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爹只是匍匐在那群人的脚下，抱着一个人的腿道：“求各位爷再宽限几日，我定想法子还上银子，求各位爷了！”边说着边挣扎着起身，跪在地上，一面磕着头，一面不停的念叨。娘早被人抛在一边，只是一个劲的哭，说不出话来。
那群人中的一个道：“好，就宽限你两天，两天后我们来时看不到银子，可就不是你挨打这么简单的事了！谅你也不敢跑，翻出花儿你也逃不脱的，我们老爷可是县太爷的亲娘舅！”说罢，头也不回的走了。剩下的人也跟着离开，最后一个人还不忘在爹的身上再补一脚，直把爹踹倒在地。
娘一下扑在爹的身上，看着爹嘴角青黑，一双手上染满了血，便更是哭的伤心欲绝。杏花一面捂着弟弟的眼睛，一面渐渐感到后背发凉，从前的日子，怕是回不去了……
晚上，一家人坐在饭桌前吃饭，娘特意将碗中为数不多的几块肉加到自己碗里，杏花觉得奇怪极了。平常爹劳作辛苦，娘都会把肉给爹吃，弟弟还小，娘也会分弟弟一些，唯有她和自己是没有份的。杏花心中已隐约有所预感，家里的饭，自己是吃一顿少一顿了吧！
晚上，杏花静静的听了娘抽泣了一夜，自己或许要离开这个家了，是被卖掉吧！逃走吗？不行。自己还能给这个家做些什么？卖就卖了吧，毕竟拿出来的银子，能解燃眉之急！
杏花的预感是对的。为了还债，爹和娘把只有十二岁的她卖到了人牙子的手里，说是能去大户人家当个丫鬟，因为杏花年纪小，但长得却鲜亮，还是买了个好价钱，这就是女孩子的命运吧。当家庭遇到困难的时候，最先出卖的，就是肩不能担手不能提的女孩，尤其自己这样的庄户人家。杏花不知道爹拿着卖女儿得到的银子时可否想起自己曾经也在他膝下欢笑？但自己却实实在在已经走到这地步了。
人牙子没有把杏花卖给大户人家做丫鬟，因为似乎青楼能给出的价钱更高。杏花站在街上，被老鸨用打量的眼神上下审视，就像是娘在集上买布、买肉时的眼神，杏花觉得有些屈辱。看到这门里的女人们，杏花感到害怕，从生辰的快乐到爹挨打，再到自己被卖，一连串的打击已经到了杏花忍受的极限，现在她才感到害怕，对不知道的生活感到无助，怎么办？
昨晚不能跑，因为她还相信自己能给家里做出贡献，既然爹娘已经拿到银子了，能跑了吧？杏花知道或许她跑不了多远就会被捉回来，将来面对的是什么更是未知，但总好过这里！没错，好过这里！杏花耳边还能听见人牙子和老鸨讨价还价，她已顾不上发现老鸨给出的价钱高于爹拿到的，看到街上两辆相向而行的马车，杏花想，机会来了。
趁人牙子不注意，杏花飞速从那两辆马车交错的空隙跑去，即使被马踩死，也不要进那个门，不要成为那个门里的女人！
“快追！死丫头，竟然敢跑！活得不耐烦了！”人牙子反应过来时，杏花已经跑到马车前，马蹄就悬在她的头上，命悬一线。
这时赶马车的人迅速将马头勒住，对面马车上一个男孩跳下来将杏花拽了出来，此时的杏花已经晕过去了，对外界发生的事情一概不知。
“文竹，把她带到车上来。”一个温柔的女声从车里传出来，像缓缓流淌的溪流，一下便从耳中流到人的心里。
“是，小姐。”刚才救人的男孩应道
“慢着，不管车里的是什么人，这丫头是我花银子买来的，你不能把她带走！”人牙子看到马被制止住，也快速跑到中间来，一副无赖样。
此时便听到马车中传出刚才那个女声，“文竹，问问他，想要多少银子？”
文竹道“我们夫人问，你要多少银子？”
人牙子一看这种情形，这马车看着不招摇，却是尽显主人的身份，定是个不低的，心说不一定能敲一笔呢，小眼睛骨碌一圈，道：“十两。”说完之后还怕对方拒绝，又说道：“买的时候我可是花了不少银子，给她吃饭也要银子的！”
“文竹，给他十两银子。”
马车中一个年轻的女子，梳着丫鬟头，一双大眼睛瞪得溜圆，听了这话唤道：“夫人！签了死契进来的丫鬟也不过六两银子！”
“梅香！人命岂容讨价还价！不要辱没了别人，也降低了自己。”
不错，这位小姐就是江家的主母陈氏。陈氏现在已经疾病缠身，也失了江成涛的心，如今的生活可以说得上是难堪，即使这样，自己也要拼命出来到各命妇门上疏通一二，能否帮助父亲，安度晚年。谁知刚从知府家碰了软钉子出来，就遇到这样的事。
