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王体乾阴着脸，因为低着头别人看不见，他犹豫了片刻，沉声说道：“还有件事儿……奴婢怕皇爷生气，不知该说不该说。”
“说。”
“是，皇爷。”王体乾深吸了一口气，压低声音道，“崔呈秀到处散布流言，说是因为张问和遂平公主殿下……这才对将要做驸马的王赞元下了毒手……”
“镗！”朱由校大怒，将手里的茶杯一下子摔在地上，顿时碎片和茶水齐飞，朱由校指着王体乾，满脸通红，“他这是说朕的皇妹和内阁次辅是奸夫淫妇，谋杀亲夫？！”
王体乾也不劝，只是急忙跪倒在地上，把身子伏得很低，不住说道：“皇爷息怒，皇爷息怒……”
相比之下，旁边的朱徽婧却没这么激动，她心道其实说白了，就是这么一回事儿，有些不准确的是：王赞元还没有和自己正式成亲，所以谈不上亲夫，更谈不上丝毫感情；她和张问虽然有那么一点情意，但完全说不上奸夫淫妇这么严重，张问连一根手指头都没有碰过她，甚至连一句过火的话都没有说过。
朱由校吼过之后，剧烈地咳嗽着，朱徽婧急忙轻轻拍着他的后背顺气儿。朱由校脸上那病态的红晕退去之后，满脸杀气地冷冷说道：“他这是在自寻死路！下旨东厂锦衣卫，即刻调查崔呈秀等人贪赃枉法的证据，让东厂的人明白，朕要诛崔呈秀九族！”
王体乾急忙叩首道：“是，奴婢遵旨，这个崔呈秀是死有余辜，奴婢一定让皇爷出这口恶气。”
朱由校努力平息下情绪，仰在软塌上闭目养神，缓缓地喘着气儿。
过了许久，王体乾小心地说道：“皇爷，没有其他事儿，奴婢这就去东厂传旨了。”
“等等。”朱由校睁开眼睛，拿起案上的另外一份奏章，丢了过去，“着司礼监批红，让内阁首辅顾秉镰好好做他的内阁首辅，别再上书请辞了。”
王体乾疑惑地答应道：“是，皇爷。”他记得皇爷好像说要让张问做首辅的，这时候留下这个魏党元老顾秉镰做什么？
朱由校想了想，说道：“顾秉镰和其他魏党不一样，他就是一副和事佬的德行，谁势大，叫他做什么，他就做什么，当内阁首辅不过就是个摆设。张问太年轻了，一下子做首辅，不见得是个好事，让顾秉镰呆着，对他的大政刚略也没什么影响。”
“皇爷英明。”
朱由校明面上说的是一个原因，心里想的还有另一个原因。确实是因为张问太年轻了，要是他当了首辅，现在才不到三十岁，这么当下去要当到什么时候？朱由校想着将来朝局稳定了，要形成一套规矩，别动不动就高升、或者动不动就倒台，只有形成规矩，底下的人才有盼头，才会干实事，一洗朝廷的颓势。真到了那时候，张问那岁数做着内阁首辅反而是个麻烦。
到时候再提升两个年轻一点的大臣进内阁来，只要顾秉镰还做着首辅，其他的阁臣就有个盼头，对张问就有个制约。如果张问做首辅，要等二十几岁的他老死，人家还盼什么呢？
朱由校对党争很反感，但是也明白朝廷需要微妙的平衡，而不是谁来一手遮天。
王体乾从养心殿出来，出了月华门，上了一顶轿子，让太监们抬着他去东厂胡同。宫中行轿，魏忠贤在的时候，王体乾是不敢这样干的时候，但是现在他已经成了司礼监的一把手，这宫里的太监宫女，没有人敢在他面前放肆，坐轿那是心安理得。
要得就是这种尊严，要得就是这种感觉，太监也有追求，司礼监一把手，当着感觉真的很好，除了皇帝那家子，这整个天下，谁见着不点头哈腰给几分面子？老子就是没有命根，你有命根怎么样，还不是得在老子面前跪下称儿称孙！
王体乾坐着轿子一直到了东厂胡同的东厂衙门，轿子才停下来，他从轿子上走下来，因为地上有点湿，人来人往的免不了有些泥泞，王体乾的鞋边沾上了一点泥泞。就在这时，一个人走了过来，蹲了下去，有自己的袖子擦着王体乾的鞋子。
王体乾坦然受之，但是无意间瞧见给自己擦鞋子的人有些眼熟，便多看了一眼……这不是锦衣卫指挥使田尔耕吗？
“哎哟，田将军，使不得、使不得，您这是干什么呢？”王体乾忙一脸惊讶地说道，但是脚下却没有动，依然让田尔耕擦着鞋。
田尔耕长得五大三粗，满嘴的黑胡须，此时却作出一副讨好的可爱笑容……这样一个笑容出现在这样一张脸上，实在滑稽得让人忍俊不禁。田尔耕那样子，就像一个大汉要进献自己的菊花似的……
“王公公爱干净，您瞧，鞋子被泥弄脏了，末将给您擦擦。”田尔耕讨好地说道。
