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匆匆循进，再进去一些，再走进一些，班兮只觉周身发冷，已然恐慌之极，脚步却仍未停止，顾自带她往漆黑一团中进去。
她的惊恐越来越重，终于忍不住叫道：“不。我不愿再走了……”脚步果然停下，可是，便在此时，她耳中分明听得有人轻语“救我……救我……救我……”
班兮愣然惊醒，只觉全身冷汗淋淋，手指发僵，勉强在席上坐起，她转头看向窗外，明月在天，而自己已然预见，应该怎么办呢？
正文 第五回 宿命之间（下）
更新时间：2008…9…18 15：56：07 本章字数：2266
父亲当年的那番话不可避免的又重新响起，连同他说话时那凝重的面容又似近在眼前了，班兮心中如巨石压住，只得站起身来，在房中走动害怕吵到堂姐们，她轻开房门走了出去。
盼儿与一众丫头便睡在隔壁房中，今天玩的累了，也睡的正沉。院内月光铺地，石阶白的发亮。班兮在院中静立一会，想到梦中所示，不安的来回踱步，就在这时，却听得寂静之中隐隐传来敲击木鱼的轻响，这个时分，居然还有寺僧在颂经念佛。
班兮慢慢循声向前，不一会便来到正殿，只见庙门微开一线，里面有光亮照出，她凑身上前看去，一个青衣僧人正跪在佛像前垂头念经，他身前硕大的佛像在微小的烛光照亮下，只看的清佛像的面容自黑暗之中隐现出来，更显庄重肃穆。
班兮向着这佛像注目良久，轻轻咬牙，转身快步离开，轻推庙门，拾阶而下，几乎足不点地，飞快地朝庙前的林中奔去。
一切与她梦境中完全一致，她同样惊恐同样慌乱地奔跑在半人高的杂草之中，她的心跟着自己的脚步声一同跳跃，仿佛她若是再走快一些，便会窒息而死一般。可是班兮并不停留，反而尽已所能再奔快一些，因为她知道便在眼前，那密林更深处，有一个人正在求人相救。
也不知奔跑了多久，她已然气喘不歇，口干舌噪时，忽然，她看到了，借着穿过树影的点点月光，杂草之中躺着一人，不知死活。
班兮努力压抑越跳越快的心跳，慢慢走上前去，蹲下身子到这人面前，这人一张脸完全隐匿在杂草之中，她伸出颤抖的手轻轻拨开杂草，轻声道：“你……你醒醒！”那人全无动静，班兮无法，只得再靠近一些，伸手去探他臭息，手指还未触到，这人忽然动弹一下，道：“水，有水么……”
班兮见他未死，心中顿时一松，转头四下张望，凝神细听，终于隐隐听得右前方似有水流之声，忙道：“你等着。”说罢一路寻去，几经跌倒，这才总算找到水声的源头——一条小溪。班兮以手捧手，可是想想却又不行，身旁即没有东西可以盛水，难道还要扶那人来此饮水么？
心念方动，她顿觉这不可行，立身四望中，却见小溪边长有一丛茂密的宽叶植物，班兮忙上前去折，哪知这叶子甚是牢固，她几乎用尽全力，这才折了两片在手。她将叶子回折出一条大凹槽，自溪中盛出水来，一路小心翼翼，回到那人身旁，将叶子放到他嘴边，那人急忙开口，贪婪的大口吞咽，如此班兮来回装了三回水，那人才摇头表示已经喝够。
这人一脸泥泞，班兮此时虽看不清他面貌，却也已能依稀分辨眼前此人是一个成年男子，如此深夜之时，孤身与他在此，一时间甚感惶恐，不知所措。
那人始终坐在地上，不知是不是腿伤到了，不能起身，他喝了些水下去，神智渐渐清醒，借着月光看到眼前竟然是一个婷婷少女，不由得大为惊愕，愣了一会才道：“这位小娘子，在下路遇恶人，腿脚受伤，得逢小娘子相救实在是不胜感激。在下适才神智未清，若有失礼得罪之处，还请小娘子多多包涵。”
班兮听到他语调低沉，言辞有礼，不由得将惊惶之心稍稍放低了些，敛礼道：“这位……这位先生，你伤的重么？可能行走？”那人似是努力挪动了下身子，却明显力不从心，苦笑道：“看来是无法动弹了，小娘子可就住在近处？可否劳烦你唤家中男子前来助我？”
班兮摇头道：“小女子并非……住在近处，要不然……如此可好？小女子可为……先生传个话，请你府上人前来相助。”那男子听她说并不住在附近，不由得又是一愣，想到这样半夜时分，这一个孤身少女怎会单独在此？他看她一眼，心中有些疑惑，可眼下却也再无他法，便道：“如此有劳小娘子了。”
