“你们十四个人跟镇上其它人不同，我请你们到这里来，因为在两天后的祭神大典中，你们的身份不容别人取替。现在，你们少了一个人，不仅你们难过，我也感到惋惜，如果因为少了一个人而影响整个祭神大典，那么，凶手的罪孽就更深重了。所以，我也想在祭神大典前找出凶手。如果你能保证在两天内破了这件凶杀案，那么我就答应给你权力，让你可以调用所有镇务中心人员，还包括自卫队成员。”阿郎教主紧盯着秦歌，“我现在只想知道你有没有这个把握。”
到了这个时候，秦歌难道还能有别的选择？他挺直了腰板重重地道：“如果凶手现在还在阿丝镇上，我一定两天内把他给揪出来。”
“你敢在阿丝大神神像前再说一次这样的话吗？”阿郎教主厉声问。
秦歌犹豫了一下，此刻他已如出弦之箭，没有了回头的机会。他再重重地道：“我现在只想知道神像在什么地方。”
于是，阿郎教主前头领路，带着秦歌与高桥走回前院，进了青砖黑瓦平房中的一间。推开房门，烟味扑鼻，阴暗的房间内没有窗户，只亮着几点烛光。秦歌和高桥左右张望，看到屋里的布置仿若一座寺庙，门边的巨鼎内堆满香灰，后面地上有三块蒲团，后面摆着香案，再往后，便是一尊高大的神像。
神像让人一眼看去便能感觉它的强壮，肌肉凸起得有些夸张。它的面孔清瘦，额下几缕长须，看面相颇有几分仙风道骨。神像的头颅和身体极不协调，仙人般的头颅却身在一个力士般的身体上。神像的左手捏着一株草样的植物，植物有一个块状的根茎，右手握着一柄月牙形的弯刀。
这神像秦歌并不陌生，在山谷小楼内窗棂上的黄纸和山崖的祭台上，他都曾见过和这相同模样的神像。现在，他当然知道了这就是传说中的阿丝大神。
神像一侧这时还站着一个人，他的年纪已经很大了，须发皆白，但挺直的腰板显示他的身体还很硬朗。他此刻双眼微闭，似假寐，又似对所有的事情都漠不关心，包括走在前面的阿丝教主。秦歌一眼看去，昏暗的光线让他看不清老人的面孔，但他一身白衣却特别醒目。
阿郎教主走到老人的跟前，垂首恭敬地叫了声“七爷”。
原来这闭目不语的老人赫然就是阿丝神教的白袍巫师七爷。
——鹰眼七爷！
三部分：灭神
第17章 窒息
阳光已经明媚地照耀着阿丝镇，站在弹官堂的门口，可以看见远山被一层氤氲的雾气笼罩，那些雾气并不是静止的，它们随风而动，丝丝缕缕，还有些白色的鸟群在雾中飞翔。这样的景象是身居都市的人们所无法看到的，但现在，它落入黄涛与雷鸣的眼中，俩人却没有觉得一点的轻松。
张松和苏河已经回来，他们已经知道了童昊在祭台上遇害的事，因而这个早晨，他们都隐隐感觉到了一些血腥气。童昊的遇害对于他们已经不仅仅是一条生命的消失，还预示着在这阿丝镇上隐匿的杀机。大家起初都认为暗中策划这一切的人，即然费尽心思把大家带到阿丝镇来，必不会轻易让大家受到损伤。现在童昊的死已经打破了这种观点，在这诡异的阿丝镇上，谁知道杀戮还会不会继续发生呢？
六个模特儿小姑娘显然还未醒来，柳倩的房门从昨天傍晚一直关到现在，而冬儿此刻却推门出来。秦歌不在她身边，她睡得不踏实，而且一夜尽是噩梦，现在眼一睁便出门来找秦歌。
“秦歌跟高桥不知去什么地方了，他让我跟苏河先回来。”张松说。
接下来，冬儿也知道了童昊遇害的事，她的脸上露出些凄惨的表情。随即她便上前坐到了苏河的边上，挽住她的胳膊，似乎想安慰她些什么。苏河没有说话，却将脑袋倚靠在了冬儿的肩上。她现在觉得很疲倦，但每一根神经却还紧绷着，她知道这不仅仅是因为悲伤童昊的死亡，她还必须不断跟内心深处那股邪恶的力量抗争。事情已经过去很多年了，她以为自己已经摆脱了它，但现在，她发现其实它还一直留在她的心底深处。或许，她穷尽一生也不能将它忘记了。
苏河这时的悲伤看起来，还带有了些悲壮的色彩。
董老头出来招呼大家去吃饭，但没有人有胃口，大家静坐在外面的厅堂里，等秦歌回来。后来当秦歌与高桥走进来的时候，所有人都一下子站了起来。大家潜意识里好像在等秦歌回来做出决定，但当秦歌真的出现，他们又不知道说什么好了。只有冬儿，上前抱住秦歌的肩膀，一迭声地道：“你回来了就好，看不到你，你不知道我有多担心。”
