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只言义善庵跟伴云的伴月，他本住在静室后面，睡到五更，听见前面有人声响，只道伴云打坐不安。后来听见有男人脚步，门窗响动，欲要起来瞧看，只是身子发软懒怠开口， 又不听见伴云言语，只睁着两眼听着。到了天亮，终觉得心里清楚，披衣起来，叫了道婆（13）预备伴云茶水，他便往前面来看伴云。岂知伴云的踪迹全无，门窗大开。心里诧异，昨晚响动甚是疑心，说：〃这样早，他到那里去了？〃走出院门一看，有一个软梯靠墙立着，地下还有一把刀鞘，一条搭膊（14），便道：〃不好了，昨晚是贼烧了闷香了！〃急叫人起来查看， 庵门仍是紧闭。那些婆子女侍们都说：〃昨夜煤气熏着了，今早都起不起来，这么早叫我们做什么。〃伴月道：〃师父不知那里去了。〃众人道：〃在观音堂打坐呢。〃伴月道：〃你们还做梦呢，你来瞧瞧。〃众人不知，也都着忙，各处找了一遍皆没有，又开了庵门，四下里去找，〃想来或是到了定府三姑娘那里去了。〃众人来叩定府后园小门，又被包勇骂了一顿。众人说道：〃我们云师父昨晚不知去向，所以来找。求你老人家叫开门，我们进去问一问来了没来就是了。〃包勇道：〃你们师父引了贼来偷我们，已经偷到手了，他跟了贼受用去了。〃众人道：〃阿弥陀佛，说这些话的防着下割舌地狱！ 〃包勇生气道：〃胡说，你们再闹我就要打了。〃众人陪笑央告道：〃求爷叫开门我们瞧瞧，若没有，再不敢惊动你太爷了。〃包勇道：〃你不信你去找，若没有，回来问你们。〃包勇说着开了门。众人满园里找了一遍，皆没有。又叫开腰门，找到茹萍那里。
茹萍正是愁闷， 惦着〃伴云清早去后不知听见我们姓包的话了没有，只怕又得罪了他，以后总不肯来。我的知己是没有了。况我现在实难见人。亲娘早死，太太嫌我，头里有老太太，到底还疼我些，如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局！〃想到：〃欣萍姐姐磨折死了， 权姐姐守着病人，曼萍姐姐远去，这都是命里所招，不能自由。独有伴云如闲云野鹤，无拘无束。我能学他，就造化不小了。但我是世家之女，怎能遂意。这回看家已大担不是，还有何颜在这里。又恐太太们不知我的心事，将来的后事如何呢？〃想到其间，便要把自己的青丝绞去，要想出家。宝琼等听见，急忙来劝，岂知已将一半头发绞去。宝琼愈加着忙，说道：〃一事不了又出一事，这可怎么好呢！〃正在吵闹，只见伴月等来找伴云。宝琼问起来由，先唬了一跳，说是昨日一早去了没来。里面茹萍听见，急忙问道：〃那里去了？〃伴月等将昨夜听见的响动，被煤气熏着，今早不见有伴云，庵内软梯刀鞘的
话说了一遍。茹萍惊疑不定，想起昨日包勇的话来，必是那些强盗看见了他，昨晚抢去了也未可知。但是他素来孤洁的很，岂肯惜命？〃怎么你们都没听见么？〃众人道：〃怎么不听见！只是我们这些人都是睁着眼连一句话也说不出，必是那贼子烧了闷香。云师父一人想也被贼闷住，不能言语，况且贼人必多，拿刀弄杖威逼着，他还敢声喊么？〃正说着，包勇又在腰门那里嚷，说：〃里头快把这些混帐的婆子赶了出来罢，快关腰门！〃宝琼听见恐担不是，只得叫伴月等出去，叫人关了腰门。伴月等气忿忿的从园里出去。不提。
