她们选定的日子，是十二月二十五日狂欢夜晚上十一点整。那天晚上，南茜休息，铃月本是要上班的，她决定跟赌场谎称病了，请一天假陪南茜，说什么也不能错过这样的一晚！
《拉斯维加斯的中国女人》 劫难第六章 火树银花不夜天（1）
平安夜的夜晚，盛况空前，只有用“火树银花不夜天”这句诗词，才可以形容赌城的欢乐美景。人们穿着节日的盛装，把自己装扮成仙女、圣诞老人、电影里的怪兽，什么都有，整个城市宛如一个盛大的化妆舞会。
在Downtown赌场一条街上，通宵演奏着音乐会，乐声震天，连距离一百米远的幸运女神赌场都能听得见街那边人们的欢呼。
到了晚上十点，在思醉普大街上，色彩斑斓的烟花把整个拉斯维加斯的夜空燃亮，礼炮足足响彻了十几分钟。从世界各地赶来度假的游客，此刻没有人会在酒店房间里傻乎乎地呆着，谁愿意错过欣赏这难得一睹的壮丽焰火呢！
赌场里，几乎所有的人都举着酒瓶或者酒杯，不相识的人见了也拥抱亲吻，那种欢庆的兴高采烈的气氛，感染着每一个人。
铃月照常发着牌，不过今晚她有些心猿意马，由于是圣诞节，未免有些兴奋；另一个原因，是因为南茜明天就要大赌一场，铃月一想到这个，就没来由地感到紧张。
赌场里的喧嚣声一浪高过一浪。尤其是有些年轻的女赌客，一赢了钱就尖叫，有时候，拿了一张A也要叫，甚至不相干的人赢钱也要叫，满桌子的人还要互相击掌以示庆贺。铃月感觉她的耳膜都快要被穿透了。但是又不能去制止她们，只好笑着说：“Calm down！”（ 冷静），不过根本没人理会。
铃月也知道，“顾客就是上帝”在这里是一条颠扑不破的真理。
有一次，铃月发牌的时候，每一次开牌之前，有个客人都要边叫边猛烈地用拳头击打桌子，铃月被弄得心惊肉跳，实在受不了，便请那个客人停止敲击，这个桌上还有别的赌客，总不要影响到他人吧。
没料到客人马上怒气冲冲地叫赌区经理过来，状告铃月说她竟然不许他敲桌子。赌区经理赶紧给他道歉。铃月觉得不可理解，脸色一直很难看。就在铃月离开赌桌去休息之前，赌区经理专门把她叫了过去，郑重其事地告诉她说，不要制止赌客，他们爱敲就让他们敲去。这是条什么规矩？简直令铃月啼笑皆非，要是桌上的每个人都猛敲桌子的话，那桌子早就被敲塌了，还赌什么赌！
在赌场里，当赌客用现金换筹码超过一百块的时候，发牌员必须要大声吆喝：“Change one hundred！ ”（换一百块）给赌区经理知道，不过今晚，常常几乎喊破了喉咙，赌区经理们才听见并转过头来说：“Ok； go ahead！（ 好，换吧！） ”几个小时下来，铃月的嗓子都快喊哑了。
又发了一小时牌，好不容易给换下来，铃月觉得腹中饥饿，赶紧去餐厅看看有什么可以吃的。
在维加斯的赌场里，虽然员工餐厅几乎都是免费对员工开放的，不过里面的食物却是不敢恭维。厨师差不多都是墨西哥人，每天的菜谱没什么变化，天天都是炸鸡、牛肉、沙拉什么的，汉堡包三明治更是千篇一律，虽然可以Order （点菜），只需要给厨师一块钱小费，不过发牌员的休息时间只有二十分钟，走到员工休息室要花几分钟，去洗手间要几分钟，几乎没有时间去等待厨师现做，一般都是凑合着填饱肚子算数。
最苦的无疑是中国人，饭菜不对口味，经常抱怨没东西吃，有的人宁可不厌其烦地每天在家里做好饭菜再带来赌场，饿了就用餐厅的微波炉热着吃，也不肯吃赌场难以下咽的免费食物。
今晚还好，赌场为员工准备了丰盛的圣诞餐，有虾、螃蟹，还有寿司。铃月吃了几块寿司，喝了杯咖啡，时间就快到了，不得不一路小跑到卫生间方便，慌忙地补好妆，赶着上了赌桌。
在那张Let it Ride赌桌上，奇迹发生了，一个模样文雅的白人妇女，中了个同花大顺，铃月惊奇地看着那五张牌，简直不敢相信自己的眼睛。这个赌戏是机器洗牌，发生同花大顺的概率是几十万分之一，可见这个女人是多么的幸运！赌场立刻来人给她拍照。铃月和赌区经理一起，把所有的牌都翻开来一张张地查验，这是当赌客中了大牌之后，必须经过的程序。
