要给他几分面子。为啥？人家年轻啊！五十出头的那桐在一群六七十岁的老头中，算是风华正茂。
最后一位是鹿传霖。这位卷帘军机比张之洞还大一岁，年高志衰，威望又不太高，在军机处仅仅是伴食而已，到了军机处就开始修炼闭口禅。
张之洞进到军机处屋里，只见摄政王载沣坐在正中，诸位同僚分列两旁。他不敢托大，不顾年老体衰，向载沣和奕劻行礼如仪。在一旁，世续微笑着朝张之洞点点头，那桐和鹿传霖则赶紧起身，请张之洞入座。
落座之后，张之洞眼皮跳了跳：屋里现在是六个人！
别看军机处听着挺牛叉，其实待遇真的很一般，尤其是办公场所，最开始只有几间漏风漏雨的破板房，后来才改建成砖屋。即便如此，值班室依旧不宽敞，如果屋里坐六个人，就会觉得有点逼仄。官场有传言，如果军机大臣是6个，其中必然有个人要倒霉。
对于外间，这个传言只是个茶余饭后的谈资。但对军机处工作人员来说，却近乎是魔咒。就张之洞所知同治以来的掌故，这个规律还没有出过什么差错：同治元年，军机处是恭亲王奕、桂良、沈兆霖、宝洌А⑽南椤⒉茇圭�6人，结果桂良、沈兆霖在该年六七月间先后挂掉。从此以后，同治十三年间军机大臣都没有超过5个人，光绪初年依然沿袭此例。
到了光绪二年，慈禧老奶奶似乎不信邪，三月份在奕、文祥、宝洌А⑸蚬鸱摇⒗詈柙宓�5人的基础上新增了景廉，结果五月份文祥就翘了辫子。
光绪六年正月，李鸿藻休完母丧假，回来继续上班。慈禧老奶奶又开始不安分，把他放到已经有了奕、宝洌А⑸蚬鸱摇⒕傲⑼跷纳氐�5人的军机处。当年十二月，王文韶病逝。
……
远的不用一一列举，单说近几年发生的事儿。
光绪三十三年七月以来，军机处一直是奕劻、载沣、世续、张之洞、鹿传霖、袁世凯等6人，居然没发生什么大事。诸人弹冠相庆，以为魔咒已除。谁知道积攒得越久，爆发得越厉害。到了三十四年十月，皇帝、太后先后驾崩；十二月，袁世凯被撵回家钓鱼。要不是关系太硬，袁世凯就该去阴曹地府陪皇帝、太后玩斗地主了。
谁知这些人记吃不记打，袁世凯一走，就把那桐给捧了上来，军机处又是6人。六月债，还得快！翻过年二月，那桐母亲去世，只好回家休丧假。军机处再次变回5人。
大清军机处的六人魔咒，简直就是谋杀军机大臣的良工利器。能跟它媲美的，估计只有天朝发改委的调油价了。现在那桐回来，加上摄政王又凑齐了6人，这回该轮到谁倒霉？
就在张之洞心里暗自揣度的时候，载沣开口说道：“这次来与大家相见，主要是商议几个人员变动，好拿个章程请皇上、太后恭裁。”
张之洞心中一惊：人事变动？我怎么事先没有得到一点消息？
眼睛余光瞟了瞟奕劻，只见奕劻满脸微笑，一副波澜不惊的样子。看来，载沣和奕劻已经商量好了，只是到军机处走走过场！想到这里，张之洞嘴里有些发苦。
载沣见诸人没有说话，接着说道：“首先是陕甘总督升允上疏乞病，不知诸位有何看法？”
前些日子，升允上书朝廷，认为九年立宪时间太仓促，请求宽延数年，以确保制度变革平稳过渡。载沣在硃批里严厉斥责了他的保守主张，认为君主立宪刻不容缓，地方大员不能推诿搪塞。
载沣如此主张积极推进立宪，是他一心为国？错！
