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靖远号是最好的、最新式的战舰，而且是花了近三倍建造费才造出来的，战舰在建造的时候，设计草案或反草案都曾反复考虑过，专家们绞尽脑汁才得出可能的最好的结论，最终成就了这艘最强大、最现代化的战舰。
不过这也带来一个负面效应，靖远号和致远号一样，都拥有太多的异常复杂的机械，这些复杂的机械设备，不难对水兵而言非常复杂，对于军官也是如此，要熟练掌握那些先进而复杂的设备，需要时间，需要训练。
“敲钟吧”
扭头冲着一旁持钟水手长吩咐一名，杨树庄便朝着舰长室走去，今天靖远号满员了，在出发之前需要拍一张“全家福”。
“铛、铛”
而随着清脆的舰钟的敲响，原本忙碌的水兵们纷纷停下手头的工作，每一个人的脸上这会都溢满了笑容。
“快……快点，要照照片了”
“俺可得抢个好位子，等照片洗出来，给家里寄一张……”
穿着白色防火服或是蓝色水兵服的水兵们，兴高采烈的沿着舱梯或者甲板朝着前主炮跑去，十几分钟上后，在前主炮前后左右以及炮塔上，都站满了“靖远号”战舰的官兵，每一个人的脸上都带着笑容，是自豪、同样也是自信的笑容。
“靖远号”舰长汤廷光身着一袭海军中将军装，腰佩陛下赐剑立于正中央，他的脸上同样溢着微笑，充满自信的微笑，他有足够的自信发出这样的微笑，尽管靖远舰是致远号的姐妹舰，但却和致远舰有着显著的不同，致远舰的炮射表明他的舰体完全可以承受9门13。5英寸舰炮齐射的后座，这个结果让海军部立即作出决定，将靖远舰原本为双联装的三号炮塔改为三联炮塔，而舷外防鱼雷舱增加的浮力，使得靖远舰的主装甲带由致远舰的7。5英寸一跃达到8。5英寸，更强大的火力、更厚重的装甲，使得靖远舰成为名副其实的世界上最强大的战舰，而作为靖远号的舰长，汤廷光自然有足够的信心发出这样的笑容。
“左边朝里靠点……”
弯腰站在照相机后用布蒙着头的摄影师在调动集距的时候，冲着拍照的士兵们大声喊着，这是靖远号战列巡洋舰上1282名官兵的第一张合影，这张合影意味着靖远号战舰第一次达到“齐装满员”的战备水平，尽管他距离可投入战斗依然还很遥远的一段路要走。
“砰”
闪光灯镁粉的爆烟散去之后，露出头来的摄影师满意的一笑，虽说底片未冲洗，但是他相信这绝对是一张好照片，仅仅只是那些水兵和军官们脸上那溢满的自信的笑容，就足以拍出一张好照片。
“好了”
拍完照片，在水兵们纷纷赶回自己的岗位之后，汤廷光朝着远处的“海容号”看上一眼，此时的“海容号”防护巡洋舰的烟囱中已经开始喷吐着煤烟，海容号已经做好了启航的准备。
“是时候出发了”
“是的，舰长”
年青的靖远号战列巡洋舰大副杨树庄点点头，在三都澳修整四天之后，靖远号又要再一次出港了。
“上次出海海试很顺利，原本担心的问题，都没有发生，这说明，咱们的造舰水平，比致远舰更成熟了一些”
回头看着自己的战舰，汤廷光不无感憾的说道，在定远舰沉没之后，他曾经以为自己这一生，也许都不可能再架操这样懵懂巨舰，而现在这艘靖远号，标准排水量吨位19152吨，仅仅只是致远和靖远即超过了过去北洋舰队的总合。
而最让人难以置信却是如此强大的战舰，竟然是国产的，至于什么装甲风板是德国产的，结构钢板是英法德美制造、龙骨是英法德美制造，发动机是英国制造、锅炉是英美制造，主炮是美国制造、炮塔是德国制造、输弹机是英国制造、主设计师是中国人，系统工程师、施工工程师全部都是德国或美国以及英国人，甚至于工人也有一半都来自美德英三国，在致远舰上，可以找到公制的、英制尺寸的零部件，无论如何，这都不是一级合格的战舰，用外国人的话说。
“致远不过只是孩子的玩具堆积”
而在致远刚下水海试时，这样、那样的问题，似乎也印证了这个说法，但这一切都不是汤廷光所考虑的，在他看来，无论如何，这战舰都是国产的战舰，都是全世界最强大的战舰。
“以后，咱们一定能造出比靖远更强大的战舰镇洋舰队以后会成为全世界最强大的舰队”
杨树庄不无期待的说了一句，未来的镇洋舰队会有多么庞大？