铃月得到了暂时的休息，她也很为这个客人高兴，因为她经常来这里玩，对发牌员十分慷慨，这次她给了铃月三千块钱的小费。铃月非常开心，连声称谢，尽管这笔小费得由所有的发牌员平分。
赌场里欢乐的气氛，一直持续到铃月下班，还未散去。
下班以后，铃月的倦意反而一扫而空，她跑去赌场一条街，欣赏了一会儿音乐会，看看时候差不多了，就驱车去到南茜工作的酒吧。
从门口一眼望去，见到南茜正擎着放满杯子的托盘，穿梭在狂舞的人群中间送酒水，她那装小费的杯子里，钱已经塞得满满的了，看来生意不错。
铃月朝南茜挥挥手，做了个口型说：“我等你。”南茜会意地点点头。
没过多久，南茜就笑吟吟地出现在她面前。
“嘿，就感觉到你会来，你为什么不早点儿回家睡觉？”
“今晚我喝了太多的咖啡，回家也是睡不着。今天可是圣诞节呀！再说，明天要去WYNN，太刺激了，我怎么可能安心入睡呢！”铃月摇着头。
“你呀！越是有事，越得冷静，不然还没开始，自己先乱了阵脚。”南茜说。
“南茜，你要是个男人，一定是个当将军的料！不是将军，起码也能混个参谋长当当。”铃月带着无比崇拜的神情看着南茜。
“走啦，别给我乱戴高帽子了，明天如何，谁也无法预料，一切听从上帝的安排。”南茜拉过铃月的手臂，两人一起朝停车场走去。
“上帝？你什么时候信上帝了？”
“我一看到你，就信了，没有上帝，谁来照顾你这只小羊羔！呵呵！”
“哈哈！”铃月也不禁笑了起来，觉得南茜的说法挺可爱的。
回到家，南茜冲了个澡，喝了杯牛奶，就上床去睡了。铃月仍处于兴奋状态之中，又不敢拖着南茜聊天，怕她睡眠不足，影响明天的赌博。只好一个人关在房间里，给自己脸上敷了面膜，看了盘DVD。还是睡意全无，无奈，再给自己灌了两杯牛奶下去，直熬到天快亮的时候，才迷迷糊糊地睡着了。
《拉斯维加斯的中国女人》 劫难第六章 火树银花不夜天（2）
米德湖边
平安夜的晚上，四周是那么静谧，甚至可以听得见水波的低语。
夕燕的车停在距离维加斯市区五十多英里的米德湖（ Lake Mead ）边。此时，她正斜倚在沙滩上，良久，望着夜空中闪烁的星星。远离了喧嚣的都市，她的心也获得了这些日子以来从未有过的宁静。
远远望去，米德湖像半湾月亮，静静地泊在低低的山峦之中，又仿佛一个婴儿，安详地躺在母亲宽广的胸怀之中酣睡。
夜空幽蓝深沉。浩瀚的天宇中，闪动着点点亮光的飞机在慢慢移动，跟亮晶晶的星星混在一起，不细看，还真不容易分辨。
夕燕的目光追随着那些移动的亮点，那些飞机，可以带她回到遥远的中国，回到故乡苏州。她好想家，好想那养育她的山清水秀的小村庄，夕燕在那里，从一个婴孩，成长为一个浑身都透着纯朴的姑娘，再到一个孩子的年轻母亲。
三十年里，她从未离开过她家的绣庄，那是她祖父呕心沥血建造的一幢两层木屋。底楼被祖母用做绣庄，二楼做卧室用。三代人在这里辛勤地劳作，耕耘单纯而快乐的生活。绣庄里的一针一线，一绸一帕，都是那么的熟悉，夕燕闭着眼睛也可以感受到它们的存在。木屋里的每一个物件，都充满着幸福或者悲伤的回忆。
来美国以后，夕燕本以为那些旧日生活中的痕迹，已经彻底地从她未来的生活里消失。可谁曾想，有时候时空的距离越远，心灵的路程越近。昔日生活的情景，此刻像电影一样，在夕燕的脑海中一一掠过。
夕燕的眼前浮现出母亲的面容，岁月的沧桑在她的脸颊上刻下鸿壑般的皱纹，才六十岁的母亲，已经发如白絮，步履蹒跚。
三年前的一个下午，介绍人万里迢迢地带着踯躅而行的拉瑞，敲开了夕燕绣庄的门，母亲试图阻止夕燕出来相见。看着母亲拿着长扫帚，拼命想赶走邻家看热闹的小孩那气急败坏的样子，夕燕心里涌起一阵悲哀，是心疼母亲，还是心疼自己，她也不知道。
夕燕第一眼见到拉瑞时，这位老人正用和善的眼光看着她，她的内心仿佛被什么东西触动了。拉瑞在夕燕那里只停留了一个星期，照相，填表都是介绍人张罗着办的。由于夕燕母亲的反对，他们商量过后，认为还是等夕燕到了美国以后再结婚为好，决定为夕燕申请未婚妻签证。他们走的时候，夕燕把他们一直送到了苏州城。望着拉瑞艰难地登上火车的背影，想到他为了她不辞辛苦地跨越了千山万水，心里顿时充满了对他的感激和怜悯。她想要照顾他。