秦歌面色冷峻，他轻拍冬儿的肩膀，让她到边上坐下，但冬儿却死活不愿意，还是把他的胳膊抱得死死的。
“我想你们都知道了童昊遇害的事情，现在我们要做的，就是尽快找出凶手，以免再发生类似的事情。”秦歌冷冷地道。
张松犹豫了一下道：“我有一种感觉，不知道可不可以说。”
“都到这时候了，还有什么事是不能说的。”秦歌道。
“早晨在那祭台上，我看到童昊倚坐在圆柱上，心里就有一种感觉，不知道童昊的死会不会跟一些宗教仪式有关。”张松看秦歌没打断他，便继续往下说，“那祭台本身就是举行祭祀活动的场所，据我所知，中国历史上有很多以人为祭牲祭神的记载，像江苏省连云港市将军崖发现的岩画和祭坛，就表明远古时期那儿有血祭地母的仪式；还有远古时猎取异族成员的头颅作为祭牲祭祀本部族谷神的仪式，我们管它叫做猎头祭谷。到了现代，在一些偏远地区，这样的习俗仍然还在沿袭，我就曾亲眼见过云南一个少数民族部落，在每年春种前，都要将人血洒在田地里，他们认为这样就能保证秋收时会有一个好收成。所以我在想，在这阿丝镇上是不是也有这样以人为祭牲的祭祀仪式。”
张松的话让所有人的心头升起一股寒意。
“早晨在那祭台上，我细细数过了，一共有十三根圆柱，当时我就在想，十三根圆柱，会不会象征着十三个人。”张松再小心地看了一下四周，见大家都在凝神听他讲话，最后又重重地加了一句，“十三个像童昊一样的死人。”
周围鸦雀无声，张松的话委实太过匪夷所思，但是你细细想来，却又不是没有道理。张松这人身上迂腐气极重，经常会说些不合时宜的话，但这一次，他的话不仅让人心生恐惧，还让人感到莫大的震憾。
片刻过后，高桥低低咳嗽了一声，语气不很坚定地道：“在这阿丝镇上确实存在着一个阿丝神教，但我对教内的事情几乎一无所知，所以也不敢确定阿丝教有没有这种以人为祭牲的仪式。可是，我刚刚和秦歌去见了教主，他向我们保证童昊的死与阿丝教无关，他还授权给秦歌，让他负责调查童昊遇害这件事。我想，他堂堂一个教主，不致于说谎话骗我们吧，而且，他给秦歌的权限很大，可以出入阿丝镇所有的地方，调用镇务中心所有人员，包括自卫队。”
“等等。”秦歌摆手，打断高桥，“张松的话倒让我想起教主刚才提起的一件事，他说我们十四个人跟镇上其它人不同，他把我们带到这里，因为在两天后的祭神大典中，我们的身份不容别人取替。我当时心里有些紧张，几乎忽略了他说的这句话，现在回想，我还真有些担心了。我们这十四个人跟两天后的祭神大典有什么关系，为什么我们的身份不容取替，是不是我们十四个人也是大典中的一个工具？”
“祭台上有十三根圆柱，我们却有十四个人。”张松疑惑地道。
“也许我们只有一个人可以活着离开阿丝镇。”这回说话的是雷鸣。
秦歌抬头盯着他看，想到了以前从他身上觉察到的杀气，而且，有一次，他感觉到他的杀气指向的目标就是童昊。现在，童昊已经死了，秦歌从他身上，也再也感觉不到那种杀气了，甚至，他故作平静的外表下还有些掩饰的慌张。
难道童昊的死跟雷鸣有关？
昨天中午吃完饭，大家结伴出去到镇上转转，只有雷鸣是一个人出门。晚上童昊失踪，苏河回到弹官堂之后，雷鸣才跟张松前后脚回来，从时间上推断，他完全具备做案时间。
秦歌低下头，心情变得愈发沉重。他真不希望凶手出跟弹官堂里的这些人有关，大家一同出现在雨夜山谷中的客车上，一路行来也算是同舟共济。特别是雷鸣，他行事虽然怪异，但却是秦歌最看中的一个人。
“现在，我们当务之急是找出凶手，至于祭神大典的事情，我会找机会询问教中的两位巫师。如果情况真像大家猜测的这样，那么我……”高桥话说到这里，忽然说不下去了。他想到他其实没法给任何人保证，阿丝神教要做的事情，又岂是他的能力所能阻止的。
在场的人自然都明白他的意思，一时间，大家俱都沉默不语，心情沉重。
“我们先找凶手，再查阿丝神教的事。”秦歌环视众人，“我们这么多人在，我就不信他们能逼我们做不愿意做的事。”
没有人说话，其实谁都清楚秦歌的话不过是自我安慰。暗中策划这一切的人既然能将大家从不同的地方带到阿丝镇来，那么他的能力显然非同小可，如果他真想对付这些人，只怕大家连一点回旋的余地都没有。