在每一个海军军官的心中，有勾勒着一个强大的镇洋舰队的梦想，在海军军令部和舰政处，一些相对激进的的人甚至提出的诸如“战列舰三队（每队六艘）、战列巡洋舰三队（每队四艘）”的方案，即便是最保守的方案，也是战列舰队两队（每队八艘）、战巡洋舰舰队两队（每队八艘），中国从来没像现在这样渴望海洋，从来也没像现在这样狂热的试图建立一支庞大的海军。
但也正是时候，中国人也已经找到了自己海军发展的目标：镇洋舰队。对就是威镇大洋的舰队这将不仅仅是中国海军的目标，而且还是中国的远洋海军的名称
甚至在海军军官们的梦想中，每一个都渴望一夜之间，将中国这么一支不起眼的近海防御型海军，蜕变成一支庞大的远洋海军。从大连、上海、马鞍山直到三都澳，从冰冷的黄河沿岸到温暖的南海的海边，未来也许会有一艘艘几万吨钢铁筑成的懵懂巨舰，不断滑下船台，在冰冷的海水里冲出一道道波浪。
到那时各种各样战列舰、战列巡洋舰、装甲巡洋舰、轻巡洋舰，将会布满了中国的海岸，皇帝陛下授予的皇家旗和皇家微章将随着中国海军战舰，而出现在了世界各个大洋，当然至少现在那只是一个梦想。
而且杨树庄明白，这个梦想，甚至随时都有可能被日本人打断
现实和梦想的差距往往就体现在这里，曾经海军以为自己有机会和时间去发展，而现实最终却没给中国海军这个机会。初生的中国远洋海军还没有脱去他那稚嫩的绒毛，去真正了解大海的时候。战争，在中国海军的实力还略逊一筹的时候来到了。
战争的威胁使得镇洋舰队没有机会再去培养自己，只能硬着头皮向着对于中国海军而言，实际上还陌生的大海硬闯
“就让咱们去闯一闯这大洋吧”
在吐出这句话时，汤廷光的左眼微微一跳，只不过此时意筹满志的他对此却是全不在意。
10月的最后一天是个晴朗的夏日，阳光驱散海上的薄雾，东冲半岛和鉴江半岛环抱的东冲口处的灰色礁石仿佛观礼台一般，检阅着缓缓驶离的战舰。从东冲口海岸装甲炮台观察哨向海口外望去，靖远号战列巡洋舰队已经消失在模糊的海平面尽头。
“终于出发了”
望着渐渐消失的靖远号，直到那巨大的桅楼消失于海平线的时候，林少之没来由的只觉心底涌起一阵复杂的情绪，在心底发出一声短叹，隐约的他觉得可许这是自己最后一次目睹这两艘军舰。
东冲半岛“元狩”三联305毫米装甲炮台的观察哨站，目睹着“靖远”的远离刘冠雄，这位前北洋水师靖远号的帮带大副，现任镇洋舰队总司令，只觉内心久难平静，定远、镇远、致远……，再到靖远，现在老北洋的八大远算是全了，等到第二舰队一回国，镇洋舰队即可成军，虽说……但总能威慑日本海军。
“靖远……”
“长官，萨参谋长说道什么，日本人的南派遣舰队正在朝南洋行驶，所以希望靖远能回避，可如果我是日高壮之丞，只要远远的看到靖远，保准躲的远远的……”
刘传绶在一旁轻奉道，在提及参谋长时，他的语气带着丝许敌意，实际上他的这种敌意皆是因刘、萨二人矛盾而起，在前朝旧海军中，刘冠雄的资历和地位都次于叶祖珪、萨镇冰、蓝建枢、李鼎新诸人，无论是过去还是现在，叶、萨二人是他的上司，叶很赏识他，彼此有深厚的交情，萨则和他意气不投，自然的作为刘冠雄的亲信刘传绶知道自己应该在什么时候说什么话，在他看来，自己的老长官现在是镇洋舰队总司令，论级地位，仅次叶萨二人，远超蓝建枢、李鼎新等人，他们不过只是舰长或分舰队司令官罢了，而自己作为镇洋舰队参谋官他自己要在偶言时表明自己的立场。
摇着头，望着海平线的刘冠雄却是一叹。
“心组，萨参谋长的担心也是不无道理，然日人派出南遣舰队实际上为拦截我第二舰队断我一臂作准备，南海为我舰队训练之地，我等远较日人更为熟悉，可靖远却非如此，所以，无论如何，他们都要到南海训练一番，一是提高炮术，二是为适应南洋气候环境……当然，参谋长的顾虑也是要考虑的，所以我才会命令致远号缩短在新加坡访问时间，心组，以后要注意你提及参谋长的语气，明白吗？”
嘴上虽然这么说，但是刘冠雄心里同样有自己的小算盘，和萨镇冰不合是众所周知的事情，也恰因如此，他才会在萨镇冰要求靖远号在台湾海峡进行炮术训练时，以试航、训练需要支持靖远前往南洋训练。
“是，长官教训的极是”
表面上这么应着，刘传绶却知道总司令为何如些谨慎，一切皆缘于陛下，虽说陛下对海军任用有加，但陛下最反感的事情，正是清一色闽省出身海军和军官分团，司令和参谋长可以不和，但是若因两人不合影响海军作战或是稳定，以陛下的手段怕最后两人都落不着好，也正因如，两人无论再不和，也要维持着表面的和气，否则后果绝不是他们可以承受的。
