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凤凰拦住她的话头说道：“阎罗王凭什么要来为难五哥？难道五哥拦得住净坛峰弟子的弯月刀和瞬息千里的身法？老实说方才她若不是挟带了一个小道士，身形滞重了不少，我那一箭，连她的衣角都碰不着。”
姬瑶花微笑着摇摇头：“拦虽拦不住，要拖拖后腿却不是不可能的。朱大人虽然弃武从文，自幼习练的一身功夫可并没有搁下啊。大人没有出手，大概是想着，何必费那么大的劲呢，就让阎罗王回头去找净坛峰的麻烦好了，朱大人落得坐山观虎斗，多么轻松！”
朱逢春心中突地一跳。
姬瑶花竟仿佛能够看穿他的心思。
姬瑶花不待他回答便转向凤凰说道：“说不定朱大人心里还在怪凤姐姐你太笨，坏了他的一箭双雕之计呢。”
凤凰明知姬瑶花历来牙尖嘴利不饶人，这些日子以来，早已学会对她的话只当听而不闻；但至此仍是忍不住气噎，恼怒地瞪了她一眼，说道：“你方才还不是说，就算小道士被劫走，阎罗王也不会怪罪净坛峰的小师妹，只会怪罪五哥这个县太爷未尽治安之责吗？”
姬瑶花一笑，伏在她肩头说道：“凤姐姐，我开个玩笑，你何必当真呢？”
朱逢春打断她们喁喁私语一般的对话，说道：“方才那位净儿姑娘，问阎罗王要什么‘冰心雪魄丸’，那是什么药物，居然值得她不惜开罪阎罗王也要求到？”
凤凰皱起了眉：“谁知道是什么东西！”
倒是姬瑶花答道：“那个啊，据说是阎罗王五年前专门为宫中妃嫔配制的驻容养颜的灵丹妙药，得来不易，普天之下，好像也只有十二丸，他自己留了三丸，只敬献了九丸。”说着她嘻嘻一笑：“净儿师妹年纪轻轻的，看不出倒是很有未雨绸缪的心计啊。依我说，我若是她，才不要本是为别人配制的那个劳什子的‘冰心雪魄丸’，换了是我呀，我就叫阎罗王专门为我配制一种养容药物才算。”
说着她有意无意地瞥了一眼长街尽头，随即又道：“朱大人接下来还要去巫女祠吧？凤姐姐就快做新娘了，不宜再打打杀杀的，不如回县衙休息，就让我陪朱大人去巫女祠如何？凤姐姐你看，我知道你绝不愿意去巫女祠，这不是很体贴地替你去了吗？”
凤凰啼笑皆非地拍了她一掌，姬瑶花借这一掌之势飘然飞起，一边笑道：“朱大人，巫女祠前见了——”
朱逢春沉思着望向长街尽头。
姬瑶花方才那番话不无挑拨之意。
甘净儿是否隐在暗处、是否已经听到了呢？
对甘净儿来说，美貌永驻这件杳不可即的事情，真的值得让她去开罪阎罗王吗？
但是无论如何，姬瑶花挑拨甘净儿去纠缠阎罗王，总比他这个巫山县令出面对付阎罗王要好得多。
姬瑶花是不是已经看穿他想如何阻止来年春节大祭时的械斗？
四、
近午时分，朱逢春在起云街尽头的巫山祠前下轿之时，姬瑶花已站在祠前的石神女坛前等着他了。
巫女祠三面都是绿竹环绕，青瓦粉墙，殿堂小巧可爱，迥然不同于药王庙的巍峨。
姬瑶花示意朱逢春等人先在神女坛前拈香礼敬，之后才缓步入祠。
庭院之中，遍植古木老藤，天气寒冷，藤蔓却越发苍翠，夹杂着星星点点殷红如血的野果。微风轻吹，暗香徐来。只是那香气非花非草，甚是奇特。
朱逢春心想这古木老藤之中，不知暗藏着多少不知名的虫豸。
