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1871年春天，一个年轻人，一名蒙特瑞综合医院的医科学生。这个学生名叫威廉·奥斯勒，正处在种种烦恼的包围之中。
他的烦恼是什么呢？
因为他常常在想：怎样才能通过期末考试？现在该做些什么？将来到什么地方去？怎样才能开业？怎样才能谋生？
……
他拿起一本书，看到了对他的前途有着很大影响的24个字。
这24个字是：
最重要的是不要去看远处模糊的，而要去做手边清楚的事。
就是这24个字，使这位年轻的医科学生后来成为最著名的医学家；就是这个学生，使他创建了闻名全球的约翰·霍普金斯医学院；也就是这个学生，成了英国牛津大学医学院的钦定讲座教授———这是这个国家医学界的最高荣誉，他因此被英王封为爵士，也就是人们经常所说的威廉·奥斯勒爵士。威廉·奥斯勒爵士死后，有一本记述他一生经历书籍，厚厚的两大卷书，多达1466页。
对这24个字，威廉·奥斯勒有自己独到的理解。这个独到的理解是他42年之后在耶鲁大学发表讲话的时候总结出来的，这就是：必须生活在“一个完全独立的今天”里。
现在，我们来回顾一下他的这次著名的演讲。
1913年，也就是威廉·奥斯勒读到“最重要的是不要去看远处模糊的，而要去做手边清楚的事”这句话之后的42年，这一年春天，应美国著名的耶鲁大学邀请，威廉·奥斯勒爵士发表了这次著名的讲演。
他是这样说的：
……
像我这样一个人，在4所著名大学里当过教授，还写过一本很受欢迎的书，是不是有“特殊的头脑”，智商特别高呢？不是，我的不少朋友曾经对我说过，‘你头脑其实是普普通通的’……
那么，我凭什么取得今天的成功呢？其实很简单，就是因为我生活在“一个完全独立的今天”里。
“一个完全独立的今天”，这是什么意思呢？
要来你们大学的几个月前，我乘坐一艘很大的海轮横渡大西洋。在船上，我看见船长站在驾驶仓里按一个按纽，机器一阵响声之后，船就立刻被隔绝开了———隔成几个防水的隔舱……
你们每一个人都要比那条大海轮精美得多，要走的航程也远得多。因此，我想奉劝大家：你们应该像海轮一样，学会控制自己的一切。一个人只有生活在一个“完全独立的今天”，才能确保在航行中的安全。
在驾驶仓中，你会发现那些大隔舱各有各的用处。按下一个按钮，认真观察生活中的每一个侧面，用铁门把过去隔断———隔断那些已经逝去的昨天；按下另一个按钮，用铁门把未来也隔断———隔断那些尚未来到的明天。
这样，你就能够拥有完整的今天……
切断、埋葬已经消逝的过去，切断那些会把人们引上死亡之路的昨天，因为明天的重担加上昨天的重担，必将是今天的最大障碍；同时，要紧紧地关上未来之门，一个人的未来就在于今天，明天从来都是不现实的，人类得到拯救的日子就在今天，你成功的时机就在今天。
中国有一首《明日歌》说：“明日复明日，明日何其多。”精力的浪费、精神的苦闷，常常都会紧紧地追随一个为未来担忧、把今天该做的事都推到明天的人，这是没有希望、没有前途的 。
既然这样，让我们把船前船后的船仓都隔断吧。从现在起养成一个良好的习惯，生活在“完全独立的今天”里。
我这样说，绝不是主张不用下工夫准备明天，绝对不是。我的意思是，集中你所有的智慧、爆发出你所有的热情，把今天的事情做得尽善尽美，这才是你迎接明天的最好方法，这才是你的拥抱明天的上佳表现……
同学们，每当你迎着早晨的朝阳，迈开大步走向新的一天时，你就大声吟诵：“我们将得到今天的面包。”
……
威廉·奥斯勒祝词中所说的面包，有如我们现在经常说到的“奶酪”，你不要抱怨自己没有面包，也不要抱怨别人抢走了你的面包。如果你今天吃了酸面包，你就应该奋斗起来，不要为这个酸面包烦恼，否则明天你吃的还是酸面包。
请你记住，我们只能吃今天的面包，事实上，我们可能吃到的面包只有今天的面包，过去的面包已经吃过了，明天的面包还不能吃，你何必为此烦恼呢？
让我们用一个每天能产生快乐而富建设性思想的计划，来为我们的快乐而奋斗吧。
