敌旅长的脸色变白了，他害怕被许继慎包了“饺子”，忙令部队后撤。许继慎在后急迫。
天已过午，我军已占领独山。岳盛瑄此时才明白，他遇上的可能不是皖西地方红军，而是曾在双桥镇活捉了岳维峻的红军主力。他这一惊不小，麻埠也不回了，急令全师夺路东走，当夜全部渡过淠河，直奔霍山。我军迅速从东西两个方向占领麻埠。当时正是摘茶季节，麻埠又是皖西茶叶经营中心，敌人的坚固工事是用茶篓子把麻埠围起来，红军战士冲上去，把茶篓子抽翻了，敌人的坚固工事也就完蛋了。请佛庵之敌听到消息，也连夜逃之夭夭。皖西苏区，再次为我所有。5月1日，游击师、赤卫队会合，成立起义指挥部，总指挥毛正初。2日，河西起义开始，在红十二师配合下，三天之中攻占新安集、火星集、丁家集、郭店子、马头集、五家集等集镇，全歼地主反动武装，起义获胜。六安县淠河以西地区全部成为苏区，人口四十万，并成立六安县苏维埃政府。至此，六安、霍丘两县苏区联成一片。
大别山的另一侧，曾中生、徐向前正率领红二十八、三十团和地方武装与敌人苦斗。4月下旬，以吉鸿昌为总指挥的敌“追剿”部队由南向北两路进兵，24日占领光山新集，28日占领七里坪。鄂豫皖特委动员苏区人民坚壁清野，分散游击，日夜骚乱，敌一日数惊，寝食难安，红二十八、三十团则是退至深山隐蔽，以逸待劳。敌人那一边，吉鸿昌有参与第一次“围剿”失败的教训，对蒋介石利用收编部队“围剿”红军、坐收渔人之利心怀不满，对共产党人坚持反帝反军阀、为工农争利益的立场十分敬佩，身在“剿赤”前线，竟萌生了与红军联手反蒋的意思，暗中派人去天津寻找共产党。虽然派去的人没有完成使命，他不得不继续参与第二次“围剿”，却下决心不与红军开仗，三十师进入苏区后，一路前行，一路打炮，竟在告诉红军“我来了，你最好躲一躲。”这样“追剿”就变成了“武装游行”。光山老人至今怀念吉鸿昌这位热血的民族英雄。袁宗文说：
“吉鸿昌将军来光山之时，正是鄂豫皖革命斗争蓬勃发展之际，光山大部分地区已建立了苏维埃政权。吉鸿昌治军严谨，军纪严明，人称劲旅，颇有威名。但当他以‘有我无敌，有敌无我’之势，恃能征善战之师进攻苏区时，却屡遭失败，而共产党领导的红军，则百战百胜。他迷惑不解，于是就决定前往苏区，察看究竟。”
吉鸿昌化装成过往商旅，径向目的地。出光山县城，过官渡河进入苏区。
他刚踏进苏区，就被那里的大好形势所吸引，解放了的苏区人民当了家，作了主人。眼见的是一个崭新的天地，耳闻的是欢歌笑语。当他和红军将领徐向前、徐海东会见后，发现我党非常了解他，希望他与红军一道，消灭侵略者，拯救全民族。
苏区之行，使他满腔积郁，顿时烟消云散，他多年追求的东西找到了，自己的出路看清了，认识到只有共产党才能领导中国走向光明。他向红军领导人表示，从今以后，吉鸿昌决不再进攻红军。
这时，红四军在皖西大胜岳盛瑄的消息传来，吉鸿昌干脆率三十师从鄂豫边苏区腹地撤回罗山。吉鸿昌的率先退却，使两支敌“追剿”部队（三十一师和三十三师）不敢再进。鄂豫边苏区境内，突然出现了一种敌我“不战不和”的局面。
