“天虚魔？”子唯瞪大眼睛，“天虚魔是什么东西？”
“啊——”老国王长吁一声，把信团搁在茶几上，用手蒙住脸，低下头，仿佛陷入了深深的羞愧。好半天，他才拿开手，看着子唯，嘿嘿嘿地笑道：“老石头啊老石头，看来只有火山地震才能叫你开口了。”他气咻咻地端起酒杯，子唯以为他要一饮而尽呢，他却转身泼向炉火。一朵硕大的蓝色花乍然闪现，在熊熊火焰中旋转着消失了。子唯、离忧都看傻了：原来羽民人的蓝酒洒到火里可以变成鲜花的，哈哈。
子唯拱着手，恭恭敬敬地说道：“家父不提往事，恐怕有他的苦衷，还请伯父原谅。伯父大英雄说得对，年轻人应该知道过去的灾难，了解老一辈英雄豪杰的业绩，这样才会明白怎样长大成人，所以侄儿斗胆请伯父讲讲你们的英雄故事。”说罢拿起毛巾擦了一把脸上的汗，把酒杯斟满。“这杯酒，先敬伯父大英雄。”子唯端起酒杯，站起身来，一饮而尽，心中却暗暗好笑，还从来没有站在水桶里给人敬酒过。
老国王听得眉开眼笑。“你不会变成小石头的，孩子。”他乐呵呵地说，然后叹息道，“英雄之所以诞生，是因为有魔鬼侵害世界。我们这一代之所以成为英雄，是因为东方大陆出了一个天虚魔。他本来住在凫丽山上，是一个虎人，人脸，虎身，人腿，手脚都是尖利的虎爪。眼珠子是绿的，会射出绿光来惑人。名字玄得很，叫天虚，我们都叫他天虚魔。不知这怪物是谁跟谁生出来的，多大年纪了，有没有七情六欲，反正他那个种就他一个。嘎嘎，据说他在凫丽山住了三百年了，我不信，除了上帝和昆仑山的王母，我还不知道有谁会长生不老的。不说这些废话了，反正这怪物力气惊人，心狠手辣，平素吃鸟兽，也吃人。本事很大，不但可以像虎那样奔驰跳跃，还能像人一样直立行走，在悬崖峭壁上居然健步如飞，速度比风还快；还会说一口甜蜜的人话，好多人就是迷于他的语言而送了命。”
第一章 太子归国天高地厚
老国王说到这里，喘息了一阵，拿起酒杯，尽管酒杯是空的，他还是豪爽地一饮而尽，咂咂鸟嘴，很惬意的样子。子唯起身要给他倒酒，被他拒绝了。“别乱动，老老实实地听讲。”他生气地说。
“那场战争是25年前的事了。——嘿，孩子，你今年多大了？”国王笑眯眯地问。
“23岁。”
“那时世界还不知道有没有你呢，哈哈。”国王开心得继续讲了起来，“在那座山上，除了一种叫龙蛭的怪兽不怕天虚魔，其他的生灵都怕得要死。小动物们起床后的第一件事就是做祷告：‘山神保佑，山神保佑，保佑我今天不要碰上天虚魔。’”
“我一剑灭了他！”离忧忍不住嚷了起来。
“真有这么简单，就不用产生那么多的英雄了。”国王乜了一眼这个不知天高地厚的仆人，冷笑一声。
“老实点，离忧！”子唯喝道。
离忧面红耳赤，抓起一个鸟头大嚼起来。
“那龙蛭看上去像一条狐狸，但有九个脑袋，九条尾巴，四个爪子也是尖利的虎爪。它不会说话，常常躲在草丛里，发出婴儿的啼哭声，引诱人或别的动物走进，然后猛扑上去，九张嘴一起吃掉他。不过它是对付不了天虚魔的，天虚魔也对付不了它，两种怪兽和平共处，相安无事。不但如此，天虚魔还和一条龙蛭交上了朋友，后来这条龙蛭就成了他的坐骑。他给它取了一个优美的名字，叫‘飞云’。”
