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虽然机会不是那么好找了，可只要有机会，那钱也比以前多。随着时间推移，学堂从一个月放一次假，慢慢变成半个月放一次假，最后七天里就要放一次假。杜二秆子出去机会多了，与洋人打交道的时间也多了起来。为了能过上好日子，虽然还没有正式学习洋话，杜二秆子洋话水平大有长进，已经非复吴下阿蒙了。
过了一年，学堂早已说是财政紧张，不再给学子零花钱，可现在让杜二秆子离开学堂，他也不愿意，有了一点小钱的杜二秆子在春节放假时，买了些年货，会同家在乐清的学子，一起回蒲岐寨看望爹娘。见儿子穿着光鲜衣服，提着年货面色红润回来，爹娘自然喜出望外。毕竟是读书人，杜二秆子说话也与从前不同，爹娘觉得自己已经看不懂儿子，但有一点，这孩子算是出息了。
见到年货，再见儿子双手奉上孝敬银子，杜二秆子父母再也不说学洋话不好言语，而是想要张罗儿子婚事。可杜二秆子心里却另有道理，他觉得乡下女子没什么见识，自己在温州见了世面，娶乡下女子实在委屈了自己。官府提倡婚姻自由，不兴包办婚姻，他自然不愿就此草率结婚。
有了出息的儿子说起来一套接着一套，做父母的虽心里有个定理，却让儿子成套理论说得一惊一诧，原来的主意也动摇了。俩人给杜二秆子说的糊里糊涂，春节还没过完，杜二秆子就嚷嚷着回温州去，回之前这婚事也没定下来。
如杜二秆子这样事情并非孤例，一些觉得拣了便宜爹娘拿着孩子孝敬银子回老家张扬一番，原本不想让孩子进学堂的，这下后悔起来，等学堂再次招收学子，再也不用恐吓拐骗了。
倒是因为报名之人太多，为了让孩子能进学堂，父母到处张罗银子，将那些银子暗中塞给招收学子的官员，好让自己孩子进学堂，没成想官员笑纳没几天，招收学员的官员又哭丧着脸将银子原封不动退了回来，听说是因为有人查办了这些官员，让他们退理贿赂，同时还撤了他们官。至于送贿赂的父母，他们孩子自然没有上成学。
此是题外话，带过就完。
再次开学，杜二秆子用心读书，没几天，却又听说宁波那边清兵南下了，还没等杜二秆子紧张起来，又传来消息说，解放军再次打了歼灭战，南下清军一个没跑，都给抓了起来，没几天，一队队俘虏穿过温州府，进了给他们设置的战俘营。
战火没烧到温州，影响也小的可怜，书继续读了下去，杜二秆子在五月正式开始学习洋话。
兴许温州多灾多难，不是一个学习的好地方。到了七月，局势再次紧张起来。这次没听说谁要进攻温州了，可温州城墙却让解放军发动群众将它拆卸下来。没听到枪炮声，学堂就张罗着搬迁到江西赣州去。说是那边安全，不会受到影响。
赣州安全是安全了，可赣州城里却没有商人，杜二秆子学的那些话派不上大用场，兴趣也淡了许多。战场上捷报一个接着一个，杜二秆子是个耐不住寂寞之人，听到连串捷报，他没了读书兴致，又想参军见功立业，不过报名了几次，人家都说学堂培养一个学子不容易，让他还是安心学习方好，杜二秆子没奈何，只得继续背他的单词。
后来传来英法洋人连同一起，帮助清兵与解放军作战。与洋人一接仗，懂洋话的人又不吃香了，官府那边还说需要懂得洋文人才，可百姓却说学习洋话就是汉奸，这让杜二秆子很是彷徨了好一阵子。直到战场上，洋俘虏送到赣州，他们这些学子再次派上用场，杜二秆子才安下心来。
杜二秆子上了近五年学堂，状元虽然谈不上，却也是一个读书人，作为懂得文化的读书人，报纸是要看的，现在报纸上不光有介绍解放军今天打到什么地方，明天又消灭了多少敌人，还刊登了其他评论。
现在与洋人战争结束了，官府与洋人在香港开始谈判。对这谈判，各家报馆刊登出来评论就大相径庭。几个政党办的报纸自然说谈判是好事，谈判可以让中国少死不少人，也可以开放贸易，让中国赚更多的钱，后一点杜二秆子极为赞同。可其他报纸就不是这么个言论，而是骂那些和洋人谈判的都是汉奸。
这样报纸看多了，杜二秆子也怀疑自己是否有当汉奸倾向，他是中国人，自然不愿成为别人口中汉奸。刚好，这时军队需要有文化人才，跑到各个学堂招技术兵，杜二秆子原本就想当军人，现在有了机会，他自然不会放过，于是放下课本，进了军营，成了一名候补军官。
