蓦然间，秦歌低低发出一声欢呼，面上俱是无法言喻的喜悦。
他们看到了灯光。
在前方山坳无边的黑暗里，一点萤火孤零零地悬立着。萤火并不能照亮它周围的环境，因而你无法看清萤火所在的究竟是什么地方，但仅仅是一点萤火便足以让在深夜之中，冒雨涉水的一群人感到喜悦了。
漫天飞雪的夜晚，疲倦的江湖浪子忽然见到前面一灯如豆，刹那间，心头涌上许些温暖——这是武侠小说里才有的情节，但现在，它就真的发生在这一群人身上。他们已经不知道走了多久，雨水淋透了身上的衣服，双腿浸在齐膝的流水中，虽然仍然是夏天，但寒意早已让每个人不堪承受，再加上疲倦，加上对黑暗的恐惧和自身遭遇的担忧，这样，你便明白了一点萤火对于他们的意义。
相互搀扶的一群人踉踉跄跄又走了很长时间，现在，他们停下脚步，与一座两层小楼对恃着。小楼前有一个石砌的门廊，一盏防风马灯便悬挂在门廊一侧，它的光亮虽然微弱，但此时已足以让大家看清面前的这幢建筑。
那小楼式样简单，四方形显得敦实坚固，正门前屋檐低耸，漆黑的木门虚掩着，好像一个好客的主人，虚门以待，随时都准备客人的光临。屋檐下的窗户里一片漆黑，如果房里有人，此刻想必已经歇息了。离小楼数米远的石砌门廊，造型颇为怪异。门廊两边方形石柱显得非常粗壮，上面缠绕着一些白色的布条，此时俱被雨水淋湿，没精打彩地耷拉下来，但众人都可以想象无雨的时候，它随风招展的模样。门廊的顶上，是弧形的拱门，仔细看，可以看到拱门上是雕有图案的。那些图案大家谁也看不明白，有火焰有莲花，还有些中国传统的神仙造像。
这一群十四个人站在门廊前，此刻都有些犹豫。初见到灯火的喜悦已经渐渐冷却，大家此刻心里都涌出些相同的疑问。
深山中的房屋，会是谁的住所？会不会是那个全身煞白的“僵尸”？一些印象中关于邪灵的传说让每个人心底都有了些畏缩。但现在他们已经站到了房子的前面，他们其实已经没有了选择。
秦歌回身看了看众人，勉强让自己脸上现出些笑容：“我看，还是让我先进去看看主人在不在家吧。”没有人说话，但大家的目光全都投到了他的身上。冬儿更是抱住他的胳膊，显然不想他独自进去。秦歌再笑笑，拉开冬儿的手：“没什么好担心的，我不过是去敲敲门，希望我们这回碰上一个好客的主人。”黄涛忽然上前一步，沉声道：“还是我们俩一块去吧。”秦歌轻轻吁了口气，觉得心里轻松了不少，他心里对这位当官模样的中年人又增几分好感。俩人对视一眼，便一齐往门廊里迈进。这时，他们忽然听到后面有人说：“要去，我们大家一块儿去。”他们回头，看到是那个大胡子艺术家。
大胡子艺术家大踏步走到他们身边，抹一把头发和络腮胡子上聚集的水珠：“大家一块儿进去，如果有什么事，也好有个照应。”秦歌与黄涛回头看看身后的人，有些迟疑。
“其实，我们谁都不用先进去。”这回说话的是那个大学生模样的女青年，“如果屋里有人，我们只要大声呼叫，主人自然会出来开门。如果屋里没人，那么，我们一块儿进去又有什么关系呢？”她的话立刻得到了大家的认同，大家本来对这屋子有些畏缩，但又觉得让秦歌与黄涛先进去有些过意不去，此番找到了解决的办法，自然没人反对。或者因为心里的一些歉意，也或者为了表现自己的无畏，大家便一齐对着房子大声呼叫起来，特别是那几个模特小姑娘，叫得最为卖力。
秦歌黄涛与那大胡子艺术家这时已经退回到了众人身边，大家这时都一齐盯着漆黑的大门，他们期待着门会突然打开，又隐隐有些恐惧里面将会出来的人。
——也许开门出来的不是人，而是那“僵尸”或者别的什么妖怪。
呼叫声持续了大约五分钟，如果屋里有人，就算睡得再死也该被吵醒了。漆黑的大门还是紧闭着，众人耳边依然只有哗哗的落雨之声，寂静这时非但没能让大家放下悬着的一颗心，相反，一种莫名的恐惧慢慢在众人的心头腾升。
屋里没有动静并不一定就说明屋里没有人，也许，那具“僵尸”与另外一些别的什么东西正躲藏在屋里的黑暗中偷窥着外面这群人。
“好了，现在我们可以一块儿进去了。”冬儿故作轻松地说。