皖西方向。退回霍山城的岳盛瑄为推卸责任，向刘峙、何成浚、李鸣钟连续发电，声称他在独山、麻埠遇上了“赤匪主力”，请求上司急调大军来皖西“聚歼”。刘、何、李不敢不信，令吉鸿昌的三十师、张印相的三十一师自潢川、新集东下皖西，与四十六师一道，对金家寨、麻埠的“赤匪主力”实施合围；为防红军返回鄂豫边苏区，又令驻光山的李韫珩五十三师、麻城的夏斗寅十三师“南北齐出”，在大别山西侧组成一道南北走向的封锁线。5月上旬，李韫珩五十三师自光山以南的泼陂河出动，企图继吉鸿昌三十师之后再占新集，南下与夏斗寅部完成对皖西我军主力的封锁。
敌变我变。敌兵主力的调动情况很快为我所掌握，曾中生再次决定避实就虚。他令红四军主力置皖西之敌于不顾，回师鄂豫边苏区，打击孤军南下的李韫珩五十三师。
5月9日，旷继勋留下许继慎的红十二师钳制敌人，率主力四个团星夜西移，在新集以北的浒湾与曾中生、徐向前会合。
“同志们辛苦了。”曾中生去看望部队。“可是还不能让同志们休息，李韫珩已经从北面上来了！”
红四军官兵一身征尘没落，又开始了新的战斗。
敌五十三师四个团从泼陂河南下，已进至浒湾以北。红二十八团、三十团奉令在浒湾地区构筑阵地，对敌人实施顽强抗击。下午，曾中生、旷继勋命令红十师师长刘英、红十一师师长周维炯各率两个团，从两翼向敌五十三师发起大规模反击。五十三师兵败如山倒，四个团的人马相互残踏，没命地向北逃去。
浒湾一战，我军共毙伤俘敌一千四百余名，缴枪千余支。李韫珩败退泼陂河，惊魂未定，下令各部加固工事，日夜警戒，无论刘峙、何成浚、李鸣钟怎么督促，再也不出来与红军为敌。
鄂豫边苏区北线的形势稳定下来。
皖西方向，吉鸿昌三十师不愿与红军打仗；张印相三十一师、岳盛瑄四十六师屡受红军打击，心有余悸，相互观望。许继慎率红十二师忽南忽北，忽东忽西，四处出击，更加剧了敌人的畏惧。皖西形势既稳，曾中生的目光又投向了未受大的打击、气焰十分嚣张、一直威胁着鄂豫边苏区南部的敌人。5月28日，红四军主力飘然抵达鄂豫边苏区南缘，绕过敌四十四师重兵驻守的黄安城，由徐向前率两个团向城南桃花镇守敌一个营发起猛攻。旷继勋则率领另外四个团在镇外待机。中午，黄安之敌三个营出城南下增援，进入旷继勋在十里铺地区布下的“口袋阵”，红军官兵一阵冲杀，就将这批敌人全部歼灭。此时，桃花镇被我军攻克。黄安、麻城地区的守敌胆战心惊，只想固守，不敢来攻，南线之敌至此再次转入守势。
蒋介石第二次“围剿”又以失败告终。根据地里万众欢腾，慰劳红军，扩红，春耕……老百姓说大将军用兵如神，“十面埋伏”，“飘忽不定”，敌人哪有不败之理。
1930年11月到1931年5月，是曾中生领导鄂豫皖苏区和苏区红军时期，也是鄂豫皖苏区和红军历史上人心最顺、发展迅速、捷报频传的时期。短短数月间，苏区军民在极其不利的形势下，连破敌两次大“围剿”，红军发展到一万五千人，苏区面积西起平汉路，东至淠河，南达黄陂、罗田北部，北至潢川、固始南部。除一些城镇和山寨仍为敌人占领，二十余县的全部或部分成了苏区，全区拥有人口二百五十万，李立三“左”倾错误得到了纠正，苏区各项事业欣欣向荣。曾中生作为一位具有广泛政治。军事、组织才能的早熟的革命领袖，深深受到了广大军民的尊敬和爱戴。