看不见的危机，比看得见的危机更令人心悸。
难怪得一入祠中便有遍体生寒之感。
也难怪得诸多善男信女，只在祠前的石神女坛拜祭，不得万不得已，绝不踏入祠内半步。
他望一望煦暖的冬阳。
若非日光明朗，只怕就算是他也不愿轻易踏入这个所在。
姬瑶花的白罗软缎鞋轻轻踏在青石甬道上。
她走得很慢很小心。
朱逢春忽然说道：“凤凰已经告诉我，川江帮帮众之中，也有信药王与信巫女两派，所以春节大祭时钱汝珍不能派川江帮帮众来维持秩序。看来要在这一个月时间里杜绝来年春节大祭时的械斗危险，只能借助姬姑娘与令弟的聪明才智了。”
姬瑶花一笑：“不敢当，我姐弟二人，借重大人之处只怕更多啊。”
他们都是聪明人，不再纠缠于这个话题。
方才静寂得有些阴森的庭院，因为他们的谈笑而冲淡了那种诡秘之气。
姬瑶花轻轻地吁了一口气。
朱逢春暗自好笑。
姬瑶花也算是胆大如天的女子了，却仍是像这世上大多数女子一样，对那些无孔不入的虫豸有着天生的忌惮与厌恶。
难怪得她要借这个机会与自己一同入祠。
说起来他们也算是彼此借重了。
他忽地想到小温侯。
小温侯生具一种刚烈如火的气质，又贵为小侯爷，知交遍天下，如果有他在这儿，必定更能震慑阴暗中的虫豸与驭虫之人。
要对付巫女祠，他其实是比自己更合适的人选。
但是……
朱逢春暗自叹了一声，转而问道：“姬姑娘为何说凤凰不愿意来巫女祠？她的胆子大得很，这世上居然还会有她不敢去的地方？”
姬瑶花小心地避开甬道两侧伸出来的藤蔓，一边说道：“飞凤峰的箭术，有说是来自于射日后羿，有说是来自于霸王项羽，但是瑶光翻查巫山门中的典籍，广加考证，发现飞凤峰的射术其实要追溯到上古时候最擅射箭的巴人。巴人射鱼为食，箭无虚发；所居之地多巨蟒，故有‘巴山之蛇，可以吞象’的传闻，巴人遇此巨蛇，若不抢先射杀，自己便会被蛇所害，因此巴人的射术，不但以速度与准确见称，更以力量见称。这种射术，后世又加以发扬光大，才有了今天飞凤峰称雄天下的射日弓穿云箭。”
朱逢春“哦”了一声，心想飞凤峰的射术来源与凤凰不敢入巫女祠又有何关系呢？
姬瑶花似乎明白他心中的困惑，轻轻叹了一声：“朱大人饱读诗书，不知有否读过《山海经》这部上古奇书呢？巴人旧居之地有变，巴廪君务相率族人乘土船迁往他乡，从夷水至盐阳，盐水有神女，爱慕巴廪君的英武，向他说道：‘此地广大，水中出盐，富饶远过于他处，廪君何不留居此地？’廪君虽然也欢喜盐水神女的美丽多情，毕竟别有心胸，留居十余日，便要离开。盐水神女能驭飞虫，于是化身为蠓，召来万千飞虫，遮蔽天地，巴人的土船无法启航。”
朱逢春少年时爱读兵书，此后志在科考，四书五经读得烂熟，《山海经》这样的书倒还真是只闻其名未睹其貌，听姬瑶花说起这段上古传闻，不觉心惊，问道：“那后来如何？”
姬瑶花神色黯然，过了一会才说道：“巴廪君无可奈何之下，送盐水神女一条红丝绦以作定情之物，却在第二天清晨神女化为飞蠓、隐身于万千飞虫之中阻拦巴人土船时，一箭射死了腰系红丝绦的那只飞蠓。飞虫无人驱使，就此散去，巴人的土船才得以启航。巴人找到新的家园，这一代廪君务相功劳至大，因此在他死后，巴人奉他为神，据说务相之魂魄化为白虎，世世代代护佑巴人。而盐水神女的部落，则世世代代见虎必杀。”
