兰芳在怀仁堂演出《金山寺》。第二天，毛主席见到梅兰芳，对他说：“你的白娘子扮相与众不同，想得很妙，浑身偏素，头顶一点红。”梅兰芳听了很受感动，回到家里对家人说：“毛主席看戏可真仔细！这么多年，从未有人谈过白娘子的扮相。的确，我是费了很多时间来研究，才改成现在这个样子的。” 《奇双会》一剧，也是梅兰芳昆曲戏的代表作。首演于1917年。 《奇双会》亦名《贩马记》，原是一出吹腔老戏。吹腔起源于徽调，此戏是徽班进京时带来的吹腔戏之一。老“三庆班”的徐小香及后来的陈德霖等都擅演此戏。虽是吹腔戏但与一般吹腔不同，它的唱念、身段都已昆曲化，演员须有深厚的昆曲功力方可胜任。因而演者不多。偶有人演也只演其中“写状”一折。 梅兰芳为了提倡昆曲，特排演《奇双会》全戏，包括“哭监”、“写状”及“三拉”三折。梅兰芳扮李桂枝，程继先扮赵宠。在“写状”一折中，原来赵宠和李桂枝二人的服装并不讲究，有什么颜色的衣服就穿什么。梅兰芳在演出时，把这俩人的服装均改穿大红色的团花对帔，配以大红团花的桌围椅帔，一派喜气洋洋，表示他们在燕尔新婚时，李桂枝向赵宠诉说自己的不幸身世和狱中老父的冤情。虽然梅兰芳仅仅改革了一下服装色彩，但确收到了“以乐景写哀，以哀景写爱”的艺术效果。 梅兰芳对《奇双会》一剧，不断推敲加工，增删剧本细节，精雕唱做表演，越演越精，成为“梅派”保留剧目之一，直到晚年还常演不缀。
不断创新·形成梅派《贵妃醉酒》
《贵妃醉酒》起源于清康、乾年间盛行的“弦索调”《醉杨妃》。当时北京昆曲班有演员吴双喜常演此戏。它是昆曲的一种变格，就是改良昆曲，唱法与昆曲大同小异，但没有昆曲固定成套的牌子。光绪十二年（1886年）一位汉剧演员（艺名月月红）来北京献艺，头一天打炮戏就是《醉杨妃》，由于他腰腿功夫与表演技巧均佳，曾轰动了北京城。京剧受它的影响，改编为《贵妃醉酒》，后来就成为传统保留节目。前辈艺人郭际湘（水仙花）、余玉琴、路三宝、田桂凤等都擅长此剧。当年花旦演员都“踩跷”。所以必须先练“跷功”等一系列基本功。这出戏中杨贵妃要踩跷表演“衔杯”下腰、“卧鱼”、闻花、扇舞，云步、醉步、碎步、跑圆场、“鹞子翻身”等各种身段与步法，故难度较大。花旦名家于连泉（筱翠花）从路三宝老先生学《醉酒》。他跷功极好，故循老路“踩跷”演杨贵妃，造型冶艳妩媚，风流放荡。眼神微妙，眉目传神。表演醉步、醉态，脚步轻捷很是传神。当年他每演《贵妃醉酒》，必定满座。但这是老的演法，只注重卖弄技巧来迎合观众。强调了贵妃醉后思春、调戏太监等，唱词中也有暧昧之处。梅兰芳在1914年向路三宝学习了《贵妃醉酒》这出戏，从青年到晚年经常演出。但老的演法使这出载歌载舞、优美精妙的歌舞剧蒙上了一层尘垢，损伤了它应有的光彩。梅兰芳深感这美玉之瑕疵。多年来总想重新改革，在保留艺术精华上，升华主题思想。把新的《贵妃醉酒》，呈现于舞台。因而他演此戏几十年，也改了几十年。梅兰芳演《贵妃醉酒》中的杨玉环，勇于革新，不“踩跷”，用花衫演法，反映人物既美艳娇柔，又仪态端庄。剧中的表演和唱词，均进行了革新和改造。以突出宫怨主题。