，一定要达到中道。所以护国天王手上拿个琵琶，乐器，不是他喜欢唱歌，它表法的。弦乐器你看看，你太紧它就断了，紧得过头它断了，松了它不响，一定要调到恰到好处，音色才美，它取这个意思，就是取中庸之道。中庸在日用平常当中，在儒家就是礼，在佛法就是戒律，戒律是个标准，就是中的标准；礼、中的标准。现在我们讲求扎根教育，儒释道三个根，这就是三个标准，三个中道的标准。《弟子规》是儒家的中道标准，《感应篇》是道家的中道标准，《十善业道》是佛法里面的中道标准，一定要遵守。南方增长天王，增长就是老祖宗教导我们的天天要求进步，苟日新，又日新，天天要有进步；佛法里面讲的精进波罗蜜，就这个意思。特别是在德行、在灵性的境界，天天要向上提升。怎么向上提升？淘汰烦恼习气就上升。如果烦恼习气很严重，有办法做到一年比一年轻，那就是好事情；烦恼习气一年比一年轻，你的智慧福德就一年比一年上升。所以学佛的同学要记住，如果我们烦恼习气跟去年差不多，那就是说你今年没进步；甚至我的烦恼习气比去年还严重，那你已经退步了。烦恼习气的去向是三恶道，这个东西要是严重，那就三恶道去了。智慧福德要向上提升，要往上升，这里头最殊胜的是念佛，念念心中有佛。有佛道、有佛心、有佛愿、有佛行，那恭喜你，你这一生非常可能成佛，为什么说非常可能？你真的坚持，你就决定成佛。这是世出世间第一善事，没有比这个更善了。佛的心是清净心，佛的愿是帮助一切众生圆成佛道，佛的行就是为一切众生表演一个断恶修善的样子，表演一个破迷开悟的样子，表演一个转凡成圣的样子，让大家学习。释迦牟尼佛一生的表演做出榜样给我们看，在《华严经》里面，善财童子跟五十三位的佛菩萨，那些善知识都是佛菩萨，他们表演给我们看，男女老少、各行各业。
我曾经听人说：善财童子命好，遇到文殊菩萨，又遇到五十三位善知识，我们现在找一个善知识都找不到，很羡慕。他不知道善财童子遇到的文殊菩萨、遇到的那些善友，统统都在我们面前，只是我们不认识。五十三位善知识他是表法的，代表我们现前社会男女老少、各行各业，你们细心去观察，出家的不多，好像有同学细心去查了一下，出家六个人，其余都是在家的，从事各种不同行业，就是我们从早到晚你所接触的这些人。如果你有善财的心，有善财的愿，那这些统统都是善友，天天帮助你向上提升；如果你随顺自己烦恼习气，随顺自私自利，随顺贪瞋痴慢，那这些善友都变成妖魔鬼怪，帮助你赶快进三途。所以古大德说了一句公平话，说外面没有佛也没有魔，境界上都没有，佛跟魔是自己心里变现的。自己心是佛心，你看到一切众生、山河大地全是佛；自己心是邪心，那看到诸佛菩萨也都是魔了。这个话讲得很公平，是讲真话，跟《华严经》世尊常讲的一句话是一个道理，佛常讲「一切法从