这时皇帝也有点恐慌，七国联合举兵，以“诛晁错，清君侧”的名义，声势太大，长安也为之震动。他把晁错召来商议对策，这时晁错又犯了一个错误，他竟然建议刘启御驾亲征，自己则留守长安。这显然犯了一个大大的忌讳，一般来说，除非身经百战的开国皇帝，太平天子都不愿意亲征，因为没打过仗，亲征也发挥不了什么作用，万一打得不好，自己被俘那就什么都没有了。而且就算亲征，留守都城的也一般是太子。这晁错竟然怂恿自己亲征，让自己留守，是何用意？难道看我被俘，自己好阴谋作乱吗？所以刘启有点不高兴了。
他们正在商议的时候，袁盎入见。刘启就问袁盎：“君曾经当过吴国相，知道吴国大臣田禄伯的为人吗？现在吴楚七国造反，君有什么看法？”
袁盎信心十足地说：“陛下不必担心，很快就会击灭。”
刘启不信：“吴王靠着铜山铸钱，煮海为盐，收留天下豪杰，一直隐忍到鬓发苍苍的时候才起兵，如果没有十足成功的把握，他会这么干吗？你为什么说他不足为虑？”
袁盎说：“吴国确实有铜盐之利，但豪杰却一个没有，如果真有豪杰，就会辅导吴王忠于陛下，不会造反。吴王所招引的人，其实都是一些好吃懒做的泼皮无赖以及犯法刑徒，这些人渣聚在一块，自然不会干什么正事。”
袁盎这家伙确实有张利嘴，几句话就把自己从被动转换为主动。他的潜在含义是：吴王造反不是因为削藩，而是因为结交匪类，自甘下流，所以一定会失败。这一方面有为晁错开脱的意思，另一方面拍了皇帝的马匹，显得明君奸臣誓不两立。所以晁错在旁一听，也不禁赞许道：“袁盎说得很对。”那个往常睚眦必报的法家知识分子晁错不见了，显出一副要和袁盎笑泯恩仇把手言欢的架势。这说明晁错残忍是残忍，但还缺少城府，就像战国时代的韩非，写的书里面满是杀戮，但为人行事却不够成熟，最终被自己的同门师兄李斯骗得把头也丢了。
老奸巨猾的袁盎怎么会就此罢休，于是当皇帝问“计将安出”的时候，他果断地说：“希望能让左右回避，臣想对您说说悄悄话。”
刘启就命令道：“你们退下。”
左右都陆续退下，只有晁错安坐不动。他一向自恃为皇帝的股肱，什么秘密都不应该瞒过他。哪知袁盎道：“臣所献的计策，凡是人臣都没有资格听到。”
刘启只好对晁错说：“君也暂且出去罢。”
晁错大怒，又无可奈何，只好蜷腰出去，在东厢等候。
袁盎这才说：“吴王和楚王互相写信，说高皇帝给同宗子弟封王，各有土地，现在贼臣晁错却擅自吹毛求疵，寻找诸侯们的过错，削夺他们的封地，他们不得已发兵西向，目的不过是斩晁错，得到原先的封地就罢休。为今之计，只有先斩晁错，再派使者奉诏书赦免吴楚七国，把原来的封地交还给他们，他们就一定会马上罢兵。”
可是说，这完全是一个馊主意，也很没有含金量，任何一个学过中国历史的人，都会对这个计策嗤之以鼻。人家要造反，千里起兵，花了多大的功夫，哪是你杀一个大臣就能退兵的？可以说傻瓜都不会相信这个计策管用。但大概一则是汉朝毕竟进入君主专制时代不久，对这类诸王造反的事还没有什么历史经验可以借鉴；二则刘启确实是病急乱投医，当然，第三还和刘启本人冷酷自私的性格有关。总之听完袁盎的馊主意，刘启竟默然良久，好一会才说：“看到底怎么样罢，我不会吝惜一个人的生命向天下道歉的。”于是立刻拜袁盎为太常，让他和宗正刘通也就是刘濞的侄子一起整理行装，出使吴国。