如在戏开始唱［四平调］当中，边唱边舞，前后、左右对衬的身段动作，间隔相呼应，在传统《醉酒》里，是没有的。在演到过玉石桥、看鸳鸯、看鲤鱼后的转身动作，过去演的极繁琐，经他改后很简洁，但意境却更深远。再有杨贵妃听说“雁来”，唱“雁儿飞”的身段，有节奏地拧腰变身，手脚对衬，重心平衡，脚步稳健，不但具有线条美，而且象征随雁群远飞的心态。上述几点，可以看出梅兰芳对此戏哪里须繁，哪里须简，哪里该增，哪里该减，完全是从人物心里与剧情出发，从整个舞台调度与美学上的要求而做了悉心的调整。这出戏里的各种舞姿、造型离不了扇子，故可称为“扇舞”，最能显示“梅派”表演艺术的特色。通过扇子与肢体动作，结合眼神的运用，控制了整个舞台。梅兰芳以其深厚的艺术功力和精益求精的认真态度，使戏中杨玉环的每个动作都做得非常准确，造型极美，透过唱白，充分表达出宫廷后妃的内心情感，赋予了此剧新的思想内涵。《贵妃醉酒》已成为梅派的经典剧目，久演不衰，受到国内外广大观众的高度赞美。
不断创新·形成梅派《宇宙锋》《凤还巢》
在梅兰芳幼年时，《宇宙锋》一戏，因观众很少看，不叫座，而被列入“冷戏”。虽是冷戏，但梅兰芳却非常喜欢它。他认为戏虽是冷的，可演员也能使它热起来。于是他便有意将此戏加以整理改编。后偶在一戏界同仁处借得全部《宇宙锋》的抄本。随即加紧修改排练，在1928年初便在北京开明剧场首次演出。 梅兰芳自幼学习此戏，他觉得戏中主要角色赵艳蓉光彩照人，但多年来只演其中“修本”和“金殿”成为一出只讲唱工的青衣戏。演此单折，情节、人物均欠完整。连《宇宙锋》的剧名都不能说清楚由来，实难全面塑造赵艳蓉的形象。梅兰芳就在原剧的基础上，增加了头尾，从“指鹿为马”起到赵艳蓉与匡忠团圆止，成为故事起伏、人物完整的一出情节大戏：全本《宇宙锋》。全剧戏幅过长，演出需四个多小时。故开场即上正戏，在当时也是一个新的创举。 全部《宇宙锋》，经过多次演出实践后，梅兰芳及他的许多友人均感到“金殿”一场已达到高潮，下面的戏如赵艳蓉出逃遇救，匡忠还朝雪冤等情节，确有画蛇添足之嫌，演下去也会使演员和观众都感到疲劳。因此，梅兰芳又进一步修订此戏，删掉了后面的赘笔，精炼了前面的场子，决定只演“修本”和“金殿”两场，突出赵女在遭受迫害的情况下装疯戏弄赵高、嘲骂皇帝的反抗精神。 精简后的《宇宙锋》，重点围绕赵艳蓉的“疯”态进行表演。赵女的疯在赵高和秦二世眼中是真疯，而在观众眼中看是装疯。这种复杂的表演，梅兰芳能恰到好处地把握，达到了双重效果。 梅兰芳为饰演赵艳蓉这一角色，付出了很多的辛勤劳动，从眼神、表情、手势和唱腔等方面都进行了不断修改和提炼。特别是装疯时准确的表演身段，把人物的内心世界细致入神、栩栩如生地体现出来了。在唱腔方面，也从剧情和人物出发有所改动。另外，赵女装疯拉赵高到闺房去时，旧的唱词有一句太露，他把“倒凤颠鸾”改为“共话缠绵”。尽管是装疯，但赵艳蓉毕竟是丞相之女，况且她装疯的心情很痛苦，很复杂，不可能说出这样的话，改动后就含蓄多了，也更切合人物身份。 《宇宙锋》一剧，是梅兰芳最有代表性的保留剧目之一。也是他下功夫最深的一出戏。