〃才刚我去找茗妹妹，他不在，丫头说到三妹妹那里讲究画儿去了。我去找他。〃说着，忙忙的往南去了。珂莲因拍手道：〃他便是麒麟么？不会慢些走么？真真闻名不如见面了！〃因又问道：〃你怎么当面叫他名字？〃如红道：〃你那里知道。老太太见他出生时怪异，怕他养不大，所以令丫头姊妹们皆直呼其名，为的是好养活。〃 珂莲又问道：〃那茗姑娘是谁？〃如红道：〃这茗姑娘姓岳叫茗筠，因长得瘦弱，人背地里叫他'赛飞燕（39）'；麒麟因他住在燕子坳中，给他起了个绰号'飞燕宫主'……因他不喜欢，便都不敢叫……本是亲戚，这里二老爷的夫人是他姨母。前年来时，他姨母韩夫人只给了他一个丫头叫玲珑，便是事不问了。亏这玲珑倒能忠心事主，茗姑娘一应事务皆由他料理。茗姑娘从南边来时也带了一个丫头名盈儿，只是年纪尚幼。老太太见茗姑娘生得楚楚可怜，便也令住到园子里。这茗姑娘倒和麒麟最要好的，只是他母亲死得早，所以时常思念悲苦。〃说时，早到了明月阁，只见楼台亭榭，皆宽敞明净。如红便道：〃这里是二姑娘的住处。回头让金姐姐领你各处拜见罢。〃珂莲道：〃我也听见大爷说，吴府有三位小姐，只是并非一母同胞，何以称'二'？〃如红道：〃听我告诉你：这三位小姐，大小姐叫欣萍，二小姐叫曼萍，都是二老爷的女儿；三小姐叫茹萍，是三老爷的女儿。因老太太喜欢，从小都叫大太太养着的，便不管别的哥哥兄弟，他们姊妹三个序齿（40）排了大小。如今也都住进了园子里。大小姐在翠竹轩，三小姐在清风院。老太太命二太太的媳妇孝二奶奶在园子里照看这些姊妹们，每日做些女红（41），学些字书。〃正说时，只见珂莲道：〃这是什么所在？〃如红一看，原来不觉到了如金住处，因说：〃那门上不是有字么？〃珂莲一看，写着〃金屋〃二字。如红道：〃金姐姐就住在这里。〃二人进去。珂莲四处一瞧，房舍虽然素洁，倒是金色灿烂，令人目眩。只见一个丫头迎出来：〃二姑娘来了？金姑娘在屋里呢。〃说着打起帘子，让如红珂莲进去。只见那如金坐在炕上做针线，头上松松的挽着一个簪儿，身上穿的是半新不旧的衣服，却浑身上下一尘不染；脸庞略长，一双大眼极有神采；手脖上戴着两只金煌煌的镯子。珂莲见了，不觉肃然起敬。那如金一抬头看见如红等，忙起来，让了座。如红便将珂莲的事说了，又说：〃妈妈说让珂莲在这里躲几天。〃如金听了，也点头叹息，因道：〃你叫珂莲？'可怜'？我再给你起个名字罢。〃想了想，便说：〃就叫春莲，如何？〃珂莲也喜欢，忙谢了。如金又道：〃等过几日我领你去给老太太、太太、姑娘们请安罢。〃说完吩咐丫头翠丽：〃给春莲收拾床铺。〃春莲又谢了，自己帮着去收拾。自此，春莲便住在如金这里。不题。
且说麒麟到了清风院，只见茹萍和茗筠在那里看画。但见那茗筠鹅蛋脸面，细眉杏目，身上穿着月白绣花小毛皮袄，加上银鼠坎肩；头上挽着随常云髻，簪上一枝赤金匾簪，别无花朵；腰下系着杨妃色（42）绣花绵裙。真比如：
亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开（43）。