有文化的军官不是分到海军，就是分到空军，或者是通信军，最差也分到炮兵部队，当步兵是一个也没有的。杜二秆子运气不错，虽然年岁大了点，可他个子看起来不是很高，人又有些瘦，海军、炮兵都没要他，到是空军将他当宝贝给挑了过去。
草草训练一段时间，杜二秆子又被分配到飞艇部队当一名见习军官，而他见习的部队这次又配合第二集团军作战，于是杜二秆子跟着部队，到天空旅游来了。
读了几年书，杜二秆子名字虽然不好听，说起话来，却显得文绉绉，能进飞艇部队的虽然不是普通人，可那些人听他说话却也不是很舒服，尤其见杜二秆子对什么都好奇，这更是让其他人瞧不起这位学生兵了。
洪大头见好奇的杜二秆子见什么都稀罕，在旁边撇撇嘴道：“二秆子，你都这么大了，怎么还没结婚？我哥比你小，可儿子都已经六岁了。”
杜二秆子没听出洪大头话外音，收回目光，挺起胸膛响亮回答道：“匈奴未灭，何以家为？我是要等消灭了清妖，才会娶媳妇，生儿子的。”
负责操纵飞艇的周墉城没什么事情，听杜二秆子说起娶媳妇事情，凑了过来：“媳妇还没娶到，生什么儿子啊？你就那么肯定自己一定生儿子？”
“哸！我们家三代独苗，就我一个种，若是不生儿子，我们杜家香火还怎么继承下去？”杜二秆子神采奕奕道，唾沫液子飞到周墉城脸前，他还没注意到。“我不光儿子名字想好了，连孙子名字都有了呢！”
洪大头来了兴致。“哦？说说看，你这杜二秆子都怎么取的？”
“我儿子要叫杜解放，至于孙子，就叫他杜胜利……胜利不好，太直白了点，要叫杜申利！”
洪大头与周墉城面面相觑，他们没明白这杜胜利与杜申利之间区别，听起来，儿子是解放，孙子是胜利，虽说是读书人，可这杜二秆子取名还真简单。
一直没说话的艇长突然冲几个人喊道：“注意……下面有动静！”
一听有动静，几个人连忙站到自己位置去。
杜二秆子趴着吊舱朝下看去，飞艇飞的虽然不是很高，可高处没什么遮挡，寒风刮在脸上却也十分难受。
眯缝着眼睛，杜二秆子自己看下去，可不是！下面如同一条亮晶晶飘带的北沙河上，不知什么时候出现了几个黑黑的小船，那些船连成一线，正朝南驶去。
自从解放军占领江南后，清廷的漕运就被迫中断，江北河流早已失去原有用途，况且这里不是运河，突然出现一支船队，这不是清军又是什么？
“准备战斗！……给他们送点礼物咱们再回去！”艇长威严地下达了战斗命令。
第七章
瓦蓝的天空没有一朵白云，炽热的火球照耀着下界如同雪茄状一个气球，银白色气球上画着巨大、艳红的五角星，红色是如此之鲜艳，红得欲滴落下来。
从飞艇上望出去，下面是辽阔的华北大平原，一片片村落点缀在秋天泛黄的平原上。只是在东面，有片大山拔地而起——那是东岳泰山。北沙河蜿蜒北上，波光粼粼，几分钟前，这里还是鸡犬相闻，一副安谧祥和景象。但几分钟后，这里却变成枪炮齐奏的战场。
哗啦一声，杜二秆子侧头瞟了眼艇长。比他大不了几岁的艇长拉动机枪枪栓，将弹链装了进去，很是熟练将枪托抵在肩膀处，朝下摇动，做着射击前准备工作。
旁边的洪大头打开吊舱隔板，将整齐搁置在里面的炸弹捡起一枚，一转身，站到另外一边，杜二秆子这才想起，他到这里并不是旅游来着，而是要杀人。学着洪大头样子，杜二秆子弯腰操起一枚炸弹，小心托着趴在自己刚才待着的地方，将狭小的窗口打开，眼睛死盯着下面，等着艇长下达命令。
虽说在今天之前，杜二秆子从来没亲眼看过打仗，杀人更是没想象过，但他现在趴着朝下看，也看出下面船队显然看到悬挂在空中，正朝他们逼近的飞艇。下面原本整齐的队形散乱了，几条小船脱离了队伍，朝岸边靠去。
“打！”
艇长大喝一声，耳朵里全是机枪震耳轰鸣，青烟在吊舱里弥漫，远比过年放鞭炮要刺鼻的气味朝杜二秆子鼻子里钻，呛的杜二秆子眼泪直往下淌，喉咙里痒痒得直想咳嗽。
杜二秆子给枪声吓蒙了，一时忘记自己该将炸弹丢出去，光凑在窗口，大口吸着外面空气。艇长操纵的机枪仿佛雨打河面，激起一串串涟漪。子弹从小船上扫过，几个人影自船上跳了出去。
下方北沙河中白光一闪，一股水柱冲天而起，变成万点水珠洒向四周，一圈一圈波纹朝四方荡漾。