王体乾笑嘻嘻地眯着眼睛，嘴上却客气地说道：“这种事儿让那些小的来就行了，怎么能劳田将军亲自动手呀！”
田尔耕一副满足惬意的样子，就像刚做完房事那般满足的表情，“末将能给王公擦鞋子，那是几辈子修来的福分啊，别的人儿，就是像给您老擦鞋，还没那资格呢。”
王体乾踱踱脚：“行了，行了，不就是点儿泥吗，俗话说常在河边走，哪有不湿鞋的，田将军，您说是不？”
田尔耕一脸恐慌道：“王公，您可得给末将做主啊，那狗？日的魏忠贤多般威胁末将，末将上有老下有小，迫不得已才屈膝于他，完全是无奈之举啊。其实末将根本就看不起他，什么东西，文也不行武也不行，完全就是个市井无赖！末将怎么会看得上他？倒是王公公，琴棋书画样样精通，风雅之处就连整个士林都敬佩不已呢。末将真是瞎了狗眼，怎么不早些跟着王公公呢，末将现在都后悔死了！”
“好说，好说，知错能改善莫大焉，老夫难道是那种气量狭小的人？”王体乾笑道，“咱们进去说。”
两人走进东厂的会揖房，田尔耕左右瞧了瞧，就从袖子里摸出几张纸来，轻轻放到王体乾的桌子上。王体乾拿眼一瞧，是一些房产和土地的地契，他的眉毛一挑，愕然道：“田将军，您这是什么意思？”
田尔耕躬身道：“王公升了司礼监掌印，又监管东厂，这可是高升啊，按规矩吧，末将应该给您凑个份子。可又想着王公这样风雅之人，可见不得铜臭，拿银子做份子怕遭您烦，末将在城外有个庄子，庄子周围也有些薄田，于是……”
王体乾笑道：“铜臭？银子啊，它是好东西，哪里有香臭之别？咱们就说书香，文房四宝、书籍本子，稍微好点的，哪样不贵？不都得和银子沾上边。老夫却没那么清高，这银子老夫是喜欢得紧，再说了，庄子田地，不也是银子，有什么区别么？”
田尔耕陪笑道：“那是、那是，王公所言甚是。”
王体乾突然收住笑容，正色道：“君子爱财，取之有道。这东西老夫喜欢，但是不能收！您难道不知道现在皇爷正在反腐？这样的风头上，咱家还敢收这么厚重的‘份子’？规矩咱家也懂，也不是故作清高，您要真给份子祝贺老夫，把这东西收回去，换锭几十两的银子过来，咱家也不嫌铜臭。”
田尔耕的眉毛顿时向两边倒，成了一个八字胡的样子，一副可怜的模样，“这……这……王公，末将只是想着您俗务烦身，要是给您座清静的庄子，偶尔也能去调养调养不是，没别的意思。您老就收下吧。”
王体乾呵呵一笑：“咱们也别捏着鼻子说话，摆明了说，田将军此举怕不是这个原因吧？唉，我说你，你为啥不能直说了，你想投靠于我？”
田尔耕听罢扑通一声跪倒在地，一把眼泪一把鼻涕地说道：“末将下定决心要追随王公，又怕王公嫌弃……”
王体乾打断田尔耕的肉麻废话，冷冷道：“早说不就行了？我王体乾是赶尽杀绝的人？（当然是），你要是真心投过来，老夫以自己人待你。”
田尔耕像鸡啄米一般拼命点头：“末将真心实意，如有半点假，天打雷劈！”
王体乾道：“现在有件事儿，本来东厂也能办，既然你要投过来，那你先把这事儿办了，什么话也不用说，老夫心里自然明白。”
“请王公公指教，是什么事，只要末将能办到，纵是刀山火海，末将连眉头都不会皱一下！”
第六折 肯羡春华在汉宫
段四 石板
锦衣卫指挥使田尔耕一个劲表忠心，王体乾说有一件事要他去办，也就相当于投名状吧，王体乾说道：“这朝廷里面，怕是没几个干净，东厂要查兵部尚书崔呈秀贪墨的真凭实据，既然田将军要过来，不如把这事儿交给你去办？”
田尔耕怔了怔，他听说内阁首辅顾秉镰要辞职了，旧魏党剩下的人，当初最拥护魏忠贤的大员，肯定得属崔呈秀，实际上崔呈秀是魏忠贤的干儿子满朝皆知。现在魏忠贤死了，下一步要对付的就是外廷那些党羽，崔呈秀首当其冲。田尔耕以前也是魏党的人，这时候如果要反过来打响对付外廷魏党的第一炮，这份投名状确实够分量。
王体乾见田尔耕犹豫，轻轻把桌子上的田契向前推了推：“这事儿田将军也不用急着答应，老夫给你三天时间，想好了再来找老夫。”
“末将不用想，查实崔呈秀贪赃枉法的事，只管交给末将去办，肯定能坐实他贪墨的罪行。”田尔耕抬起头，神情坚定地看着王体乾。
