（四） 赋予第三战区、第七战区及首都卫戍军当前任务：“（1） 第七战区除固守现地（广德、芜湖地区）外，其左翼须以有力部队留置于安吉、孝丰山地，相机攻击敌侧背，迟滞其前进。（2） 第三战区依前令开始转进以后，须以有力部队分别留置于龙潭以南、广德以北各山地，迟滞敌之前进，掩护主力之行动，并破坏重要交通线。（3） 各战区须与首都卫戍军相策应，对敌作战保持动作之自由。其损失过大之部队，应酌令其撤退于宁国、芜湖以西地区，积极整理补充、待命。（4） 首都卫戍军除固守南京既设阵地外，应与第三战区部队密切协同，相互策应，击破敌之围攻军。”〔１１〕
１１月２０日，唐生智发布戒严令，南京地区进入战时状态。
三、 会 战 经 过
（一） 南京的防御部署
中国大本营明令发表唐生智兼任南京卫戍司令长官及南京卫戍军战斗序列后，新成立的长官部即开始制订具体防守计划。当时卫戍军主力仅有第８８师、第３６师及教导总队，而且又都是由淞沪战场撤至南京补充整理但尚未完成的部队，兵力严重不足，因而不得不放弃东南主阵地带的既设国防工事，仅防守复廓阵地。其防守计划以固守附廓据点及域垣为目的，策定防御部署要旨如下：（１） 以第８８师任右地区雨花台及城南之守备。（２） 以教导总队任中央地区紫金山及城垣东部之守备。（３） 以第３６师任左地区江山、幕府山及城北之守备。（４） 以宪兵部队任清凉山附近之守备。（５） 以旅长指挥教导总队之1团及乌龙山要塞部队，警戒长江封锁线。〔１２〕
当日军突破锡澄线阵地时，蒋介石大本营留南京的作战组返回武汉统帅部，令第三战区副司令长官顾祝同收容从淞沪战场撤下的部队，率长官部暂去扬州，自己坐镇南京。为了加强南京的防守力量，从正向浙、皖、赣边区转移的第三战区部队中留下９个师，并从武汉第七战区部队中调来２个师。１２月初，第三战区的部队均已到达南京。１２月４日，从武汉调来的第２军团先头１个团到达南京，８日全部抵达。罗卓英于１２月５日晚到达南京就任卫戍军副司令长官，其第１６军团由参谋长代行军团长职务。南京卫戍军指挥系统为：
南京卫戍军司令长官唐生智
副司令长官罗卓英、刘兴
第２军团军团长徐源泉
第４１师师长丁治磐
第４８师师长徐继武
第６６军军长叶肇
第１５９师师长谭邃
第１６０师师长叶肇（兼）
第７１军军长王敬久
第８７师师长沈发藻
第７２军军长孙元良
第８８师师长孙元良（兼）
第７４军军长俞济时
第５１师师长王耀武
第５８师师长冯圣法
第７８军军长宋希濂
第３６师师长宋希濂（兼）
第８３军军长邓龙光
第１５４师师长巫剑雄
第１５６师师长李江
教导总队队长桂永清
第１０３师师长戴之奇（代）
第１１２师师长霍守义
宪兵部队（３个团）宪兵副司令萧山令
江宁要塞部队要塞司令邵百昌
炮兵第８团之１营
战车防御炮８门，轻战车１０辆
防空司令部所属各高射炮队（大小炮２７门）
城防通信营
本部特务队
总计兵力约１５个师，１０余万人。
兵力增加后，决定恢复以东南主阵地带为第一道防御阵地，以加大阵地纵深、增强防御韧性。其具体部署为：（一） 第７２军派出右侧支队至江宁镇附近，任右翼掩护。（二） 第７４军任牛首山至淳化镇附近之守备，并向秣陵关、湖熟镇派出前进部队。（三） 第６６军任淳化镇附近至凤（伏）牛山之守备，并向句容附近派有力之前进部队。（四） 第８３军任伏牛山附近经拜经台至龙潭之守备，向下蜀派出前进部队。〔１３〕
当徐源泉第２军团即将到达南京时，又改令第８３军推进至镇江、丹阳附近，令第２军团接守第８３军在龙潭一带的阵地。此时镇江除要塞部队外尚有第７１军及第１０３、第１１２师。要塞部队由第７１军军长王敬久指挥。
第五部分：华东战局守卫外围阵地的战斗 1
