，是当太平军的？’我道：‘是，要不，他们也不会在长毛营造房子！’计先生道：‘
我找到了那本册子，也看了！’当时我呆了一呆道：‘那么他为甚么要去找你，去找那
块木料？’”
“计先生回答道：‘他不是要找木料，他是想去找那株树，可是在他来到以前一个
月，恰好叫我们的人采伐了下来，所以，他只好找木料！’我听得莫名其妙，实在不知
道他在说甚么。而且，子渊已经死了，我也实在没有兴趣再去探讨这件事，就没有再接
口。”
“计先生这次走了之后，一直到大约两个星期之后，才又来找我：‘我要走了，林
太太你多保重！’我向他道了谢。”
“当时，他的神情很怪，好几次欲语又止，我看出他心中好像有些问题十分为难，
我道：‘计先生，我们虽然只有见过几次面，但是你这样帮助我，我十分感激，你有甚
么话，只管说。’计先生又犹豫了一下，才道：‘好的，林太太，请你记著，不论过了
多少年之后，如果你知道，有人要出让一件东西－－’”
“卫先生，他当时的话很怪，我只是照直转述。他说：‘是一件甚么东西，我现在
也说不上来，但决不会是一件值得出让的东西，而且要的价钱很贵，这件东西，多半是
一段木头，一块炭，或者是一段骨头，也可能是一团灰。总之有人出让这样的东西，你
又有能力的话，最好去买了来。’”
林老太太说到这里，望著我。
我也莫名其妙，四叔的话，的确很怪。但是在祁三的叙说之中，我早已知道，四叔
一回去之后，再进秋字号窑中，发现了那块木炭。当时，他自己也不知道会找到甚么东
西。
可是，他却知道在秋字号窑中，一定有著甚么东西，这又是为甚么？
我神情茫然地摇著头。
林老太太的神情，也充满了疑惑，道：“计先生的话，有很多我到现在还想不明白
。”
我道：“整件事十分神秘，你照直叙述好了。”
林老太太叹了一声，道：“好，当时我问他，道：‘这是甚么意思，连你也不知道
是甚么东西，为何要我去买下来？’计先生叹了一声：‘我回去，找到了那东西，会托
人带一个信来给你。’”
我忙道：“你后来接到了他的信？”
林老太太道：“是的，我收到了他的一封信，信上只写了‘木炭’两个字。”
我又道：“他没有提到林先生为甚么要不顾自己性命，要去找那段木头？”
林老太太道：“我问了，可是计先生却像是不愿意回答，一面踱著步，一面叹息著
。等我问急了，他才道：‘我不相信，真的不相信！’我问道：‘你不相信甚么？’计
先生道：‘他……他……你先生看到了一些记载，记著一件怪事，他相信了，可是我实
在无法相信！’我再追问，他道：‘你还是不知道的好，等你孩子大了，他要是有兴趣
，你可以让他自己去下判断，信不信，全由他自己来决定好了。’”
林老太太道：“他这样说了之后，又交给了我一样东西，那是一只小小扁平盒子，
大小大约可以放下一本书，是铁铸的，盒子的合口处是焊死了的。他道：‘这件东西，
你一定要好好保管，不论你准备搬到哪里去，都带著。等到你得到了我刚才说的那件东
西，可以叫伯骏打开来。’他说到这里，神情更茫然：‘我不明白……我没读甚么书，
你要叫伯驳好好读书，或者他会明白，将来他会明白。’”
林老太太又向我望来，我愈听愈糊涂，道：“你没有问计先生，那是甚么？”
林老太太道：“我问了，他只是说：‘我不明白。’”
我忙道：“那东西还在？”
林老太太点了点头，我一看到她给了我肯定的回答，心中才松了一口气，因为四叔
这样嘱咐，那东西一定极其重要！
我想叫林老太太立时拿那东西出来给我，但是林老太太接著又道：“当时，我答应
了他，他就走了。不多久，我就带著伯骏，带著计先生给我的钱，离开了家乡，先到新
加坡，再到汶莱。人生地疏，开始了新生活，伯骏总算是很争气。一直到几年前，我无
意中看到了一段广告，说是有一块木炭出让，我立时想起了计先生的话，所以才叫伯骏
找上门去－－”
林伯骏上次去见边五和祁三的情形，我已经知道，所以我又作了一个手势，打断了
林老太太的话头：“这我已知道了，结果并没有成交！”
林老太太道：“是的，伯骏回来告诉我，说他看到一块木炭，竟要和等大的金子交
换，他认为极端荒谬！”