他伸头看看四周，道：“烦请小娘子顺前面小路回城，在城中县廷处唤人来救我便是。”班兮一愣，道：“这个时分，城门可不是要关的么？”那人低头不知在做什么，过了片刻却举手向她道：“你拿了这个物事去，自然有人会为你开门，”班兮不知是什么，忙伸手接过，着手感觉是一块铁制方牌，牌上凹凸不平，像是有字，只是黑暗之中却无法看清是什么字。
班兮握紧铁牌道：“请先生在此等待，小女子一定速去速回。”那人道：“多谢小娘子了，在下必当重谢。”班兮摇头道：“那倒不必……那小女子……先行告辞了。”说罢再看这人一眼，转身向小路上飞奔而去。
她白天来时一路上未曾掀车帘看路，因而起初心里甚是不安，生恐走错方向，延误了救人的时机，可眼前这条小路一径向前，居然未有分道，再走一会，便见路途渐宽，已经上了驰道。她不敢有丝毫停留，一路奔跑，好在月色明亮，如一盏巨灯照明方向，跑一段歇息一会，转了几个弯道，终于看到了城门。
黑沉的城门果然紧闭，班兮用力敲门，大门发出几声闷响，随即有人自城楼上向下张望，叫道：“城门已关，天亮再进城吧。”班兮急道：“有人在城外遇险受伤，托我前往县廷唤人前去相救。”那人听她所言，静了片刻又道：“你可知此人什么身份？”班兮道：“我有他交托一块铁牌，他说可凭此去县廷唤人。”
那城楼人不再说话，她等待了一会，便见大门缓缓打开，有两人手持风灯走到近前，自她手中接过那铁牌，看了一眼，面色渐显惊慌。其中一人道：“你随我来，”说罢，快步在前带路，班兮紧随其后，二人到得县廷门前，那人自去通报，班兮则在外等候。
门外长街上空无一人，风声卷动地上的尘土四处飞扬，班兮等了一会，焦急起来，正想上前再问，却见大门忽然洞开，一人迎面走出，到她面前大声问道：“王大人他……他怎么样了？”班兮也不知此人是谁，既然他是自这县廷中出来，又一脸关切，便将所见告之，那人一听大为着急，道：“请小娘子带路，事不宜迟，我们速速救人去。”
正文 第六回 失之千里（上）
更新时间：2008…9…18 15：56：07 本章字数：2099
这人带着十数个县吏，跟随班兮一路出城，到得那男子藏身之处，那人遥遥看见草丛，已经快步向前，俯身道：“大人，您伤的重么？是哪个不要命的如此大胆。”地上那人道：“这些话回去再说，”那人忙点头应诺，又转身道：“你们还愣着做什么？”他身后众县吏即刻一拥而上，顿时间数盏风灯将这一片草丛照的亮如白昼。
班兮自带这些人来到此地，便一直站在后面，眼见这许多人已经带到，想来他已无危险，便自琢磨着要不要上前告别一声，还是就这样离开。却听那人低沉的声音忽道：“那位救我的姑娘可在？”
他身旁那人忙道：“在的在的，”说罢回头到班兮面前，鞠身道：“我家大人有请，请小娘子上前一步说话，”班兮只得随他越过众县吏到那人面前。
风灯照亮之下，众人看到她缓缓走近，都觉眼前一亮，班兮身在这许多陌生男子的注视之下，顿时面红过耳，亦不敢抬头去看身前这人。只听他用力挣扎，一旁数人上前相扶，他才站起身来，却向她一鞠到地，语气诚恳道：“能幸得小娘子此番相救，王某不胜感激，不知应当如何报答。”
班兮还礼道：“小女子也是幸得有缘，才能相助先生一臂之力，既然如今人已带到，小女子不方便在此多加逗留，这就告辞了。”
那男子忙道：“如此深宵，小娘子不便独自行走，”说罢听他向旁人道：“叶昭，你保护这位小娘子回家去吧，切不可有丝毫差池。”一人响亮应诺，听声音正是方才班兮自县廷里引来的那人。
班兮欲加拒绝，又觉这人一片好心，也就不再多说，低头向他敛礼告别，转身离开。至始自终，她都未向此人正视一眼。当时受梦境指引，只觉不能救得此人，有违心性，如今能助他脱险，已感安然，此人姓甚名谁，相貌如何，对她而言，也都不再重要。
那叶昭送班兮回转寺庙，一路上并不多话，提灯在前引路，也始终微曲着身子，神态间对她更是恭敬之极。一直送班兮到庙门之外，看她进到庙中，这才转身离开。
此时天色已渐显鱼肚白，这小寺庙之中只有一个僧人正在早起扫尘，班兮避开他的注意，偷偷回到房中，众姐妹都还没有醒来。她急忙到隔壁房中唤出盼儿，将自己身上的泥泞尘土稍加擦拭。
