“汤浅小姐也认识爱的花束的老板娘吗？”
“是的，我曾要在一些场合见过她。她人缘很好，又有才气，可说是当今的才女呢！”
“我们老板娘也一样。汤浅小姐，你的名字并没有出现在今天的节目表中，这又是怎么回事呢？像你这么有名的艺人……”
“我今天才接到通知。本来我还在想要不要表示一下心意的时候，就接到对方的电话，因此便欣然答应了。啊！我们好像来到会场了。”
这里是进入会场后门一条窄巷的入口，此刻，雨还是下个不停。
汤浅朱实和早苗两人下了车，撑着雨伞准备跑向会馆的时候，巷子里走出一个男人。
“啊！请等一等。”
男人叫住汤浅朱实和早苗。
她们俩闻声停下脚步，并从伞下看着对方。
站在雨中的是一个身穿雨衣、雨鞋的男子，他的头上戴着雨帽，鼻子下面用护颈苻围起来，脸上还戴了一副大墨镜。
“有什么事吗？”
早苗一脸狐疑地询问对方。
“你们正要前往这栋会馆吗？”
男人的声音十分低沉，几乎让人听不出他在说什么。
“是的。”
“早苗，我先走一步。”
汤浅朱实说完这句话，正准备转身离去时，男人接下来的话正巧传进她耳里，使她不由得停下脚步。
“你认识风间欣吾这个人吗？”
“嗯，我认识……”
“那么请你把这钥匙交给风间先生，南贞子夫人应该知道这把钥匙有什么用途。”
南贞子是保坂君代的阿姨，算得上是她的代理人。
早苗眉头深锁，一脸怀疑地看着男人的手。她发现男人手上戴着黑色的皮手套，手指上套着一个金属制的圆环，圆环上挂着四把钥匙。
“你不用担心啦！”
男人硬是把钥匙塞在早苗的手中，还说：“那么就拜托你了。”
“请问……请问你贵姓？”
“贵姓？我的名字叫雨男，哈哈哈……”
全身滴着雨滴的雨男离开巷子，不一会儿就消失在满是雨伞的大道上。
“真是个奇怪的人。”
“嗯。”
“他说他叫雨男，哈哈……只要是下雨天，所有男人不都叫做雨男吗？难道只要那个男人一出门，老天就会下雨？”
“管他的，那个人怪里怪气的……我们该走了吧！”
“嗯。”
汤浅朱实一边走，一边问道：“刚才那个人提到风间欣吾，他是保坂小姐的男朋友吗？”
“是有人这么说啦！不过我并不是很清楚……”
这个时候，爱的花束会馆后门入口处连一个人影也没有。
汤浅朱实走到那儿，转头说道：“早苗……我可以叫你早苗吗？我们可以做个朋友吧！”
“啊！我真是太荣幸了！”
“早苗，刚才那个叫雨男的人是不是从这里出来的？”
“嗯，我也注意到这一点。”
“既然如此，他自己就可以直接把钥匙交给风间先生啊！”
两个女人站在原地看着彼此，突然间，汤浅朱实耸耸肩说：“哎呀！算了，不管这件事了。我想请你为我引见一下负责的人。”
“那么，我就为你介绍保坂小姐的阿姨——南贞子夫人吧！她若知道汤浅小姐亲临爱的花束会馆的话，一定会非常感激你的。”
话一说完，两个女人并肩走进会馆的后门。
4 魔术箱子
早苗把汤浅朱实介绍保坂君代的阿姨——南贞子之后，便搭乘电梯直接上三楼。
现在时间已经七点半，客人络绎不绝地出现在这场盛大的鸡尾酒会中，所有被邀请的人差不多都到达会场了。
大厅里突然挤进三百位客人，虽然冷气机不断送出强劲的冷气，却还是让人觉得闷热，周遭充满烟味和酒精味。
早苗挤过人群寻找风间欣吾的踪影。
“喂！这不是早苗吗？你在找人啊！”
