屈服。主张对中国扩大侵略的人占多数。但是，不论是主张扩大和主张不扩大，以武力吞并中国、变中国为日本殖民地的方针是日本的既定国策，两派都是一致的。出现的分歧，只不过是发动战争的时机与手段不同而已。
日军参谋本部派兵华北的意见经首相近卫批准，于１１日召开内阁会议讨论。在内阁会议召开之前，于１１日１１时３０分到１４时，在永田町首相官邸首先召开了由首相、外相、陆相、海相和藏相参加的五相会议。全体一致赞同。
下午３时２０分，日本内阁召开全体会议。五相会议的决定在内阁会议上都获得通过，并根据内阁官房长官风见章的提议，将日军制造的“卢沟桥事件”改为“华北事变”，将向华北“出兵”改为向华北“派兵”。会后，参谋总长载仁亲王和首相近卫于下午４时２０分在叶山皇室别邸参见天皇。首相上奏华北派兵事宜，请天皇裁决。海军军令部部长伏见宫也于下午５时１５分上奏海军的用兵事宜。天皇均予以批准。下午６时２４分发表了《关于向华北派兵的政府声明》。这个声明颠倒黑白，混淆是非，诬说“负责华北治安的第２９军，于７月７日半夜在卢沟桥附近进行非法射击，由此发端，不得已而与该军发生冲突。”“第２９军虽曾答应和平解决，但于７月１０日夜再次向我非法攻击，造成我军相当伤亡……对和平谈判并无诚意，终于全面地拒绝在北平进行谈判。”又说：“就帝国和满洲国来说，维持华北的治安，是很迫切的事……政府在本日内阁会议上下了重大决心，决定采取必要的措施，立即增兵华北。”〔４〕１１日１８时３０分，参谋总长向关东军司令官植田谦吉发出“临参命第５６号”命令，命令关东军司令官将所辖独立混成第１和第１１旅团主力、航空６个中队、高射炮２个中队、铁道第３联队主力和电信、汽车等部队各一部派遣去华北，并令关东军司令官在作战初期，在兵站、交通业务方面向“中国驻屯军”加以援助。接着，参谋总长在１９时４０分给第２０师团下达紧急动员令，同时命令第２０师团长川岸文三郎务须迅速到达华北，归“中国驻屯军”司令官指挥。在此之前的晨４时半，天皇已钦定派教育总监部部长香月清司中将为日本“中国驻屯军”司令官，以代替正在病中的田代皖一郎少将。１１日晚上，日本首相近卫为统一国内舆论，在自己的官邸召集了贵、众两院议员代表、财界实力人物和新闻界代表开会，阐明了政府的决心，要求各界理解和支持。由于当时舆论界多数主张对中国采取强硬态度，因此日本政府的声明很容易获得了大家的赞同。
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在此同时，日本海军军令部和海军省经协商后也作出了相应的战争准备，并与参谋本部达成《陆、海军关于在华北作战的协定》。《协定》中的“作战指导方针”为：“力求把作战地区限制在平津地方，在华中、华南不行使武力，但在不得已时，应保护在青岛、上海附近的日本侨民。陆海军要协同作战。在执行本协定时，要极力避免干预第三国的事情。”〔５〕“作战任务”中规定平津地方作战由陆军担任；海军负责运输和护卫，并协助在天津方面的陆军作战。在华中和华南，以海军为主，担任警戒。根据情况发展，“限定在青岛、上海附近，陆、海军以必要的兵力协同担当之”。〔６〕此外，陆、海军还达成了《关于华北作战的航空协定》，规定华北作战中航空力量主要由陆军担任，海军协助；在华中、华南，航空力量主要由海军担任。海军还强烈要求： 战争波及华中和华南时，陆军派３个师团（最少２个师团）到华中作战。
香月清司接到被任命为“中国驻屯军”司令官的命令后立即到陆相官邸和参谋本部分别接受了陆相和参谋总长的指示，接着又听取了参谋本部各部长的情况介绍，于１２日偕新派到“中国驻屯军”的参谋堀毛炮兵中佐、桥本炮兵中佐、营波步兵中佐离开东京乘飞机去天津。他们中途曾在汉城停留，与朝鲜军司令官小矶国昭大将会面。小矶要他们抱强硬态度对付中国。飞机于当日１１时半到达天津。这时日本关东军派来的今村均副参谋长和田中隆吉、过政信两个参谋也建议香月对中国采取强硬方针。当日下午２时，香月到达天津“中国驻屯军”司令部，听取了参谋长桥本的汇报，尔后召集军全体参谋开会，讨论驻屯军今后的计划。