陈氏素来是个慈悲心肠的，平日里也没少救济周围生活困难的人，今日便忍不住出手相救，毕竟是一条鲜活的生命，就算是多积些福吧！
这时杏花已经悠悠转醒，看着眼前的两位，梳着飞云髻别凤钗的显然是为夫人，长得温柔可亲，一双眼睛仿佛能看到人心里去，可是脸色却惨白，看不出生气。另一位伶俐的很，一身装扮显然是地位不低的丫鬟。自己明明记得马蹄就在头上，竟然没死，可见是这二位救了自己。杏花起身，跪下来：“谢夫人救命之恩！”
“梅香，快把她扶起来。”陈氏看着跪在眼前的女孩，分明是个讨喜的孩子，不知遇到什么事沦落到这样的地步。看她能从人牙子那里跑出来，又敢做出这等事，是个有胆、机灵的，“不必多谢，举手之劳罢了。”
“夫人对杏花的恩德杏花一定铭记在心，做牛做马也要报答夫人。”
“谈不上这些。”陈氏想了想，还是问道：“可否家去？若是要回家，我们就送你一程吧！”
杏花想着爹娘把自己卖了，悲从中来，“夫人，杏花没有家了……”
陈氏知道八成会是这个结果，便也没有多问，只是温和的说道：“若是从前，把你带回我们府上也是好的，可是如今，我自己也是个泥菩萨了，你跟我回去还不知道会怎样……”
“求夫人收留！杏花如今是无家可归了，即使今日逃过了被人牙子买进……的命运，明日还不知会怎样，求夫人收留！杏花只求一口饱饭！”
陈氏暗道，这丫头确实聪明，这中间的环节、利弊都想清楚了，便道：“罢了，你跟我们回府吧，只是我现在这样也着实不能给你安排个好去处，就现在我们院子里洒扫吧！日后有机会，再找地方安排你。”
“谢夫人！”杏花赶紧又跪下，一面磕头，一面心中坚定了跟着夫人的念头。
第12章 第十二章 准备
明珠想起来自己还是“江陈氏”时救过的女孩，现在已经成为亭亭玉立的姑娘。那时候她叫杏花，如今，已是京城乐坊司中数一数二的人物了。
话说杏花随着陈氏进入江府不久，江陈氏就被夏荷害死，杏花是知道真相的，心中对那不知好歹的老爷和夏荷愤恨不已，这样好的夫人竟被作践到如此地步！杏花恨不能一把火烧了江府。但是夫人早就安排好了身边的人的出路，在梅香的劝导下，自己从江府出来，暂时住在梅香的哥哥家。
梅香的哥哥也深受陈氏大恩，当年领着妹妹逃难到荣城，幸亏陈氏收留，帮自己在车马行寻了一份营生，纵使过得清苦，却也有基本保障。
陈氏重生变成明珠后，想着对自己掏心掏肺的梅香兄妹二人，还有自己无意中救了的杏花，便想打探一下消息。谁知真让她找到了。明珠不敢说自己就是陈氏重生，尽管杏花、梅香都是比较亲近的人，可是任谁都不太能轻易接受这样的事吧！明珠只说自己是陈灵的好友，虽说年纪相差比较大，但是在聚会时认识，一见如故，可以说是忘年交，当年陈灵便交代自己来看看梅香和杏花，陈灵可是没把这二人当成下人，只是姐妹。
梅香仍在江府，因为想着即使夫人不在了，小少爷还是要人照顾的，交给旁人谁知能不能好好看顾，还是自己留下来的好。一则自己是夫人贴心的奴婢，对小少爷一定会尽心尽力；二则，夏荷那妖精说不定会对少爷使坏，老爷不经常在后院，这里的腌臜也很有可能会照拂不到。故而明珠只是见到了杏花。
虽然明珠未言明实情，但是杏花却不是个傻的。杏花记得夫人的葬礼上这位来头不小的明三小姐是没有来的，也没有托人问候。按她说的关系非同一般，又怎么会连好友的葬礼都不来参加的道理？但杏花却相信明珠是没有坏心眼的，且不说自己只是个渺小的丫头，人家是安国公的掌上明珠，就说自己现在这样，也没什么怕被人算计的，况且，杏花看着明珠的眼睛，就觉得仿佛回到了自己被夫人救起的时候，那温柔的目光，就好像能从人的眼睛，看到心里去。这样的一个人，跟夫人那么像，自己当然是能相信的。
“小姐，杏花知道您跟夫人渊源颇深，杏花只恨夫人当年去的早，恨老爷冷面薄情害死了那么好的夫人。实话跟您说，杏花不愿一辈子就这样过去，不能给夫人报仇，杏花死不瞑目！”
明珠竟不知当日只是自己的举手之劳今日便换的杏花这样有情有义，“那你想怎么做？”
“杏花听梅香说，那江成涛很有可能会进京为官，我也想进京。他能走到哪里，我便要跟到哪里，不报夫人的仇，我杏花誓不为人！”