第五章 红杜鹃 白杜鹃
一朵山杜鹃在土坎上悄悄地开放
为了献给他们淡淡的清香
初进金家寨
在我党历史上有两个靠假名传世的人。一个是王明，一个是博古。王明真名叫陈绍禹，李立三在台上口出狂言，王明在台下悄悄地记下，一纸状子寄到莫斯科，共产国际给立三同志发了“差旅费”，人们从此认识了小个子王明，但很少有人知道陈绍禹是六安金家寨人。鄂豫皖中央分局书记张国焘知道；鄂豫皖省委书记沈泽民和红四方面军总政委陈昌浩也知道，他们都到过金家寨。
很多年以后，历史名镇金家寨沉入了梅山水库水底，为革命作出了最后的献身。沈泽民在他生命的终了也不能原谅自己初进金家寨所犯的错误，在即将耗尽的梓油灯下，写下了三万字的反省。而金家寨的儿子陈绍禹，连他自己也许不会想到，长达四年之久统治全党的王明“左”倾冒险主义给党和革命事业造成了多大的损失。
上海。1931年贝月7日召开的中共六届四中全会，共产国际代表米夫和罗章龙闹得不可开交，都是为了一个人。米夫硬要把曾是他的中文打字员王明扶上台。皖西老人说，王明小伙子长得矮矮的个头，圆圆的脸蛋，眉清目秀，聪明绝顶。他曾被国民党宪兵逮捕，又把他当成个孩子放了。他从小就能背诵“四书”、“五经”，到了莫斯科，马列主义的本本更是倒背如流。王明一上台，就抛出了“左”倾政治纲领《两条路线》，即《为中共更加布尔什维克化而斗争》的小册子。共产国际要领导世界共产主义运动，它喜欢这些“天马行空”的人。王明有个著名论断：“山沟沟里出不了马列主义”。金家寨就是山沟沟，显然他忘了自己是山沟沟里出来的。老人们也没人记得陈绍禹是否回过金家寨，没有资料表明王明到过皖西，他的家庭是大地主，不然读不了那么多的书，他读的书没有用在正道上。也不能否认王明家中没有好同志，他的大妹妹陈觉民在家乡办了一所女子学校，实际上是一个妇女运动讲习所，为宣传妇女革命做出了贡献。他的小妹陈英民和许多贫苦的皖西姑娘一起跟着红四方面军西征，怀中还抱着一个婴儿。
王明上台没有忘记年轻的朋友沈泽民和陈昌浩。他们都在会上为吹捧王明出了大力；没想到老资格的张国焘，虽然在心里看不惯这帮“新进”（张国焘语），但他觉得不巴结王明不行了，于是立即抛出《拥护四中全会与两条路线战争》的文章，肉麻地吹捧王明，使许多同志都怒斥张国焘太无耻。王明被拍得很舒服，鄂豫皖面临一场灾难就为时不晚了。
1931年5月12日，中共鄂豫皖中央分局在光山新集成立，分局委员除中央指定的张国焘、沈泽民、陈昌浩、曾中生、舒传贤等以外，只补充了郭述申、周纯全、高敬亭。张国焘为书记。
沈泽民是我国现代文学的先驱、伟大的革命作家沈雁冰的胞弟，在莫斯科中山大学学习过。临走前，他和妻子张琴秋去向母亲和哥哥告别辞行。据沈雁冰后来回忆：“我知道苏区战斗频繁，环境是艰苦的，但他们俩都情绪高昂，对前景十分乐观，尤其对于能到自己的地区去工作，流露了由衷的欣喜。”
