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为了不让肺结核病在更大范围内流行，湖南省政府只得对常德流行疾病地区采取隔离措施，驻守在当地的独立师和保安团便担任起隔离的任务。
独立师要向衡阳开拔，丽春因陪同其母亲到昆明去看望搏文夫妇，不在沅陵。黄庆祥便将家中的一切嘱托丽春的二妈照看，自己则给丽春留下一封信后，便随部队出发了。
部队在向衡阳开拔的路途上，黄庆祥同李久财团长乘坐一辆吉普车，随部队向衡阳进发。望着车外一闪而过的青山和田地里正出壮成长的庄稼，黄庆祥内心不免有点感慨起来，这是独立师第二次从沅陵出发到衡阳集结，准备投入长沙方面的战斗。1941年9月，日军从湘北发起第二次长沙会战时，孙师长就是这样率领全师官兵投入战斗的。一晃三年就过去了，当年自己是连长，现在是副团长，身份和地位有很大的改变，部队的装备也很先进，无论是步兵连的轻重火力，还是营团二级的炮兵火力同日军的装备来比较，也不分上下。中国空军这二年在美国的帮助下，恢复的很快，制空权已经控制在中国空军手中了。这次日军发起进攻，其空军出动一个飞行团对长沙进行轰炸，中美联合空军从芷江机场起飞，对轰炸长沙的日军空军进行拦截，经过一番空战，日军空军被打下十几架，而中美联合空军损失微乎其微。中国的天空，再也不是日机横行霸道的时候了。照理来说，此次参加会战应该取胜的把握会更大。但黄庆祥心里明白，部队的装备是加强了，可兵员的素质和战斗技能没有大幅提升，反而是下降了。常德会战后，独立师伤亡较大，战区长官部从湖南和四川补充了大量的新兵，占独立师总兵员的一半以上。这些兵要是经过半年以上的严格训练，拉上去同日军作战，还有取胜的希望。可这些兵从三月份补充到部队后，赶上常德爆发流行疾病，没训练几天就安排参加隔离老百姓的任务了。补充的这些新兵，由于训练少，军事技能较差，进攻和防御的战术要领一点也没有。有些兵，连配备的新式装备的性能，都未能掌握。就这样拉上去，很难打出水平来。想到这里，黄庆祥不由的对坐在身边的李久财说道：“团长，这次会战会不会象第二次长沙会战哪样，仓促地要我们担任主攻任务？说实话，常德会战后，我们师的战斗力还没有恢复，打防御战还勉强，攻坚战就这样被拉上去，结果会怎样，这心里没底。”
李久财头靠在座位上，望着前方回答说：“鬼子这次来得快，兵力多，而且集中，一口气打到长沙城下，恐怕这一仗比常德更艰难，我们要有这个思想准备。”停了一会，又继续对黄庆祥说道：“一营是你带出来的，万营长这次没出来，一营的事你要多费点心。”
黄庆祥答应李久财道：“好！”
万顺发终于从死神哪里捡了一条命回来，但身体的恢复一直很慢，鉴于这种情况，此次作战黄庆祥便向李久财建议让万顺发在后方留守。
李久财沉静一会儿后，又问黄庆祥：“副团长，听说罗副师长调B军N师做师长时，曾要你随同去N师做团长，你为什么不去？是不是舍不得你老婆？”
黄庆祥见李久财问到这件事，忙解释说：“罗师长临走时，是问过我愿不愿意随同去N师，象我这样当副团长还不到半年，又不是黄埔军校出来的军官，很难有什么大的发展。留在独一师跟着团长和师长干心里踏实，给丽春没有关系。”
“哎，弟妹有没有给你透点风，罗副师长去N师后，谁做独一师副师长。”李久财想通过黄庆祥打听独一师人事安排。
人事安排的事情比较复杂，这种事情不好回答，稍有不慎，容易得罪人，更何况李久财是自己的直接上司。黄庆祥只得委宛地回答李久财：“丽春在十几天前，就陪其母亲到昆明去看她哥嫂，没听她说过这方面的事。团长现在是独一师几个团长中资格最老的一个，同刘师长关系最好，这副师长的位置肯定是团长的了。团长今后可要多关照老弟一点。”
“资格老有什么用，打仗就要老子我们上，晋升少将即要黄埔系的人才行。妈的，老子在这上头又没关系，打了这么多年的仗，还是个团长。不像你老弟，会打仗，又有文化。什么黄埔系，有你岳父大人撑腰，什么都可以搞定。老弟今后要是当了大官，可不要忘了我这个倒霉的大哥。”李久财有点灰心丧气地说道。
