乌力天扬付了五十三块二毛钱的电话费，他月薪的十八分之一。一个简单的经济问题，没有癌症治疗费那么复杂。现在他要做的是如何节省开支，不能再从狙击步枪中一颗一颗地往外抠子弹了。他打算在冬天来临之前，关闭一切与外界的联系方式，就像关闭不起任何作用的大门。把风关在外面。灰白色的风。
一看见汪百团手里那卷脏兮兮的钞票，乌力天扬就出了手。汪百团根本禁不住乌力天扬的拳头，人飞了出去，重重地撞在植钵机上。
“你这个该死的没长进的毒贩子！”
汪百团仰身躺在那儿，痛苦地喘着气，爬起来，撑着地站起来，朝门口歪歪斜斜地走去。走了几步，想起手里的那卷钞票，把钞票丢在地上，冲钞票吐了口血唾沫，说：
“找汪大庆要的。高利贷，三分的利。她攒给孩子买钢琴的。要嫌不干净，你自己退去。”
乌力天扬像个傻瓜似的愣在那里，脖颈上的青筋突显着，怎么也下不去。他感到强烈的头晕。
那天晚上，两个人在滠水河边的草地上坐着喝酒。两瓶黄鹤楼，一碟霉千张，一簸箕黄瓜。一群群的蠓虫不断地飞过来，往他们脸上和酒瓶子上扑。他们谁也没有提二十年前发生的事，那支点３２的左轮手枪和大军山少管所，也没有提那卷肮脏的钱票。月色中，几只被称作斑鱼狗的翠鸟在河水里忙碌着，黑色的翅膀发出瓦蓝色的暗光。
“百团，等卢美丽的病治好了，你去治眼睛吧。”
汪百团不说话，斜着眼，黄瓜蘸进霉千张汁里，转一个圈，咬一口，再咬一口。
“你治眼睛，我供你，咱们把眼睛治好。”
汪百团伸长脖子，把嘴里的黄瓜咽下去，拎起酒瓶，仰头灌了一口。
“还有，你得成家，成个家了。”
汪百团吸了一口凉气，是被酒杀的。他的半边脸肿着，嘴角的淤血一时半会儿不会消，这使他像是长了三只眼睛。月光下，他那只坏了的眼睛显得非常亮。
“你不能老和野店里的姑娘混。她们有病。你这样，混不了两年就把自己混成一堆烂肉了。”
“谁不脏？谁没有病？”汪百团瞧不起地瞪了乌力天扬一眼。
“我没说她们脏。”乌力天扬解释。
“你不明白她们。她们心眼儿好，从来没有嫌弃过我。”过了好一会儿，汪百团说。
论到乌力天扬不说话了。他在想那些心眼儿好的乡下姑娘。她们有着结实的胳膊和野性十足的眼神，笑起来咧着大嘴，前仰后合。蠓虫找到了规律，飞来飞去的像跳祭祀舞。部落里的情况也会是这样，鹿脯烧熟了，猎鹿人为什么还不回来，他们遇到狼群了吗？
“她们都是些朴实的姑娘。”过了好一会儿，乌力天扬想明白了，承认说。
“好姑娘。”汪百团纠正道。
沁人肺腑的空气中。有一道暖流涌了过来。蝈蝈的叫声在深秋到来之前将是滠水河边最后的生动。
乌力天扬突然笑了，在月光下无声地咧开嘴。他想起了一件别的事。
“记不记得，小时候，咱们看《人体解剖学》的事儿。”
“怎么不记得。你从家里偷出来，把我们召集到防空洞。”汪百团仰头灌了一口酒，头没动，伸长脖子，用那只好眼睛望着天空中的星星，“那个时候，我们最佩服天赫，可你的主义最多，跟他妈星星似的。小时候，多好啊！”
“我是害怕，不知道自己是谁，不知道别人在哪儿，不知道这个世界安全不安全。我只是想知道这个。”乌力天扬羞涩地笑。“有时候，我在想，我们在什么地方走岔了道儿，没有走回丛林里，所以才没长大。”
汪百团笑了，不知意味着什么，叹了口气。有一段时间他们没再说话，沉默了好一会儿。
“我刚才可能真的会打断你的腿。”
“你做不到。我不会让你打断。”
乌力天扬扭过头来看汪百团。黑夜未必不能看到，白天未必能看到。这一点他没有想到。
“知道为什么？因为没有任何时候像现在这样，让我觉得做人实在。我想死，早不想活了。可我没死，死不了。我活着，能干活儿，有饭吃，有好姑娘睡，还能给卢美丽弄钱，我喜欢这种感觉。跟着你，我觉得踏实，我就这样活着。你呢？”
“什么？”
“为什么回来？你完全可以不回来。”
“错过了。”
“错过什么？”
“你想过没有，这个世界，有多少东西值得我们打心眼儿里敬重——安静地出生、尊严地死去、至死相爱，可是，我们总是错过它们。我们在错过中经历战争、灾荒、动乱、革命、运动。我们说它们是时代赋予我们的，这有多么荒谬。可生命不会在想撒手不管的时候就终止，我们注定了要在荒谬的时代中经历。能怎么办？怎么办也不行，生命它有自己的性子。那么。那就回来，万劫不悔地回来！”