看起来河并不深，水柱落下，原本碧绿色的河水泛着一团浑浊的黑色，慢慢散开，外圈又蜕变为土黄色，一层一层，一缕一缕，看起来十分肮脏。
那支船队虽然没被炸着，可小船却无助地东倒西斜，队型被打得大乱。
“还等什么？还不快扔下去？！”再次回来取炸弹炸下面船队的洪大头见杜二秆子傻愣着趴在一边，手举着炸弹忘记投掷下去，不由恶狠狠骂了一句。
杜二秆子如梦初醒，连忙将手中托着的炸弹小心搁到外面，手一哆嗦，炸弹脱离双手，摇摆着朝下急速坠落。
杜二秆子忘记再回去取来新的，只是眼巴巴看着自己投掷的炸弹，迅速变小，朝正下方木船落了下去。等了半天，杜二秆子估算炸弹早落在水里了，期待的爆炸却没有发生。
杜二秆子还以为自己投了个臭弹，转身过去欲再取一枚，却看到洪大头正熟练将炸弹头上保险拉去，转身扔出舷窗，他这才想起自己刚才好象什么也没做，取过炸弹就那么扔了下去。
没拆除保险，炸弹不跟铁疙瘩没什么两样？
杜二秆子脸上一阵臊红，学着洪大头样，将炸弹保险拆除，双手捧着小心翼翼够出舷窗，手一松，将它放了下去。
几秒过后，运河岸边白光一闪，空气猛地朝外扩散，围绕着白光闪现处，大地煞是整齐由里朝外扭曲，只是眨眼工夫，又恢复了原样，只剩一团黑色的烟尘翻滚着扶摇而上。
杜二秆子一阵激动，浑身肌肉没来由绷紧，什么事也干不了，傻傻望着下面那股随风偏向一边的烟尘。若不是刚才自己太紧张，犯下可笑失误，杜二秆子很想哇哇大吼，现在也只得夹起尾巴做人了。
一枚接着一枚炸弹投掷下去，霹雳般巨响接连响起。飞艇有些高，大多数炸弹都丢在河道两旁，只是落在河里的虽少，河水却也开了锅，沸腾起来。噼噼啪啪声中，河里木船被鞭子来回抽打，被炸的浑浊的河水中又夹杂了一缕缕血色，只是当河水荡漾过，那缕缕血色消失不见了，只有几个被打中之人如同一截截木头般在河面上下起伏。
“大人！妖孽煞是厉害，朗朗晴日也敢出来兴风作浪，还是暂且退避三舍罢！”
程都司的笔帖式刘师爷抱着脑袋撅着屁股有如丧家之犬，面上早没了人色，身后又是一声霹雳，唬得刘师爷两股一软，一头栽在田里。幸好北方田地不比南方水田，加之秋收以过，田里高粱早收割一空，刘师爷狼狈是狼狈些，却也没有来个嘴啃泥。
掩面奔在前面的程都司急急赶路，嘴里骂道：“放屁！俗话道‘养兵千日，用兵一时’，叛逆嚣张，正是我等见功立业之时，岂能被叛逆妖鸟唬住？！”
哒哒声中，身后河里传来一声惨叫。程都司赶的更快了，又说：“此地既然出现妖鸟，附近必然有叛逆潜伏，弟兄们且跟我将叛匪杀他个人仰马翻！”
消息说叛匪打青阳寨朝泰安方向退去，程都司却带着他那些部下朝长城驿方向“进攻”，整个一南辕北辙。
程都司与南方“叛匪”接过手，他晓得天上并非什么妖鸟，而是叛匪所说“飞艇”。妖孽什么，不过是没见识的酸儒少见多怪而已。
真要是妖孽在白天兴风作浪，程都司是断然不会害怕的，他那些手下都扛着洋枪，一通乱枪打过去，再厉害妖孽也只得毙命。可飞艇却不好惹，那飞艇高悬万丈之上，洋枪射程再远，也无法够着，况且就是够着了，飞艇又是钢筋铁骨，枪子无法击穿。
程都司往日在亲王帐下听令时，早已领教过飞艇厉害，万人兵马士气正高，几艘飞艇跑到头顶，又是炸弹又是连珠枪子，就可以赶得他们漫山遍野放了羊。
今日一见远方出现一艘飞艇，程都司早已知道大事不妙，急急督促船家将船靠岸，他是旱鸭子，人在船上哪里也去不了，只能被动挨打。只有到了岸上，或逃或躲，一切可以随机应变。
看看还远，可转眼间飞艇就跑到船队上空，程都司坐的小船还没靠岸，一个黝黑铁疙瘩呼啸着自空而降，距离小船不远处炸了开来。
炸弹掀起波浪推着小船猛地与岸边撞在一起，程都司顾不上船未停稳，一个虎跳从船上跳到岸上，脚底一个踉跄，差点又倒栽回河里去。
到了岸上程都司仿佛逃出生天，抱着脑袋笔直狂奔，身后的刘师爷是他在京师请来的，并不晓得飞艇厉害，刚才还正奇怪都司大人为何如此惊慌，等炸弹一响，天上铁子连珠般洒了下来，刘师爷早已变了脸色，如不是有人搀扶，他是万不能自己离开小船的。
程都司抢先跑在前面，地里高粱虽已收割，只