高僧纵是高无比，必借文人始得名。
所以虎溪留一笑，至今千载尚闻声。
卷十一 断桥情迹
盖情之一字，假则流荡忘返，真则从一而终；初或因情以离，后必因真而合，所以破镜重圆，香勾再合，有自来也。
话说元朝，姑苏有一士人，姓文，名世高，字希颜。生来天资敏捷，博洽好学，但因元朝轻儒，所以有志之士，都不肯去做官，情愿隐于山林，做些词曲度日，故此文世高功名之念少，而诗酒之情浓。到至正年间，已是二十过头，因慕西湖佳丽，来到杭州，于钱塘门外，昭庆寺前，寻了一所精洁书院，安顿了行李书籍，却整日去湖上邀游。信步闲行，偶然步至断桥左侧，见翠竹林中，屹立一门，门额上有一扁曰：“乔木世家”。世高缓步而入，觉绿槐修竹，清荫欲滴，池内莲花馥郁，分外可人。世高缘景致佳甚，盘恒良久，忽闻有人娇语道：“美哉，少年！”世高闻之，因而四顾。忽见池塘之左，台榭之东，绿荫中小楼内，有一小娇娥，倾城国色，在那里遮遮掩掩的偷看。
世高欲进不敢，只得缓步而出，意欲访问邻家，又不好轻易问得。适见花粉店中，坐着一个老妇人，世高走近前，陪个小心道：“老娘娘，借宝店坐一坐。”老妇人道：“任凭相公坐不妨，只没有好茶相款。”世高见这老妪说话贤而有礼，便问道：“老娘娘高姓？”老妇人接口道：“老身母家姓李，嫁与施家。光大亡过十年，只生得一个小女。因光夫排行第十，人都称老身施十娘，但不知相公高姓，仙乡何处，到此何干？”世高道：“在下姑苏人，姓文，因慕西湖山水，特来一游。”施十娘道：“相公特特来游西湖，便是最知趣的人了。”
世高见他通文达礼，料到不是粗蠢之人，便接口道：“老娘娘，前面那高门楼，是甚么样人家？”施十娘道：“是乡宦刘万户家。可惜这人家，并无子嗣，只生得一位小姐，叫名秀英，已是十八岁了，尚未吃茶。”世高故意惊讶道：“男大当婚，女大须嫁。论起年纪，十八岁，就是小户人家，也都嫁了，何况宦家。”施十娘道：“相公有所不知，刘万户只因这小姐生得聪明伶俐，善能吟诗作赋，爱惜他如掌上之珍，不肯嫁与平常人家，必要嫁与读书有功名之人，赘在家里，与他撑持门户，所以高不成，低不就，把青春都错过了。”世高道：“老娘娘可曾见小姐过么？”施十娘道：“老身与他是紧邻，时常卖花粉与他，怎么不见？”世高听见，暗暗道：“合拍得紧，今日且未可说出。”遂叫声咕噪，起身回去，细细思想道：“这姻缘准在此老妇人身上有些针线。但这老妇人卖花粉过日，家道料不丰腴，我须破些钱钞，用些甜言美语，以图侥幸。”是夜，思念秀英小姐道：“他是闺门处女，如何就轻易出口称赞我？他既称赞，必有我的意思。况又道：‘美哉少年’，尤为难得。”在床上翻来覆去睡不着，忽然不知不觉，梦到城隍庙里；一心牵挂着秀英小姐，便就跪在城隍面前，祷告道：“不知文世高与刘秀英有婚姻之缘否？”城隍分付判官查他婚姻簿籍。判官查出呈上，城隍看了，使就案上朱笔，写下四句与文世高，接得在手，仔细一看，上道：
尔问婚姻，只看香勾。
破镜重圆，凄惶好仇。
文世高正在详审之际，旁边判官高声一喝，飒然惊觉，乃是南柯一梦。
仔细思量：“此梦实为怪异，但“破镜重圆，凄惶好仇’二句，其中有合而离，离而合之事，且待婚姻到手。再作区处。”到天明，急用了早膳，带了两锭银子。踱到施十娘店中来。那施十娘正在那里整理花粉，抬起头来，见文世高在面前，便道：“相公，今日有什么事又来？”文世高道：“有件事央求老娘。”施十娘道：“有何事？若可行的，当得效劳。”文世高便去袖中取出银子来，塞在施十娘袖中道：“在下并不曾有妻室，要老娘做个媒人。”施十娘见他口气，明明是昨日说了秀英小姐身上来的，却故意问道：“相公看上了那一家姐姐，要老身做媒？”文世高道：“就是老娘昨日说的刘秀英小姐。”施十娘道：“相公差矣！若是别家，便可领命；若说刘家。这事实难队命。只因刘万户生性固执，所以迟到于今。多少在城乡宦，求他为婚，尚且不从，何况你是异乡之人，不是老身冲撞你说，你不过是个穷酸，如何得肯、尊赐断不敢须。”便去袖中摸出那两锭银子来，送还文世高。
