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相比之下，同样是“卖国”，孙中山不仅敢卖，还敢贱卖。敢于把猪肉卖出白菜价！对他来说。反正革命不成功，那些东西跟自己没有一毛钱的关系。至于成功了？成功之后再说成功的话吧。比如他在1915年2月满铁株式会社两个重要人物犬冢信太郎、山田纯三郎订立的所谓《中日盟约》，卖国程度与《二十一条》相比有过之而无不及！
无论袁世凯、孙中山他们曾经做过什么，但他们在振兴国家这一点上是趋同的。只是由于知识背景、仕途履历、国际视野等方面的差异，其中再夹杂着个人利益、派系利益与国家利益的冲突，这才导致最后他们兵戎相见不死不休的局面。
在个人利益、派系利益与国家利益冲突的时候，真正能把国家利益置于个人利益之上的，那都是百年难得一见的圣人。而且这种不食人间烟火的圣人在波谲云诡的政坛通常很难手掌重权。而把个人利益、派系利益完全置于国家利益之上的人，往往也难成大器。正常情况下，政客或者官僚都是在个人利益、派系利益与国家利益冲突之间寻找平衡点，关键在于哪一边占多数。即便说出“量中华之物力，结与国之欢心”的慈禧太后，在挪用经费修建颐和园的时候也未尝完全忽略过国家利益。
比较袁世凯、孙中山两人的生平行径就会发现，袁世凯是传统的中国士人，出生于官宦家庭，曾镇守属国朝鲜。生于斯长于斯，而且青年以后一直身居统治高层，相对来说，他更富有国家主义、民族主义思想，在利益冲突的时候往往更注重国家利益。也更小心谨慎。
而孙中山受两广风气影响，青少年时期就景仰洪杨造反事业，后来在海外浪迹数十年，经常受到来自国内（清政府、北洋政府）的威胁。加上穷困潦倒、漂泊无定、受人冷遇，内心里追求成功的渴望有时候甚至会压倒一切；而且他大多数时间处于社会底层。对于包括领土、矿产等在内的国家利益没有多少直观感受，所以在利益冲突的时候非常豪爽、非常大方，甚至是肆无忌惮。
从当今政治体制和教育体制下穿越过去的青年，在充分了解二十世纪初国内外政治形势的情况下，十有八九都会倾向于袁世凯，而不是“伟大先行者”孙中山。
孙元起便是如此。
几个人又说了会儿闲话，国务院秘书许宝蘅进来禀告道：“总理大人、三位总长，大总统和陆、赵、熊、段、刘诸位总长已经快到门口了，您看是不是要出去迎接一下？”
众人连忙站起身，唐绍仪有些惊异地问道：“什么，大总统过来了？”按照道理，国务院是内阁总理的地盘，尤其是责任内阁，大总统应该不能随便插足。就好比现在国务院召开会议，谁见过国家主席出席参会？尽管在此之前唐绍仪曾客套地邀请过袁世凯，但没想到他居然会应允。
唐绍仪转念一想：今天下午不仅要召开首次国务会议，在此之前还要宣布国务院成立，大总统出席成立仪式也无可厚非。不待许宝蘅回话，便又自问自答道：“唐某前数日曾邀请大总统出席仪式，本来不抱多大希望，没想到大总统竟然能够俯允，足见大总统对内阁的信任与厚爱！三位总长，我们一起出去迎接大总统如何？”
孙元起等赶紧答道：“礼应如此！”
四人刚到门口不久，就看见几辆马车在重兵拱卫之下逶迤来到近前。唐绍仪快走几步，抢上前打开车门，恭敬地从里面扶出身着大总统盛装的袁世凯：“欢迎大总统莅临国务院！”
袁世凯笑眯眯地说道：“什么叫‘莅临’？恁客套！老夫就是过来随便看看，凑个热闹。少川，你该不会怪老夫多事吧？”
唐绍仪连忙答道：“大总统说笑了！您能来大驾光临指导工作，那是国务院的荣幸，我等欢迎还来不及呢，哪有二话！”
袁世凯逮眼看见唐绍仪身后的张謇、汤寿潜和孙元起，笑着招呼道：“季直、蛰先、百熙。三位别来无恙？天寒地冻，让你们在外面等候，实在是袁某之过。还请三位恕罪！”
张謇随意拱了拱手，便戏谑道：“大总统好久不见！遥想三十年前，鄙人与大总统同在筱公（指淮军将领吴长庆。字筱轩）营中时。见面每每尊称‘夫子大人’；后来大总统擢升至北洋大臣后，再有书信往来便改称‘仁兄’；如今大总统执掌八方统御九州，与鄙人相见就称呼一声‘季直’了。可见大总统官位愈高，鄙人称谓愈小。所幸大总统一职已经升无可升。否则鄙人就该沦落为子侄辈喽！”