这里茹萍于是更加苦楚，无奈宝琼等再三以礼相劝，仍旧将一半青丝笼起。大家商议不必声张，就是伴云被抢也当作不知，且等老爷太太回来再说。茹萍的心里死定下一个出家的念头，暂且不提。
且说吴奎回到黄梁观， 将到家中查点了上夜的人，开了失单报去的话回了。吴礼道： 〃怎样开的？〃吴奎便将灵芝所记得的数目单子呈出，并说：〃还有那人家不大有的东西不便开上，等儿子脱了孝出去托人细细的缉访，少不得弄出来的。〃吴礼听了合意，就点头不言。吴奎进内见了董韩倪三夫人，商量着〃劝老爷早些回家才好呢，不然都是乱麻似的。〃董夫人道：〃可不是，我们在这里也是惊心吊胆。〃吴奎道：〃这是我们不敢说的，还是太太的主意老爷是依的。〃董夫人便与韩沙疙瘩夫人商议妥了。
过了一夜，吴礼也不放心，打发麒麟进来说：〃请太太们今日回家，过两三日再来。家人们已经派定了，里头请太太们派人罢。〃董夫人派了牡丹等一干人伴灵，将秦怀家的等人派了总管，其余上下人等都回去。一时忙乱套车备马。吴礼等在权太君灵前辞别，众人又哭了一场。
都起来正要走时，只见韦姨娘还爬在地下不起。鲁姨娘打谅他还哭，便去拉他。岂知韦姨娘满嘴白沫，眼睛直竖，把舌头吐出，反把家人唬了一大跳。吴才过来乱嚷。韦姨娘醒来说道：〃我是不回去的，跟着老太太回南去。〃众人道：〃老太太那用你来！〃韦姨娘道：〃我跟了一辈子老太太，二老爷还不依，弄神弄鬼的来算计我。……我想仗着宗道婆要出出我的气，银子白花了好些，也没有弄死了一个。如今我回去了，又不知谁来算计我。〃众人听见，早知是如意附在他身上。董韩倪三夫人都不言语瞅着。只有小春等代他央告道：〃如意姐姐，你死是自己愿意的，与韦姨娘什么相干，放了他罢。〃见韩夫人在这里，也不敢说别的。韦姨娘道：〃我不是如意，他早到仙界去了。我是阎王差人拿我去的，要问我为什么和宗婆子用魇魔法的案件。〃说着便叫〃好奎大奶奶，你在这里老爷面前少顶一句儿罢，我有一千日的不好还有一天的好呢。好大奶奶，亲大奶奶，并不是我要害你，我一时糊涂，听了那个老娼妇的话。〃正闹着，吴礼打发人进来叫才儿。婆子们去回说：〃韦姨娘中了邪了，四爷看着呢。〃吴礼道：〃没有的事，我们先走了。〃于是爷们等先回。这里韦姨娘还是混说，一时救不过来。韩夫人恐他又说出什么来，便说：〃多派几个人在这里瞧着他，咱们先走，到了城里打发大夫出来瞧罢。〃董夫人本嫌他，也打撒手儿。如金本是仁厚的人，虽想着他害麒麟的事，心里究竟过不去，背地里托了鲁姨娘在这里照应。鲁姨娘也是个好人，便应承了。尤洁说道：〃我也在这里罢。〃韩夫人道：〃可以不必。〃于是大家都要起身。吴才急忙道：〃我也在这里吗？〃董夫人啐道：〃糊涂东西！你姨妈的死活都不知，你还要走吗！〃吴才就不敢言语了。麒麟道：〃好兄弟， 你是走不得的。我进了城打发人来瞧你。〃说毕，都上车回家。观里只有韦姨娘，吴才，鲁姨娘等人。