下面就是这种计划，名字叫做“只为今天”。
卡耐基认为这种计划非常有效，这是西贝儿·派屈吉所写的。如果我们能够照着做，我们就能消除大部分的忧虑，从而大量地增加“生活上的快乐”。
1、只为今天，我要很快乐。假如林肯所说的“大部分人只要下定决心都能很快乐”这句话是对的，那么快乐是来自内心，而不是来自于外界。
2、只为今天，我要让自己适应一切，而不去试着调整一切来适应我的欲望。我要以这种态度接受我的家庭、我的事业和我的运气。
3、只为今天，我要爱护我的身体。我要多运动、善自照顾、善自珍惜；不损伤它、不忽视它；使它能成为我争取成功的好基础。
4、只为今天，我要加强学习。我要学一些有用的东西，我不要做一个知识落伍的人。我要看一些需要思考、更需要集中精神才能看的书。
5、只为今天，我要用三件事来锻炼我的灵魂：我要为别人做一件好事，但不要让人家知道；我还要做两件我并不想做的事，而这只是为了锻炼。
6、只为今天，我要做个讨人喜欢的人，外表要尽量修饰，衣着要尽量得体，说话低声，行动优雅，丝毫不在乎别人的毁誉。对任何事都不挑毛病，也不干涉或教训别人。
7、只为今天，我要试着只考虑怎么度过今天，而不期望我一生的问题一次就解决。因为，我虽能连续十二个钟头做一件事，但若要我一辈子都这样做下去的话，就会吓坏了我。
8、只为今天，我要订下一个计划。我要写下每个钟头该做些什么事；也许我不会完全照着做，但还是要订下这个计划；这样至少可以免除两种缺点———过分仓促和犹豫不决。
9、只为今天，我要为自己留下安静的半个钟头，轻松一番。在这半个钟头里，我要想到神，使我的生命充满希望。
10、只为今天，我要心中毫无惧怕。尤其是，我不要怕快乐，我要去欣赏美的一切，去爱，去相信我爱的那些人。
平安和快乐的心境是我们所渴望的，请你务必记住：“有了快乐的思想和行为，你就能感到快乐。”
卡耐基有一个学生杰尔德太太，住在密西根州沙支那城法院街815号。在不明白“只要生活到上床为止”这一点前，她感到极度的颓丧，甚至于几乎想自杀。
她向卡耐基讲述了他的经历：
1937年，我的丈夫死了，当时我已经穷得身无分文，因此非常烦恼、颓废。我是靠向学校推销世界百科全书维持生活的。两年前，我丈夫生病时，我就把汽车卖了。为了重新工作，我勉强凑足钱，采用分期付款的方式买了一部旧车，开始出去卖书。
我原以为，只要重新工作，我就可能从颓丧中解脱出来。可是，总是一个人驾车，一个人吃饭，实在使我无法忍受。加上有些地方根本就推销不出书，所以，即使分期付款买车的款项数目不大，也很难按时支付。
1938年春天，我在密苏里州维沙里市推销图书。那里的学校很穷，路又很不好走，我一个人又孤独、又沮丧，以致于想自杀。我感到没有什么希望，没有什么乐趣。每天早上，我都害怕起床，不敢面对生活。我什么都怕：怕付不出分期付款，怕付不起房租，怕东西不够吃，怕身体搞垮没有钱看病……
我没有自杀惟一的原因就是担心我的姐姐会因此而悲伤，况且她又没有多余的钱来为我支付丧葬费。
后来，我读到一篇文章，文章中有这样一句令人振奋的话：“对于一个聪明人来说，每天都是一个新的生命。”
我用打字机把这句话打下来贴在汽车的挡风玻璃窗上，这样，开车的时候，每时每刻都能看见。我很快发现，活一天并不困难。我慢慢地学会了忘记过去，不考虑未来。每天清晨我都对自己说：“今天又是一个新的生命。”
成功地克服了自己对孤寂和需求的恐惧，我整个人都非常快活，事业也还算成功，对生命也充满了热诚和爱。我到现在才真正知道，在生活中，无论遇上什么困难，都不要害怕：不惧怕过去，也别惧怕未来。我只要活一天，就要享受一天，而“对于一个聪明人来说，每天就是一个新的生命”。
在基督降生的39年前，古罗马诗人何瑞斯写下了下面的诗句：
这个人很快乐，也只有他才能快乐。
团为他能把今天称之为“自己的一天”。
在今天，他能感到安全，
他能够说：“无论明天会多么糟糕，我已经过了今天。”