十多天后，得到刘启授意的丞相陶青、中尉嘉、廷尉殴一起劾奏晁错，说：“吴王造反，大逆不道，天下应当共诛之。现在御史大夫晁错却说：‘兵数百万，全部交给群臣指挥，不可信任，陛下不如自己领兵亲征，让我据守，徐（今江苏泗洪南）、僮（今安徽泗县东北）两县旁边吴国没有攻下的地方都可以送给吴国。’晁错不称扬陛下德行无边，却离间陛下和群臣的关系，又想把城邑送给吴国，实在是大逆无道。我们几个一起商议，结果一致认为应该判决晁错腰斩，父母妻子同产兄弟无论老少全部弃市处死。臣等请求陛下按照法律许可。”
刘启提笔在这封奏书后批复道：“制曰：可！”
不知道他这么批复的时候，灵魂有没有受到拷问。不过据说政治家是没有也不需要有灵魂的，这是为古往今来的恶棍政客找到的一条绝好的理由。如果谁想当恶棍，却不受谴责，只能走从政一途。
当刘启把自己出卖的时候，那位忠心耿耿的大臣晁错还丝毫不知道。刘启大概自己也觉得不好意思，无法面对晁错的赤胆忠心，他命令中尉嘉去把这件事办妥。
中尉嘉来到晁错家，哄骗晁错说：“皇帝陛下紧急召见君，君赶快动身罢。”晁错还以为是正常的朝见，按部就班地穿上朝服，就上了车。中尉拉着晁错在长安市上兜了一圈，之间晁错也觉得有点不对劲，未央宫在西南边，怎么车载着我往东北边的贫民窟方向跑。中尉骗他说：“大夫君，最近听说要打仗，百姓都扰攘不安，大量买进食物储存，物价飞涨，您最好去视察一下，会让百姓安定一些，物价回落一些。”
晁错深信不疑，自己是御史大夫，副丞相，长安人谁不知道自己是皇帝的宠臣，自己出面稳定一下局势，那是应该的啊。于是喜滋滋地任由车子拉着走。
可是他逐渐发现不对劲了。车子在长安西市停了下来，还没等他发话，中尉就变了脸色，突然从怀中掏出诏书，宣判：晁错大逆无道，当行腰斩。
晁错魂飞天外，可是他已经没有时间为自己辩驳。刽子手拉着他拖到行刑地点。按规矩，汉代斩人都要事先脱掉衣服，可是这回刽子手连衣服也来不及帮他脱，手忙脚乱把他按倒在斧质上，大斧带着风声下去，咔嚓一声，晁错的身体从腰部被斩为两截，肠子五脏和血喷洒得到处都是，晁错再也说不出话，只能瞪着眼睛，上半身趴在斧质上，他那颗睿智的脑袋，至死也想不明白自己到底干了什么，为什么他忠心爱戴的皇帝对自己这么残忍。这一刻，他会不会想起自己父亲临终前的绝望遗言呢？
很快，晁错的一家老少也被囚车拉到这个地方，相继砍掉了脑袋。
此时，山东的战事正进行得如火如荼。
晁错一死，刘启认为一切事都解决了，在宫里欢天喜地等待好消息。这时谒者仆射邓公从吴楚前线回来，向刘启陈报军事进展。刘启问他：“你们那里已经知道晁错死了罢，怎么样，吴楚准备罢兵了吗？”
邓公道：“吴国准备谋反都十多年了，以不想削地的理由诛晁错只是个借口，陛下杀了晁错，我担心以后不会再有忠臣为陛下考虑了。”
刘启说：“为什么？”
邓公道：“晁错担心诸侯势力过大，所以才进策削夺诸侯土地，这是有功于汉朝万世基业安稳的大事，可惜计划才一施行，竟然遭受腰斩。往内说，是钳制忠臣的嘴巴；往外说，是为反叛的诸侯王报仇。臣窃以为陛下这件事做得很不应该啊。”