秦歌与黄涛还没说话，一直沉默不语的少妇忽然用种比冬儿更加轻松的语气道：“谁想呆在外面就只管留下，我可是受够了在雨中赶路。”话没说话，她居然抢先紧走几步，已经越过了门廊。走了几步，她忽然又停下，回身看了看众人，脸上露出些不安的神色：“你们都喜欢淋雨吗？”秦歌与黄涛对视一眼，苦笑道：“谁想淋雨谁就是傻蛋。”秦歌挽着冬儿跟了过去。
后面的人迟疑了一下，也随即向前走去。
秦歌与冬儿最先走到门边，众人在他们身后停下，秦歌回头看了看，把冬儿挡在身后，随即伸手推开了大门。
“吱呀呀”的声音从门里的黑暗中渗出来，那一刻，所有人身上的凉意都加重了许多。
第一部分：山谷
第4章 尸店
门廊上马灯的光亮似乎在扩散到门边时嘎然而止，黑暗，加上迎面而来那种腐朽的味道，让所有人的神经都在瞬间绷紧，屋里那种死寂般的黑暗让众人满心都是恐惧。黑暗在这里有了形状，它像被一块密不透风的纬幕，你根本无法看清楚在它后面究竟都隐藏了些什么。
秦歌与黄涛已经迈进门内，但黑暗却让他们身后的人止步，就连他们自己那一刻也心里发毛，有些不知所措。
这时，那大胡子艺术家忽然转身飞奔而去。众人回头，看到他奔到门廊下，取过一侧的防风马灯，又急步奔回。
马灯的光亮驱散了屋里的黑暗，所有人这时紧绷的神经才略微放松了些。
屋里似乎并没有任何古怪，宽敞的厅堂里，摆放着几副笨拙的原木桌椅，靠近墙边，还有一张带些弧度的柜台。大家都觉得这样的场景有些熟悉，像是一部老电影里年代久远的小客栈。
这回，没有人再犹豫，大家很快就走了进来，而且，女人们不顾那些条凳上的灰尘，一屁股坐了下来。到这时，大家才觉得又冷又累，还有些饥饿的感觉。
秦歌与黄涛此时并没有放松警惕，他们看到柜台的一侧有一架楼梯，房间左右各有一条走廊。他们分别走到两边，看到走廊里各有几个房间。这小楼外面看并不算大，但没想到里面却挺宽敞。秦歌想到，如果今晚大家要想在这里安心休息，那么，首先得对这小楼做一番检查。
他刚想到这里时，看到黄涛已经走到了柜台里面，将另外两盏马灯取了出来。
现在屋里已经很亮堂了，光亮可以让大家看清屋里的每一个角落。秦歌手里拿着灯在厅堂里巡视一圈后，很快便发现窗框与门框上方，贴了一连串的黄纸，有点像农村逢年过节时贴的窗花门花。但窗花门花一般都用彩色蜡纸作为材料，再中间缕空成各种图案。这客栈门窗上的黄纸显然与那些不同，秦歌站在窗下抬头凝视，看到每一张黄纸上几乎都有一个人形的图案。
“这些不是普通的装饰图案，他们都是神。”秦歌回头，看到说话的是那位民俗工作者样的中年男人。
“在中国西南边远地区，万物有灵是被人普遍接受的一种观点。他们认为天地万物和人一样，都有精神魂魄，所以，天地万物和人一样，也有生有死。有了这样的观点，他们的神便越来越多，越来越光怪陆离，神在这些人的生活中，也扮演着越来越重要的角色。”秦歌沉吟了一下，指指窗上的黄纸道：“那这些都是什么神？”中年男人摇摇头：“我也没办法全部都认识他们，这些神种类繁多，一般人家里就有门神、灶神、牲畜神、医药神、送子娘娘和财神等，出了门还有日月神、北斗七星神、山神、闪电女神、雷神，再加上中国佛教与道教中的诸神，谁也没法说清楚到底有多少神。”秦歌苦笑：“这样下去只怕神要比人多了。”“那些神有很多本来就是普通人，死后被人神化就成了神。像各种职业的行业神，我们最熟悉的木工神鲁班就是这样。前些年，我在峨眉山大峨寺门前还见到一尊塑像，据当地人说，那人至少活到了一九二五年，因为舍身佛教，为大峨寺捐了许多钱，因而被奉若神灵。”秦歌露出惊讶的表情：“原来当神仙是这么简单的事情。”中年男人凝望着窗上的黄纸：“这些黄纸上的神我从来没有见过，不知道我揭两张下来带回去，主人会不会责怪我。”秦歌怔了怔，苦笑道：“这荒山野屋，你就想有人责怪你都找不到人。”中年男人皱眉想一下，点头，回身取了张凳子过来，踩上去小心地将两张黄纸揭下。那黄纸一本书大小，纸页粗糙，不知是用什么工艺做出来的。上面红色的油墨勾勒出一个人形来，人形图案非常夸张，身子肌肉凸起异常强壮，犹如传说中的力神一般，但一张脸却温和清瘦，额下还飘着几缕长须，颇有几分仙风道骨。更为诡异的是此人左手执一柄月牙形的利刃，上面还有鲜血滴下，另一只手却拿着一株草样的植物，植物块状的根茎依稀可辩。
