“什么方法？”
“就在你的面前。”
“什么？”
桌上有个小小的药袋。
“那是毒药。很有效的。只要把它撒进你姐姐的饮品中，就能帮你母亲报仇了。”
“用这包药？”
“是的。你能做到吧。”
珠美拿起那包药，点点头。
“好，把它收起来——对了。你是个聪明的孩子。”
“我要替母亲报仇……”
“去做吧。懂吗？”
“嗯。”
珠美用力点点头。
“好——闭上眼睛。”男人站起来，“呆会睁眼时，你会忘记我的事……”
砰一声玻璃掉地碎了的声音，使珠美赫然醒过来。
“买到啦。”
智枝回来了。
“智枝……刚刚回来的？”
“对呀。”
女侍应在收拾打破了的玻璃杯。
“对不起。”老人频频致歉，“我赔。多少钱？”
“不用啦，常有的事。”女侍应和蔼地说，“水有没有溅湿您？”
“噢，没关系。”
老人道了好几次歉，这才离去。
“珠美，怎么啦？”
“没什么。”她摇摇头，“只是……我好像认识那个人的感觉。”
“嗬。”
“哎，待会上哪儿去？”珠美说。
玻璃杯里的草莓奶昔，不知几时喝光了。
辻本的手搭住驾驶盘，一直盯着前方。
车子停在安静的公园旁边。
绫子无法忍受沉默，重复地说：“就是这么回事呀。”
辻本一言不发。
“抱歉，是我太笨了……真理正在等你哪。她一定很担心，以为发生什么事了——哎，你快去找她吧。我在这里下车也可以。我搭出租车或者公车回去……”
“不要。”辻本说。
“你说什么？”
“不要——因为我已经喜欢你了。”
“辻本君……”
“即使你现在说搞错了，却无法改变我喜欢你的事实。”
“可是……”
“而且，我现在不能去找真理。”
“为什么？”
“昨晚，我打电话给她了。我想跟她商量，问她应该带你去什么地方才是。”
“那么，真理——她知道了？”绫子吓得脸色发白。
“她什么也没说。她了解一切。”
“怎么办？”
“现在去找真理也没用，我喜欢的是你。”
“等等，我……”
“我送你回公寓。”
辻本开动引擎，使车子调头。
车子沿着反方向而行。
“我不会放弃的。”
“不行。”
“我一定要使你爱上我。”
绫子什么也不说。
绫子在公寓前面下车。
“请再重新考虑。”她恳请，“真理比我可爱多了。”
“我会再来约你。你先想清楚吧。”
说完，辻本开车扬长而去。
绫子呆然目送着……
“我真是傻瓜！”她禁不住说。
事情搞砸了，变得荒谬绝伦。
如今应该怎样向真理道歉？绫子带着深深的叹息，走进公寓中。
第九章 义绝
电话会发怨言，并非不可思议的事。
“究竟要打，还是不打，可以清楚表明吗？”
它说……
将近二十分钟时间了，她拿起话筒又放下，开始按键了又中途停止，在客厅里转了一圈，又再拿起话筒——如此周而复始。
假如说她是熊的话，动物园里的熊可能会投诉说：“我才不打电话。”
然后那只熊——不，绫子一直在想，应该怎样向好朋友明石真理道歉。
头一句话必是：“我是笨蛋。”
可能对方会说：“那种事，你事先知道的。”
如何是好？
绫子坐在沙发上，抱头苦恼。
然后——隐隐约约地听见一个声音。
“对于你所信的事，毫不犹豫地实行吧！”
谁？是谁在说话？
“不管对方是谁，只要带着诚意去道歉，一定可以得到谅解。与其担心，不如实行。这勇气会使对方接受你……”
那个不可思议的“声音”，给予绫子打电话的勇气。
“是的！真理一定谅解我的！诚意、诚意！”
然后，绫子终于成功地拨电去明石真理的家。当然，电话线没问题，一定连接上的。
“喂。”对方接了。
“呃……呃……”
到了紧要关头，反而说不出话来。
“绫子吗？我知道你会打来的。”
“真理……对不起！我没想到会搞成这样……”
一时之间想不出别的句子，何况人无法做出太多独创的道歉方式。
“现在你在哪儿？”真理问。
平日的语调，没有特别生气的样子。
“呃……我在家里。”
“你不是跟辻本君出去了吗？”