刘启这才傻了眼，长叹一声，道：“你说得很对，我也非常后悔。”
而在这时，袁盎和刘通两人在梁国东面碰见了刘濞率领的吴楚兵马。吴楚军队正在进攻梁国，双方打得如火如荼，吴楚占了上风，刘濞心情很不错，召见侄子刘通，刘通以宗正（掌管刘氏宗室事宜的官员）的名义要求刘濞拜地接受诏书，刘濞听说袁盎也来了，知他嘴巴厉害，笑着对侄子说：“拜什么地，受什么诏？我现在已经是东帝了，还拜个鸟啊。”不理会刘通，至于袁盎，他连见都懒得见，只是派人问他，愿不愿投降自己，为自己带兵打仗。袁盎不肯。刘濞就命令把袁盎关起来，派一个都尉率领五百人守候。袁盎以为自己死定了，没想到这时碰到一个熟人，这个熟人成了自己的救星。
此人就是当年袁盎在吴国当相国的时候，和他侍妾私通的那个小吏。当年袁盎不但没杀他，反而把侍妾送给了他，现在这个人要来报恩了。他这时正好是看押队伍里的一个司马，看到袁盎，他心生一计，买了二石醇酒，送给看守西南角的士卒们喝。当时正是正月，非常寒冷，士卒们又冷又渴，见了美酒，当即胡吃海喝，没多久就醉醺醺躺了一地。这报恩司马就拉起袁盎：“快跑罢，等天亮了，吴王就要杀你了。”袁盎交朋友还真有一套，说：“不行，我走了之后，必定连累你，你的一家老小怎么办？”这小吏说：“你一走，臣也马上逃亡，家里的老婆孩子都藏起来了，不怕的。”袁盎就这样拣了一条命，连夜步行七十里，一直见到梁国的骑士巡逻，连忙呼救，才辗转回到了长安。
小章：第八集
刘启这下死了心，抛弃一切幻想，准备全力镇压了。他派出的大将周亚夫也由此成名。
周亚夫一接到命令，当即乘坐“六乘传”，也就是六马驾驶的邮车，是当时最快的交通工具，往前线荥阳方向狂奔。走到霸上的时候，被一个叫赵涉的人拦住了，赵涉劝周亚夫：“吴国一向富庶，养了很多死士刺客。这次肯定会事先打探将军动向，如果知道将军从长安出发，一定会派人在崤山和渑池之间的狭窄地点伏击将军；况且兵事贵神秘，将军为何不走右边大道，经过蓝田，出武关到洛阳呢？那不过比你现在计划走这条道晚一两天到达而已，到了洛阳，将军直入武库，击鼓聚兵，反贼诸侯会以为将军是从天而降的，那多牛逼啊。”
周亚夫采纳了这条计策，一路安全到了洛阳，立刻派人去搜寻崤山、渑池间，果然搜得了吴国伏兵，于是很佩服赵涉，召他为护军。接着又拜见了当地的黑社会大佬剧孟，开心地大笑道：“七国造反，我乘坐传车到这里来，没想到一路上很安全；又以为七国诸侯一定会笼络剧孟，哪知道他们竟然不懂得剧孟的价值，真是一帮白痴，哪里还想成功？现在我将据守荥阳，荥阳以东没什么可以值得担忧了。”