她抬头望向前方的正殿：“巫女祠中，也供奉着盐水神女呢，主持巫女祠的起云峰弟子，向来自认是盐水神女的传人。”
朱逢春心中一寒，什么话也说不出来。
他任巴东县令两年有余，身在巫峡之中，对巫山十二弟子的情形也略有所闻。起云峰弟子，据传最擅长于驭使各类虫豸，指挥号令，无不如意，却原来远承传说中能化飞虫的盐水神女。
巴廪君以如此手段射杀对他一往情深的盐水神女，虽然是为巴人着想，但只怕他的魂魄生生世世都不得安宁。这样的负疚之感，以及对漫天飞虫的忌惮与畏惧，想必在他的传人之中一代代沉积下来，深深渗入了飞凤峰弟子的心神与武功之中。
难怪得凤凰不肯来巫女祠。
那些份属同门却世世为敌的巫山弟子之间，是不是每一段恩怨都有着这样诡秘迷离的传说？
姬瑶花如此耐心地对他讲解巫山弟子之间的恩怨，究竟又有何用意？
难道仅仅是为了借重他这个巫山兼巴东县令的势力、来达成她心中隐秘莫测的某个愿望？
主持巫女祠日常事务的师婆已经率领祠中诸道姑在正殿前迎候他们了。
五、
巫女祠的师婆看起来只不过是一个慈眉善目的老太太；倒是诸道姑的眉宇之间颇有煞气，令得她们本来还算不俗的容貌大为减色。
师婆望向姬瑶花时，神色间就如药王庙的端公见了甘净儿一般，头痛却又无可奈何。
姬瑶花嘴角含笑，曼声说道：“师婆，别来无恙啊。韩师姐可在祠中？朱大人想与韩师姐面谈呢。”
师婆揖手为礼，答道：“小姐不在祠中。大人如有问话，还容老奴转告。”
朱逢春扫视着幽暗的正殿。窗外日光明朗，殿内却阴风阵阵、暗不见物，只有各位女神雕像前的香烛闪着点点红光。正座上的神像，因为正当大门，尚有一线日光透入，座前牌位上写的神名，约略可见，原来竟是上古时期炼石补天、抟泥造人、拟定婚姻大礼的女娲娘娘。
在诸女神之中，恐怕这也是地位最尊、神通最为广大、造福人世最为深厚的一位了。
无怪乎巫女祠要以女娲为正神。
朱逢春回过目光，向师婆说道：“巫女既然不在，本官今日就不问话了，还请师婆领路，让本官礼敬各位女神，也算是为官此地的一点敬意。”
说是“请”，其实师婆也明白，由不得她回绝。
师婆迟疑了一下，说道：“还请大人稍候。”
她转入女娲神像背后，过一会用木盘托着一个小瓷盒出来，打开瓷盒，立时飘出一股淡淡药味。
盒中原来是一张暗黄的纸符，想必用药水浸过。
师婆道：“还请大人佩上这道符。以免祠中虫豸无知，惊扰了大人。这药性大约可以维持一个时辰。”她又转向姬瑶花，说道：“姬姑娘，实在抱歉得很，灵符炼制不易，一年时间，也不过炼得三张，现如今只余下这一张了。还请姬姑娘紧随在大人身边十步之内，以免被虫豸误伤。”
师婆此话，绵里藏针，虽然不敢强行阻拦县令大人礼敬诸神，只能奉上灵符，却又摆明了只有一个时辰留给他，要想再来，且等一年。对姬瑶花，则暗示她若擅自行动，后果自负。
姬瑶花微微一笑：“多谢师婆好意。”
随即又转向朱逢春说道：“大人，说起来祠中还供奉着神女峰奉为祖师的巫山神女瑶姬，但是一直以来，瑶花都是只闻其名未见其神。若非托大人的福，瑶花又怎有机会在瑶姬像前敬一炷香？”