“回来了——我知道辻本君误会了……是我的说法不对，引起误会。真的对不起。”
“算啦。假如他喜欢我的话，就不会约你了。”
“真理……”绫子早已噙住眼泪，“你是我最好的朋友啊！”
诚意！对，诚意派上用场了。
绫子觉得心口变热。
“那，辻本君怎么说？”
“他——”绫子欲言又止。
辻本初表示“爱上了绫子”。
“他另外向我提出约会？”
被她如此一问，绫子无法适当地作答。她拼命想了一会，说：
“辻本君呀——事出突然，他吓住了……你明白吗？他也许……无法立刻改换想法，不过只要给他一点时间……辻本君一定——”
“即是说，他没那个意思了。”真理说。
不会撒谎的绫子。
“他现在……喜欢的是……不过不久以后一定……”
“算了吧。”真理笑说。
“不能算了……让我偿还吧。”绫子由衷地说。
“偿还？”
“对。只要我做得到的话，什么都可以。即使倒立着站也行。”
“绫子。你能倒立着站？”
“不能啊。”
“那你……好吧，绫子，今晚陪我。”
“陪你？”
“对，陪我喝酒消愁。”
“啊……好哇！我陪你。”
“咱俩痛痛快快地说辻本君那傻瓜的坏话吧！”
“嗯。”
“绫子请客哦。”
“当然！那么……该去什么地方？”
“你知道六本木的‘S’吗？”
“是超级市场吗？”
“不是——好吧，我去你家接你。”
“不好意思呀。”
“没关系。七点钟。”
“七点呀。”
“今晚哦不是明天早上。”
“我懂——真理，真的抱歉！”
绫子握住话筒，深深鞠躬。
谁会原谅？
真理挂断电话后，脸部表情微微颤抖。
“谁会原谅你！”
那种激烈的恨意说话，她以为会透过电话线传到绫子那里。
稍前，辻本打电话给真理。
“情势所趋，我喜欢的是绫子，抱歉哦。”
“没关系。”
有关系，真理想这样答。
“我知道你会谅解的。”辻本说，“你是个好女孩。”
好女孩……
好女孩绝对不会成为“谈恋爱的对象”。
好女孩——那句话撕裂了真理的心。
然后接到绫子的电话。
那个糊涂蛋！正经八百地道歉，正是绫子的作风。可是真理听起来是绫子在“炫耀”。
“今晚。”
真理望着镜中那张仿佛是别人的阴险的脸喃喃自语。
今晚——一定要做点什么。
绫子大概对自己言听计从吧。有趣。
“敬请期待，绫子。”真理恨恨地说。
“总而言之。”夕里子说，“这样子就搞清楚了，不是爸爸的错！”
夕里子从宫下明的口中证实，跟她交往的男人不是父亲的事，在晚饭的桌上正式发表。
“太好啦！”
“不愧是夕里子！”
她期待如此的反应，然而实际上却是：
“哦。”绫子边看腕表边说。
“嗯。”珠美也漫不经心的样子。
夕里子觉得泄气。
“什么嘛。你们不担心爸爸的事？”
“她快来接我了，我去预备一下。”绫子站起来。
“上哪儿去？”
“跟真理出去。我没说过？”
“一句也没提过。”
“那我现在说好了，真理七点钟来接我。”
“哦，是吗？”
“绫子姐姐。”珠美突然说，“口不口渴？”
“我？不渴。”
“喝点什么好吗？”
“不要——啊，来了。”
室内对讲机的铃声作响。绫子急忙跑过去。
“是！真理！好，我马上来，你在下面等我一下。”
绫子冲进自己的房间去了。
“你们两个搞什么鬼？”夕里子气上心头。
“干吗姐姐什么也不喝？”
“你净说些莫名其妙的话！”
夕里子有点赌气地扒着饭。
“那我走啦。”
绫子以惊人的速度换好外出的衣服，走到大门。
“慢走。今晚很晚回家？”
“不晓得……别担心。”绫子走了。
“我才不担心哪。”夕里子嘀咕。
传来关门的声音——珠美抬起头来，说：
“姐姐到哪里去？”
“你呀……是不是发烧？”夕里子真的有点担心起来，“振作些！十五岁就老年痴呆，太早了吧！”
“感觉……有点怪怪的。”珠美也歪歪脖子。
“可不是……珠美，去锁一下门好不好？”
“嗯。”
珠美起身走过去。
“这个家呀，我若不坚强的话，很快就垮掉啦。”夕里子叹息。