载沣在十多岁的时候曾出使德国，对他的人生观、价值观改变非常大。在他看来，君主立宪是大势所趋，谁阻挡不住这股潮流，大清皇室要么灭亡，要么立宪。两害相权取其轻，只有立宪。而且他了解德国、日本的立宪改革后发现，威廉一世和明治天皇的权力并没有受到多大损失，相反，日本天皇地位的超然、以及对国家的掌控，甚至比现在大清皇帝有过之而无不及。要知道，清末江南各地督抚已经有了半**化倾向。
为了满清万世一系，载沣决意推行立宪。就现在来看，推行立宪确实让皇室攫取了比以往更多的权力，海军、陆军、邮政、工商、学部……无处不有爱新觉罗家族的影子。而升允这个满人居然跳出来反对，如何不让载沣恼火？
张之洞不敢让奕劻先表态。升允曾在光绪三十三年弹劾过奕劻，奕劻对他衔恨已久；而且看样子，摄政王事先和奕劻通过气，只怕奕劻一表态，便大势已定，自己无力回天了。只好抢先发言：“王爷，升允部堂身体素来康健，本无疾病。此次上疏乞病，不过是因为上次进奏有失上意，心中惶恐，所以才奏请病休。愚以为升允部堂恪尽职守、忠于王事，不宜去职，朝廷当温言慰留。”
奕劻冷笑几声：“香翁没有仔细看升允的奏折吧？你听听他里面怎么写的：‘臣患外感既重，内忧复炽，以致有目不能识黑白，有耳不能分雅郑，有鼻不能辨臭芗。’这是什么意思？讥讽朝廷不辨贤奸、摄政王混淆黑白？他升允是举世皆浊我独清？真是目无纲纪，无法无天！”
张之洞连忙对道：“庆王爷所言未免过当，升允部堂虽然口不择言，但考其本心还是忠心为国的，朝廷不能因为一眚而掩大德。而且如今天下之势汹汹，升允部堂在旗员之中究属正派，愚以为宜留任！”
言下之意：现在天下排满风气日益高涨，很大原因是八旗子弟昏聩无能却身居高位，涛贝勒、洵贝勒就是典型的例子。在这种情况下，朝廷需要树立几个正派的旗人，堵住天下悠悠之口。可这种犯忌讳的话，张之洞如何能直接说出口呢？
奕劻躬身对载沣说道：“我觉得，应该将升允开缺，以儆效尤！”
“奴才附议，请将升允开缺。”不用回头，张之洞就知道说话的是那桐。那桐和奕劻组建“庆那公司”鬻官卖爵，私交极好，简直可以穿一条裤子。如今奕劻要报仇，他怎么能袖手旁观？
载沣道：“其他人还有意见么？”
世续低眉顺眼，好像朝鲜官员一样，正埋头在记东西，闻言也不答话。至于鹿传霖，则仰脸朝天，眼睛微闭，不知是神游天外，还是在与周公下棋，总之世间万事都惹不起他半点兴趣。
载沣道：“既然如此，先拟定开缺，香翁的意思我也记下了。至于具体如何，还要请皇上、太后圣裁！”
张之洞顿时眼前发黑：圣裁？圣裁你妹啊！现在宣统皇帝不过三四岁，斗大的字不识一担，意思都看不懂，怎么恭裁？隆裕太后那个妇道人家更是草履虫一般的智商，还想学西太后垂帘听政，西太后的膝盖都比她脑袋强。她知道什么是非好歹？还不是你摄政王说了算！
张之洞喝了一口茶水，勉强保持清醒，就听载沣继续说道：“前些日子，津浦铁路总办、记名道员李顺德等营私舞弊，有旨革职永不叙用。吕海寰身为督办，事前既不能防范，事后又失于觉察，着开去督办津浦铁路大臣一职。但职守不可空缺无人，诸位可有什么好的人选推荐？”
奕劻道：“唐绍怡可用。”
