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为了增强部队的攻击力，罗耀武为第三十九集团军提供了三个新编集团军。
也就是说，有四个集团军在攻打义县，总兵力超过十四万。算上支持作战的民兵，以及敌后游击队的话，总兵力将近二十万。
当时，驻守义县的只有三个日军师团，其中只有一个是得到加强的主力师团。
双方兵力相差非常悬殊，日军在战斗力上又没有明显优势，结果可想而知。
战斗从十月二日薄暮开始，打到十月三日清晨，第三十九集团军就突破了日军的外围防线，在随同作战的一个新编集团军的支持下，攻入义县城区，与日军展开巷战。
为了争取到足够的防御准备时间，罗耀武在这个时候把第十五集团军派了上去。
依照他的命令，第十五集团军将构件一条长达一百多公里的防线。因为战场并不是非常开阔，所以罗耀武没有增派更多的新编集团军，而是让协助第三十九集团军作战的三个新编集团军在完成了进攻任务之后，转为协助第十五集团军，一同守卫战线。
因为第十五集团军在义县北面进行穿插，所以第三十九集团军在十月三日上午调整了进攻战术，将正面强攻改为包围穿插，即从南面包围日军的退路，最终在当天薄暮完成了对义县的包围行动。
到此，驻守义县的数万日军全部落入包围圈。
也就在这个时候，从锦州出发的日军增援部队到达义县南面的七里河，与进行迂回包围的第三十九集团军遭遇。
与以往几场会战相比，日军的增援来得非常迅速。
这也是这场战役中的第一个转折点。
依照罗耀武的计划，应该由协同作战的新编集团军在南面阻击日军，然后由第十五集团军在战线后方构筑第二道防线。
问题是，在日军增援部队从锦州北上的时候，部署在阜新的美军第七步兵师也在一个国民警卫队师的支持下开始南下。
也就是说，第十五集团军的防线也受到了威胁。
这个时候显然无法派遣第十五集团军南下，不然北面的防线将岌岌可危。要知道，义县北面只有一道防线，如果让美军沿着阜锦高速南下，突破了这道防线的话，攻占义县的行动就将受到影响。
战况紧急，罗耀武别无他法，只能将包围义县的任务交给新编集团军，由第三十九集团军继续向南进攻。
也就是说，让第三十九集团军与日军打对攻战，将攻打锦州的作战行动提前。
这是别无选择的选择，可也暴露了罗耀武的战役企图，即中**队的主要目的是南下攻打锦州，而不是在占领义县之后北上攻打阜新。
罗耀武做出了选择，可是帕特里奇却没有能够立即做出选择。
虽然中**队的战役企图已经非常明显，但是在是否救援义县，以及能不能仅凭日军守住锦州的问题上，帕特里奇却没有找到答案。
对帕特里奇来说，这确实是个两难选择。
义县确实非常重要，关系到了锦州与阜新两地的安危。虽然在此之前，帕特里奇已经命令第七步兵师协同一个国民警卫队师南下，做出了救援义县的决定。但是当中**队挑明立场，不会立即攻打阜新的时候，他却犹豫了。
很明显，仅靠两个师，难以突破第十五集团军的防线。
要知道，在阜新会战中，第十五集团军的战斗力严重下滑，结果仍然在正面战场上档住了第七步兵师与两个国民警卫队师的进攻，甚至担负起了战略大撤退的殿后任务。已经有足够的情报证明，第十五集团军的战斗力已经恢复，获得了不少主战装备。在此情况下，美军很难迅速取得突破。
救援义县的日军，肯定需要投入更多兵力。
如此一来，一定会对攻打赤峰的作战行动产生影响。更重要的是，突出部的存在，让美军从阜新南下的通道变得异常拥挤。随着第十五集团军进入医巫闾山，就连东面的几条公路线都受到了威胁。
很明显，直接救援义县的意义不会很大。
关键是，有没有需要为了义县而放弃进军赤峰的作战行动。
可惜的是，留给帕特里奇做决策的时间并不多。
随着第三十九集团军接到提前攻打锦州的命令，南面的战事已经全面打响，罗耀武肯定会投入更多的兵力。如果不能抢在义县失守，锦州受到威胁之前发起进攻，帕特里奇就将失去进军赤峰的时机！
第一百四十七章 各打各的
在第三十九集团军调整部署，准备与日军打对攻战的时候，帕特里奇亲自联系了义县与锦州的前线指挥官。
因为这两地以日军为主，所以前线指挥官均是日军将领。