吴礼董夫人等先后到家，到了上房哭了一场。计清带了家下众人请了安，跪着。吴礼喝道：〃去罢！明日问你！〃慧兰那日发晕了几次，竟不能出接，只有茹萍见了，觉得满面惭愧。董夫人也不理他，韩夫人却不理他，尤洁，如金拉着手说了几句话。 独有倪夫人说道：〃姑娘，你操心了，倒照应了好几天！〃茹萍一言不答，只涨紫了脸。如金将倪夫人一拉，使了个眼色，倪夫人等各自归房去了。吴礼略略地看了看，叹了口气，并不言语，到书房席地坐下（15），叫了吴奎，吴廉，吴翔吩咐了几句话。 麒麟要在书房来陪吴礼，吴礼道：〃不必。〃一宿无话。
次日，计清一早进书房跪着，吴礼将前后被盗的事问了一遍，并将秦怀供了出来，又说：〃衙门拿住了白和，身边搜出了失单上的东西，现在夹讯（16），要在他身上要这一伙贼呢。〃 吴礼听了，大怒道：〃家奴负恩，引贼偷窃家主，真是反了！〃立刻叫人到城外将秦怀捆了，送到衙门审问。计清只管跪着，不敢起来。 吴礼道：〃你还跪着干什么！〃计清到：〃奴才该死，求老爷开恩。〃正说着，全耀文等一干办事家人上来请安，呈上丧事帐薄。吴礼道：〃交给奎儿算明了来回。〃吆喝着计清起来出去了。吴奎一腿跪着，在吴礼身边说了一句话。吴礼把眼一瞪道：〃胡说！老太太的事，银两被贼偷去，难道就该罚奴才拿出来么？〃吴奎红了脸，不敢言语，站起来也不敢动。吴礼道：〃你媳妇怎么样了？〃吴奎又跪下说：〃看来是不中用了。〃吴礼叹了口气道：〃我不料家运衰败，一至如此！况且才哥他妈尚在庙中病着，也不知是什么症候。你们知道不不知道？〃吴奎也不敢言语。吴礼道：〃传出话去，让人带了大夫瞧瞧去。〃吴奎急忙答应着出来，叫人带了大夫到黄梁观去瞧韦姨娘。未知死活，下回分解。
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（1） 死雠（chou）仇……死对头。雠：仇敌。
（2） 冥曹……即阴曹地府。
（3） 文官衙门……这里指管辖京城事务的地方政府，与上文〃营里〃即武官衙门相对而言。
（4） 三姑六婆……三姑：尼姑，道姑，卦姑；六婆：牙婆（人贩子），媒婆，师婆（巫婆），虔婆（鸨母），药婆，稳婆（收生婆）。见元代陶宗仪《辍耕录》。
（5） 关津……关塞渡口，泛指关卡。
（6） 雏儿……此指少女，含有轻薄的意味。
（7） 买卖行头……指做买卖所需的装备用具。
（8） 亮钟……天快亮时更楼上敲的报晓钟。
（9） 俵（biao）散……分给；散开。
（10） 安厝（cuo）……本为安葬之意，《孝经·丧亲》：〃卜其宅兆而安措之〃。停柩葬或暂时浅埋以待改葬也称安厝。厝：同措，置放的意思。
（11） 官衔灯笼……旧时一种写着官职门第的大圆灯笼。
（12） 动过家……此指抄过家。
（13） 道婆……尼姑庵里的女仆人。
（14） 搭膊……可以搭在肩上、胳膊上的一种布袋子。
（15） 席地坐下……旧居丧守孝的礼节，孝子只能席地坐卧，即所谓〃寝苫枕块〃。
（16） 夹讯……用夹棍进行逼审的一种酷刑，行刑时用两根木棍制成的夹棍用力夹受刑者的腿。
第三十六卷 忏宿冤慧兰托村妪（1） 释旧憾情婢感痴郎