听李久财这样讲，黄庆祥内心有点气恼，什么事都给徐家扯上关系，好象自己没本事，靠徐家捞了什么便宜。要是别人这样讲，黄庆祥肯定会骂人。毕竟李久财是自己的老长官，即使心里不高兴，也不便发作。为了给李久财一点安慰，黄庆祥赶紧地说：“听说刘师长已经向军长和战区长官部保荐团长做副师长了，可能是因为日军发起长、衡会战，将长官部的注意力转移过去，没时间料理这方面的事，说不定仗还没有打完，副师长的任职命令就下来了，给团长一个惊喜。”
李久财叹息地回答说：“承你老弟的吉言，那我就谢天谢地了。”
黄庆祥给李久财讲的这个惊喜是没有的。在抗战后期，国军军官晋升，特别是在中央军部队里，从中层军官晋升为高级将领，不是黄埔军校或陆军大学毕业生，是很难晋升为将军级的。
独立师经过一天的急行军赶赴衡阳，此时长沙方面的敌情，已发生很大变化。日军以第一一六师团、第六十八师团共二个师团的兵力，从正面进攻长沙；以第三十四师团从三姐桥西渡湘江进攻岳麓山，抄长沙守军的退路；以第三师团、第十三师团进攻浏阳，策应长沙方面的作战；以第五十八师团进攻株洲；进攻长沙的日军经过二天的激烈战斗，于6月18日下午攻占长沙，然后各路日军便迅速向衡阳赴来。
军情紧急，军委员会在长沙失守后，判断日军下一个进攻的目标是衡阳。为了确保衡阳，军委会决定在渌水以东，采取“中间堵，两边夹”的作战计划，歼灭南下的日军于衡阳附近。军委会拟订好新的作战计划后，放弃在长沙地区同日军决战的计划，命令在衡阳集结的A军迅速就地构筑工事，吸引日军主力，在衡阳堵住中路日军三个师团。为九战区东、西两路大军，合击由东路和西路进攻醴陵、宁乡的日军赢取时间。
为加强衡阳守军力量，抗击日军的进攻。九战区命令在湘南集结的战区独立第二师迅速开进衡阳，归A军指挥。独二师是乙种师，全师不足四千人。即使这样，守卫衡阳的中国军队共有四个师的编制。在这四个师中，只有第一师和独立一师是满员的甲种师，每师近一万人，守城兵力约三万人。
第二次世界大战中国战场，日军集中兵力最多，最残酷、最激烈、以衡阳为中心的一场大战便开始了。
军委会的作战命令经九战区长官部下达到A军以后，A军军长便在衡阳的中央银行仓库地下室召开有四个师长参加的作战会议，布置衡阳保卫战的作战计划。
衡阳位于湖南南部和湘江中游，湘江纵贯城区，将市区分为东、西两部分，是粤汉铁路和湘桂铁路的交汇点，也是湘、粤、桂三省物资集散地。城区常住人口二十万。
衡阳城东区，位于湘江东岸，耒水从南向北在衡阳城东绕了几个大弯后同湘江会合，形成一个独特的三面临江，一面临湖的半岛地形。而城西区地势开阔，多为丘陵山地，粤汉铁路从城西区穿过。军司令部拟订的作战计划为：以城西为防御作战重点，依托由西向东横在衡阳城北面的蒸水形成的一道天然屏障来扼制日军从北面的进攻。将军主力的三个师放在城西地区。依托城西张家山、虎形山、岳屏山、天马山构筑一线防御阵地；以军属第一师守城南；以第二师守城西北；独一师守城西；独二师守城北；军战斗指挥所开设在城西中央银行大楼。
各师领受任务后，开始构筑防御阵地。独立一师担负城西正面的防御任务，以师属第一团、第二团担任正面铁路两侧的一线防御；以第三团担任第二线城西核心阵地防御；刘师长向各团布置好任务后，各团立即按照作战部署构筑工事。
黄庆祥所在的第二团担任正面铁路右侧的一线防御作战任务。团指挥所设在张家山核心阵地旁边的一座不起眼的半山腰上。黄庆祥协同李久财向各营营长部署一线、二线兵力和火力配置。任务交待完后，各营营长纷纷向李久财和黄庆祥敬礼告别，然后走出团指挥所的掩体。
黄庆祥目送各营营长的背影，对李久财说道：“这掩体内太热，我到外面去透下气，顺便再查看一下地形，检查各营、连工事构筑情况，看还有什么需要补充或者调整的地方。”
李久财见黄庆祥要出去，便嘱咐道：“发现什么问题，及时纠正。尽快早点回来，估计师长很快就要到我们团来检查各方面的准备情况。有你在，我心里踏实点。”