帕特里奇联系前线指挥官的目的也很简单，那就是了解战场情况，确认日军能否坚持到美军打下赤峰之后。
义县的情况丝毫不容乐观。
第三十九集团军迂回到南面之后，虽然有一个新编集团军参与了迂回行动，但是另外两个新编集团军都在继续进攻。即便依照日军指挥官提供的报告，在巷战中没有发现中**队的主力部队，可是这两个新编集团军的战斗力并不弱，拥有不少主战准备。更重要的是，中**队的兵力优势非常明显，至少有数万民兵在配合作战，还不少潜伏在义县城内的游击队参与了战斗。
也就是说，连日军指挥官对守住义县都不抱多大希望。
依照日军指挥官的说法，突围是最佳选择，而且越快越好。问题是，在没有接应部队的情况下，日军很难从义县突围。要知道，到三日夜间，中**队已经攻入城区，战场局面非常混乱，日军根本没有可能组织起有效的突围行动。因为义县已经被中**队包围，所以就算分散突围也不大可能。
相对而言，锦州的情况要好得多。
北上的三个日军师团都是主力师团，兵力规模都在一万五千人以上，拥有不少的主战装备，战斗力与第三十九集团军不相上下，即便打对攻战也不会吃亏。更重要的是，义县遭到攻击后，日军已经全面进入战斗状态，驻扎在锦州的十二个日军师团正在进入阵地，加上留守锦州的三个美军国民警卫队师，该地区的美日联军多达十五个师团，兵力超过二十万，完全有能力死守锦州。
依照锦州日军指挥官的说法，就算义县失守，也能在锦州守上一个月。
这就是帕特里奇想要得到的答案。
只要日军能在锦州坚守一个月，并且牵制住大批中**队的主力部队，美军就能在此期间打下赤峰。只要能够占领赤峰，就算中**队占领了锦州，因为后勤补给线受到威胁，也得乖乖撤回去。
搞清楚这一点之后，帕特里奇立即对部署做出调整。
第一道命令不是给美军的，而是给正在北上救援义县的三个日军主力师团。依照帕特里奇的命令，这三个日军主力师团将由攻转守，在义县南面的七里河构筑防线，全力抵挡南下进攻的第三十九集团军。
必需承认，在作战决策上，帕特里奇很有自知之明。
打了这么久，帕特里奇非常清楚东北军各主力部队的状况。论进攻能力，如果不考虑空中支援的话，第三十九集团军甚至超过了美军的第二骑兵师，是货真价实的王牌部队。因为美日联军的空中优势无法发挥出来，甚至等于没有，所以与第三十九集团军打对攻战，日军将死得非常难看。
帕特里奇的目的不是消灭第三十九集团军，而是守住锦州，尽可能的拖延时间。
依照他的设想，如果第三十九集团军的进攻行动受挫，罗耀武只有两个选择，一是放弃进攻，二是继续投入主力部队。
毫无疑问，这两个选择，对美日联军来说都有利可图。
如果放弃进攻，锦州将确保无忧。到时候再组织日军进行反击，甚至有机会守住义县。
如果继续投入主力部队，罗耀武能够用在其他方向上的作战部队就将大大减少，从而无法阻止美军进军赤峰。到时候就算打下了锦州，也没有多大意义。
由此可见，防御确实是最佳选择。
下了这道命令之后，帕特里奇才联系了第七步兵师的前线指挥官。
他的第二道命令就是让第七步兵师放弃南下救援义县的行动，从清河门向西进军，攻打突出部。
此举看上去是“围魏救赵”，即通过攻击突出部，威胁第十五集团军的后勤补给线，迫使中**队放弃攻打义县的作战行动。实际却并非如此。美军从清河门出发，沿三零四省道向西推进，首先要攻打的就是小塔子，而守在该地区的是一个新编集团军。要想威胁到第十五集团军的后勤补给线，美军还得在占领小塔子之后向白石水库南面的上园推进，最终占领义县西面的头道河。
显然，这是一条非常漫长的进军路线。
暂且不说在这条路线上有没有中**队的主力集团军，就算没有，美军也得突破由新编集团军守卫的好几道防线，一时之间难以取得成果。
与之相比，美军在到达小塔子之后转为向北推进，攻打马友营，等于完成了对突出部的迂回包围。别忘了，第七步兵师是四个美军主力师中最擅长防御作战的步兵部队，以帕特里奇的战役目的，他肯定会让第七步兵师在完成包围之后就地进行防御部署，阻止突出部内的中**队北上。
如此一来，罗耀武就没有能力阻止向赤峰推进的美军主力部队了。
说得确切一点，此举的主要目的还是为了消除美军攻打赤峰的侧翼威胁。