那桐立马接口：“奴才附议！”
唐绍怡，本来写作“唐绍仪”。去年年底，宣统皇帝溥仪即位，时任出使大臣的唐绍仪还在美国，却马上拍电报回来请示：我名字里的“仪”字和皇帝名字相同，为了避讳拟改为“怡”字，可否？就这样，他用一份电报在满清皇室心中树起了一个忠臣的形象。
张之洞眼看他们就要达成一致，赶紧出言反对：“愚以为唐绍怡不可！”
“香翁为何以为不可？”载沣今儿就纳闷了：以前，张之洞总是劝谏自己多用汉人少用旗人，化除满汉畛域，为什么今天反而阻止开缺旗人、反对任用汉人呢？
张之洞定定神说道：“唐绍怡自幼留学美利坚，颇受西洋文化浸染，信仰基督教，对于中华风俗人情反而不甚了解。津浦铁路涉及直隶、山东、江苏三省，人烟稠密，其间定然不少迁坟事宜。如果由他督办，必定舆论哗然，万民耸动！”
载沣笑道：“香翁，你是直隶人吧？铁路除了涉及迁坟，主要还是征地。士绅地多，征地亦无妨；百姓地少，征地则失业。所以对于国家来说，宁损士绅，不损百姓。士绅认为不可以的人选，那就一定是可以的了。”
张之洞大怒：“岂能因为王爷一人之见而不顾天下舆论？直、鲁、苏三省乃国家根本，马虎不得，一旦以唐绍怡为督办，只怕会激起民变，天下动摇！”
载沣不以为意：“咱们不是有兵么？还怕刁民闹事！”
张之洞觉得有种透不过气的感觉：“若派唐绍怡为督办，三省官民士绅决不承认。”
载沣一拍桌子：“香翁，你是直隶南皮人。如果有旨派定，你也打算不遵旨？”
边上奕劻阴阳怪气地说道：“这里可不是湖北，不遵旨是不行的。”
张之洞郁闷至极，只觉得喉头发甜，一口热血再也抑制不住，顿时喷了出来。
第224章秋风宝剑孤臣泪（下）
二二四、秋风宝剑孤臣泪（下）
孙元起听说张之洞在军机处吐血的时候，事情已经过去了三天。在湖北，孙元起就是张之洞的下属；现在到了学部，还是张之洞的下属。从这层关系上来说，孙元起怎么也该去探望一下。
按照惯例，孙元起去张府之前先去了廉子胡同一趟。老大人睁着昏花的老眼：“啊，你还没去？老夫还以为你一早就去探望过了呢！”
孙元起有些羞赧：“前两天一直在城外料理学校的事情，今天进城才听到消息，便赶紧过来问问叔祖父的意见。”
“去，当然要去！这些年香涛对你一直颇为照拂，现在他调摄违和，作为下属、晚辈，你哪有不去探望的道理？”老大人皱着眉头说道，“也不知道香涛的病情如何了。如今朝中汉臣无不以香涛为尊，如果他万一有什么不讳，只怕天下就此多事了。唉，但愿香涛早日康复！”
孙元起起身拜别：“既然如此，那我这就前去探望，具体情况回来再向您老禀报。”
“稍等片刻，老夫写封便函问候一下香涛，你替我带给他。”老大人摸索着带上老花镜，拿过信笺纸，颤颤巍巍地写了几行字，折好递给了孙元起。
张之洞生病，京城官员不论大小无不前往慰问，一时间官轿把张府门前那条胡同堵得水泄不通。孙元起到了胡同口，正准备下轿步行，谁知那些官员看见来了一顶皂盖、皂帷、银顶的四抬大轿，赶忙挪出一条路来。
军机大臣的府邸，五品以下芝麻粒儿自然只有望洋兴叹的份儿，三品以上的官员才能勉强进去喝杯茶。好在张府门房还是在湖北时的那位，从门缝里看见孙元起，连忙开门把他迎了进去。