直至晚年仍经常演出。 《凤还巢》是一出久演不衰的“梅派”剧目之一，是齐如山根据清宫内藏本《循环序》（又名《阴阳树》）所编。是一出充满风趣的轻喜剧，情节巧妙，行当齐全，是难得一见的新“群戏”。当时因挑班的名角编演新戏，多以一个角色为主，梅兰芳以“承华社”的演员阵容，于1928年4月在北京中和戏院首演了此剧。梅兰芳演程雪娥、王凤卿演程普、慈瑞泉演程雪艳、孙少云演程夫人、姜妙香演穆居易、萧长华演朱千岁、尚和玉演洪功、侯喜瑞演周监军。这一台各展风华、珠联璧合的演出，受到观众的称赞。 不想《凤还巢》刚一演出后，因剧名“凤”与“奉”同音，触犯了当时在北洋政府掌权的奉系军阀之忌讳，“凤还巢”意“奉还巢”，极不吉利，竟由奉系教育总长刘哲出面，以所谓“有伤风化”的罪名禁演了这出戏。仅演了一场的喜剧《凤还巢》就变成了“禁戏”。幸不久北洋军击溃北洋政府，奉系军阀离去，《凤还巢》才又重现舞台。 梅兰芳在《凤还巢》中，依据戏的风格以传统的扮像塑造了纯情少女程雪娥。他在化装上虽然创造了古装扮像并取得成功，但《凤还巢》因不是歌舞剧，故不用古装，而仍是梳传统大头，穿传统服装。梅兰芳扮演的程雪娥端庄秀雅，一派大家闺秀风范。表演不温不火。在“窥婿”一场，程雪娥偷觑穆居易的神情，含情脉脉的眼睛配合他轻盈、柔美的身段回眸一笑，把人物的心情，表演得淋漓尽致，形象鲜明、生动。在“洞房”一场，程雪娥与穆居易的对唱，配合默契，在俏丽的唱腔中展现出小夫妻间的细腻情感，真是美不胜收。 《凤还巢》从复现舞台后，越演越红，不仅梅兰芳晚年经常演出，许多梅门弟子和梅派演员也都精心学演此戏。同时有的地方剧种也竞相移植此剧，使它成为最有影响的梅派新戏之一。
不断创新·形成梅派《霸王别姬》
《霸王别姬》一剧，是梅兰芳和杨小楼于1921年下半年合作编排的。它原是1918年杨小楼和尚小云、高庆奎、钱金福等演出的一至四本《楚汉争》。在此基础上，梅兰芳与齐如山、吴震修等友人又根据《史记·项羽本记》、《西汉演义》和《千金记》传奇等改编而成的。剧情强调了对项羽的刻画，更加强了对虞姬的表现，并通过项、虞两个人物的深情抒发并加重了悲剧气氛，形成一幅“英雄美人诀别图”。梅兰芳和杨小楼在舞台上成功塑造了英雄与美人。 《霸王别姬》原编初稿，戏较松散，戏幅也偏长，须分两天演。后经删繁修订，只以“被困别姬”一场为核心，可以一天演完。经过几个月的筹划、排练，于1922年初在北京第一舞台首次演出。当时演员阵容均为名角：除杨小楼与梅兰芳分饰项羽和虞姬外，王凤卿的韩信、李鸣玉的刘邦、钱金福的彭越、汪金林的李左车、姜妙香的虞子期、许德义的项伯、李寿山的周兰、迟月亭的钟离昧、郭春山的报子、更有罗文奎、贾多才等八人的子弟兵。梅兰芳以古装扮演的虞姬，充满深情，极富诗意画境的唱做表演，可说是他演古装戏的艺术高峰。 梅兰芳在这出戏里，倾注了大量心血，在唱腔、舞蹈、服装和舞台灯光设计等方面，都下了很大的功夫。首先他表现了虞姬的善良、勇敢、有远见以及厌战思想。几十年来通过不断的创造，他认为虞姬的性格和心情，在剧中是逐渐发展的。