麒麟看毕说道：〃茗妹妹，叫我好找！〃茗筠抬头见是他，便笑道：〃找我做什么？我在这里和三妹妹讲究他画的这幅《神仙游蓬莱》图儿呢。〃茹萍笑道：〃也没见过三哥哥这样的，茗姐姐前脚刚过来，他后脚就跟了来，一步也不肯离的，天底下就只你们两个亲密。撇下我们这些没人待见的，明儿只好去做姑子去了。〃茗筠听了，红了脸，忙着看画，也不言语。麒麟倒不觉什么，见茹萍画的图上一位佛光环护的菩萨，颇具仙风慧根之韵，飘然于仙山灵峰间。
正看着，只见老太太那边的丫头灵芝跑了来：〃茗姑娘原来在这里，如意姐姐命我来说，老太太叫呢。〃 麒麟忙问什么事。灵芝道：〃我也不知道。只听见说外头老爷命小厮送来一封书子，说是扬州岳老爷托人捎来的。〃茗筠听了，便知是父亲来书，忙跟了灵芝过去。麒麟怕茗筠见书伤心，也便跟了去。茹萍见他们去了，命丫头瑰芹收拾了画儿，也欲起身过去瞧。刚出院门，忽见走来一位美人，头带妙常髻（44），身上穿一件月白素绸袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙：却是义善庵的姑子伴云师父来了。茹萍忙接了进去，说：〃今日贵客降门，顿使蓬筚生辉。〃伴云笑道：〃我听见说，你画了一副《仙游》图，特来瞻仰瞻仰。〃原来这伴云今方十九岁，本是苏州人，因自小多病，所以抛了父母兄弟，遁入空门。他母亲终是不舍，便派了一个丫头陪着。这伴云因慕京都之盛，前几年来京，投在义善庵中，意欲静修。因这义善庵本是定公在日施银建成，又在定府北面，不过咫尺之遥，所以定府奶奶姑娘们常去随喜，便同伴云相熟。只是伴云一心静修，却也不常来定府。那茹萍取出画儿来，请伴云指教。不题。
却说茗筠麒麟到了老太太这边，只见董夫人、倪夫人，还有姨母等都在那里。当中坐着一位满头白发，双眼有神的老太太……这便是董如虎所说定公之夫人权氏太君。麒麟茗筠给老太太、太太们一一的都请了安。权太君便将黄傥甫捎书来的
话说了一遍，又叫茗筠看书。茗筠拆开看了，见是父亲病重，欲见自己，便不由双泪交流。董夫人等忙劝住。茗筠便求着要回去。权太君道：〃慧兰呢？去叫他来。〃小丫头答应一声跑了去。一时丫头回来说：〃奎大奶奶来了！〃只见几个丫头婆子拥着一位少奶奶来了。但见他全身彩绣辉煌，上着红袄，下穿绿裙；容长脸面，柳叶眉，杏子眼；怒时，双眼含威，人人畏惧；笑时，启一点朱唇，露两行碎玉。只见，这慧兰给权太君等请了安，说：〃不知老太太唤我来做什么？这里有太太们陪着说话开心，还用的着我们这笨嘴拙舌的么。〃权太君笑道：〃你来了，就说这么一通。你不知道，茗姑娘的父亲病了，捎书来叫他回去。你去给我料理一下，明日派人送茗姑娘回去。〃慧兰答应了。麒麟见茗筠要回去，早呆了。待要不让他回去，又是他父亲病重，父女情深，又不好拦阻。那慧兰又安慰了茗筠几句，伺候了权太君的饭，便别了权太君等，扶着大丫头银杏回来来。
到了自己院，刚近屋门，丫头秀婷迎了出来，说：〃才刚东城的翔大爷来了，我见天晚让他回去了。〃慧兰便进屋来，一边问：〃他来做什么？〃秀婷道：〃他拿了些香料药饵来，说求奶奶赏个事儿管管。我说奶奶不缺这些，让他拿去，他不肯。〃慧兰笑道：〃这孩子倒会钻营。〃低头一想道：〃明日送茗姑娘回南正没人呢，就让他去罢。回来我告诉大爷。〃说着，吩咐了银杏几句，便吃饭。一宿无话。