黄庆祥走出团部的掩体，带着团部曾参谋先对团指挥所周边位置的地形，再仔细进行堪察。站在张家山的山峰上，衡阳城及周边群山的地形尽收眼底。这衡阳的地理很特别，东北方向，江湖环绕；西南方向，山冈起伏；城区周边更是星罗棋布的莲池鱼塘。黄庆祥凝视着远近的群山，思索着如何利用这里的有利地形，打好这一仗。孙子兵法有句名言：“善攻者，动于九天之上。”同日军打了这么多年的仗，对日军作战的特点也算是非常熟悉。倘若日军来攻，必然是天上的飞机加地面的坦克、大炮配合步兵的冲锋。要对付日军天上的飞机，地面的坦克和大炮轰炸，关键在于工事的坚固程度，守卫在战壕里的官兵能否经受住天上飞机的轰炸，地面坦克和大炮的炮击？这是阵地防御战能否取得成功最关键的问题。淞沪会战和南京保卫战曾利用坚固的钢筋水泥工事来防飞机的轰炸和坦克、大炮的炮击，但现在衡阳哪里有钢筋水泥来修工事，即是有现在时间也来不及了。日军攻占长沙后，迅速向衡阳猛扑过来，估计还有二、三天时间，其先头部队就可抵达衡阳外围防线。
矛和盾历来是相辅相成的。兵法云：“善守者，藏于九地之下。”就是说要让你打不着。黄庆祥想到古代打仗，防御的一方依托坚固的城墙和护城河的屏障作用，减缓进攻一方的士兵突击速度，使其进攻速度慢下来，便于守城一方给予进攻之敌大量杀伤。同样，现代战争修筑的各种工事，拉铁丝网，设置各种障碍。无非也是延缓步兵进攻的速度，便于守卫官兵，在战壕里利用地形地物和各种兵器，向进攻之敌射击。要是这里有像长沙那样又高又厚的城墙，让鬼子兵上不来，即使上的来也是少数，这样就减低防御官兵压力，便于施展火力，给予鬼子大量杀伤。不过，在这里建城墙是不可能的。但是，可以利用这里的地形，在阵地前沿的山坡下，让士兵们沿着战壕，将阵地前五十米至七十米的山坡，削成一道高二米的陡坎，叫鬼子兵冲不上来。即使鬼子兵弄来云梯，要在守军密集的炮兵火力和步兵火力下往上冲，那伤亡将是非常惨重的。
想到这里，黄庆祥心里有主意了，对曾参谋说：“我们到一营阵地上去。”
黄庆祥带着曾参谋来到一营阵地，只见一营的官兵们正在阵地前沿打木桩，拉铁丝网，设置障碍，有的在挖战壕。便同曾参谋向一营指挥所的掩体走去，只见副营长高万林正在同营部的书记员汇总各连上报构筑工事的情况。便对高万林说道：“高副营长，把手上的工作先放一下，陪我到各连阵地上去看看。”
见副团长来到，高万林忙向黄庆祥敬了一个军礼，请副团长先在营部指挥所休息。黄庆祥摆手示意后，高万林便向营部书记员吩咐了相关事项，陪同黄庆祥和曾参谋到各连阵地视察。
在一连阵地前沿的一个土坎前，黄庆祥让一连连长安排一个班的士兵停止构筑工事，带上工具和武器，先将土坎挖掘成高二米的削壁，然后让士兵从一百米以外的地方往削壁冲锋。无论是一百米，五十米，二十米，还是近距离，这个班的士兵都没法跃上削壁。如果采用云梯或搭人梯的办法往上爬，虽说可逾越障碍，但却给守卫阵地的官兵绝佳获得使用手榴弹或射击的机会。最后得出的结论是：如果阵地前沿有这样的削壁，可以起到阻碍和大量杀伤进攻一方步兵的作用。
在试验完削壁的作用后，黄庆祥又问身边的几个军官：“所有的阵地要采取这样的防御措施，需要多少时间？”
几个军官在一起估算了后，一连连长回答说：“需要一天的时间。”
这时，一连的勤务兵来报告：“团长来电话，请副团长速回团指挥所。”
黄庆祥带着曾参谋临走时，又叮嘱高万林和一连连长：“你们再继续研究一下，看还有更好的办法没有。或者在这个办法的基础上再完善防御体系。”
回到团指挥所，刘师长带着师作战室的参谋正在同李久财团长研究二团的兵力部署。
黄庆祥向刘师长敬了一个军礼。
刘师长指着作战室的地图对黄庆祥说道：“来，说说你对此次防御战斗的想法。”
黄庆祥来到作战地图前，分析当前的敌我态势，向刘师长和李久财团长说出自己的想法：“这次会战，长官部对南下的日军采取‘两面夹，中间堵’在渌水以南聚歼日军的战役部署，计划能否实现，重点是我们在衡阳能否堵住日军，为两面夹创造条件。这里的地形，是山岳丛林地带，山势起伏不大。一般的山峰海拔大都在三百米和四百米之间，最高的张家山，海拔也只在七百米左右；我们要在衡阳堵住日军，特别是我们独一师担任正面防御任务，要在衡阳坚守十天，二十天，三十天或者说更久，以这样