剧孟不过是一个黑社会老大，按照那时的话说，就是一个游侠。当然游侠和黑社会老大还是有些区别，和黑社会一样，游侠也是不和政府合作的，但是他喜欢劫富济贫，替天行道，一诺千金，而且不求任何报偿。表面上看起来，比政府还好。我们碰到强盗，会拨打110求救，但警察的服务是有报偿的，他是有工资的，那工资就是我们每个公民纳的税。而游侠你要是给他报偿，他会很生气，后果很严重，因为他觉得你是在侮辱他，以后说不定就不帮你了。所以跟游侠打交道，这点要牢记，他们把面子看得比利益重要。当然，我们没事的时候可以思考一下，游侠天天忙着帮别人，自己没时间赚钱，钱是哪里来的？虽然说是劫富济贫，但世上不是所有的富人都应该被劫的。有些富人的钱固然来得不正当，劫了我们良心上也没什么不安；但有些富人的钱确实是靠自己的勤劳汗水和聪明才智赚来的，劫了就不大好。所以，游侠这种东西有点不讲规则。但他起了一个和谐社会的作用则勿庸置疑，现在很多西方政府，不也通过对富人征重税，来救助穷人吗？从这点来说，游侠就起了政府的作用，是西汉政府职能的补充，甚至西汉政府没有做到或做得不那么尽善尽美的地方，游侠都不计报偿地帮它做了。这个现象，现在有一个有趣的概括，叫做：黑社会政府化，政府黑社会化。王夫之在《读通鉴论》卷三里曾精辟地指出：“游侠之兴也，上不能养民，而游侠养之也。秦灭王侯、奖货殖，民乍失侯王之主而无归，富而豪者起而邀之，而侠遂横于天下。”
所以，这种代替政府功能的游侠肯定会引起一切专制政府的仇视。你想想看，人家政府都做不到或者不愿做的事，你代它做了，那人家做什么？你这不是搞得人家收税都不好意思收了吗？汉武帝上台后，马上颁布政策，严厉打击游侠，搞得游侠们终于绝种，现在只剩下了纯粹的黑社会。这种纯粹的黑社会，基本没有古代黑社会“盗亦有道”的传统，做事毫无底线，政府一般不是很在乎，因为老百姓不比拥护政府更拥护他们。总之，游侠和黑社会这两种概念，我们一定要搞清，司马迁在《史记》里大赞游侠，不是没有道理的。
剧孟到底在这场战争中起了什么作用，史书上都没有讲。总之剧孟的号召力很好，据说他母亲去世的时候，来送葬的高档车从全国各个地方云集，有上千辆，而剧孟自己家里却很穷，家产总共加起来还不到十金，也就是说，还不到当时的中等人家的家产。这也是很奇怪的，在当代，如果是一个穷鬼，绝对不会有这么多阔佬想结交他。人们常说：“世风日下，人心不古。”从这点来看，倒似乎是真的。如果吴王能够笼络剧孟，那么当地很多无赖少年都会投奔吴王，这点自然也是勿庸置疑的。
周亚夫离开洛阳，继续奔至淮阳，问自己父亲周勃以前的门客邓公：“怎么办？”邓公道：“吴兵兵势锐猛，难与争锋。楚兵轻薄，虽然勇猛，却难以持久。将军不如引兵奔赴东北方向，在昌邑县筑作营壁，深沟高垒坚守，让吴国去攻打梁国。将军再派轻骑截断淮水和泗水的接口，让吴国的给养和粮草无法运送。吴兵和梁兵互相厮杀久了就会疲惫，而粮食又接济不上，必然大乱。我军则以逸待劳，一举出击，破吴必矣。”
周亚夫一拍膝盖：“靠，真他妈的牛逼。”完全照办。
吴国这边也有良将，可惜刘濞不识人才。吴王任命田禄伯为大将，田禄伯提议道：“我们的兵就这样聚集起来按照常规进攻，没有其他的出奇之策，难以奏效。臣愿意率五万人，沿着江淮而上，进攻淮南、长沙，从武关进入关中，和大王会师，这是一支奇兵啊。”
吴王太子当即反对这个意见：“大王以造反为名，名声不大好听，所以兵最好还是自己掌握，否则别人把兵带走，又同样造反，我们怎么办？而且分兵另行，事有不便，白白削弱了自己的力量。”吴