世高连忙追：“老娘娘，你且收着。在下还有一句话要说。”即将后前椅于移近柜边，道：“不是在下妄想，只因昨日步人刘万户园庭，亲见小姐坐在小楼之内，见了我时，说一声道：“美哉少年！’看将起来，小姐这一句说话，明明有些缘故，今日特恳老娘进去，见一见小姐，于中见景生情，得便时，试问小姐可曾有这一句说话否，然而他是深闺小姐，如何就肯应承这句话？毕竟要面红耳赤。老娘是个走千家，踏万户，极聪明的人，须看风使船，且待他口声何如。在下这几两银子，权作酬劳之意，不必过谦。在下晚间再来讨回话。”施十娘听了，笑嘻嘻的道：“刘小姐若没这句话，你再也休想；若果有这句说话，老身何惜去走一遭。但你不可吊谎；若吊了谎，却不是老身偌大的罪过？反说是轻薄他，日后再难见他的面，这关系非同小可，你不可说空头话。”文世高道：“我正要托你做事，如何敢说谎？若是在下说谎，便就天诛地灭，前程不吉。”施十娘见他发了咒，料到未必是谎，即忙转口道：“老身特为相公去走一遭，看你姻缘何如。若果是你姻缘。自然天从人愿；若不是你姻缘，你休痴想，缠我也是无益的。”文世高点首道：“自然晓得。”便回下处。正是：眼观旌捷旗，耳听好消息。
却说施十娘着落了袖里这两锭银子，安排午饭吃了，拣取几枝奇巧时新花儿．将一个好花盝儿来盛着，慢慢的走到刘家来。正是：
本为卖花老妪，权作探花冰人。
三姑六婆不入，斯言永远当遵。
却说这刘小姐自见文世高之后，好生放他不下，暗想道：“我看他一表非俗，断不是寻常之辈。若与他夫妻偕老，不枉我这一双识英雄的俊眼儿。我今年已十八，若不嫁与此等之人，更拣何人？但我爹爹固执，定要嫁势要之人，不知势要之人就是贫贱之人做起的。拣到如今，徒把青春耽误过了，岂不可叹？但不知所见少年是何姓名，恐眼前错过了，日后难逢。”这是小姐的私念。大抵女人，再起不得这一点贪爱之念，若起了时，便就心猿意马，把捉不定。
恰值那施十娘提了花篮儿来到刘家，见了老夫人，道个万福。夫人还礼道：“施妈妈，久不见你了。”施十娘道：“因家间穷忙，失看老奶奶和小姐。今日新做得几枝好花儿，送与小姐戴。”老夫人道：“我家小姐正思量你的花儿戴。你来的好。”吃了茶，就走到小姐绣房门口，掀开帘儿，走将人去。只见小姐倚着栏干，似一丝两气模样。上前忙道个万福，恰值小姐思忆少年，一一时不知，见施十娘道了万福，方才晓得有人到来，急转身回札道：“妈妈为何这几时不来看我？可有什么时新巧色花头儿么？”施十娘道：“有！有！”连忙开了花盝儿，都是崭新花样。一枝枝取出来，放在桌上，却取起一朵喜踏连科的金枝金梗异样好花儿，插在小姐头上道：“但愿小姐明日嫁个连中三元的美少年，带挈老身吃杯喜酒，可好么？”小姐笑笑，便随他戴了。
恰好丫鬟春娇送迸茶来，施十娘接杯在手，顺口儿道：“老婆子今日吃了小姐的茶，不知几时吃小姐的喜酒哩。常时受小姐的好处，一些也不曾补报得，日夜在心。明日若替小姐做得一头好媒，老婆子方才放心得下。”小姐口中虽不做声，却也不怪他说。施十娘看房中无人，便走近小姐身边一步道：“小姐，老身有一句不知进退的活，敢在小姐面前说么？若不嫌老身多嘴，方敢说，若怪老身，老身也就不说了。”小姐道：“妈妈，你是老人家，如何怪你？有话但说不妨。”施十娘便轻轻说道：“小姐！你前日楼上，可曾见一个少年的郎君么？” 小姐脸色微红，慢慢的道：“没有。”口中虽然答应，那意思甚懈。施十娘见他像个不嗔怪的意思，料到是曾见过来。因又说道：“你休瞒我。那少年郎君，今日特来见我，说前日见了小姐，小姐称赞他美少，可是有的么？”小姐不觉满面通红，便不则声。施十娘知窍，便说道：“那少年郎君是苏洲人，姓文，真个好一个风流人品。小姐若得嫁他，日后夫荣妻贵，也不枉了小姐芳容。你心下何如？”那小姐把头低了，微微一笑。施十娘见小姐这般光景，料到十拿九肯，又说道：“那文相公思想小姐，自从昨日至今，一连来数次，要老身访问小姐消息，不知小姐有何说话？”那小姐道：“没有什么说话，但不知这人可曾娶？”便不言了。施十娘接口道：“他说不曾娶妻，所以求老身做媒。据我看起来，这人不是个薄幸之人。论相貌，与小姐恰好是一对儿，不可错过了这好亲事。小姐若肯应允，老身出去就与他说知。”小姐将头点了一点，施十娘会意，忙收拾花盝儿起身，小姐又扯住他衣袂道：“老妈妈谨言。”施十娘道：“不必分付。”出来见了老夫人道：“小姐还要几枝好花儿，明日再送来。”说罢自去。正是：背地商量无好语，私房计较有奸情。