且说那翔大爷，名吴翔，本是定府一族，因家贫无计，想起慧兰是定府内管家，才借银买了香料药饵来求慧兰。不想慧兰刚好往老太太那边去了，屋里只有秀婷一个丫头。吴翔便把来意说明，然后把香料药饵放在桌子上，自己坐了等着。秀婷端了茶来，说：〃请大爷喝茶。〃吴翔见秀婷生得干净，拿眼呆呆的瞅着。秀婷红了脸，又说：〃请大爷用茶。〃吴翔回过神来，忙用手去接，却没接住，茶碗哗啷一声掉在地上，茶水泼了吴翔一身。秀婷慌了，忙掏出帕子给吴翔擦拭。吴翔道：〃我自己来！〃便接过帕子擦了几下，把帕子在鼻子上闻了闻，说：〃好香！〃秀婷便过来抢。吴翔忙把帕子揣进怀里，便笑道：〃你们奶奶待你们好不好？〃秀婷满脸晕红，只不言语。吴翔道：〃那定是待你们不好了？〃秀婷忙道：〃谁说的？奶奶极疼怜下人的，就说待银杏姑娘，他本是奶奶的丫头，今已令大爷收为偏房了。难道这还不算好么？〃吴翔冷笑一声，便有一搭没一搭的跟秀婷说话。看看天晚，慧兰仍是不过来。秀婷便道：〃奶奶怕是伺候了老太太晚饭才过来呢。请大爷先回去，明日再来罢。〃吴翔只得站起身，出来了。
出了吴府，正走着。忽见一群无赖围上来，不问青红皂白抓住吴翔便是一顿拳脚。吴翔嚷道：〃你们认错人了罢？我是定府的吴翔。〃一个满脸疤痕的道：〃打的就是你！〃吴翔连连讨饶，说〃无怨无仇，素不相识〃的话。正闹着，一个黑凛凛的大汉，一脸络腮胡子，赤着胸脯，腆着肚子，大踏步冲来。几下便把那帮无赖打跑，口里犹说：〃在我黑太岁的地盘，谁敢咳嗽一声！〃吴翔爬起来，见是邻居沙疙瘩，人称〃黑太岁〃，常在赌场里混的，便过来谢了。沙疙瘩便问从那里来，因何挨打。吴翔便将到定府的
话说了，又说跟那几个人一个也不认识，不知为何拳脚相加。沙疙瘩道：〃近来跟谁结仇？〃吴翔想了想，却想不起来，因说：〃你知道的，我除了到赌场里去过几次，别的去处我也没到过，难道竟是在赌场里得罪了人？〃沙疙瘩道：〃再有事找我，看他们有几个胆子！〃又说要去打酒去，便与吴翔分了手。吴翔回家，与母亲说知。他母亲便骂：〃天子脚下，竟容这帮无赖泥腿横行！〃吴翔又说明日还要去定府，便吃了饭早早睡了。
次日，吴翔一早到了定府。恰茗筠辰时起程，吴奎命吴翔领几个人跟着去。茗筠洒泪拜别了老太太、姨母等，便带了丫鬟玲珑盈儿上船儿去。自此，麒麟便日日盼着茗筠回来，那心里的煎熬自不必说。
话说过了半年，那黄傥甫谋补了大名府（45）缺，择了吉日，辞了吴礼去上任。刚出城门，轿子停了下来，傥甫在轿内听得轿夫与人喝骂，便忙问何事。不知究竟何事，下回分解。
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（1） 极乐世界……佛经中指阿弥陀佛所居住的国土。佛教徒认为居住在这个地方，就可获得光明、清净和快乐，摆脱人间一切烦恼。也叫西天。
（2） 菩萨……佛教指修行到一定程度、地位仅次于佛的人，泛指神佛。
（3） 蓬莱……传说渤海中的仙山。
（4） 麒麟……古代传说中的一种动物，形状像鹿，头上有角，全身有鳞甲，有尾。古人拿它象征祥瑞。
（5） 真如仙境……书中虚拟的神仙居住的地方。真如：佛教名词，指永世不变的真理；也指纯真、忘我、超然的境界；佛教认为用词言、思维等表达事物的真相，总不免有所增减，不能恰到好处。要表示其真实，只能用〃照那样子〃的〃如〃字来形容。中国佛教学者，大都将它作为一切事物的共同的本体之称。真：即真实，如：即如常，无变化的意思。