１２月１日，日“华中方面军”接到大本营第８号“大陆命”关于“攻占敌国首都南京”的命令。松井石根因淞沪会战中曾受到中国军队的坚强抗击，对进攻依托既设国防工事进行防御的南京守军较为慎重，当日仅向所属两军下达了当前任务：“上海派遣军１２月５日主力开始行动，重点保持在丹阳、句容公路方面，击败当面之敌，进入磨盘山山脉，以一部从扬子江左（北）岸攻击敌之背后，同时切断津浦铁路及大运河；第１０军１２月３日主力开始行动，以一部从芜湖方面进入南京背后，以主力击败当面之敌，进入溧水附近，特别须对杭州方面进行警戒。”〔１４〕到达上述攻击出发地位后，再根据当时情况进行攻击南京的具体部署。
日军“上海派遣军”遵照方面军的命令作如下部署：
第１６师团沿丹阳、句容、汤山公路，第９师团沿金坛、天王寺、淳化镇公路并列向南京东部方向攻击前进；天谷支队（第１１师团的步兵第１０旅团，配属野战重炮兵和迫击炮兵各１个大队、后备炮兵和工兵各１个中队）沿丹阳、镇江公路进攻镇江，尔后渡江攻击扬州，切断大运河；第１３师团以一部由江阴渡江攻击靖江，切断南通与扬州的联系，以主力沿常州、奔牛镇公路到镇江，在天谷支队后渡江，向滁县迂回攻击，切断津浦铁路。
日军第１０军遵照方面军的命令，部署第１１４师团沿溧阳、溧水公路向南京南部方向攻击前进；第６师团沿广德、洪兰埠公路，在第１１４师团后，也向南京南部方向攻击前进；国崎支队沿广德、郎溪公路进占太平（当涂），尔后渡江迂回至浦口附近，切断南京守军北退之路；第１８师团经宣城向芜湖进攻，切断南京守军西退之路。
从１２月３日至６日，经过４天的战斗，日军正面的第１８师团、第９师团突破守军第８３军及第６６军的警戒、前进阵地，占领了句容，进至句容以西的黄梅、土桥及湖熟镇一带，并有一部兵力由右翼深入到孟塘、大胡山附近；第１１４师团突破了守军第７２军及第７４军的警戒、前进阵地，占领了溧水，进至溧水以北之秣陵关、陆朗镇及江宁镇一带。这时，日军右翼的天谷支队和第１３师团正向镇江、靖江进攻中，左翼的第６师团正向秣陵关前进中，国崎支队和第１８师团正向当涂、宣城进攻中。
１２月７日，日“华中方面军”下令，于当日开始向南京外围第一线防御阵地进攻；突破该阵地后，继续向南京城复廓阵地攻击；集中到达战场的全部炮兵火力，用以摧毁并夺取城垣。规定“上海派遣军”负责攻击东北面的中山门、太平门、和平门（今中央门），第１０军负责攻击西南面的共和门（今通济门）、中华门、水西门。城内两军作战地境分界线为共和门—公园路—中正街（今白下路）—汉中路。
１２月６日下午，南京卫戍司令长官部发现日军迫近第一线阵地，特别是其第１６师团一部已渗入至汤山镇（当时称“汤水镇”）左侧后的胡塘、大胡山附近，急令第３６师速派1个步兵团进占麒麟门附近阵地，以掩护第６６军侧背，并阻止该敌继续渗入；令在镇江的第７１军、在镇江及东昌街一带的第８３军迅速向南京转移，以增强南京的防守力量；规定第７１军转移后，镇江要塞由第１０３师代师长戴之奇指挥；同时令第２军团（第１０军）刚刚抵达南京栖霞山附近的第４１师推进至龙潭、乌鸦山地区，以掩护第７１军及第８３军转进，并保持与镇江的联系。
由于南京已成围城，即将变为战场，蒋介石于当晚召集少将以上军官开会，告诫大家：南京是全国和世界关注的重心，不能轻易放弃；又说明自己不能偏处一隅，但责任逼自己必须离开，要求将领们服从唐生智司令长官的命令，负起坚守重任。还说即将调动部队前来策应等。他于７日晨５时４５分乘飞机离开南京，飞赴江西，转武汉统帅部。
１２月７日，日军在炮兵及航空兵强大火力支援下开始向第一线主阵地带发起全面猛攻。南京卫戍司令长官部将从镇江刚刚撤回的第７１军控置于第７４军和第６６军结合部后方的高桥门一带，同时令第６６军以一部兵力从汤山镇由南向北、第４１师以一部兵力从射乌龙山由北向南、第３６师预备２团配属战车连（欠１排）从麒麟门由西向东，对突入胡塘、大胡山附近之敌实施合击。但由于日军后续部队已从突破口投入战斗，第６６军汤山镇阵地和第４１师栖霞山阵地均遭日军猛烈攻击，因而三面合击的企图无法实现，转以第３６师的预备２团在东流以西、以南一带抗击已占领复兴桥日军的进攻。