“呵呵……”王体乾笑道，“好，好，到底是锦衣卫将官，干脆！田将军很快就会明白今天的选择一点错都没有。老夫给你交个实底吧，这事儿不是老夫的主意，是皇爷交代的事儿，既然是皇爷的意思，你们锦衣卫只能照办，老夫刚才只是给你个机会，让你自愿和老夫一起携手办皇爷的差事。”
田尔耕的额头上细汗集成汗珠，而实际上天气并不热，二月间的天气，外面还下着雪雨。
王体乾潇洒地拂袖道：“田将军也有所耳闻，崔呈秀都乱说了些什么话，他简直是吃了豹子胆，竟然向皇爷脸上泼脏水！”王体乾杀气腾腾地说道，“他不死谁死？”
田尔耕想起那天崔呈秀说话的时候，自己也在场，这时候真是有些后怕，他脸色苍白地说道：“末将从今往后，只要跟紧王公，皇上的差事一定就办得更好了。”
王体乾叹了一口气，“田将军，锦衣卫是皇爷的人，咱们司礼监之所以节制锦衣卫，是因为皇爷忙不过来，你们听咱家的，实际上咱家只是个带话的人，还不是皇爷的意思吗？”
“是、是。”田尔耕不住地点着头，他看了一眼还放在桌子上的田契，便伸手拿了起来，轻轻塞进王体乾的袖子里。
王体乾笑了笑，也没有拒绝，“老夫说了，银子谁不喜欢？都说银子铜臭，可银子能买的东西真的是太多了，包括一些咱们看不见的东西。老夫也非常喜欢银子，可也不是什么银子都敢要，你瞧魏忠贤，死了之后查出来的银子都比国库存的还多了，有什么用？有命拿没命花啊……”
交待完田尔耕，王体乾看了看天色，时间尚早，便从东厂出来，坐轿去午门内的内阁值房给首辅顾秉镰传达皇帝的意思。王体乾走进内阁衙门，来到正中间的阁臣办公楼时，顾秉镰和张问一起出来迎接王体乾。
二人将王体乾迎到楼上的会揖房坐定，寒暄了几句，王体乾便说道：“顾阁老请辞的折子，被留中不发了，批不下来。不过皇爷已经表了态，皇爷的意思您要明白，让顾阁老不要再上这样的折子了，内阁缺人，您就安心做首辅……”
顾秉镰眉头一皱，纳闷道：“老夫年事已高，只想回乡享几年清福……京师府上的行礼都收拾好了，我那老伴上半月就先行离京回乡了，老夫正准备打理好京师的俗事，这就归野山林，这……这什么都准备好了，怎么就不让辞职了啊？”
“您派人把老伴接回来不就行了吗，然后把府上重新拾掇一下，和朝廷大事比起来，这点事算什么嘛，顾阁老您说，我说得对不对？”
“是，那是，朝廷大事重要。”顾秉镰看着别处，若有所思地说着。他已经年逾六十，但是精神还很好，完全没有到老糊涂的程度，心里面可明白得紧。
旁边默不作声的张问也在纳闷，魏党崩溃就在眼前，留下顾秉镰做什么？他从来就没有过什么政治主张，所以要他这个首辅做出什么政绩来好像不太可能；魏党倒台，让在任的顾秉镰一起玩完？可完全没那必要啊！朝廷里经常死人，但是被杀的，在某种意义上都是有必要杀的人，就算是皇帝，也没有杀人玩的嗜好。如果真能让别人活下去，多数人还是愿意放一条生路，落井下石赶尽杀绝不过是害怕敌人东山再起而已。
顾秉镰想了一会，说道：“这样啊，我不能违抗皇上的意思，我看今天在内阁呆得也够时间了……既然皇上要留老臣，我这就回去叫人重新收拾一下宅子，把行李都腾下来。王公公，那老夫就先走一步了，让张阁老陪您再说说话儿。”
王体乾眉头一皱：什么跟什么啊？正说大事，他要回去搞什么行李，有几个值钱的玩意？顾秉镰看起来已经完全不当内阁政务是回事了，实际上他是在表态以后什么事儿都让张问说了算。
王体乾和张问很快也品出了这个味。
顾秉镰作揖告辞，张问不忘说道：“元辅，楼下门边有一把雨伞，外面还没晴呢，您带上。”
顾秉镰回头笑道：“多谢张阁老提醒。”
这时候张问有个感觉，其实像顾秉镰这样会轻松得多，无论哪边胜哪边负，他都只管过他的日子。张问有些羡慕顾秉镰，但是真要让他学习这样的态度，却是做不到，年轻人总是还有奔头、有抱负。
顾秉镰走了之后，王体乾对张问说道：“张大人，您瞧首辅那副态度，以后这内阁其实就是张大人当家了。皇爷也是这个意思，内阁还是张大人说了算，留下首辅是考虑到张大人太年轻，而且顾阁老一走就剩您一个人，恐怕在朝在野舆情不好。”
“王公公所言甚是。”张问点头的时候，心里却在想：名为次辅、实为首辅，和名符其实的首辅比起来，还是有点差别的。以后内阁又进来阁臣，因为首辅是个老头，起码有个盼头，对张问也有个制约。
张问想到这里，越发觉得自己