他在《梅兰芳戏剧散论》（中国戏剧出版社1959年5月出版）一书中曾把虞姬的心情发展分为五个阶段： 一、从上场到虞子期进宫以前，还没有接触到戏剧的矛盾，这是平静阶段，所以她的情绪比较从容、安闲。 二、从虞子期进宫报告出兵不利的消息，到虞姬一再谏阻项羽发兵无效，这一段戏里她好像有一块块石头压在心上，可以说是忧虑阶段。 三、从项羽被困垓下、战败回营、到她出帐散步，由于她所忧虑的出兵不利已成事实，除了安慰项羽之外，别无良策，这是苦闷阶段。 四、从太监的探报中，证实了楚国歌声俱是败军所唱，到她舞剑为止，这时的虞姬已知大势已去，难以挽回，进入紧急阶段。 五、最后，八千子弟兵俱已散尽，敌兵又四处进攻，虞姬到了生死关头的绝望阶段，再也压不住自已的悲痛，全部感情尽量发泄出来，直到悲壮自刎。 梅兰芳饰演的虞姬，既有雍容华贵的风度，又有安详的仪态。表现她“幼娴诗书、习文兼武’，在眉宇间有英武的神态。不像杨贵妃那样“美而骄、骄而贵”，而是在华丽大方中有刚健的气质，在举止行态中有宫妃的风范。所以她在出场时的步伐，不是完全按照青衣的台步，而是把青衣、刀马旦和宫装戏的台步融合在一起，表现了虞姬应有的身份和气派。 剧中虞姬的舞剑，梅兰芳表演绝不是单纯卖弄技巧、功夫，而是把感情融合进去。舞剑动作既精炼，又有层次变化，既掌握分寸不狂舞，又保持了美的造型。在舞剑中的许多亮相，或是在项羽唱“垓下歌”时，虞姬与之的对舞亮相，都给人一种浮雕美的感觉。 梅兰芳生前演出此剧不下数百次，越演越精，成了最有代表性的梅派名剧，广传后世。 《霸王别姬》戏中霸王项羽一角，与梅兰芳合演过的除杨小楼以外，先后有六个演员。因梅、杨两位大师大部分时间不在同一个戏班，故大多只在堂会戏和义务戏中才有合作。 1922年梅兰芳率“承华社”赴香港演出，港方要求演唱新排的《霸王别姬》，但当时杨小楼患病，未能同行，遂特邀武生演员沈华轩配演霸王。1923年梅兰芳再次去上海演出时，值著名武生周瑞安正在那里，就由他配演《霸王别姬》中的霸王。至此，前三位霸王均是由武生扮演的。第四个与梅兰芳配演霸王的是花脸演员金少山。1926年梅赴上海再演此剧时，戏院老板原拟约请当地武生杨瑞亭演霸王，梅兰芳认为杨的武功和戏路均值得佩服，但嗓音太细，身体瘦长，不适合出演霸王。当时金少山是上海戏院的班底演员，梅兰芳见他身高一米七八，身材魁伟，嗓音响若洪钟，声震屋瓦，便选定由金饰演霸王。一经演出，果然声容俱佳，真是叱咤风云，气势磅礴，大受欢迎。金少山从此红遍全国，并博得“金霸王”的美称，被公认为是杨小楼以后最理想的“霸王”。由此也可以看出梅兰芳确是慧眼识人才。 著名花脸演员刘连荣，自1929年加入梅兰芳的“承华社”后，多年与梅合作，一般演出《霸王别姬》时，霸王多由刘配演，梅兰芳赴美演出此剧片断，也是刘配演的。在1955年拍摄梅兰芳舞台艺术片中《霸王别姬》一段，由刘连荣演霸王，这是此剧惟一的影视史料。 1949年末梅兰芳在上海中国大戏院演出，为了精简节约，未从北方邀去很多演员，而是就地取“材”。只是在演《霸王别姬》时，为挑选霸王一角，费了一番踌躇，梅主张就在戏院班底中找