第二天早晨拟出了《７月１３日的中国驻屯军情况判断》，以紧急电向陆相和参谋总长作了报告。其主要内容为： 中国驻屯军“连同第一次所增加兵力（包括第２０师团）准备合并使用，必要时一举歼灭第２９军”。预定部队的集结位置是： 河边旅团主力在丰台至通县间，其中北平城内和天津步兵各１个大队，并以步兵２个中队和１个小队警备北宁铁路；独立混成第１１旅团位于顺义；独立混成第１旅团位于通县；航空队位于天津和通县；第２０师团位于天津。即要求中国军队第３７师退到河北省南部地区；若其不同意，即行使武力。此外，还准备向冀察政务委员会提出以下7项要求：“（一） 彻底镇压共产党的策动；（二） 罢免排日要人；（三） 撤去驻在冀察的排日的中央系统各机关；（四） 从冀察撤去排日团体，如蓝衣社、CC团等；（五） 取缔排日言论及宣传机关和学生、民众的排日运动；（六） 取缔学校、军队的排日教育；（七） 对北平的警备将来由公安部队负责，城内不得驻屯军队。如不答应以上要求，即要求解散冀察政务委员会和２９军撤出冀察。”其部署：“作战时，军以主力先扫荡北平附近，然后根据情况可能进入德州、石家庄一线”；“如确认中央军北上，在要求其撤出河北之同时，准备与之作战”；“军在作战时以一部兵力进入八达岭附近，阻止来自平绥线方面之敌，以有利于军的主力作战”。〔７〕
日本陆军中央部在１３日上午接到了《中国驻屯军的情况判断》，感到必须迅速确定对华处理方针，于是在当晚８时确定了《处理华北事变方针》。这个方针在表面上仍然标榜“局面不扩大”、“现地解决”，但同时又决定：“当中国方面无视现实解决条件而表示没有诚意实行时，或南京政府继续调动中央军北上企图发动攻势时，应采取果断的行动。”这个方针决定后，于当日晚以陆军次官和参谋次长的名义电告“中国驻屯军”。１４日，参谋总长又派参谋本部总务部长中岛铁藏少将和陆军省军务课长柴山兼四郎大佐到天津当面向驻屯军说明了《处理华北事变方针》的基本精神。当日，日军参谋总长又从国内抽调７个飞行大队、４个独立飞行中队、２个机场勤务中队和１个野战飞机修配厂，编成“临时航空兵团”，以德川好敏中将担任兵团长，分别部署在山海关、锦州、大连地区。
当日军加紧从东北、朝鲜、本土向华北增兵时，日本“中国驻屯军”、驻华外交官以及特务机关长等仍然采用其一贯伎俩，以谈判等各种手段欺骗冀察当局，以拖延时间、掩护其调动部队。这时，冀察政务委员会委员长、冀察绥靖公署主任兼第２９军军长宋哲元正在天津千方百计地设法与新上任的“中国驻屯军”司令官商谈妥协条件，而“中国驻屯军”却正在紧张地忙于进攻北平、消灭第２９军的作战准备。７月１５日，日军制订出作战计划，并报告其陆军中央部。计划主要内容为：〔８〕
其一，方针
一、 军在作战开始时，以突然行动进攻第２９军，并将其扫荡至永定河以南。此为第一期。
二、 在上述作战时，力求保护北平侨民。
三、 第二期作战，根据情况，以现有兵力进出至保定、任丘之线，增加兵力后进至石家庄、德州一线，并准备与中央军进行决战。
其二，指导要领
７月２０日前兵团集中，并进行第一期作战准备。各部队展开地域为： 独立混成第１１旅团主力位于高丽营，一部位
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山、山海关地区。
其三，作战指导大纲
（一） 第一期作战，主要在于一举击败北平西部的第３７师，将其扫荡至永定河以南。根据情况一并攻击南苑之３８师。在此期间，第２０师团要随时准备击溃第１３２师。
（二） 航空兵主力，在战斗开始前集中轰炸好战的第３７师所在之西苑、八宝山、北苑、长辛店等地，依情况亦可轰炸南苑。
在第一期作战期间，航空兵要集中力量支援地面部队作战，并击溃前来挑战的中国空军。
（三） 严禁轰炸北平市街及万寿山。
（四） 独立混成第１１、第１旅团，由北平西北及以西地区向永定河一线进攻；对北平城不予攻击，根据情况派出适当兵力进行监视。
（五） 中国驻屯旅团主力，集结于丰台附近，按军的命令随时准备攻击八宝山的敌人，以策应第１１、第１旅团的作战；配合攻击南苑与保卫丰台物资补给点。