秦歌对身边的冬儿道：“你去把柳倩和徐娟她们都叫起来，有些事情我想当着大家的面说清楚会比较好。”
冬儿答应一声，便往过道那边去，正好这时最里面的门开了，徐娟和另外两个模特小姑娘走了出来。冬儿过去跟徐娟耳语几句，徐娟立刻紧张地去敲另外一扇门，片刻后，六个模特小姑娘已经全部站到了外面的厅堂里。
现在，冬儿在敲柳倩的房门。
从到达阿丝镇的当晚起，柳倩便一人独居一室。在几个女人中她算是比较怪僻的，不仅从不主动和别人搭讪，而且总是一副倨傲的模样，这样的女人到哪里都不会有人喜欢，更不会有人愿意跟她同居一室。
冬儿开始时轻轻地敲门，后来出手就重了些，后来还隔着门叫柳倩的名字，但房间内却全无动静。就算睡得再死的人也会被这声响惊醒，冬儿回到秦歌身边时，面上便现出了几许疑惑。
难道柳倩根本不在房内？抑或她也遭逢了什么不测？
秦歌与高桥对视一眼，俩人大踏步奔到门边，其它人心中好奇，也全都跟了过去。秦歌重重地擂门，连故意躲开的董老头都惊动了，但房内就是没一点声响。到了这时，秦歌再不犹豫，他退后一步，示意边上的人让开，他蓦然一脚踹去，房门便应声而开。
房内的窗帘拉上，光线很昏暗，依稀可见柳倩仍然平躺在床上，身上盖着一条毛毯。秦歌头往里伸了伸，不能判断柳倩是否真的熟睡未醒，便示意冬儿进门察看。冬儿畏缩地往前两步，又下意识地停下。这时徐娟越众而出，挽着冬儿的胳膊，俩人作伴，这才进到房里。
触摸到柳倩冰冷的身体，冬儿立刻发出一迭声的尖叫，她身边的徐娟不明情况，但也跟在冬儿的后面逃出房来。
门外响起一片骚动，秦歌连忙摆手示意大家安静。到了这时，他也再无顾忌，低声让高桥守在门边不要让别人进去，他自己，则惦起脚尖走入房中。手指伸到柳倩的鼻下，已经感觉不到鼻息，再抓起她的手腕，感觉不到丝毫脉动。
到这时他已经再无怀疑，床上的柳倩早已是个死人。
杀害童昊的凶手还未找到，现在，另一起谋杀又在众人的眼皮底下发生，杀害他们的凶手是否是同一个人？
柳倩房内没有任何博斗过的痕迹，受条件限制，现场也无法采集到脚印与指纹。通过对尸体的检查，很容易就在柳倩的颈部发现被掐过的淤痕，眼角膜有点状出血，由此，秦歌判断柳倩是由于外力作用于颈部导致机械性窒息死亡，也就是说她是被人活活掐死的。后来在柳倩身下的床单上又发现有尿液的痕迹，这更佐证了柳倩的死因，因为窒息死亡的人往往膀胱失控导致遗尿。
据昨天最后见到柳倩的黄涛讲，柳倩傍晚时觉得身体不适，他也感到有些疲劳，俩人便各自先回房休息，晚饭也没有出来吃。因为她的怪僻，再加上后来发生了童昊失踪的事，大家谁都没有想起她来。
柳倩回房的时候曾与弹官堂主人董老头打过一个照面，俩人虽然没有说话，但董老头证实柳倩确实一个人进了房间，此后便再没见她出来过。
这样，柳倩的死亡时间便被确定在了昨天傍晚过后。
秦歌虽然不是法医，但通过对尸体的僵硬程度以及死者背部出现的尸斑，又将柳倩死亡时间推算到了昨晚九点到十二点之间。检查尸体的时候只有高桥在他身边，他见高桥露出不解的神色，便向他解释道：“通常情况下，人死后，全身肌肉会很快变得松软，此时各关节能被任意弯屈，此种情况称为肌肉松驰。在肌肉松驰过后，就会出现肌肉收缩、变硬，各关节固定，不用能被任意弯屈，此时称为尸僵。尸僵一般于死后1…3小时出现，12小时后，尸僵达到全身，然后要再过6小时，尸僵才会开始缓解，尸体恢复变软。现在柳倩尸体关节处几乎全部有僵硬现象，由此可以推断她至少已经死亡十个小时。而尸斑在死亡4…10个小时内就会出现，持续的时间会很长。尸斑的出现是由于死亡后血液循环停止，血液因自身重力坠积于尸体的底部血管，该处皮肤出现紫红色的斑痕。如果死者死亡时是仰卧姿势，那么尸斑必定会出现在背部。柳倩背部的尸斑痕迹非常明显，这与她的尸僵程度显然是吻合的，也就是说，她死亡时间至少在十个小时以上。”
高桥看看腕上的表，这时正是上午十点多钟。
秦歌的心情很沉重，柳倩的死亡似乎证实了他心中的怀疑，那也正是