盼儿自小便知这小姐身有灵性，当年在家中虽受班况管束，可即使是半夜，小姐也会偷偷出门救人，对这种事她早已习以为常。此时看班兮裙摆上尽是斑点泥泞，却忍不住劝道：“小姐，下次再不能这样了。这里不比家乡，若你救的是个坏人，见你单身一人，起了什么歹意恶念，却叫盼儿怎么向老爷交待呢。”班兮点头微笑，还没说话，那边众人已经开始早起，她二人也连忙回厢房去。众人当日便向寺庙主持告辞，便回班府去了。
如此过了数日，班兮几乎已经忘记那日相救的事，这日晌午过后，她正在屋内与婶婶一同绣花，她婶婶的一个婢女急匆匆地奔进屋来，一脸惊慌道：“老夫人，出事了。”
侄婶二人闻声回头，她婶婶道：“怎么了，急成了这样？”那婢女道：“听说朝廷在民间开选美人进宫，这几日各户人家有年岁适合的都收到了招贴，要去县廷等待面见筛选。大……大公子今日也收到贴子，说是云小姐她……她也在入选之例呢！”她这番话说完，班氏身子一晃，已经一交跌坐到了地上。
班兮二人急忙上前相扶，那婢女急得直哭，用力摇晃班氏的身子，她这才渐渐醒来，目光呆滞看看二人，忽然哭道：“云儿，云儿，这可如何是好呀！”云儿是班言长子班子息之女，年方二八，刚刚配了城东叶姓人家。可因那未来夫婿叶庭基随父在外行商，因而二人虽已交过聘礼却未成婚。此时班云因待守闱中而收到招贴，又怎不叫她奶奶急的昏晕过去。
是日，班言子女们都已得知此事，纷纷回来商议对策，有的说可向县廷解释原委，有的说快快叫人唤那叶庭基回来完婚，可是细想却又觉都不可行，众人忧心忡忡，却也毫无办法。
别人家的女儿入选为嫔为妃，全家人也可沾光富贵，旁人自然也都会夸赞恭喜，可是换做自家女儿当此处境，那便另当别论了。更何况，后宫之中佳丽如云，若是进宫后得不到天颜眷顾，便只能落得在深宫中度过一生的凄凉下场。因而班家众人一夜无眠，班氏与长媳只是大哭，云儿在房中更是早就哭红了双眼，班兮在一旁相劝，不免也是双泪渐湿。
晚上一回到房里，盼儿便道：“好在小姐比云儿侄小姐小一岁，咱们又不是身在本籍，要不然以小姐的容貌，必然中选，真要进的宫去，盼儿可就见不着小姐啦。”班兮神色忧伤，听她这话，不由得想起那个梦境之中的黄衫男子来，窗外凉爽的夜风缓缓吹入，她却忽然打了一个冷战。
这一晚，班兮与那笛声相应时，终是免不了流露了伤感的心绪，那人顿时察觉，以笛音询问，一声急过一声，看来他对选美之事也是已有耳闻。班兮体会到他心中的焦急慌乱，心里却反而感到丝丝温暖甜蜜，也就逐渐平静下来，反而反过来安慰对方，一曲终罢，二人都觉彼此都安宁了许多。
哪知第二日天色方才显亮，盼儿又慌慌张张地跑进屋来，大叫道：“云小姐她……她走了！”班兮大惊失色，奔到前院，班氏婆媳二人已经晕过去了好几回，班家众人也都面无人色，班言手拿一方丝帕，嘴唇颤抖道：“云儿她，她说是若不能寻到庭基，便是……便是死……也绝不进宫去！”
正文 第六回 失之千里（下）
更新时间：2008…9…18 15：56：07 本章字数：2211
班家众人惶惶对望，都是手足无措，班言沉默一会，道：“都出去找人吧，云儿自小没离开过家，若是要寻庭基，便要出城。咱们先分人去叶家询问，再在城边有车马处细细打听。就算她已经出城，也一定能寻到些痕迹。”当下家中男子都分头出门去寻，可是班言的书苑却有众多学子已在等候学课中，班言心烦意乱，哪里定的下心来授课，班兮见了他的神情，便自荐帮助照顾孩子们，让他也可安心外出寻人去。
这些孩子长幼不一，大的已经十二三岁，小的却只有六七稚龄，班兮无法可想，只得陪伴他们一同诵读书简。好在班兮在此日久，平日里来书苑寻找叔叔拿书时，众学童也都见过她，能有这样一位美丽的姐姐一同读书，大家都是倍感欢喜，一时间书苑内读书声朗朗，倒比平日更加整齐响亮了。
到了要下学的时候，班兮依叔叔的规矩，送他们至外门，看众学童一一离开，这才转身回院，才走出几步，便听得身后有孩子叫道：“班姊姊，易儿他出事了……”班兮立刻回头，见到学苑里一个唤做小仨的男童正一脸惊慌大叫着朝自己跑来。
她忙迎上前去，那小仨上气不接下气的说道：“易儿让车辇给撞了。”班兮大惊失色，再顾不得别的，跟着他朝门外跑去。便在小巷的那一头，易儿趴在地上不知死活，