可能成为第八位文正公呢？大家掰着指头把朝中名臣数了一圈。”
说到这里，孙元起故意停顿了一下，想看看老大人的反应。
“真是胡闹！背后妄加评论说人短长，是为人处世的大忌。百熙，你可不能效法那些轻薄子所为！”老大人训斥道。虽是训斥，但他老人家不觉已经坐直身体，目光炯炯地盯着孙元起。
孙元起心中了然，接着说道：“诸位同僚异口同声，以为论及品学纯正、志虑忠纯，举朝无人能及叔祖父您的。而且咸、同以来帝师多是谥号‘文正’，比如文宗显皇帝的师傅杜受田杜文正公，穆宗毅皇帝的师傅李文藻李文正公。叔祖父您则是德宗景皇帝的老师，百年之后谥号定然是‘文正’。”
老人闭上眼睛，重新靠回椅背上：“他们知道什么？翁松禅（翁同龢）是同治、光绪两朝帝师，不是照样谥号‘文恭’？”
孙元起道：“翁常熟在前朝被革职永不叙用，虽然新皇即位后诏复原官，终归声名有缺，自然不能用‘文正’这个谥号。叔祖父您则不然，自入仕以来，深受咸丰、同治、光绪、宣统四朝器重，一直圣眷不衰。而且谨言谨行，从未遭受严谴重责；醇而不疵，道德文章为天下翘楚，‘文正’谥号不正是恩赐给叔祖父您这样的纯臣吗？”
老大人摇了摇头：“正、忠、襄、成，老夫不过觊觎。只盼能是文端、文恭、文敏之类，便心愿足矣！”
不想做元帅的士兵不是好士兵，同样道理，不想得文正的读书人不是好读书人。老大人此言，不过是自谦而已。
近几年秋冬之交，老大人都会小病一场，但今年病情似乎更重些。而且随后一段日子里，孙府把京城里有名望的中医、西医都请了个遍，老大人身体状况未见好转。孙元起有些恐慌，只恨自己对于医术一窍不通，此刻帮不上任何忙。只好把薇拉母子三人带到城里，全家隔三差五到廉子胡同里探望。
到了11月29日那一天，孙元起刚起床便觉得心神不宁，仿佛要发生什么大事。早饭刚端上桌子，廉子胡同的管家便满脸慌乱地来敲门：“少爷，赶紧，老太爷快不行了！”
孙元起撂下筷子就往门外跑，一路上不停地车夫快些走。
在廉子胡同刚下车，门口焦急等待的孙多煃一把扯过孙元起就往院子拽，带着哭腔说道：“先生，祖父他要见你。”
“叔祖父他老人家怎么样了？”孙元起边走边问道。
孙多煃终于抑制不住，抽泣着说道：“今天卯时祖父开始昏迷，中西医都不愿下药，只好移到正堂。一刻钟前，祖父突然清醒过来，说想见见你，有事要嘱咐。”
孙元起顿时觉得浑身发木，呼吸都有些困难。农村有句老话：“男怕聪明，女怕糊涂。”男子病重突然清醒，多半是临死前的回光返照。照此看来，老大人恐怕是命在旦夕。
院子里一片死寂，每个人的表情都非常凝重。来到正堂，老大人的子孙都侍立在左右，见孙元起到了，赶紧让出一条路。在路的尽头，老大人正横卧在床榻上，覆盖着厚厚被衾。孙元起快走了几步，跪倒在床前，低声说道：“叔祖父，侄孙来看您了！”说着眼泪流了下来。
老大人脸色蜡黄，没有半点血色，闻言眼睛一亮，缓缓转过头：“百熙，你来了。”
“嗯……”孙元起泣不成声。
老大人反过来劝道：“生老病死，人所难免。老夫活了八十三岁，按照老家的习俗，已经算是喜丧，何必悲伤难过？百熙不要哭，好好听我说几句话。”
孙元起含泪说道：“叔祖父您说，我听着呢！”
老大人道：“官场人心险恶，以前老夫还能勉强帮衬一二，以后你就要靠自己一个人，一定要小心谨慎。你对下属很好，不用我多说，关键是上司，一定要依着官场规矩小心侍奉，不能再向以前那样书生意气。记住了么？”
“我记下了！”孙元起答道。心中却想，您一旦辞世，我便辞官不做，省得看那些朝臣的脸色。
老大人似乎知道孙元起所想，马上说道：“你还记得老夫以前托付的事情么？如今你是侍郎，也算朝中大员。老夫身死之后，你看在同姓同宗的份上，记得要照顾你的叔伯、兄弟一把。只求他们如寻常人家，遵纪守法，平安度日即可。如果他们有恶行秽言，你也不必袒护，尽管严惩便是。”
见孙元起点头，老大人接着说道：“最后一个，老夫是安徽寿州人，你是江苏淮安人，尽管同姓，却早已出了五服。所以老夫死后，你只需袒免，不必请假服丧。记下了么？”
中国古代是礼法社会，官员有五服内亲属去世，要请假服丧，最长是斩衰三年，最短是缌麻三个月。长期请假，回来之后可能就没有你的职位了。所以老大人特别申明这一点。