张謇提及的三十年前往事，其实是发生在光绪七年（1881年），那时候张謇还不是状元郎，甚至连举人都不是——自同治八年（1869年）十六岁的张謇考上秀才之后，每两年就去江宁参加一次乡试。先后5次都未考中，只好在淮军将领吴长庆幕下担任文书，聊以度日。而袁世凯当时也不是什么直隶总督、北洋大臣，只不过是个文不成武不就的二世祖，混到二十岁也没什么长进，先后于1876年、1879年两次参加乡试都没能得中，只好纠集家里的仆从数十人前往登州投靠养父袁保庆的至交吴长庆。
吴长庆对于袁世凯携数十人冒昧从军很不以为然，除了留下袁世凯在营中读书外，其他人全部给钱遣散回家。话说吴长庆对子侄辈的袁世凯确实不错。不仅每个月给饷银，还请名师给他上课。其中教八股文的老师就是张謇。
尽管张謇和袁世凯相见之时两人都是秀才，但江苏的秀才和河南的秀才、穷人家考上的秀才和二世祖混来的秀才却有天壤之别。——我们现在去看袁世凯的诗歌、对联，除了有太祖诗词的霸悍之气外，简直一无是处。和洪天王的歪诗如同一个模子刻出来的。如果让这种人考中举人，那才是没天理！——张謇奉命教袁世凯写八股文，可袁世凯连篇像样的文章都写不出来，令张謇教无可教、改无可改。
碰到这种有家世、没脑子的学生。普通老师算是倒了一辈子血霉。但袁世凯毕竟不是一般人！某天深夜，张謇与袁世凯促膝长谈。当论及未来各自打算时，袁世凯指点江山，慨然有澄清天下之志。张謇听罢颇为动容，这才刮目相看，并郑重地向吴长庆推荐袁世凯。袁世凯这才在吴长庆眼中由故人之子变为可造之材，并逐渐飞黄腾达。正因为如此，在吴长庆营中的那段时间，袁世凯一直对张謇执弟子礼，尊为“夫子大人”。
袁世凯闻言颇为尴尬，只好顾左右而言他：“百熙，你们今天来得很早啊？”
孙元起道：“京城人烟辐辏摩肩擦踵，本来以为会堵车，便和啬翁、蛰翁二位总长提前一个小时出门，没想到路上极为通畅，没多久便从前门外赶到了这里。不过也不算太早，正好刚上迎接大总统。”
袁世凯没有追究“堵车”的真实蕴意，转头望了望门侧的轿车：“你们坐的是这轿车吧？百熙你送我那辆，老夫坐过几回，确实算得上是风驰电掣！可惜老夫平时难得外出，偶尔外出身边警卫也不敢让老夫乘坐这种机器，怕不安全。如此一来只能放在院子里当做摆设，偶尔由克文、克定那几个不成器的东西开出去玩玩，算是大材小用啦！”
孙元起笑道：“轿车除了做代步工具使用外，本来就是供人玩乐的。既然令公子喜欢开出去，那就是适得其所，怎么能叫大材小用呢？”
等唐绍仪与袁世凯带来的五位总长寒暄过来，过来请示道：“大总统，我们进去吧！”
袁世凯左顾右盼：“诸位内阁成员都到齐了？”
唐绍仪有些踌躇：“只剩下王亮畴、宋遁初二位总长还没过来。不过现在还有十分钟开会，他们应该就快到了，我们进去等吧！”
袁世凯神色不动：“既然他们马上就到，那老夫就陪着少川和诸位在这里等他们一会儿吧，省得待会儿还要出来。”
第三三七章君若有心求逸足
既然袁世凯要等，唐绍仪也不便再劝，一众人等只好站在国务院门口说些闲话。本来以为只要站几分钟，谁知这一等就是半个多小时，王宠惠和宋教仁才姗姗来迟。
别说赵秉钧、段祺瑞这些袁氏亲信横眉竖眼，就连孙元起都有些神色不渝：虽说你们俩在政治地图中代表着不可或缺的同盟会板块，并不意味着你们就有恃宠而骄的资本。既然大家今天能站在这里，分量就不比你差多少。何至于如此摆谱，装大尾巴狼？
不过作为同僚，孙元起这话却说不出口。不仅孙元起说不出口，就连袁世凯都不敢轻易开腔。万一惹恼了这两位祖宗，让他们拂袖而去，今天国务院还成立不成立？首次国务会议还开不开？如果他们再玩一把集体辞职，只怕唐绍仪所言会一语成谶：民国首届责任内阁真的要就此胎死腹中了！这个时候能够站出来说几句的，唯有唐绍仪最适合。一来双方都是同盟会会员，说轻说重都是党内纠纷，碍不着别人什么事；二来唐绍仪是内阁总理，他们是内阁成员，凭此身份批评几句也合情合理。
在众目睽睽之下，唐绍仪面有愠色迎了上去，低声叱责道：“亮畴、遁初，你们怎么来得那么晚？不是说好午后二时开会的么？大总统和诸位总长已经在门口等候半个多钟头了！”
王宠惠还稍有愧色，宋教仁只是轻描淡写地答道：“我等来迟，让诸位久等了！”