瓶子里最后一点酒见了底，簸箕里还剩下半截黄瓜。汪百团站起来，摇摇晃晃地下了河堤，朝河里走去，他在那里站住，回过头来。
“我不会再胡来，但你也别管我和姑娘们的事。而且，我说出来你别不高兴，你并不适合她们的胃口。”
汪百团衣裳没脱，直接坐进河水里。
乌力天扬从草地上爬起来，脚上的鞋甩到一边，没脱衣裳，摇摇晃晃下了河堤，朝河水深处走去。
第四十章 下到水里当一条鱼
孩子不是简家塞给乌力家的，是乌力图古拉和萨努娅在路上捡的。
孩子在学校惹了祸，用石头把教导主任的脑袋给打开了花。学校让家长去解决问题，简家去不了人，学校就把孩子给送回来了。
简先民的心脏病气得犯了好几次。方红藤只惦记着怎么把药再配回来，根本没有力气追剿小肇事者。简明了正忙着离婚，躲前妻躲得整天不回家。孩子没人管，乐得从家里折腾到外面，有一天在操场的检阅台下睡着了，那晚下雨。人泡在泥水里还呼呼地睡，愣是没被浇醒。
乌力图古拉牵着泥猴似的辨认不出模样的孩子。心疼得直抽搐，站在操场上大骂简家缺德，还歪着半边身子非要去收拾简先民。
碰上那天乌力天扬回家，才把事情解决了。
乌力天扬好些日子没回家，他和汪百团在黄陂承包了百十亩菜地，雇了十几个四川人种菜，让农民工胡纠纠管着，用种菜的收入供卢美丽治病。乌力天扬脑子好使，看着什么菜时兴。什么菜市场上没有，专种什么菜，吩咐不用化肥，用大粪和河泥，不用农药，用草木灰杀虫子，还给菜起了个好听的名字，叫“村里菜”，市场上很受欢迎，菜价比大棚菜高出两三成。
乌力天扬那天回市里收钱，再去肿瘤医院交钱。顺道回家给老干部们送柿子椒，路上碰上乌力图古拉、萨努娅和孩子。乌力天扬想也没想就说，领回家去吧。
乌力天扬第二天去了寄宿学校，找校方谈孩子的事。学校问乌力天扬，你是孩子什么人？乌力天扬说，算是叔叔吧，来替孩子赔礼，替孩子认罚，该怎么罚就怎么罚，怎么罚都行。学校说，礼是肯定要赔的，罚是肯定要认的，但不是你。孩子的监护人是谁让谁来。监护人来不了，谁生了孩子谁来。谁生了孩子来不了，直系亲属来。叔叔算什么？
乌力天扬还是给简雨蝉打了电话，在电话里一五一十，把孩子的情况给简雨蝉说了。谁知简雨蝉听了，一句话也没有，在电话那头静静地好半天没有出声儿。等乌力天扬喂喂地叫过两声，那头把电话挂断。再打过去，打出警报声也没人接。
乌力天扬不明白简雨蝉什么意思，是不相信他的话呢，还是急赶着去火车站买票回武汉？凭直觉，两样都不像。乌力天扬想不明白，苦笑一下，去柜台交电话费，出了邮局。
孩子被带到蔬菜养殖基地，高兴坏了，啊啊地叫，像一头小野兽，他说要爬粪堆、下干池塘、骑狗，谁也不许管他，谁管他他就踢破谁的脑袋。
汪百团直皱眉头，说乌力天扬，破孩子，又不是你的私生子，领到这儿来干吗？怎么带？不是添乱吗？
乌力天扬没听汪百团的，孩子带在身边，想怎么玩儿都行，敞养。
孩子警觉得很，认准乌力天扬是一头阴险无比的丛林蚺，合计着要吞掉他，老和乌力天扬保持一定距离。
有一天晚上，乌力天扬从睡梦中疼醒，醒来闻着一股焦臭味儿，伸手一抹，鼻子给烧出一串大水泡。是孩子干的。孩子一直在暗中算计乌力天扬。他打算从乌力天扬的鼻毛开始，一样样收拾他，按照计划，半夜起来摁着了气体打火机。
乌力天扬从杂物间里把孩子捉出来。孩子紧张得要命，牙咬得咯咯响，瞪着一双小眼睛看着乌力天扬，因为恐惧，一张小脸儿显得十分丑陋。
乌力天扬想揍孩子一顿，像当爹的揍自己孩子那样揍。这么想着，拳头攥紧，气提到胸口，可看到孩子恐惧的眼睛，突然心软下去，气头子无缘由地消失掉。
两个人一前一后，匍匐在地上，一点一点地向精养池塘爬去。孩子有一阵儿跟不上，想站起来，被乌力天扬狠狠地摁在地上，摁了一嘴泥。乌力天扬拿眼睛瞪孩子，示意他别出声。乌力天扬的目光寒冷得很，在月光下亮得让人心悸。孩子打了个寒战，没敢出声。