“誓不为人！”言犹在耳，回想起当日见到杏花的场景，后来自己安排她进京，进入乐坊司学习种种，明珠不知道自己这样做是对是错，或许她不应该被复仇蒙住双眼，应该让女孩抛却心中的仇恨，单纯的生活。罢了，事已至此，犹如箭在弦上，否则杏花辛苦的学习、自己万般的安排都会付之东流。重生一世，若是没写些个硬心肠，自己再落得从前的下场，枉费了老天给自己的机会！是时候走出这步了。
“哥哥，珠儿有一事相求！”明珠见到明朗在书房读书，想着今日就去见见许久未曾谋面的杏花，还一定得求着哥哥领着。乐坊司里人多口杂，三教九流什么人都有，自己一个女孩子就算扮了男装也不安全。纵使有哥哥跟着自己不太方便随意走动，安全也仍是第一位的。更何况如今定了亲，惹出是非来定国公府和自家都不好看。
“你这丫头使唤我什么时候还用上求字了！哪次不是吆五喝六的！”明朗听着明珠这么说话着实感到有些好笑。
“哥哥，妹妹这件事不容易呢！只怕哥哥不愿意办。”明珠故意一顿，玉手抓着衣服下摆，一双杏眼也不抬，“就算是愿意，也怕哥哥办不来。”
“呦呵，还学会那话激我了！我看看是什么事，”明朗一笑，“不过话说回来，若是一些有的没的，你这激将法也起不了作用！”
“哥哥说哪里话。妹妹只是想着，去乐坊司看看。”
明朗听了眉头一皱，“你一个姑娘家去那样的地方做什么？”
“哥哥这话说的收拾偏颇。”明珠看着明朗的苗头像是不会答应，急急应道“自古骚人墨客都去得，我为什么去不得？再者说，乐坊司也是干干净净听曲儿看戏的地方，又没什么见不得人的。”
“珠儿这话说的有点道理。只是哪家女儿跟你一样？你若想听曲儿看戏，明儿回了母亲，请个戏班子来家里便是。”
“哥哥，你怎么这么不懂珠儿！”明珠一看明朗口风甚严，干脆使起小性儿来“人家就要嫁人了，哪里还有这样机会能到处走走看看！不过是想跟哥哥多去些个地方，日后在婆家也有个想头，哪里就依不得我了！”
明朗听着有些发怔，妹妹是要嫁人了，但是这当口儿更不能随意带着出门了啊！
明珠一瞧这架势，怕是没希望了，转身便走“哥哥果然不疼我了！嫁出去的女儿泼出去的水，如今珠儿还没嫁，哥哥就已经不要珠儿了！”说着竟是要哭出来。
明朗哪里受得了这话，“少不得今日带你走一趟！”唤来门口的小厮长乐“长乐，去禀明太太，今日少爷和三小姐要去香满楼一起用饭。晌午便不用等我们了。回来之后去备马车，别太招摇。”长乐听了一一应下，转身出了门。
“就知道哥哥最疼珠儿！”明珠看明朗把一切都打点好，心里着实开心，抱着明朗的胳膊，把头靠在上面。明朗低头看着妹妹笑靥如花，暗自道“算了，就算是回来再被爹娘抓着也不过就是一顿教训呗，珠儿开心最重要。”
“你就是个泼猴儿，老祖宗说的没错！”明朗摇头叹口气“偏偏我就被你拿住了！”
“哥哥，我要不要去换一身男装啊？”明珠还真是想穿着男装出门逛一次，“就是你从前的衣衫就行，大小应该也合适。”
明朗听了笑道：“你这丫头平素也是个聪明的，怎么说出这样糊涂的话来！”边说着边敲了明珠的脑门，“你以为穿了男装别人就认不出来你是女儿身了？天真！欲盖弥彰！你这耳洞就掩不过去。”
明珠一听，也是，自己一没有喉结，二还有耳洞，一副女儿家的情态，谁看不出自己是个女孩儿！“那哥哥说该怎么办？”
“就穿了丫鬟的衣服出去吧！跟在我身边，别人也只当是我带着身边的人出来听曲儿散心，知道咱家身份的，也不会来寻衅滋事，省掉些麻烦。装了男儿，反而会引人注意，再遇上些个不干净的人，没得添恶心。”
明珠想来这话说的着实有些道理。扮了安国公府公子身边的丫鬟，哪个不长眼的敢上来调戏。这是安全。
明朗又暗自想了会子，道：“叫紫鸢那丫头给你把这眉毛、嘴巴好好画画，别太好看，惹是非。”
“哈哈，哥哥，珠儿可否当你是在夸珠儿长得讨喜？”明珠一听这话，便知哥哥担心什么。乐坊司是个光明正大寻欢作乐的地方，说起来，面上定不做那些勾栏的蝇营狗苟之事，看着虽干净，却也总会有些藏污纳垢之处，比如谁家公子看上哪位歌者，便是收了外室也属正常。今日前去万一遇到些有头脸的人物，可能与定国公府的人有关系，或是跟自家相熟之人，便只是见一面也可能会记住自己，甚至于认出自己，那女儿家的名声可就毁了。
“臭丫头！只此一次，下不为例！”明朗虎着脸，“看你这一会子哭一会子笑的样儿，快要嫁人了还是这般！”
“这不是因为有哥