老大人对自己可谓恩同再造、恩重如山，他去世之后，自己作为后辈不能服丧，心里如何安稳？孙元起便道：“叔祖父，我——”
“你想让老夫死不瞑目？”老大人声色俱厉。
孙元起只好服软：“是，侄孙都记下了。”
听到回答，老大人浑身一松，精力像水似的快速流走，喘息也急促起来。儿孙们慌了手脚，有的围了过来，有的去喊医生。老大人突然抓住孙元起的手，低声问道：“百熙，您说老夫能得到‘文正’谥号么？”
“能，一定能！”孙元起斩钉截铁地回答道。
“那就好，那就好……”老大人心满意足地闭上了眼睛。
第226章冷眼向洋看世界
二二六、冷眼向洋看世界
转眼间，老大人过世已经一个多月。
早在老大人去世的第二天，宫里边送来上谕，除了大学士应有的待遇外，孙元起清楚记得有这样一句：“加恩予赐谥文正。”足以告慰老大人在天之灵，也略略减轻心中的悲痛。
小资文青经常挂在嘴边的话：时间抚平一切。但孙元起依然觉得恹恹的，做什么事都没心情，只是呆在衙门里的时间明显多了。
在老大人辞世以前，对于孙元起来说，做官更像在应付差事。在他看来，做官的最大好处就是为自己推广教材、创立学校提供了不少便利，当然，官场应酬和官员倾轧也浪费了自己不少时间。权衡利弊，做不做官在两可之间，反应在工作中就是随心所欲任性而为。
当老大人去世后，孙元起才深切感受头顶那柄保护伞的重要性。大清可不是天堂，那些皇亲贵戚才懒得和你一板一眼律、讲正义。“普天之下，莫非王土”，在你经世大学里面建座别墅怎么啦？现在别人图谋自己辛苦建立的学校、伤害自己心爱的家人学生，可不会再有人主动站出来替自己挡风挡雨了，一切只能依靠自己。所以做官不仅是一种达成理想的手段，而是一种责任，也是保护自己的一个凭仗。
在别人看来，张之洞、孙家鼐这两位分管过学部的大学士是孙元起最坚实的靠山。有他们罩着，别说迟到早退旷工缺勤，就是在学部打滚撒泼，也没人敢说个“不”字。谁知道天有不测风云，短短数十天之内，两位大学士先后驾鹤西去。孙元起被打断了脊梁骨，只有每天朝九晚五，乖乖地应卯坐班。
好在孙元起素来没有明确政治主张，很少发表对时局的看法，既不属于康梁乱党，又不是孙黄逆贼，更不是袁世凯一系，暂时不在大清洗范围内。而且张文襄公、孙文正公刚过世，朝廷就对他们下属、亲信捅刀子，也会招来物议不是？一来二去，孙元起就还在学部左侍郎位置上稳稳呆着。
眼瞅着到了1910年西历新年，孙元起正坐在学部衙门看书，杨度一手抱着报纸、邸钞，一手摇着纸扇闯了进来，大喇喇地做在左手第一张太师椅上：“百熙，在看什么书呢？那么入神。”
孙元起把封面朝他亮了一下：“王静安的新著《人间词话》。”
“哟，你也会看这种书？”杨度颇为吃惊。在他印象里，孙元起看的书，要么是洋文，要么是物理化学之类，都是普通士大夫不屑看也看不懂的。没成想如今也研究起诗词来，好比薛蟠吟出一句“洞房花烛朝慵起”，怎么不令人惊诧？
孙元起笑道：“静安出书，便送了我几本。虽然看不懂，读起来却觉得含蓄隽永、韵味无穷，便拿来做消闲之用，也算附庸风雅一回。”
《经世大学学报》问世短短两年，就在国内外学术届声名鹊起，投稿也日渐增多。到了第三年，学报就不得不分为人文社科、自然科学两种，分别编辑发行。人文社科一块孙元起是门外汉，不敢拿乔装大，主动把主编的位子让给了罗振玉，自己分管自然科学去了。
去年年初，王国维把写好的《人间词话》连载在《经世大学学报》人文社科版上，在文学界引起较大反响。文学和物理，隔行如隔山，孙元起一直不知道还有这档子事儿。直到有湖北学子向孙元起写信索要人间词话》，他才知道王国维有大作问世。当下联系王国维和商务印书馆，建议出版单行本。事成之后，王国维便送来几本请孙元起“教正”。
杨度摇着纸扇道：“天下风起云涌，百熙却闭门品诗论词，真是雅兴不浅啊。”
他似乎一年四季手里都离不开纸扇。天气晴暖，扇扇还有点道理；这寒冬腊月的，你扇个什么劲儿？
孙元起放下书卷：“是啊，如今世事纷纭，变幻如棋，各路政要在官场中载沉载浮。只是你我两个局外人，最好在一边冷眼旁观。”
如今孙元起在官场上算是孤家寡人，哪里敢去蹚浑水！
杨度斜瞥了孙元起一眼：“为什么说自己是局外人？”