孩子蜷在瓜地里，冷得直哆嗦，没看见乌力天扬是怎么把鱼弄上来的。一条气势汹汹的大白条，差不多两斤来重。他们很快离开了那个地方，找地方收拾战利品。
“知道不知道，你他妈真让人讨厌。”
“看起来你挺聪明的，可白聪明了，连在瓜地里爬都不会，讨厌都比我小时候差多了。”
“你骗人！”孩子生气。
鱼很快烤熟了，香气扑鼻。孩子很快吃掉大半条鱼，样子像贪吃的小浣熊。这个时候的孩子可爱得很，而且心满意足地打了个响亮的饱嗝儿。乌力天扬坐在那儿，仰头眯缝着眼看天上。滠水河汩汩地流淌过去，有各种昆虫在草丛里了无忧愁地鸣叫。
“我妈也喜欢看星星。”
孩子悄悄地移动着身子，靠近乌力天扬。乌力天扬看了孩子一眼，把烘干的衣裳取过来，扑打了两下，帮孩子穿上。
“我妈咬我爸。她叫我爸去淹死。”
“别说大人的坏话。”
“我妈是婊子。”
“不许这么说。”
“是我爸说的。”
“那也不许说。”
“我妈就是婊子。她把我爸踢得站不起来。婊子才这样。我喜欢做婊子。”
孩子仰天向后倒去，重重地跌躺在草丛里，腿扬得老高，像做广播体操的青蛙。乌力天扬低头看了看自己的巴掌，把巴掌在裤腿上蹭了两下。
“你妈看的不是星星。”
“那是什么？”
“她看她自己。”
“怎么是她自己？”
“有时候，她不想待在地上，想去别的地方。她想去别的地方找找，看能不能找到她想要找到的东西。”
“我知道。我也不想待在地上。我想下到水里去，当一条鱼。”
乌力天扬笑了，扭头去看孩子。
“你同意我当鱼？”
“让我想想。这的确是个不错的主意。”
“你肯定？”
“你得答应我，不许踢人的脑袋。”
“嗯。”
“不许做婊子。”
“嗯。”
“要疼女人。”
“包括妈妈吗？”
“她是第一个。她是最美的鱼。”
“明白啦！”
孩子很快跑开，去河边玩水。他把脑袋埋在河水里，像一头去水底寻找同伴的水獭。
乌力天扬从后面看孩子，即使孩子不能变成鱼，至少也能和海水成为好朋友。孩子该是一切事物的朋友，而不是别的。
过了几天，鲁红军打电话过来把乌力天扬骂了一通，说乌力天扬拿着他的工资跑自己家保姆的事，不光工资，还有时间，还有汽油。乌力天扬知道是谁告的密。有时候就是这样，告密者永远都是告密者。但他没有提亲戚的话，只说这件事他必须管，工资可以停发，汽油费另算，但车得用，要不跑一趟武昌得五六个钟头。
鲁红军倒是没在这件事情上纠缠，让乌力天扬别拿辞职威胁他，坦率地说，蔬菜养殖基地需要乌力天扬，没他玩儿不转，叮嘱乌力天扬抓紧度假山庄装修的事。他几个朋友已经说了，今年春节不去澳门赌了。太累，就在度假山庄里等着。打点儿小牌。
“你还是放不下简雨蝉。”鲁红军在电话那头说。
“孩子得有人管。”乌力天扬看看屋外。外面的风很大。孩子在小路上歪歪扭扭地推一辆两轮车。
“气象预报说今年上游的雨量大，得准备点儿麻袋石头。”
“长江是中央的长江，你管得了？上面有葛洲坝挡着，孙文大总统设计的，你就放心吧。要不，我让符彩儿去你那儿，帮你把小杂种带着？”
“不用了。我能行。”
“我说，你真该把她睡了。”
乌力天扬知道鲁红军说的是谁。听得出来。鲁红军是真心的，他的口气甚至有些伤感，和平常的他不一样。乌力天扬没有接鲁红军的话，先把电话挂掉，起身去屋外，叫汪百团去胡纠纠那边看看菜地的情况。再叫孩子把车放下，和自己去检查蔬菜大棚。
孩子像鸟儿一样飞过来。
风大了，天阴得厉害。
雨季没有和谁商量就来了。
大雨一连降了十几天，蔬菜大棚里的机器一天二十四小时运转着，棚顶上挂着大滴大滴的水珠子，钢结构上长出一层茸茸的绿霉。先是奶牛场断了饲料，运牛草的车过不了九丈堤，那里的湖水漫上来。路基全泡垮了。接着是养鳝池、牛蛙网箱和精养鱼池。附近几片荒湖吃足了雨水，一下子丰腴起来，湖水倒灌进池塘里，野鱼家鱼乱了阵线，鳝池里的鳝鱼全跑光了，牛蛙死了不少，塘鱼跑了几十万斤。黄花畈一带的油桃林和黑布李林也积了水，排水管道堵塞住，十几台水泵没日没夜地轰鸣，积水还是排不出去，出现了果树烂根的情况。
乌力天扬嗓子都喊坏了，养殖基地百