也许在外行人眼里，帕特里奇的部署非常精明，把战役企图也掩盖的非常严密。可是在罗耀武眼里，帕特里奇的企图已经明了。
十月四日凌晨，帕特里奇向第七步兵师下达了命令之后不到两个小时，罗耀武就让驻扎在小塔子的新编集团军扩大了防御范围，并且让驻扎在白石水库北岸的第四十集团军沿着三零五国道布防。
罗耀武能够如此迅速的做出反应，主要归功于潜伏在敌占区的游击队。
虽然罗耀武手里没有侦察机，也没有美军那么多的无人飞机，甚至没有法子派遣太多的侦察部队，但是依靠游击队建立起来的情报网，他能够更加准确的掌握美日联军主力部队的一举一动，并且及时调整部署。
只不过，在北面战场上，罗耀武基本上是见招拆招。
如同帕特里奇拼命想打下赤峰一样，罗耀武也想尽力打下锦州。可以说，东北军能否在关外坚持到年后，就得看能不能打下锦州。
当时，罗耀武主要关注的还是南面战线。
三个日军主力师团就地部署防线，对第三十九集团军的进攻行动产生了很大的影响。
虽然以第三十九集团军的进攻能力来说，在日军防线上取得突破只是时间上的问题，但是罗耀武现在最缺的就是时间。每耽搁一个小时，北面防线的风险就要增加一分。如果不能及时取得突破，那么进军锦州将没有任何意义。
受此影响，四日清晨，罗耀武押上了第二个筹码，即让已经机动到葫芦岛市的第六十五集团军火速北上，从西南方向上攻打锦州。
得益于动员起来的数百万民兵，罗耀武在兵力部署方面一直掌握着主动权。
虽然美日联军拥有强大的侦察能力，就算所有侦察机都被派去寻找导弹发射车，仍然有不少的无人飞机能够执行侦察任务，但是一年多打下来，中**队早就掌握了对付空中侦察的战术。
更重要的是，在此之前，罗耀武有充足的时间进行防御部署，也就能够秘密调动各主力部队。
把第六十五集团军放到葫芦岛市，正是罗耀武此次战役行动的一个重要手段。
虽然第六十五集团军的名声不如第三十九集团军，在多场战役中的表现也差了许多，但是几场恶仗打下来，第六十五集团军已经用行动证明了自身的价值。得到补充之后，第六十五集团军的编制规模也做了调整，完全依照第三十九集团军的标准组建进攻部队，攻击力不在第三十九集团军之下。
既然日军在锦州北面死守，其他方向上的防御部署肯定有漏洞。
必需承认，罗耀武的判断非常准确。
可以说，这种敏锐的战场直觉是一个天才型将领必需具备的素质。
当时，罗耀武并不知道挡在第三十九集团军前面的是三个日军主力师团，也没有足够的情报证明他的猜测。
也就是说，罗耀武完全凭直觉认为日军主力已经北上，留在后面的都是二线部队。
毫无疑问，这个判断非常准确。
当然，罗耀武的判断也不是没有依据。日军在义县受到攻击之后迅速做出反应，足以证明率先出动的肯定是主力部队。更重要的是，在此之前，日军的目的是救援义县，而不是协助义县的部队突围，因此出动的也是行动更加迅速、攻击更加强悍的主力部队，不可能让二线部队担任救援任务。
主力部队北上，留在锦州的自然是二线部队了。
事实上，当时留在锦州的还有两个主力师团，只是剩下的就全是二线部队了，连三个美军国民警卫队师也是二线部队。
四日上午，第六十五集团军的先头部队在高桥与日军接触。
这是突出部战役的第二个转折点，也是具有决定性意义的重大转折点。
随着两个主力集团军，外加数个新编集团军向锦州发起突击，美日联军在锦州的环形防线受到严重冲击。
开打不到两天，帕特里奇不得不面临第二个艰难选择
第一百四十八章 以退为进
因为并不知道第六十五集团军已经秘密进驻葫芦岛市，更不知道有三个新编集团军会同第六十五集团军行动，美日联军在锦州西南方向上的防御非常亏弱，驻守高桥的只有一个日军二线师团，所以打到四日薄暮，第六十五集团军率先取得突破，击溃了日军，占领了锦州西南的门户。
高桥迅速失守，给帕特里奇的战役规划蒙上了一层阴影。
虽然日军前线指挥官在第一时间做出反应，让一个主力师团与两个二线师团火速赶往松山与十里台，但是锦州西南方向上已经无险可守，就算日军全力以赴，也最多只能在锦州城外坚持几天。
随着第六十五集团军攻入锦州城区，美日联军将很难坚守一个月。
要知道，在此前的