母亲的阻止没有奏效，她眼睁睁地看着夕燕一步步地寄材料、面试、拿签证，到买好机票。她不得不看着女儿带着外孙女远远地离开她。从未离开过苏州的母亲，决定要送她们走。夕燕百劝不动，只好带着她去了上海。
夕燕的飞机是由上海浦东机场起飞，乘火车到上海后，她们在宾馆里住了一晚，第二天一早上飞机。母亲从未去过上海，在宾馆里，也常常分不清方向，找不到自己的房间。她独自一人，能找回家吗？夕燕在飞机上的十多个小时里，一直在担着心，一到美国，就赶紧打电话去上海的宾馆，询问母亲有没有顺利返回。
还好，一切顺利。几天之后，母亲居然安全地到了家。不过，那次旅行后，她的腿就不行了。
来美国的两年里，夕燕几乎从未敢回想过那些情景，是逃避，是试图忘却，她不想去碰触那块隐伤。而如今，往事却像海潮一般冲击着她的心灵。
她永远也忘不了临别的一幕，在机场通过了安检之后，她曾回头望了望母亲，母亲举起干枯的手臂朝她摇了摇，示意她走吧。她的嘴唇似乎在微微颤抖着，想努力地做出一个微笑，她那沧桑衰老的脸上，没有泪，但每一条颤抖的皱纹中，都写着深深的伤痛。
夕燕一直不愿意对自己承认，那一刻，从母亲的眼睛里，她看到的，不仅仅是离别的伤痛，更有一种绝望。那种令夕燕心如刀绞的绝望，出现在慈爱的母亲眼中，令她有一种难以逃脱的罪孽感。
或许母亲在冥冥之中，早已有了不祥的预感，或许母亲知道，那一别，就是永别。
泪水止不住地滚滚而落，迷蒙了夕燕的双眼，她的心碎了。
为什么，命运会如此对待她，即便是千错万错，用死来惩罚她，也未免太过于残忍了吧。
夕燕朝湖水深处一步步走去，浸入肌肤的湖水很凉，夕燕咬紧牙关，浑身抑制不住地直哆嗦。慢慢地，湖水漫过了她的胸脯、她的脖子，刺骨的寒冷猛烈地袭入她的身体，仿佛被无数根针扎刺一般，她感觉快冻僵了，手脚已经有些麻木。她试图令自己继续下沉……猛呛了一口水，她的头一下子条件反射地挣扎出水面，双手用力地扑腾起来。
“不！我不能就这么结束！我还不能死啊！”求生的本能一下子跳出来。
“可是，我这样活着还有什么意义？”另一种声音对她说。
“我舍不下母亲，也狠不下心肠丢不女儿呀！我走了，剩下她们孤苦伶仃在这个世界上该怎么办？！”
“我要离开这里！”她的头脑一下子激灵起来，只带着这样一个念头，她奋力地往岸边游去。
离岸边大约只有30米的路程，她却用尽了全身的力气。等她踉踉跄跄地爬到岸边时，已经全身瘫软，倒卧在沙滩上，不住地喘着粗气。
这时候，一个念头忽然浮现，她想到，即使要死，也万万不可以死在米德湖里。不能让自己肮脏的尸体，玷污这美丽的湖水。再说，全拉斯维加斯用的水，都是取之于此，自己难道愿意死后也遭人唾骂吗？想到这里，夕燕不禁打了个冷颤，暗自庆幸自己没有完成这件蠢事。
夕燕回到车里，把暖气打开，费力地把湿衣服脱掉，在后座上把毯子拉来盖在身上，冰冷的躯体慢慢开始感觉到了暖意。
“唉！没想到连死也那么不容易。”夕燕垂头丧气地想。自己真是没用透了。
《拉斯维加斯的中国女人》 劫难第七章 平安夜（1）
一束耀眼的车灯闪过来，夕燕抬头望去，一辆深色的面包车正朝她的方向驶来。她疑惑地看着那辆车，车子毫无疑问是冲着她的车来的。不一会儿，车就在她前方戛然停住。
夕燕有点儿惊慌起来，这么晚了，人们都去市区欢度圣诞节去了，附近连个鬼影也没有，这车里会是什么人呢？半夜三更来这里想干什么？她忽然害怕起来，赶紧从座位上跃起来，按下了锁门的按钮。
查里斯和雪玳
手机铃声响起的时候，雪玳跟查里斯正在温柔乡里缠绵。查里斯用一个温柔的长吻，止住了雪玳想下床去拿电话的念头。
“别接，今晚只属于你和我。”
雪玳微笑着，她轻轻地抚摸着查里斯的脸，然后又用手指弄乱他浅褐色的头发。心里想着为何自己就是喜欢凡事都由着他。
“多么柔软的头发！”这个美国男人身上的很多地方都令雪玳惊奇。他有着强健的身体，但是他的皮肤却比女人的皮肤还要细腻；他的眼睛在阳光下看起来是天蓝色的，在阴天的时候，又会转成灰