施十娘出得门来，那文世高早已在店中候久了。见了施十娘欣欣然有些喜色，便深深唱一个喏道：“那事如何？”施十娘细细说一遍，喜得那世高浑身如虫钻骨痒一般，非常快乐，道：“小姐这般光景，婚姻事大半可成，我明日做一首诗，劳老娘寄与小姐一看，或求他和我一诗，或求他信物一件，以为终身之计。全仗维持。”施十娘依允了。
文世高回寓，当晚一夜元眠，次日早起，取出白绫汗巾一方，磨浓了墨，写七言绝句一首于上：
天仙尚惜人年少，年少安能不慕仙？
一语三生缘已定，莫教锦片失当前。
写完，封好了，急急走到店中，付与施十娘，道：“烦老娘寄一寄去，千万讨小姐一个回信。事成重重相谢。”
施十娘袖了诗又拣几枝好花儿，假意踱到刘家来，见了老夫人道：“今选上几枝花儿，比昨日的又好，特送与小姐。”说完了，便望小姐卧楼上走。小姐见了，比昨日更自不同，即忙见礼。施十娘四顾无人，便去袖中摸出那条汗中儿，递与小姐。小姐打开一看，却是一首诗。仔细看来，大是钟情的意思，又见他写作俱妙，越发动了个爱才之念，看了不忍释手。施十娘见他这般不舍，就道：“小姐高才，何不就和他一首。”小姐笑道：“如何便好和得？”施十娘道：“文相公还要问你求件信物儿以为终身之计。”小姐听罢，便从箱子内，取出亲手绣的一条花汗中，拿起一枝紫毫笔，就题一诗于上。云：
英雄自是风云客，儿女蛾眉敢认仙。
若问武陵何处是？桃花流水到门前。
题完诗，就递与施十娘。十娘道：“你两个既是这般相爱，定是前生结下的夫妻；但不知道这诗中可曾约他几时相会？”小姐道：“我诗中之意，虽未有期，却随他早晚来会便了。”施十娘道：“如此固好，但府上铜墙铁壁，门户深沉，却教他从何处进来？”小姐听了，没做理会。施十娘是偷香窃玉的老作家，推开窗四围一看道：“有了！老身的后门，紧靠着这花园墙内栖云石边。小姐，你晚间可到石上，垂过一条索子来，教文相公执着索子，攀着树枝，便可进来。”小姐道：“恰好有条秋千索在此。且喜这石畔有一株老树，尽可攀援，谅无失足之虞。”
两个计较得端端正正。小姐又取出一只穿得半新不旧的绣鞋儿，递与妈妈，道：“以此为验。”施十娘袖了绣鞋儿并花汗中，起身作别。临行时，小姐去奁妆里取出金钗一股，赠与施妈妈，道：“权作谢仪，休嫌菲薄。”又叮嘱了几句，送至楼门口。正是：
情到相关处，身心不自由。
和盘都托出，闺阁惹风流。
施十娘急急走至店中，那文世高已候许久了，施十娘道：“文相公，恭喜贺喜！天赐良缘！我今日为你作合，你休负了小姐一片苦心。”遂取出汗中、绣鞋儿，递与文世高。世高一时见了，就如平地登天，喜之不胜。再看诗意，不独情意绸缪，而词采香艳风流，更令人爱慕。看了绣鞋儿，纤小异常，又令爱杀。正在仔细玩弄之际，忽然想起梦中城隍之言，“若问婚姻，只得香勾”之句，遂叹一声道：“好奇怪！”施十娘道：“有何奇怪？”文世高便将梦中之事，说了一遍。施十娘道：“可见夫妻真五百年结就的，不然，一见何便留情至此？”文世高遂把汗中、绣鞋放人袖中。施十娘道：“还有好处哩，约你晚间相会！”并从墙上挂索之计，从头至尾，说了一遍。喜得那文世高眉花眼笑，连叫谢天谢地，走到寓所，换了一套新鲜衣服。等到黄昏，街鼓微动，文世高就悄悄到施十娘家等候。候不多时，只听得墙头上果有秋千放过来，施十娘扶了文生，文生吊住索子，扒上墙头，慌慌张张，攀着一枯树枝，正欲跨到石上，不料那枯枝一断，从空倒跌在石峰上，立时丧命。只道是：两地相思今会面，谁知乐事变成悲！
施十娘见文生跨过了墙，只道落了好处，竟自闭门而睡不题，小姐见文生已上墙头，正欲相迎，忽知跌下竟不动了；急走近身边一看，见牙关紧闭，手足冰冷，忙去摸他口鼻，一些气息也无。小姐慌了手脚，一霎时满身寒颤起来，欲待救他，又无计策、只得又去口鼻边摸一摸，气息全无，身上愈冷了。凄惶无措，不觉两泪交流，一则恐明早父母看见尸首，查究起来，谴责难逃；二则文生因我而亡，我岂�
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