这几句很古老的诗句，今天看起来还是非常具有现代意味的。一个人最可怜的就是“自己拖着自己，不去寻找积极的生活”。很多人都向往着天边那座奇妙的玫瑰园，而很少注意欣赏今天就开放在我们窗口的玫瑰。
为什么有的人会变成这种傻子？
史蒂芬·里高克说：
生命的小小历程是多么奇特呀！小孩子常说：等我是个大孩子的时候……大孩子常说：等我长大成人以后……长大成人以后又说，等我结婚以后……
可是结了婚又能怎么样呢，他们的想法肯定变成了“等我退休以后”。然而，退休之后，他回过头看着他所经历的一切，似乎像有一阵冷风吹过。不知怎么，把所有的好东西都错过了，而一切又都一去不复返了。
很多人总是不能及早领悟：生命就在生活里，生命就在每天和每时每刻中。
在底特律城，有个爱德华·伊文斯。他出生在一个贫苦的家庭，小时候靠卖报为生，大一点，在杂货店做店员。可是家中有七个人，就靠他一个人挣钱吃饭，做店员的工资很少，他不得不找新的工作，于是当上助理图书管理员。这项工作尽管工资微薄，可是他不敢辞职。一直坚持了整整八年，他才鼓起勇气开创自己的事业。居然时来运转，用借来的50元钱发展到一年净赚两万美元，可好景不长，他存钱的银行倒闭了，他不但损失了全部财产，还负债16000美元。
他经受不住这样的打击，“吃不下，睡不着”，开始生起怪病，而真正的病因就是烦恼过度。一天，他走路时昏倒在路边，从此，就只能卧床休息，结果全身都烂了。即使躺着，也是痛苦不堪……
这时医生告诉他：“你大约还能活两个星期了……”
他感到十分震惊，怎么自己就这样“大限来临”！可是，到了这个时候，一切烦恼却都没有了，因为即使再有天大的烦恼也无济于事，只得写好遗嘱，躺下等死。这样一来，烦恼也就完全变成了多余的东西了。他放松下来，闭目休养，很快就过了好几个星期。他虽然每天的睡眠不足两小时，可是却很安稳，那些令人疲倦的烦恼渐渐消失，胃口渐渐好起来，体重也开始增加……
又过了几星期，他居然能够拄拐走路了。六星期后，他就能够开始工作了。过去，他的年薪曾经达到两万元，可是现在他对每周30元的工资就感到很高兴了。他的工作是推销一种挡板，他不再后悔过去，也不害怕将来，而是将全部时间、精力、热诚都放在推销工作上……
爱德华·伊文斯的事业发展很快，没几年，他就摇身一变，成了伊文斯工业公司的董事长。从那以后，他的公司长期雄霸纽约股票市场。
如果你去乘飞机去格陵兰，很可能就降落在伊文斯机场，这个机场就是因为纪念他而命名的。如果他没有学会“生命就在生活里，就在每天每时每刻中”，那么他就只好烦恼不断，他就只能躺在病床上等死……
白雪公主有这样一句名言：“这里的规矩是：明天可以吃果酱，昨天可以吃果酱，可是今天不准吃果酱。”
大多数人也是这样：为了明天的果酱或昨天的果酱发愁，却不愿意把今天的果酱厚厚地涂在现在正吃着的面包上。
这种错误，一般人犯，即使是伟人也难以幸免：法国伟大的哲学家蒙田就犯过同样的错误。
他是这样说的：“我的生活中，曾经充满可怕的不幸，可是那些所谓的不幸却大部分没有发生。”
我的，你的或者是他的生活中，是不是经常发生这样的事情，是不是出现“杞人忧天”的事情？
大诗人但丁说：“想一想吧，这一天永远不会再来了。”
是的，一个人的生命正以令人难以置信的速度飞快地溜过，正如中国古人所说：“人生如白驹过隙，倏忽而已。”因此，只有今天才是最值得我们珍视的惟一时间，而其他的全是鬼扯！
卡耐基有一位朋友名叫劳费尔·汤玛斯，在电台工作。有一次，卡耐基与他一起共度周末。在他电台的墙上，挂着一个镜框，里面有这样的诗句：
这是耶和华所订的日子，
我们在这天要高兴欢喜。
约翰·罗金斯，一位著名的哲学家，他的桌子上放了一块石头，石头上刻着：“今天！”
卡耐基也是这样，他的书桌虽然没有放石头，可是他的镜子后面倒贴着一首诗，每天早上，他刮胡子时都能看见。奥斯勒博士的桌上也放有这样的诗。这首诗的作者是很有名的印度戏剧家卡里达沙：
向黎明致敬
看着这一天！
因为它就是生命的源泉。
……
昨天不过是一场梦，
明天只是一个幻影。
好好地生活在今天，