4月初，沈泽民夫妇装扮成巨商，由到中央汇报工作的六安中心县委书记舒传贤陪伴，前往他们日夜向往的地方。
已被中央指定担任中共鄂豫皖中央分局委员和组织部长的舒传贤，带领沈泽民夫妇由上海到浦口，搭乘津浦路火车转道蚌埠。然后坐轮船逆淮河而上，到正阳关。
正阳关位于淮河中游，是淮河、淠河、颖河的汇合处。所谓“七十二道也正阳”，指的是上游大别山区的无数条支流，经三河，合流于此地，然后流向淮河下游，注入洪泽湖。它是一个极其繁华的水陆码头，南北客商的聚集之地。镇内屋宇鳞次栉比，人口在五万以上。开设的绸缎布庄、杂货商号和粮行、盐行、药行、钱庄等等，不下百十家；茶楼、酒馆、戏院、妓院，遍布大街小巷。素有“小香港”之称。
正阳关是富人的天堂，穷人的地狱。远在清朝，大汉奸曾国藩就在这里设立“盐务督销局”，下设十二家盐行，囤积大量食盐，重利盘剥，搜刮民财。蒋介石为了控制这个淮南重镇，在镇上驻扎重兵，设下关卡、官匪勾结，“雁过拔毛”，更是把劳苦人民推人灾难的深渊。这年灾荒严重，淮水吞没沿岸农村，农民流离失所。镇上充斥灾民，啼饥号寒，满目凄凉。此时正是红四军在皖西粉碎蒋介石第二次大“围剿”之际，人民翘首盼望红军，盼望解放。
船靠码头。个头矮小的沈泽民，扮成巨商模样，身穿凌罗绸缎紫袍，头戴绣顶小圆帽，手提金拐杖，由高他半头的夫人张琴秋挽着胳膊走出船舱。张琴秋年轻貌美，光彩照人。身穿粉红色中国旗袍，手戴金镯，颈戴项链，英国式高跟棕色皮鞋走在船板上稍带“嚓嚓”声。她显得风采照人，美丽无比，紧随其后的舒传贤，乡民打扮，更像沈泽民随身男仆。
装扮成民团长官的游击队司令毛正初，率领“弟兄们”荷枪实弹突然出现在正阳关水陆码头。毛正初一眼看到舒传贤。笑容可掬地走到沈泽民面前：“沈老板、沈太太，有失远迎，有失远迎！”毛正初一摆手，十几个“弟兄”前呼后拥，护卫左右。旋即一辆四轮马拉黄包车，“跶跶跶”飞奔而来，载着沈泽民夫妇向淠河岸边驶去。毛正初口哨声响，一只小木船从碧波荡漾的淠河水面上飘忽而至。摇船的老艄公和一位眉清目秀的女子站在船上，船头上还挂着一把映山红。毛正初和舒传贤向那个姑娘交待了几句，择道而行。久在大城市的沈泽民，一下子见到这么纯朴善良的皖西姑娘，情不自禁地感叹：“多么美丽的山乡女子。”
姑娘名叫蒋曰英，和父亲摇船为生，兼任苏区地下交通员，用小船摇送党内同志。蒋曰英确是一位美丽无瑕的大别山女儿。……
1929年，冬至的早晨。大别山飘着鹅毛大雪，纷纷扬扬洒在漫山遍野的沟沟壑壑。
山野，静极了。偶尔从远处传来几声乌鸦的惨叫，给这银装素裹的世界增添了几分凄惨，几分肃杀。
山道上，走着一位二十多岁的女子，踩着厚厚的积雪，步履十分艰难。她恨不得两步并作一步，马上走完这段艰难的路程。
她叫蒋曰英，商城地下联络站的交通员。
一大早，她接到一份十万火急的情报：丁树勋和地下党在峡口村召开会议的情况被泄露了，敌人将在今天上午10点出兵，把丁树勋和地下党一网打尽。
必须立即通知他们迅速转移！
寒风凛冽，蒋曰英一点也没感到冷。她的心像在滚烫的油锅里煎熬着。
这是大别山仅存