师婆喃喃自语般地说道：“巫山顶上的圣女祠，才是供奉巫山神女的正祠。姬姑娘不去那儿拜祭，只在这儿拜又管什么用来着！”
姬瑶花笑而不语。
只要能从从容容地看遍巫女祠，就让师婆讽刺几句又有何妨。
师婆亲自掌着灯，领着他们一尊尊神像拜谒。
幽深昏暗的大殿中，灯光不及之处，隐隐可以听见嗡嗡振翅之声。
右首第一尊便是盐水神女的塑像。
师婆一一为他们指点。湘楚巴蜀之民所信奉的诸多女神，无不有像。
朱逢春暗自计数，连正神女祸在内，竟有三十六尊。
左首第一尊便是巫山神女瑶姬像。
慢慢地一圈礼敬下来，不过半个时辰。
回到女祸神像前，朱逢春解下腰间药符交还与师婆，微笑道：“这道符还有半个时辰的效力。就烦师婆替我好生保管着，春节大祭之前，本官还要再来查探一次，以确保大祭安全。”
师婆脸色微变，但一个“不”字怎么也说不出来。
只得将药符重又放入瓷盒中。
也就在这一瞬间，姬瑶花忽地右手五指曲张，向师婆托着木盘的手肘弹去，师婆一惊之下，身子一侧，疾退数步，以左手托着木盘，右掌下切拦向姬瑶花的曲张五指。
她始终不敢用手直接去拿瓷盒，更不敢让瓷盒掉到地上。
四名道姑急扑过来。
朱逢春退往女祸神像一侧。
他不明白姬瑶花的用意，不过心想最好还是不要介入为好。
姬瑶花左手长袖一挥，冷香袭人，四名道姑不知这香气有何古怪，不约而同地滞了一滞。
姬瑶花要的也就是这一停滞。
她也不敢碰上师婆的右掌，疾收回右手，衣裙飘起，身形流转如风中行云，滑到了师婆的后侧，右手长袖飞卷，裹住瓷盒收回袖中。左袖中随即飞出一条淡红索影，曼妙如烟雾袅袅的长索在空中折转盘旋，隐约有淡淡药香弥漫开来。
师婆与四名道姑骇然后退。
姬瑶花的身影飞掠而出。
殿外远远传来她的阵阵轻笑之声。
师婆面色难看之极，转身向朱逢春说道：“朱大人，姬姑娘可是大人你带入祠中的。这件事情，还请大人你秉公明断！”
朱逢春叹了一声：“本官自会秉公处理此事。”
他早该想到，姬瑶花跟着他入祠，绝不只是看看而已。
他才刚踏出正殿，殿门已在他身后砰然关闭。
灯光摇曳，师婆与四名道姑静静听着朱逢春去远。
一名道姑这才迟疑着说道：“师婆，姬瑶花刚才从袖中和长上索洒出的，究竟是不是阎罗王配制的辟毒香？”
如果不是，她们方才可就上了姬瑶花虚张声势的疑兵之计了。
师婆恨恨地道：“当然是辟毒香，要不然我干吗不叫你们全力出手挡住姬瑶花？等小姐回来，一定要好好教训一下阎罗王！竟然敢将辟毒香送给姬瑶花！”
她随即困惑地想到，姬瑶花既然已经有了辟毒香，还来抢这道药符干什么？
六、
掌灯时分，朱逢春坐在书房中坐下，正对着案上《巫山血祭图》的摹本出神时，姬瑶花挑帘而入。
朱逢春只一怔便叹息道：“姬姑娘，你强抢药符，巫女祠已经报案，我若不处理此事，巫女祠必定会报往归州府。”
姬瑶花也是一笑：“大人尽可以说这是巫山门内部纷争，官府不便插手。归州府若问起来——这么一件小事，相信朱大人怎么应付还用不着瑶花献策吧？”
朱逢春只好苦笑。
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