国王说到这里，忽然浑身哆嗦起来。“小强，”他回头对烧火的仆役说道，“把火摆上来。”“是，陛下。”仆役轻声回答，夹了一块最烈的柴火，放在国王面前的空盘子里。国王搓着手烤了起来，边烤边吸气，样子十分舒心。子唯觉得十分滑稽。
仿佛从火光里汲取了一桶高蛋白，国王苍白的脸红润起来，说起话来也越来越清晰流畅：“凫丽山东边一百里远的地方有一个小国叫多相国，多相国国王有九个儿子，最小的叫土微。别看他长相温顺，实则生性残忍，老策划着怎样打烂秩序，登基做王。他想啊想啊，肠子都想烂了也没想出好办法，因为他根本就没什么力量。于是他心一横，登上凫丽山，去找天虚魔帮忙。我可以猜出这小子一定吹得天花乱坠，否则以天虚魔的狡诈是决不会动心的。他第一句话一定是这样说的：‘别吃我，我是来找你做生意的；只要你帮我做了国王，嘿嘿，你想吃啥就吃啥。’接下来的就更诱人了：‘你本事那么大，干吗一辈子呆在破山沟呀？难道还要来一个三百年的孤独吗？多可惜呀！既然你有一半是人，为什么不去干一番人的事业呢？为什么不和我一道去征服四方大陆呢？建一个大帝国，统治各种各样的人类，那时我们就是人间的上帝了。’哈哈，听呆了吧，贤侄？这些豪言壮语是我猜的。土微那小坏蛋一定这样叫喊过，否则天虚魔怎么会带上飞云，老老实实地跟他下山呢？”
国王停下了，这一段长长的话可把他累坏了，他靠着火光喘息起来。柴火快熄了，小强把它夹走了，换上一团新火。看着陡然茂盛的火焰，国王顿时精神大振。他呼呼地搓着手，搓着红扑扑的脸，接下来的厮杀使他激动得语无伦次。
“在一个漆黑的夜里，天虚魔和飞云轻轻松松地就把多相国的国王和八个王子都咬死了。于是土微当上了国王，后来成了多相帝国的皇帝，但事实上，他不过是天虚魔的傀儡。我到现在都很奇怪，天虚魔为什么不自己称王呢？也许因为他身上有一半是老虎吧，人民知道了不会答应的。与其冒这个险，还不如在幕后操纵国王呢。做国王的国王，在黑暗中为所欲为，不是更妙吗？”
国王忽然停住了，回头说道：“小强，我好像有点缺水。”那神情仿佛一个向妈妈讨水喝的顽童。“水就来，陛下。”小强轻声说着，站起身来，给国王倒了一杯水。国王只淡淡地抿了一口，咂咂嘴，又继续讲了起来：“总之，土微一上台，就对邻国大开杀戒。天虚魔不但做他的丞相、军师、兵马大元帅，还骑着飞云眼放绿光挥舞大刀冲锋陷阵。那些小国家哪里见过这等凶狂的怪兽，一个个望风而逃，争相投降。还好，这天虚魔自从跟土微勾结以后，就不再吃人了，只吃活鸡活羊什么的。飞云也是。倒不是他们良心发现，而是要壮大军队。他的军队叫‘天魂军’。天虚魔训练天魂兵的方式很特别，他把自己的血滴进汤里，让士兵们喝。结果士兵们都丧失了心志，一个个眼放绿光，凶猛残忍，像木偶一样不知疲倦地冲杀。就是这支令人恐怖的天魂兵，摧毁了一个个国家。他们首先征服了东方大陆。在这片大陆上，抵抗最激烈的是九方国，因而遭到的报复最为狠毒。国王一家都被杀了，只有七王子平沙公逃脱，到处躲藏，伺机复仇，后来到了你父亲帐下，做了一个勇士。”