（六） 第２０师团主力，以铁路运输至北平以南地区参加北平郊外扫荡，应尽量在永定河南岸遮断第２９军的退路，并以适当兵力作好击溃第１３２师的准备。
（七） 作战开始时，驻屯军以１个步兵大队为军预备队并警备天津；第２０师团到达后，派出１个步兵联队作为军预备队。
（八） 有关事项：
第一期作战期间，为对付中央军北上，应随时切断平汉铁路。
为使第２９军无法利用铁路撤退，应将车头、车厢集中看管。独立混成第１１旅团和第２０师团，各派出一部兵力，分别在八达岭和津浦路方面进行警戒，以保障军的侧背不受威胁，并为将来作战创造有利条件。
在这一作战计划中，“中国驻屯军”企图以１个师团、３个旅团及配属的炮兵、坦克兵、航空兵对北平形成包围，尔后进攻城西、城南的第２９军。参加进攻第２９军的日军各部队的编成情况是：
“中国驻屯军”司令官为香月清司中将，参谋长为桥本群少将。驻屯旅团旅团长为河边正三少将，下辖第１和第２步兵联队，另外１个炮兵联队和战车队、骑兵队。
第２０师团，师团长为川岸文三郎中将，下辖第３９和第４０旅团（每旅团２个步兵联队）、骑兵第２８联队、野炮兵第２６联队、工兵第２０联队。
独立混成第１１旅团，旅团长为铃木重康中将，下辖独立步兵第１１和第１２联队、独立骑兵第１１联队，独立野炮兵第１１联队、独立山炮兵第１２联队及独立工兵及辎重兵各１个中队。
独立混成第１旅团，旅团长为酒井镐次少将，下辖独立步兵第１联队和轻战车、轻装甲车、工兵各１个中队及野炮兵１个大队。
航空兵团，兵团长为德川好敏中将，下辖第１飞行团、集成飞行团（由关东军调来）、第９和第１０野战高射炮队等。第１飞行团下辖侦察机、战斗机、轻轰炸机各２个大队，重轰炸机１个大队（每大队２个中队）和４个独立飞行中队；集成飞行团下辖侦察机、战斗机、重轰炸机各２个中队。计侦察机７２架、战斗机８４架、轻轰炸机３６架、重轰炸机３０架，作战飞机总计２２２架。
至７月２０日，第一批进入华北的日军均已按照“中国驻屯军”的作战计划到达集结地域：独立混成第１１旅团在高丽营及顺义，独立混成第１旅团在怀柔，第２０师团一部在天津，主力在唐山、山海关，中国驻屯旅团在丰台，航空兵团分别在天津、承德、山海关机场。只待制造借口、寻找战机以发动进攻。
日本陆军中央部的多数人急于发动战争，陆相杉山元和第一部部长石原莞尔交换意见后于１７日提出陆军中央部的意见： 规定以１９日为限期，向中国方面提出四点要求：（一） 宋哲元正式道歉；（二） 处罚责任者，罢免第３７师师长冯治安；（三） 撤退八宝山附近的部队；（四） 在７月１１日所提条件上由宋哲元签字。如在１９日前中国方面不予履行，即对第２９军发动攻击。同时下令动员国内部队，立即派往华北。在限期满后，即便第２９军愿意履行所提条件，也要使该军退出永定河右岸地区。并向南京政府提出： 中央军恢复旧态势，停止对日挑衅行动，并不得妨碍日军与第２９军就地解决。其所以规定１９日为限，是估计到这时“中国驻屯军”已调整完毕，完成了战役部署。
１７日上午１１时，在首相官邸召开了外、陆、海、藏、内五相会议。首相因病没有参加。会议上杉山元提出了陆军中央部的意见。经讨论，通过了杉山元的提案。18日，日军参谋本部作战课作出《第二次动员的准备》。主要内容为：“（一） 目的。平定平津地方进攻华北的中国军队。作战尽量限制在华北。然而由于情况变化，可能转向对华全面作战。极力避免在华中、华南使用兵力。（二） 动员集中。决心在１９、２０日之间动员以国内三个师团为基干的兵力于华北集中。预计于８月下旬集中完了。（三） 作战。待集中完了后，一举击溃中国军队，并占领保定、独流镇以北，暂不考虑山东作战。根据情况派遣一部兵力到青岛、上海。（四） 其他。对苏要严加警戒，但现在尚未下决心为此而向满洲增兵。对绥远方面，目前尚未考虑派兵。对这一方面，以特别飞行队进行监视即可。”〔９〕日军参谋本部负责战争指导的第２课也研究了战争扩大后的处理方针。其主要内容为：预定在２个月内消灭或击溃第２９军；如发展为全面战争，预定在三四个月内消灭中