我总觉得，林老太太的叙述之中，有点难以解释的地方。她提及在地窖中找到的那
本“册子”，林子渊是看了这本“册子”之后才有怪诞行动的。计四叔到了林子渊的家
中，住了相当久，他可能也看到了这本“册子”，而他看了之后的反应是“我不相信”
、“我不明白”。
计四叔在临走之际，又交给了林老太太“一只铁盒子”，“大小恰好可以放下一本
书”，又郑重叮咛不可失去，那么，盒子中放的，就是那本“册子”，实在再明白也没
有！
我的疑问就是：何以这许多年来，林老太太竟可以忍得住，不将这盒子打开来看看
？
看她这时，抱住那块木炭的情形，她决不是不怀念她的丈夫。
而事实上，她看到了那块木炭，神情激动，也并不是由于她真正知道那块木炭有甚
么古怪，只不过是因为那块木炭，令她想起了往事！
我想到这里，实在不想再听林老太太再讲下去，我要开门见山，解决心中的疑难。
所以，当我一看到林老太太又要开口之际，我作了一个相当不礼貌的手势，几乎没
有伸过手去，捂住她的口：“那铁盒子呢？请你拿出来！”
林老太太一怔，才道：“铁盒子，计先生说，如果伯骏有兴趣，可以打开来看！”
我大声道：“这些年来，难道你一点好奇心也没有？不想将之打开？”
林老太太苦笑了一下：“我知道，那铁盒子里放的东西，多半就是子渊当年在地窖
中找到的那本册子，那是只能给林家子弟看的！”
我又好气又好笑：“林先生死了，可能就是因为这本册子死的，你还讲规矩？”
林老太太道：“正因为子渊死了，所以我才希望伯骏来看这册子。”
我无意识地挥著手，一句“岂有此理”几乎已要冲口而出了。林老太太又道：“伯
骏一懂事，我就开始和他讲这件事，前后不知道讲了多少遍，可是，他这人很固执，一
点兴趣也没有！”
我忍不住站了起来：“事情和他父亲的死有关，他怎么可以没有兴趣？”
我的话才一出口，林伯骏的声音，突然在我身后响了起来：“为甚么不可以？人已
经死了，就算我知道了他死亡的原因，又有甚么帮助？我已经离开了家乡，建立了一个
完全与过去不同的生活，为甚么要让过去的一些莫名其妙的事，再缠著我？”
我不知道他是甚么时候进来的，一听到他的声音，我就转过身去，我耐著性子等他
说完，又呆了半晌。林伯骏的话，倒也不是全无道埋，虽然在我这好奇心极浓烈的人看
来，不可理解，但不能完全说他没有道理。
林伯骏又道：“所以，当我十岁那年，母亲要我打开那铁盒子来看看，我就拒绝，
她每年都要求我一次，我都拒绝，我决不会想知道盒子内有甚么！”
我迅速地转著念：“你不想知道，不会有人强逼你。不过，我很想知道！”
林伯骏道：“好，那不关我的事！”
他答应得这样爽快，倒颇出乎我的意料之外。我和他虽然相见不久，但是已可以知
道他是一个极其精明的人。一般来说，精明的人，是不怎么肯爽快答应人家任何事的。
所以，我望著他，看他还有甚么话说。
果然，林伯骏立时又道：“那铁盒子可以给你－－”
他讲到这里，伸手向林老太太手中的那块木炭一指：“就向你换这块木炭！”
我一听，陡地跳了起来，当时，我正想顺手给他重重的一拳！而接下来，林老太太
的话，尤其浑蛋，她竟然道：“伯骏，那不可以，这块木炭，人家是要换一样大小的金
子的，多少你得贴一点旅费给人家！”
我听到这里，实在是忍无可忍了，我一步跨向林老太太，多半是我在盛怒之下，脸
色十分可怕，以致这位林老太太睁大了眼睛，吃惊地望著我，我一伸手，自她的手中，
将木炭接了过来，向外便走。
我来到门口，才转过身来：“林先生，或许你对过去的事不感兴趣，但是我还是要
告诉你，你父亲当年死在炭窑里，这个炭窑中的任何东西全成了灰，只有这块木炭在，
这其中，有许多不可解释的事，和你父亲有著关连！”
我在最后一句话上，加重了语气。
可是林伯骏的回答，却令我瞠目，他冷冷地道：“就算你带来的，是我父亲的遗体
，我也不会出那么高的价钱，你可以保留著！”
林老太太道：“伯骏，和卫先生商量一下，那毕竟和你父亲有关－－”
林伯骏道：“妈，你只不过想有人详细听你讲过去的事，现在你讲过了，他也听过
了，这样的一块木炭，还要来干甚么？”