１２月８日，原在湖州地区的日军第６师团亦以强行军赶至秣陵镇以西地区，在第１１４师团左翼展开，参加了进攻南京外围阵地的作战。南京外围第一线阵地经过两日一夜的激烈战斗，各主要防御地段上的工事多已被日军炮兵及航空兵火力摧毁，守军伤亡惨重，如第51师防守淳化镇的第301团的代团长纪鸿儒身负重伤，连长伤亡９名，排以下伤亡１４００余人，已完全丧失了战斗力。当日下午，日军在坦克引导下先后攻占了汤山镇、淳化镇等重要据点。与此同时，日军右翼第１３师团的第２６旅团（沼田支队）已击退第５７军的第１１１师，占领靖江，天谷支队已攻入镇江，日军左翼国崎支队已进至当涂附近，第１８师团攻占宣城后正向芜湖前进中。
第五部分：华东战局守卫外围阵地的战斗 2
南京卫戍司令长官部鉴于上述情况，为集中兵力固守南京，一方面下令命第一线阵地守军退守复廓阵地；一方面命镇江的第１０３师、第１１２师及其附近的第８２军迅速撤至南京。８日下午，第２军团的第４８师已运抵南京，第８３军的第１５６师也撤至南京，其第１５４师仍在撤退途中。１６时，南京卫戍司令长官部下达了“卫参作字第２８号”命令，对复廓阵地的防守进行部署。其主要内容为：
“右侧支队固守板桥镇大（戴）山之线；第７４军固守牛首山一带据点至河定桥之线；第８８师固守雨花台；第７１军之８７师固守河定桥至孩子里〔江南（宁芜）铁路北〕之线，右与８８师及５１师、左与教导总队联系；教导总队固守紫金山；第２军团固守杨坊山、乌龙山之线及乌龙山要塞；第３６师固守红山、幕府山一带；第６６军至大水关附近集结整理待命；第８３军之１５６及３６师之1团（预备２团），在青龙山、龙王山线掩护撤退。”〔１５〕同时还令宪兵教导２团防守水西门至汉中门城垣阵地及城外上新河河堤阵地，令宪兵第２团防守城内清凉山，令宪兵第１０团防守城内明故宫飞机场。
（三） 守卫复廓阵地及城垣的战斗
南京外围第一线阵地被突破后，守军撤退仓促，缺乏有效的掩护措施，日军乘势尾随，跟踪追击，以致有些复廓阵地尚未占领稳固，即为日军突破。至９日拂晓，日“上海派遣军”第１６师团进至麒麟门、苍波门一带；第９师团进至光华门外，占领了大校场及通光营房；第１０军的第１１４师团进至雨花台南；第６师团进至雨花台西，其左翼一部占领大胜关。中国军队第６０军退至大水关、燕子矶一带整顿；第７４军退至水西门内外，改任城垣守备。
日军一方面进行攻城准备，如部署炮兵进入阵地，坦克集中于待机地域以及选定入城路线等；一方面用飞机向城中投撒日“华中方面军”司令官松井石根致中国守军的最后通牒，进行劝降。劝降书狂称：
“百万日军已席卷江南，南京城处于包围之中……故本司令官代表日军奉劝贵军，当和平开放南京城，然后按以下办法处置。
“对本劝告的答复，当于１２月１０日正午交至中山路句容道上的步哨线。若贵军派遣代表司令官的责任者时，本司令官亦准备派代表在该处与贵方签订有关南京城接收问题的必要协定。如果在上述指定时间内得不到任何答复，日军不得已将开始对南京的进攻。”
文末署名“大日本陆军总司令官松井石根”。〔１６〕
唐生智对松井的最后通牒置之不理，并于当日下达了“卫参作字第３６号”命令作为回答。内容为：
“（１） 本军目下占领复廓阵地为固守南京之最后战斗，各部队应以与阵地共存亡之决心尽力固守，决不许轻弃寸土、摇动全军，若有不遵命令擅自后移，定遵委座命令，按连坐法从严办理。（２） 各军所得船只，一律缴交运输司令部保管，不准私自扣留，着派第７８军军长宋希濂负责指挥。沿江宪、警严禁部队散兵私自乘船渡江，违者即行拘捕严办。倘敢抗拒，以武力制止。”〔１７〕企图以“破釜沉舟”的精神背水死战。
９日当天，突入至光华门外的日军第９师团部队，在高桥门阵地炮兵火力直接支援下猛攻光华门外工兵学校第８７师第２６０旅防守阵地及教导总队防守阵地，１０时左右攻占了工兵学校。下午，坦克及炮兵火力曾３次攻击城门，并有少数日军突入城内。卫戍司令部急调控置于清凉山的宪兵教导２团预备队一部增援光华门，同时令第８７师进行反击。第８７师副师长陈颐鼎指挥第２６１旅一部和第２５９旅一部分由通济门和天堂村向敌军侧背实施合