后面排队的那位，在门口候了半天也没能进屋，见状大为不满：“这是谁家的？怎么那么横，都不用递拜帖，一叫门就能进去。”
门清的就在边上答道：“不认识了吧？他就是学部左侍郎孙元起。”
“侍郎儿子了不起么？”开始说话那人有些不屑，“这里可是皇城根儿，最不缺的就是王公贵胄、官宦子弟，掉片树叶都能砸到几个黄带子、红带子，他一侍郎儿子牛气啥？”
答话那人冷笑道：“你没听清？刚才进去那人就是侍郎本人，他的叔祖父是寿州中堂！怎么，你觉得看不上眼？”
“啊，那位爷是侍郎？”说话之人瞠目结舌，“怎么那么年轻，我琢磨着他也就不到三十岁吧？”
“看上去是挺年轻的！当然，实际年龄也不大，今年才三十三四岁。朝野传闻，他是国朝最年轻的汉人侍郎。只要不出意外，四十岁前可执掌一部或宰制一省，五十岁前可进入军机。你说这样的青年才俊，张府能不开门迎接么？”
“兄台果然博学多闻，小弟受教了！”
孙元起自然不知道门口这两位的对话，进门之后就问道：“香帅身体如何？此次前来，叔祖父寿州公也让我向香帅代为问候。”
门房捧过一杯香茶：“孙大人请稍候，小的这就去后院问问，看看我家老爷能不能见客。”片刻之后，门房转回来：“孙大人，我家老爷有请！”
随着仆人辗转来到书房，推门就看见张之洞倚在书桌边竹榻，儿子张仁权、张仁侃在边上照应着。如今已是西历八月，外面天气酷热难耐，屋里却凉爽宜人，张之洞身上甚至还盖着薄毯子。想来房间里放了不少冰块。
见孙元起入门，张之洞放下书本，张仁权、张仁侃也赶紧起身。孙元起抢上前一步给张之洞行礼，心道：张之洞作为晚清四大名臣之一，为中国近代重工业和教育发展做出了重要贡献，给他磕几个头不算丢份儿。
张之洞摆了摆手：“百熙太客气啦。”
张仁权、张仁侃闻言，赶紧过来扶起孙元起。四十多岁的张仁权现在是礼部郎中，张仁侃则与孙元起年龄相仿佛，是邮传部学习员外郎。虽然都是“郎”，郎中、员外郎可比侍郎差了好大一截，他们两人哪里敢受孙元起的礼。
孙元起从怀里摸出老大人的信札递了过去：“香帅，这是家叔祖父寿州公给你的信，请您过目。”
张之洞伸出枯瘦的手臂接过信函，一边阅读一边说道：“百熙带着容卿的信札来看老夫，这还真是巧合的紧，说来也算难得的趣事。”
孙元起一头雾水：“此话怎讲？”
张之洞道：“容卿是同治三年4）年出任湖北学政，他的下一任就是老夫，四十年后你又到湖北担任学政。你说这不是巧合么？”
怪不得老大人和张之洞那么熟悉呢，原来还有这层关系。孙元起谦虚地说道：“晚辈怎么能与香帅和寿州公相比呢？你们两位可都是大学士。”
张之洞笑道：“百熙过谦了。三十出头便担任左侍郎，国朝二三百年也没几个！你是前程远大来日方长，老夫已经时日无多，如何能比？你只要戒骄戒躁，定然可以后来居上。”
孙元起打个哈哈：“晚辈一定不动摇、不懈怠、不折腾，发扬优良传统，争取更大光荣。”
“百熙你任湖北提学使的时候，正好是三十岁吧？想当年老夫简放湖北学政的时候，也是三十岁。不过你是从二品的学部右侍郎，老夫只是正七品的翰林院编修。”张之洞似