林老太太叹了一声，不再言语。而这时候，我的啼笑皆非，真是难以形容到了极点
！
当然没有甚么可以说的了，我转身向外便走，一直走出了林伯骏的屋子，一直向前
走著。
我在这时，心中又是生气，又是苦恼，而且又充满了疑团，真不知道想些甚么才好
。我来的时候，是林伯骏的车子送我来的，直到这时，我才发觉，这条路相当长，我要
步行回市区，不是容易的事！
可是无论如何，我决不会回去求林伯骏，这王八蛋，我实在对他无以名之。而我到
这里来，会有这样的结果，始料不及！林老太太才一见到我时，何等兴奋，可是原来她
也根本不知道那块木炭有甚么古怪，只不过要人听她讲往事！
而我，不是自负，可以说是一个不平凡的人，这次竟做了这样的一桩蠢事！
我真是愈想愈气恼，刚好在我面前，有一块石块，我用力一脚，将之踢得向前直飞
了出去，石头飞出之际，一辆极豪华的汽车，正迎面驶来，石头“拍”地一声响，正好
撞在汽车的挡风玻璃上。
车子行驶的速度相当高，石头的去势也劲，玻璃在一撞之下，立时碎裂开来，车子
向路旁一侧，几乎冲进了路边的田野之中，看起来司机的驾驶技术相当高，及时煞住了
车子。
这时候，我自己心中感到极度的歉意。我自己心中气恼，倒令得一辆路过的车子遭
到无妄之灾，而且还可能闹出大事来。
我忙向车子走过去，已经准备十分诚恳地道歉，可是车子一停，车门打开，两个彪
形大汉，陡地冲了出来。一面吆喝著，一面向我直冲过来，不由分说，挥拳直击！
从这个大汉出拳的身形、劲道来看，毫无疑问，他们全是武术高手，我可以肯定，
一个身体健壮的人，只要不懂武术，在他们两人这样的攻击之下，只要五秒钟，就一定
会躺在殓房中！
这大大出乎我的意料之外，我立时身子一侧，避开了一个大汉的一拳，同时伸足一
勾，勾得另一个大汉身子向前跌出一步，使他的一拳，打在他的同伴身上。
我立时又疾转过身来，准备应付这两个大汉的第二次进攻。
这两个大汉，又怒吼著攻了过来，但也就在此际，我身后陡地响起了一下呼喝声，
叫道：“停手！老天，卫斯理，是你！”
我呆了一呆，前面那两个大汉已经立时站定，神情惊疑不定。我吁了一口气，转过
身来，在车子中，一个人正走出来。
这个人，不是别人，就是我的债主陶启泉，亚洲豪富。我知道他在汶莱，但是想不
到竟然和他会在这样的情形之下见面。
陶启泉见了我，又是高兴，又是吃惊。
他一面下车向我走来，一面道：“卫斯理，你为甚么要对付我？如果你要对付我，
我一定完了，我这两个保镖，不会是你对手！”
我本来心中憋了一肚子气，可是这时，忍不住哈哈大笑了起来，陶启泉莫名其妙地
望著我，我道：“如果我告诉你，我只是心中生气，无意之中踢出了一块石头，石头撞
中了你的车，你是不是相信？”
陶启泉呆了一呆，才道：“相信，你曾经帮过我这样的大忙，我没有理由不相信你
。你怎么会要步行？你准备到哪里去？”
我长叹一声：“说来话长！”
陶启泉十分高兴，拍著我的肩头：“我们难得见面，今晚你在酒店等我！”
陶启泉是一个大人物，这时可以证明。他的那辆车子，是苏丹拨给他使用的，车子
一停，保镖跳出来，司机已经用无线电话报告出了事，前后不到十分钟，我已经听到了
直升机的轧轧声，当地警方的一架直升机已经赶来，司机下车来：“陶先生，车子立刻
来。”
陶启泉道：“要两辆，一辆交给卫斯理先生用，要和招待我的完全一样！”
司机答应一声，立时又回车子，去联络要车子了。
直升机在上空盘旋了一会降落，几个警官神情紧张地奔了过来，和保镖叽哩咕噜了
片刻，又过来向陶启泉行礼。他们冲著我直瞪眼。
陶启泉不理他们，邀我进车子坐：“你到汶莱干甚么？又有稀奇古怪的事？”
我苦笑了一下：“别提了，太窝囊！你去见甚么人？”
陶启泉道：“一个叫林伯骏的人，生意上，他有点事求我，千请万恳要我去吃一餐
饭，不好意思拒绝。”
我闷哼了一声：“这王八蛋！”
陶启泉一听得我这样骂，陡地一怔：“怎么，这家伙不是玩意儿？”
本来，我可以趁机大大说林伯骏的一番坏话，但是我却不是这样的人，我道：“那
是我和他之间的事。你和他