秦歌瞄了黄纸上的人像一眼，皱眉道：“这样的神太过诡异。”中年男人点头，将黄纸折叠起来：“民间的智慧是无穷的，无论他们造出什么样的神来我都不觉得奇怪，有时候在他们心里，神和鬼怪根本就没有什么分别，这其实表达了他们一种美好的心愿，任何可以带给他们好运，让他们平安生活的人或者力量，都能受到他们的敬奉。”中年男人转向秦歌：“就像现在，如果有谁能告诉我们到底发生了什么事，并且能带我们脱离眼前的困境，我们把他当回神，又算得了什么呢？”秦歌怔一下，苦笑：“别说当神了，咱们就把他当玉皇大帝吧。”中年男人也笑，俩人的紧张的心情都舒缓了许多。后来秦歌知道了这中年男人叫张松，他并不是个民俗工作者，是个作家，只是这些年对民俗的东西发生了浓厚的兴趣，所以才常常只身到一些边陲地区采风。他这趟出门，是想去云南一个少数民族聚居的村塞，结果在即将到那村塞的前夜睡去后，醒来便出现在了这客车上。对发生的事，他也是百思不解，但他似乎并不太担心眼下的境况，用他的话说，如果暗中安排这一切的人想要伤害这一车的人，他根本不用这么麻烦布置这一切，将这一车上送到这山谷的途中，他要做什么都可以。
交谈中，秦歌还知道了张松原来也来自海城。他是上个世纪九十年代初从北方城市来海城定居的，十几年过去，“乡音未改鬓毛衰”，他说话还保留着很多家乡方言，因而秦歌跟他交谈半天，都不知道他们都来自同一个城市。
秦歌有些兴奋，能在这里遇上老乡实在是件挺高兴的事，虽然，张松只能算是半个海城人。
离天亮的时间已经不多，大家此时俱都精神疲惫，但这建在群山之中的小楼还是让大家觉得有些诡异，如果想在这里好好歇息，那么，有必要对小楼的每个房间进行检查。黄涛跟大胡子艺术家往楼上去，秦歌与张松分别检查两侧的房间。没多一会儿，黄涛跟大胡子艺术家从楼上下来，楼上没有任何异常，一共有六个房间，每间房里都有床铺，只是床上的被褥潮湿得都有了霉味。而秦歌与张松检查的楼下房间，却间间空空如野，甚至连门都没有。而且，小楼其它地方的墙壁已经年代久远早已斑斑点点满是污秽，而两边走道的四个房间，墙壁却涮得雪白，上面那层薄薄的石灰显然新涮上去不久。
“小楼没有什么古怪，如果谁不在乎潮湿的被褥，还可以上楼去睡一会儿。”黄涛故作轻松地说。
没有人愿意独自上楼，虽然此时又累又冷，但跟大家呆在一块儿，心里觉得踏实。印象里好像有很多电影里都有过这样的情节，一帮人鬼使神差地聚集在一所老房子里，然后不断有人失踪或者死亡，最后揭开谜底，要么就是老宅里闹鬼，要么凶手就潜藏在这一群人中。这样的故事如果发生在你身上，你是否会觉得惊慌恐惧？
这么多人围坐在一起，但大家俱都无语，个个神情凝重，好像满腹心事。秦歌看看黄涛，此刻黄涛竟也和大家一样，目光呆呆地望着一个地方，神情沮丧。这样，秦歌便想到了其实当官的也跟普通人没什么区别，有时候表面的坚强仅仅是做出来的一种姿势。其实他自己也是一样，身处这样的境地，他也不安恐慌，但他是个警察，他必须很好地隐藏起自己心里的畏惧。
只要你穿上了那身制服，那么，不管何时何地，你都永远无法摆脱一份责任。
“天就快亮了，大家说点什么吧，这样时间或许能过得快些。”秦歌故作轻松地说，“现在，咱们大伙都坐到了同一条船上，套句俗话，那是咱们大伙儿有缘，这辈子，这样的缘份估计不会再有第二回了。”“谁能告诉我这是哪儿，我们怎么会到这里来。”带着哭音的一个模特儿小姑娘说。她看起来是那拔模特小姑娘中年龄最小的，雨水已经将她脸上的妆全部冲洗干净，此刻满脸沮丧之中还透着些稚气。
这样的问题谁都没法回答，虽然秦歌看着那张稚气的脸，很想给她些安慰。此时何止是那小姑娘，再看看身边的冬儿、无语的那少妇与大学生样的女青年，还有趴在桌上的另外几个模特儿小姑娘，她们脸上都流露出相同的无助来。
张松这时从一侧走道里走出来，手中捏着一个碟子，里面有些白色粉末状的东西。他坐到秦歌的边上，将碟子放在桌上，秦歌伸手去摸，判断出那白色粉末状的东西是石灰。
“刚才我们都没有注意