话说韦姨娘在观内得了暴病，见人少了，更加混说起来，唬得众人都恨，就有两个女人搀着。韦姨娘双膝跪在地下，说一回，哭一回，有时爬在地下叫饶，说：〃打杀我了！红胡子的老爷，我再不敢了。〃有一时双手合着，也是叫疼。眼睛突出，嘴里鲜血直流，头发披散，人人害怕，不敢近前。那时又将天晚， 韦姨娘的声音只管喑哑（2）起来了，居然鬼嚎一般。无人敢在他跟前，只得叫了几个有胆量的男人进来坐着，韦姨娘一时死去，隔了些时又回过来，整整的闹了一夜。到了第二天，也不言语，只装鬼脸，自己拿手撕开衣服，露出胸膛，好象有人剥他的样子。可怜韦姨娘虽说不出来，其痛苦之状实在难堪。正在危急，大夫来了，也不敢诊，只嘱咐〃办理后事罢〃，说了起身就走。那送大夫的家人再三央告说：〃请老爷看看脉，小的好回禀家主。〃那大夫用手一摸，已无脉息。吴才听了，然后大哭起来。众人只顾吴才，谁料理韦姨娘。只有鲁姨娘心里苦楚，想到：〃做偏房侧室的下场头不过如此！况他还有儿子的，我将来死起来还不知怎样呢！〃于是反哭的悲切。且说那人赶回家去回禀了。吴礼即派家人去照例料理，陪着才儿住了三天，一同回来。
那人去了，这里一人传十，十人传百，都知道韦姨娘使了毒心害人被阴司里拷打死了。 又说是〃奎大奶奶只怕也好不了，怎么说奎大奶奶告的呢。〃这些话传到银杏耳内，甚是着急，看着慧兰的样子实在是不能好的了，看着吴奎近日并不似先前的恩爱，本来事也多， 竟象不与他相干的。 银杏在慧兰跟前只管劝慰，又想着董韩倪三夫人回家几日，只打发人来问问，并不亲身来看。慧兰心里更加悲苦。吴奎回来也没有一句贴心的话。慧兰此时只求速死，心里一想，邪魔悉至。只见钟丝从房后走来，渐近床前说：〃大奶奶，你好呀。奶奶的心机也用尽了，咱们的大爷糊涂，也不领奶奶的情，反倒怨奶奶作事过于苛刻，把他的前程去了，叫他如今见不得人。我替奶奶气不平。〃 慧兰恍惚说道：〃我如今也后悔素日的争强好胜，我的心也忒窄了， 所以如今才落得这样田地。〃 银杏在旁听见，说道：〃奶奶说什么？〃 慧兰一时苏醒，想起钟丝已死，心想：〃他怎么来找我？〃被银杏叫醒后，心里害怕，又不肯说出，只得勉强说道：〃我神魂不定，想是说梦话。给我捶捶。〃银杏上去捶着，见个小丫头子进来，说是〃八仙庄的夏嬷嬷来了，婆子们带着来请奶奶的安。〃银杏急忙下来说：〃在那里呢？〃小丫头子说：〃他不敢就进来，还听奶奶的示下。〃银杏听了点头，想慧兰病里必是懒待见人，便说道：〃奶奶现在养神呢，暂且叫他等着。你问他来有什么事么？〃小丫头子说道：〃他们问过了，没有事。说知道老太太去世了，因没有报才来迟了。〃小丫头子说着， 慧兰听见，便叫〃银杏，你来，人家好心来瞧，不要冷淡人家。你去请了夏嬷嬷进来，我和他说说话儿。〃银杏只得出来请夏嬷嬷这里坐。
慧兰刚要合眼，又见一个男人一个姑子走向炕前，就象要上炕似的。慧兰着忙，便叫银杏说：〃那里来了一个男人跑到这里来了！〃连叫两声，只同秀婷佳玲赶来说：〃奶奶要什么？〃慧兰睁眼一瞧，不见有人，心里明白，不肯说出来，便问秀婷道：〃银杏这东西那里去了？〃秀婷道：〃不是奶奶叫去请夏嬷嬷去了么。〃慧兰定了一会神，也不言语。
只见银杏同夏嬷嬷带了一个香儿进来，说：〃大奶奶在那里？〃银杏引到炕边，夏嬷嬷便说：〃请大奶奶安。〃 慧兰睁眼一看，不觉一阵伤心，说：〃夏嬷嬷你好？怎么这时候才来？你瞧你孙女儿也长的这么高了。〃夏嬷嬷看着慧兰骨瘦如柴，神情恍惚，心里也就悲惨起来，说：〃我的奶奶，怎么这几个月不见，就病到这个分