羽民王说到这里，呷了一口水，笑嘻嘻地问道：“好久没有说过去的事了，真是痛快！我也好像年轻了二十岁，又飞到了血雨飘飘的战场。不过我这样唧唧喳喳地叫，没把你们听昏吧？”
子唯笑着摇摇头：“伯父的故事真是惊险，不过真的发生过吗？”
“当然，不然怎么会有你呢？”国王嘎嘎地笑了，又眉飞色舞地继续讲道，“征服东方大陆后，土微成立了多相帝国，自称皇帝，招贤纳才。许多品行败坏的武功好手为求功名富贵，纷纷跑到天虚魔帐下。他们都喝了天虚魔的血汤，都变成了杀人机器。不但笼络人间败类，天虚魔还召集了一大帮怪兽为他攻城略地，比如马腹，诸怀，九头蛇，狍鸮，一个比一个恐怖。噫，那多相帝国其实就是一个魔鬼政权嘛。可怜那些老百姓，不但交纳苛捐杂税，还得把儿子送去当天魂兵，过着阴暗凄惨的生活。准备停当之后，土微开始自东向西，攻打中央大陆。”
第一章 太子归国独自迎战
子唯不觉“啊”了一声，浑身一抖。正在吃蛇肉的离忧也停止了咀嚼。
国王很满意这样的效果，啪的一声打了一个响指，笑眯眯地继续说道：“不到一个月，就有十几个国家投降了，并入了多相帝国的版图。其他的国家都吓坏了。南华国国王子安君，也就是你爷爷，建议所有国家，不分种族，都联合起来，共同对付天虚魔。可就在代表们开会讨论该由谁来领导同盟军的时候，又有十几个国王投降了，于是大家一哄而散。子安君只好下令深挖沟，高筑墙，独自迎战。这时天虚魔已经渡过洞庭湖，灭掉其贞国，向苍梧山挺进。”
国王停了下来，长长地吸了一口气，深深地望着子唯。子唯心里一阵痉挛，但他依然微笑着：“后来怎样了？伯父大英雄，快讲啊。”
“在中央大陆的所有国家中，南华国抵抗得最为英勇，也最为持久，足足坚持了半年之久。”国王的声音像轻烟一样平淡，飘忽，“你父亲还率领一支部队，把附近一个小国的双胞胎公主救了出来。姐姐叫星萱，英姿飒爽，手持双剑，冲锋陷阵，英勇顽强；妹妹叫月萱，美丽柔弱，足智多谋。这个妹妹，后来成为你的母亲……”
泪水早已顺着子唯的脸颊，扑簌簌地流淌下来。子唯哽咽难语：“家母，她，她在我十二岁的时候就去世了。”
“什么？！”国王腾的一声站起来，抬起手臂，颤抖着，又砰的一声跌坐下去；他低着头，泪水吧嗒吧嗒地落在火里，火里升起一朵朵蓝色的小花，旋舞着消失了，“没想到月萱姐姐，早就去了……这是什么痛苦啊！可是，我必须把故事讲完，当然，要简单些。”他抬起头来，使出浑身力气，继续说道：“南华国成了反抗天虚魔的一面大旗，各地英雄豪杰信心大增，纷纷前来支援。龙海风、白子燕、韦地都来了，平沙公也来了。他们都团结在你父亲身边。总共有三十几个大名鼎鼎的英雄，绝大部分都战死了。后来，天虚魔麾下的一群独脚怪鸟，衔着火从空中发起了火攻。城破了，短兵相接，妇孺也参战了。你的几个姑妈公主也不例外，唉，那时她们都还没嫁人哪，最小的才十一岁。为了留下血脉，以图将来，你爷爷强令你父亲快走。你父亲不从，你爷爷就砍掉自己的手指。你父亲只好带着国玺和家谱，从暗道逃走了。保护他的是龙海风、白子燕、韦地、平沙公四人，一起走的还有星萱姐妹俩。”