（6） 色……此处的〃空〃、〃色〃、〃情〃，均为佛教用语。佛教认为〃空〃乃天地万物的本体，一切终属空虚。〃色〃乃万物本体（空）的瞬息生灭的假象：〃情〃乃对此等假象（色）所产生的种种感情，如爱、憎等等。
（7） 了悟……佛教用语，指明心见性。
（8） 度脱……佛教用语。指向人们宣传对生死不要依恋，采取超然的态度，以从尘世中解脱出来。
（9） 情痴……指沉溺于爱情的人。
（10） 稗官野史……稗官，古代的小官，专给帝王述说街谈巷议、风俗故事，后来称小说为稗官。野史，一般是指与官修正史相对而言的私家编撰的史类著作。〃野史〃之名始见于《新唐书·文艺志》，后渐与小说家言的〃稗官〃连用，称〃稗官野史〃。这里即指小说。
（11） 居士……佛教称在家信佛的人为居士。
（12） 熹宗……即朱由校。
（13） 天启……明熹宗（朱由校）年号（公元1621－1627）。
（14） 宦囊羞涩……意谓做官者手头拮据。语本〃阮囊羞涩〃，见《韵府群玉·阳韵》：〃阮孚持一皂囊，游会稽。客问：'囊中何物？'曰：'但有一钱看囊，恐其羞涩'。〃（15） 十里长亭……古时设在远郊大路旁供人休息的亭舍，送行的人常饯别于此。《白孔六帖·馆驿》：〃十里一长亭，五里一短亭。〃（16） 当铺……就是以收取物品作抵押进行高利贷剥削的店铺。当铺开的收据叫〃当票〃。凭当票在规定的时间内（一般在一年左右），可以赎回抵押品；过期不赎，即被当铺没收。
（17） 醍醐灌顶……醍醐，古时指从牛奶中提炼出来的精华，佛教比喻最高的佛法。醍醐灌顶，比喻灌输智慧，使人彻底醒悟。
（18） 大比……明清科举制度，每三年在省里举行一次乡试，考取为举人。乡试后在京城举行一次会试，考取为进士。乡试、会试也称〃大比〃。大比有时特指会试。
（19） 榜下知县……新中进士，陛见以后即被录用去作知县，叫榜下知县。
（20） 参了一本……在封建社会，对失职写吏向帝王提出捡举，请求惩办，叫〃参〃；本，封建时代臣政奏事的文书。
（21） 帖……名帖，明清时官场拜谒，用红纸书写官衔、名字，称为〃帖〃。
（22） 工部……官署名，为封建国家中央六部之一。掌管工程、营造、屯田、水利、交通等事务，长官为工部尚书。吴智任工部员外郎，是工部所属司一级长官的副手。
（23） 员外郎……官名。明清时各部下面设司，司由郎中主持，员外郎为郎中之助理。
（24） 不作兴……这里是不高兴、不感兴趣的意思。
（25） 渡口……有船或筏子摆渡的地方。
（26） 庶出……封建社会里地主官僚一夫多妻，小老婆生的孩子叫〃庶出〃，大老婆生的孩子叫〃正出〃。
（27） 今上……封建时代对当朝皇帝的称谓。
（28） 捐了个同知……捐，捐纳，花钱买官。同知，在清朝为知府的副职。封建时代，特别是清代，许多官都可以用钱买，这暴露了封建政治的腐败。
（29） 兵部……官署名。掌管全国的军事，是地主阶级镇压人民的专政机构。
（30） 外任……京师之外的官职。
（31） 崇祯……明思宗（朱由检）年号（公元1628－1644）。
（32） 贵妃……次