袁世凯怒色一现即隐，马上笑着说道：“亮畴、遁初，你们二位来了？来了就好！少川你也不必苛责，毕竟从江苏北上山迢水遥，今天能到已经大属不易，迟来总比不来好。只要国务院能够顺利成立、国务会议能够召开，使得共和政体真正确立，我们在此再多等上半个小时又有何妨？”
宋教仁像是刚发现袁世凯。惊讶地说道：“呀！今天不是说召开国务会议么？怎么大总统也在？”
袁世凯眉毛猛地一挑。
唐绍仪赶紧解释道：“今天除了召开国务会议，在此之前还有国务院成立仪式，所以唐某邀请大总统莅临指导。极力邀请再三再四，才得大总统俯允，并早早赶到。此乃我国务院之莫大荣幸！怎么样。是不是遁初也觉得与有荣焉？”
宋教仁摇摇头：“不是！宋某只是单纯觉得既然国家实行责任内阁制。大总统府与国务院就应该相互独立、互不干涉。如今在内阁举行首次会议的时候突然看到大总统出现，还以为大总统也要参加会议呢，难免会有些惊异。”
袁世凯脸色更加难看。
唐绍仪道：“遁初此言差矣！虽然大总统府与国务院按照法理应该相互独立、互不干涉，但现在民国初立事务繁多。府院之间应当一体同心守望互助，不宜强分彼此以生仇隙。唐某提议在国务院成立之后，内阁每周一、三、五会议，商讨国务；二、四、六各位内阁成员分别谒见大总统，面陈各部事宜。期望通过此举。加强府院之间的合作交流。”
宋教仁反驳道：“正是因为现在民国初立事务繁多，府院之间才要厘清界限，免得将来出现扯皮推诿，惹出无数祸端。虽然责任内阁的成员由大总统任命，但内阁是对议会负责，而不是对大总统负责，为何内阁成员要谒见大总统面陈事宜？”
唐绍仪皱着眉头道：“那是因为现在临时参议会尚不能肩负起议会的责任来，只好事急从权。再者，今天是国务院成立的重大日子。遁初何必斤斤计较这些？”
宋教仁丝毫不假以辞色：“正因为今天是国务院成立的重大日子，所以宋某才要斤斤计较这些，好为以后立下规矩。”
同行而来的王宠惠见两人愈争愈激烈，其他党派的则在一旁袖手旁观，大有隔岸观火之势。连忙上前劝阻道：“少川总理、遁初先生，大总统和诸位总长在一边枯等着呢！今天还有很多事情需要处理，有什么问题进去再说吧！”
唐绍仪这才醒悟过来，朝王宠惠微微颔首。然后转身招呼袁世凯及众人道：“大总统、各位总长，有劳大家在此等候。现在内阁成员已经到齐。我们都进去吧！”
袁世凯稍稍顾视左右，便面色沉静地带着赵秉钧、段祺瑞等人走进国务院。其他人在相互谦让之后也陆续走了进去。唐绍仪路过孙元起身边的时候，一边把住孙元起臂膊往里走，一边低声喟叹道：“两三个月前唐某和贤弟一起北上时，心中所想与此刻的宋遁初并无二致。直到组阁后见识过官场百态，才知道一切诚如贤弟所言：容忍比自由更重要，妥协比民主更宝贵！”
国务院所在的位置原先是雍正第五子弘昼的和亲王府，到清末时被拆毁重建成陆军部所属贵胄学堂，受当时欧风东渐的影响，建筑由曾在英国留学的建筑师沈琪主持设计，显示出浓重的西洋古典建筑风格。此时用作民国的国务院，倒也相得益彰。
沿着台阶走进正厅，迎面就看见墙上悬挂着一条红色横幅，上面用颜体正楷工整地写着：中华民国国务院成立大会。条幅下面是新陈设的圆桌、座椅，正中间演讲席，后面则交叉悬挂着两面五色旗。好在座椅上都贴着各人的名讳，倒省去无数谦让避退的麻烦。
教育总长在内阁中排序向来靠后，此次座椅次第也不例外，孙元起的位置仅次于交通、农林、工商，排倒数第四，排倒数第五的则是司法总长王宠惠。也就是说，新中国党在内阁中的位置分别是倒数第一、第三、第四，同盟会为倒数第二、第五。尽管有新中国垫底，宋教仁依然脸色铁青，好像在座每人都欠他两百块钱似的。
众人坐定，唐绍仪便清清嗓子说道：“大总统阁下、诸位同仁，大家下午好！自民国元年2月17日公布内阁成员名单以来已经过去二十余日，在此期间，海内外人士皆跂足翘首而望，希望内阁早日视事，以便实现完全之共和。因为种种原因，一直迁延至今。时至今日，内阁同仁终于聚首一堂，宣告国务院正式成立和首次国务会议顺利召开，也足以告慰全国民众。
“内阁之设，最初肇端于明朝初年，而非欧美舶来之物。在万历前后，内阁的权力与运作已经非常接近现代社会的内阁制度，如果当时能够持之以恒，我中华之政治开明、经济富强