“怎么不是局外人？”孙元起反问道，“香帅和叔祖父去世后，摄政王把主张立宪的戴毅庵（戴鸿慈）捧进军机，又让守旧的陆固叟（陆润庠）入阁为大学士。我们不当局外人，又能怎样？
“端陶斋（端方）也不知脑袋里面哪个筋搭错了，居然放着好好的直隶总督不做，非要做摄影家！结果把湖广总督陈庸庵（陈夔龙）这个顽固派召来直隶做总督，还兼北洋大臣。我们不当局外人，还能怎么着？”
宣统元年年底，清廷正式在菩陀峪安葬慈禧太后。端方这位清末摄影发烧友，和著名摄影家陈老师一样，具有强烈的献身精神。为了记录历史性的一刻，不顾当时忌讳和自身荣辱，诸位王公大臣正给老佛爷磕头呢，他拿着相机咔咔咔！隆裕太后和后宫佳丽出场，他更不会放过，又拿起相机咔咔咔！结果遭人弹劾，被撵回家奶孩子去了。
端方这一革职不要紧，朝廷却把和孙元起不太对付的陈夔龙调来做直隶总督，真是冤家路窄！
杨度撇撇嘴：“这些不过是朝廷人事变动，哪里称得上风起云涌的大事？”
孙元起心中一动：“难道皙子说的是各省代表请愿速开国会的事？”
“不错！”杨度合上折扇，身体微微前倾，“九月一日（西历10月14日），除新疆外，各省咨议局同时开幕并选举正副议长，江苏选出的是张啬翁（张謇）。据传闻，张啬翁与苏抚瑞瀓秘密协定，由瑞瀓邀请各省督抚集体上疏，奏请尽快设立责任内阁；张啬翁则发动各省咨议局，请愿速开国会。
“在张啬翁的建议下，十一月初五（12月17日）各省咨议局代表聚集上海，开会讨论请愿速开国会的相关事宜。先后开会六次，推举孙洪伊、罗杰等二十多人为代表，从汉口坐火车到北京请愿。赴京之前，张啬翁写了一篇《送十六省议员诣阙上书序》，刊登在南北各大报纸，惹得天下侧目。
“你听听他写的：‘我中国神明之胄，而士大夫习于礼教之风，但深明乎匹夫有责之言，而鉴于亡国无形之祸，秩然秉礼，输诚而请，得请则国家之福，设不得请则至于三、至于四、至于无穷，诚不已，则请亦不已，未见朝廷之必忍负我人民也。即使诚终不达，不得请而至于不忍言之一日，亦足使天下后世，知此时代人民固无负于国家，而传此意于将来，或尚有绝而复苏之一日。’委婉深沉，鞭辟入里，果然不愧状元之才！别人读了他的文章，还以为他要为生民立命、为万世开太平呢！”
读完，杨度放下手中的报纸接着说道：“如今，十六省代表已经抵达京城，正准备向都察院呈递请愿书。不仅如此，很多官员也觉得机会难得，开始蠢蠢欲动。前不久，云南按察使汤蛰仙（汤寿潜）就上书朝廷，请求尽早开国会。广西边防大臣郑苏戡（郑孝胥）也遍谒当道，呼吁支持宪政。一时间大江南北应者四起，上至督抚道台，下至学堂幼童，无不开口‘内阁’闭口‘国会’，可谓民意汹汹。”
孙元起道：“对于这件事，我的态度是不搀和、不反对、不表态，最好还是继续冷眼旁观。”说罢，重新拿起《人间词话》准备继续阅读。
杨度起身从孙元起手中抽走书本，慷慨激扬的说道：“你可是预备立宪公会名义上的会长，怎么能坐看云卷云舒呢？原先他们推举你做会长，是想借助孙文正公的声势和你的名望，暂时逃过一劫。如今立宪成为大流，文正公又驾鹤西去，他们哪里还甘心继续捧你做会长？张啬翁、汤蛰仙、郑苏戡跳得那么欢，无非是想努力表现，争取上位罢了。
“张啬翁是光绪甲午科状元，天下知名，这也是他最大的资本。戊戌变法后，翁常熟被西太后革职永不叙用，他作为翁常熟的门生，也遭受池鱼之殃，只有乖乖蜷伏。如今西太后早已驾崩多时，翁常熟也官复原职、追谥加封，他张啬翁自然水涨船高。
“汤蛰仙现任云南按察使，正三品，仅比你低一级，但他在江浙人缘颇广，财力雄厚，不容小觑。郑苏戡则是大名士，诗词、书法冠绝士林，为他加分不少。这三人都想染指会长一职，目前势均力敌，表面上相互呼应，实则在暗地里互相较劲。只等其中一人胜出，便把你扫地出门。
“原先，预备立宪公会与政闻社并称立宪派两大巨头。如今政闻社已被查封，只剩预备立宪公会一家独大。而且预备立宪公会立足上海，会员都是颇有名望的士绅，支持者也多，一旦开国会，极大可能成为国会第一大党。作为党魁，你就是当仁不让的总理大臣。形势如此，你还打算冷眼旁观？”
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