“姐姐。”
“什么？”
“有客人——还有晚饭吗？”
“我不吃也可以。”匆匆走进来的乃是国友。
“国友！你怎么进来的？”夕里子瞪大眼。
“刚巧绫子出去时，中央锁还开着，所以进来了。对了，大楼下大堂等绫子的是谁？”国友快口问。
“她说是‘真理’……大概是明石真理吧。怎么啦？”
“她是绫子的朋友？”
“嗯。”
“走。”国友说，“赶快！”
语调严肃。
夕里子知道国友不会用这种方式开玩笑，她急忙抓起短褛。
“我也去。”珠美也出来了。
“待会再说明。”国友说。
搭电梯到一楼时，恰好出租车从公寓前面开走了。
“绫子她们一定是坐那辆车走的。”
国友冲出去。
夕里子她们穿过大堂，飞快地坐上国友的车。车子迅速开动，刻不容缓地紧紧跟住出租车的尾灯。
“还好没跟丢了。”国友叹息。
的确，出租车中的背影是绫子的。
“国友……”
“我不放心。”国友说，“绫子可能有危险。”
第十章 干杯
“我现在带她去。”
走进公寓大堂时，国友见到一名少女坐在沙发上打手提电话。
“嗯，算啦。她根本不是朋友——对，让她有个难忘的夜晚！”
察觉国友走进来，少女说：“待会见。”
然后收线。
国友正要按佐佐本家的对讲机时，中央锁的门开启，绫子走出来。
“嗨，出去吗？”
国友错身走进去。
“晚上好。”绫子依然彬彬有礼地打招呼，“我正要跟朋友出去。”
“是吗？那么再见啦。”
国友见绫子往少女那边小跑步走过去，边走边说：
“瞧，我够快了吧。”
“以绫子来说，速度惊人啦。”少女说，“走，搭出租车去。到外面就叫辆车吧。”
“嗯！”
目送绫子她们手牵着手走出公寓，国友不由侧侧头。
少女对着电话说：“我现在带她去。”
又说：“她根本不是朋友。”
从情形来看，她说的只能是绫子。
绫子这厢说“是朋友”，对方却说“不是朋友”——搞不好……
国友赶紧搭电梯去找夕里子。
“可是，明石真理是姐姐的老友哦！”夕里子说，“究竟发生了什么事？”
“希望是我杞人忧天就好了。”国友边驾驶边说。
“一定有什么发生了。”珠美说。
“你怎知道？”
“爸爸出差了嘛。”
夕里子也无法反驳珠美的说法。
可是，绫子怎会如此得罪朋友呢？
“出租车停了。”国友说，“噢！”
车子前面突然钻出一部货车，国友猛踩刹车，这才避免撞上去。
“干什么呀，笨蛋！”珠美喊。
“别这样。”夕里子瞪她一眼。
货车一直开不进车流中，国友的车无法前进。
“你们先下车。看准绫子去了什么地方。”
“好的！”
夕里子和珠美解开安全带，赶紧下车。
绫子她们所乘的出租车，在几幢购物中心及的士高云集的大楼前停住，准备开走。
“珠美！分头去找！”
“嗯。”
夕里子冲进其中一幢大楼的一楼。
一楼大堂是三层楼高的通顶天井。有电梯及电动扶梯等，星期天的晚上人很多。
夕里子在人群中穿梭，寻找绫子的踪影。
可是，人实在太多，而且不肯定她们是否走进这幢大楼，即使进来了，也猜不着她们去了哪间店。
夕里子在大堂转了三圈，气喘吁吁地停步。
“怎样？”国友跑过来。
“找不着！不过，我想她们是来这里了。”
夕里子擦去汗水。
“珠美呢？”
“她在别处找……她呀，有点古怪。”
“古怪？”
“姐姐和珠美的样子都怪怪的，刚才也是，突然发起呆来。”
“是不是有苦恼的事？啊，那个是珠美吧。”
国友挥挥手，珠美走过来。
“还是找不到——即使在这幢大楼中，也无从找起呀。”
三人去看一楼入口边的指示图。
“所谓的综合大楼——店铺数目好厉害。”
“可以广播找人吗？”
“又不是百货公司。不过，这个时间不可能是来逛街的吧？”
“对呀——饭又在家吃过了。看来不是的士高就是酒廊……”
“还有卡拉OK。”珠美说。
“逐间逐间去看？”
“很费时，但也只好这样做了。”国友看着指示图，“上面一楼，就有好几十间