第159章 壮士断臂
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“靖远舰向南洋出发了”
一份电报，让萨镇冰的脸上露出一丝怒意，他死死的盯视着埋着头在海图上苏跃扬，正是他的建议成了压死骆驼的最后一根稻草，靖远舰还是前往南洋训练了，仔细看了一阵海图后，苏跃扬抬头看了一眼围在海图旁的将军们。同样的他们也在看着他，他们都想知道苏跃扬到底准备说什么。
“陛下，部长，参谋长，还有李参谋，我做一次简单的兵棋推尝，相信这能够让你们更清楚的了解到日本海军的计划与企图。”
苏跃扬把远东地图的海图翻到了最上面。
“现在大家对同日本一战已经没有任何疑问，但问题在于，联合舰队会采用何种战术”
话声一顿，这位在海军中早已得到“鬼才”之称的年青人脸上扬抑着自信。
“联合舰队南遣舰队，从我们最后一次获得情报，他们的大概位置在什么地方？”
“两天前，准确的说，应该是41个小时之前，我们的情报显示其正在通过吕宋海峡。”
一名海军部的上校参谋官很精确的回答了他的问题。
日本海军在关注中国，同样的中国海军亦也在关注着日本联合舰队。
“那么，致远舰和海天、海圻舰又将会在什么时候同靖远号会合？”
“两天”
面上扬溢着自信的苏跃扬点了点头，沉思了一下，说道。
“以日本联合舰队为例，按照常规作战方式，他们应该会在明年一至二月份，黄海、东海一带海域，与镇洋舰队展开决战，我个人更倾向在台湾以前附近洋面。”
苏跃扬说出一个最保守的，同样也是海军参谋部中绝大多数人认同的战争可能爆发的时间与地点，所有人都倾向于台湾，毕竟现在因经济原因台湾日裔侨民一直呈现不稳态势，台湾省政府已经多次要求派舰队“造访”台湾，最好是致远号。
“但我认为，这根本就没有一丝可能”
苏跃扬的眉头一扬，满面尽是自信。
“为什么不可能呢？如果没有借口，日本怎么可能向我们宣战？”
皱了下眉毛，作为海军参谋部高级参谋官的林葆纶不能疑惑的反问道。
“为什么需要理由，既然铁了心思要打仗了，为什么还要找个所谓的理由，台湾、辽东不都是现成的理由吗？”
苏跃扬看了面前的部长一眼，同时又朝着站在海图边的陛下看去，陛下似在静思着，他几乎会不会在这些问题上发表任何意见，但苏跃扬知道陛下之所以来这里，实际上就是为了“逼”海军决战。
有着庚子避战的先例，充斥着大量旧军官的海军着实很难让人放心。
“联合舰队是什么？是日本的帝国致宝，日本用了十年的时间，才积累出了六战六装的六六家底，虽说这一仗他们从俄罗斯俘虏了几艘战舰，可无论如何，也改变不了日本国小民贫的现实，这决定了日本人的思维，假如与镇洋舰队全部主力决战，那么日本需要附出多大的代价？这样战争日本同俄罗斯严重交恶，如果他们的联合舰队遭受重创，俄国人会不会反戈一击？这些问题日本都需要去考虑，对马海战的大胜，意味着日本成功的实现了国家定位，也就是一个海洋国家，因此联合舰队不仅成为了日本国民的英雄，同样的也成为了日本帝国的守护神，自然的他们就会产生如果失去联合舰队，日本就会变成砧板上的鱼肉，无法摆脱任人宰割的命运。所以，日本人为什么不能赌一把？更何况日本人本就是赌徒，他们为什么不赌这一场必胜之局呢？”
“可是，即便是他们击败了第二舰队，我们第一舰队也不是吃素的，我们有致远舰，还有四艘旧式战列舰，也够让日本人付出代价的，所以击败第二舰队根本就是得不偿失”
又有人提出了另外一个问题。
苏跃扬苦笑了一下，然后借着海图继续说道。
“联合舰队的实力，别说是第二舰队，就是整个镇洋舰队，也有很大的差距，军舰上、官兵素质上，而最重要的一点是，联合舰队的实力远远超第二舰队数倍，联合舰队军舰精良，官兵训练亦精良，而经大海战之考验，现在的联合舰队可谓是士气正盛，而反而第二舰队，舰船老旧，火力薄弱，士兵大都是从训练舰队上船，所以，一但遭遇联合舰队拦截，第二舰队恐怕连还手的力气都没有。”
将军们都围了过来，都很认真的听着苏跃扬的分析，这个分析早已经作出，而且他们同样也认同这一点，否则也不会同意他的计划。
“可以这么说，第二舰队的归国之