“我是在柴桑山遇到你父亲他们的，”国王为自己终于出场激动得浑身颤抖，他停了下来，按了按胸口，把大半杯水一饮而尽，咂着嘴说，“那时他们正和一群天魂兵激战。我一看那群人眼放绿光，就知道他们肯定不是好东西，二话不说，就带着侍卫飞到半空，从空中助战，三两下就把他们干掉了。就这样，我和你父亲成了朋友。小子，你应该问我：‘伯父大英雄，你为什么会在关键时刻光荣出现呢？’唉，说起来话长。贤侄呀，我和你一样，也是偷跑出来的，哈哈哈。哎呀，扯远了，我得快点把故事讲完。——那时南华国已经陷落了，天虚魔正向南方大陆挺进。我一听急了，赶紧写了封信，叫仆人火速回国，请求我父王召集南海诸国，驰援南方大陆。然后，我和你父亲一行赶往南方大陆，在浮玉山下的平原遭到一伙天魂兵的袭击，他们是来追杀你父亲的。我们砍杀了大部分敌人，但因为长途奔波，体力渐渐不支；就在这时，霞依坐着人面白鹤路过这里，她用手背上的珍珠反射出五颜六色的太阳光，照射天魂兵的眼睛，趁天魂兵眼花的时候，我们消灭了敌人。就这样，霞依也成了我们的一员。她本来自由自在的，干吗要加入这支虽然正义、但随时都会被消灭的弱小的队伍呢？我猜她很可能对你父亲一见钟情了，但后来当她看到你父亲对月萱情有独钟的时候，她决定牺牲自己，不但成全他们的爱情，还要成全心上人恢复祖国的绝望的理想。啊，她是那么美丽，那么圣洁，那么豪爽！把世界上所有的宝石都拿来堆砌歌颂的语言，都不足以歌颂她这颗最美的宝石！我，浑身长满羽毛的可怜的飞狂，要不是羞愧于自己的形貌，以我海啸般的胆量，我一定会向她表白我的爱慕之心的。但当时我就深深地明白，我这一生，对她只有赞美，以及，风烛残年时的无尽的思念。”
多情的羽民王停住了，凝视着已经失去火焰的炭火，泪水吧嗒吧嗒地掉在火里，腾起一朵朵蓝色的小花，旋舞着消失了。仆役走上来，把木炭夹走了，换了一块熊熊燃烧的木柴。他抬起头来，望着子唯，像幽灵一样，空空地笑了。他就那样挂着浑浊的泪珠，继续说道：“我们到了南方大陆，在你父亲的劝说下，东瓯国、爽丹国、离耳国、雕题国、氐人国、甚至吃人的枭阳国都团结起来了，组建了一支强大的联军。与此同时，南海诸国——羽民国、丹朱国、餍火国、三苗国、盛国、贯胸国、不死国、反舌国、三首国、长臂国都派出援军，渡越大洋，登抵南方大陆。我们刚刚聚集，天虚魔就来了。第一仗，我们互不配合，各自为阵，被天虚魔的怪鸟恶兽吓坏了，结果打了一个大败仗。于是我们统一了指挥，你父亲任统帅。第二仗，打了个平手，但盛国士兵和餍火国士兵却打了大胜仗，因为盛国人有个叫乐陶的神箭手，餍火国士兵会吐火。第三仗，我们按照你母亲的计谋，找来五百头水牛，点燃它们的尾巴；水牛痛得嗷嗷直叫，疯狂地冲向敌阵。哈哈，终于打了个大胜仗。天虚魔退兵一百里。然而，在几天后的一个深夜，天虚魔帐下那群独脚怪鸟，衔着火偷袭我们的营地，致使盟军损失惨重。当然，餍火国的士兵毫发无伤，因为他们本来就是吃火的嘛。这时，你聪明的母亲又想出一招。国王们遵照她的指示，召集起所有的狗和猎鹰。浩浩荡荡的狗群冲向敌阵，专门围攻天虚魔的怪兽；