早苗闻声回头一瞧，只见水上三太坐在角落那张桌子，一个人吃着起司、脆饼干，手里还拿着一杯薄酒。
“是水上先生啊！”
一股熟悉感觉涌上早苗的心头。
“你也来了？”
“是啊！我也收到邀请函。来，坐这边吧！你在找什么东西？瞧你一副慌慌张张的样子。”
水上三太光会说别人，他自己还不是一副心事重重的模样。
早苗顺着水上三太的视线看过去，发现对面角落桌子坐着一个男人，那男人正在吞云吐雾。
早苗猜想那个男人大概三、四十岁……或者更年轻一些。他穿着一件雪白的夏季和服、白色布袜子，满头乱发就好像是脑袋上顶着一个鸟巢似的，而且他的个子不高，人也瘦瘦的，怎么看都不像是上流社会的名人。
“水上先生，那个人是谁？”
“他叫金田一耕助。”
“金田一耕助？他从事什么行业的？”
“人家可是有名的私家侦探啊！”
“私家侦探？”
早苗不由得睁大眼睛，转头看着那位私家侦探。只见他坐在那儿好像挺无趣的，两只眼睛仿佛快睡着般微张着。
“可是，私家侦探来这里做什么呢？”
“他是受风间先生之托来这儿的，是个很厉害的私家侦探……早苗，你可要记清楚，说不定哪天你得找他帮忙呢！”
“不要！我才不要找什么私家侦探帮忙！”
“眼前不就发生你哥哥那件事吗？”
“对哦……”
“风间先生好像非常信赖那个人。”
“啊！对了，提到爸爸桑，你知道他现在哪儿吗？我从刚才就一直在找他。”
“他好像跟卡斯迪洛、枸橘的老板娘在一块儿。”
“那么他们在三楼喽！”
“那么你们是在三楼的某个地方吧！”
“水上先生，你不知道他们在哪里吗？”
“咦？”
“你只知道注意那个人。”
“哈哈哈！对不起、对不起，我不看他就是了，坐下来再说。”
“问题是我正在找爸爸桑。”
“你找风间先生有事吗？”
“嗯，有人要我把一样东西交给他。”
“那么你事情办完之后过来这儿坐一下，我们一起喝杯啤酒。”
“不行，我今天是来这里帮忙的。”
“那酒会结束后我们再去别的地方喝茶，我等你哦！”
“好，一言为定。”
“一言为定。”
“待会儿见。”
水上三太望着早苗的背影，过了一会儿，他又把视线移回金田一耕助那边。
三分钟之后，早苗在来宾中找到城妙子、宫武益枝，可是并没有见到风间欣吾的人影。
“啊！老板娘，爸……”
早苗话到嘴边，连忙改口道：“您知道风间产业的社长现在在哪儿吗？”
“你找他有事吗？”
城妙子低声问道。
“我有个东西要交给他。”
“有东西要交给他？是什么东西？”
“嗯，这里不方便……我刚才遇到水上先生，他说风间先生和老板娘在一起。”
“他这个人今天晚上到底怎么啦！”
在一旁发言的是宫武益枝。
“刚才我们三个人还一起上来这里，可是才一眨眼他就不见了，我总觉得他好像很紧张。”
“说曹操曹操就到，现在在电梯旁边的不就是风间先生吗？”
早苗听了立刻回头看去，不过风间欣吾并不是一个人，他身旁还有一位戴眼镜的绅士。
“对不起，我先失陪了。”
当早苗小跑步来到电梯旁的时候，风间欣吾正准备进入电梯里，并且和那位戴眼镜的绅士小声说着话。
风间欣吾似乎很想离开，可是戴眼镜的绅士一直绊住他。
这位一脸秀气的绅士眼神不太明亮，他就是美树子的前夫，也是汤浅朱实的丈夫——有岛忠弘。
“风间先生，对不起，能不能借一步说话？”
“石川小姐，有什么事吗？”
“有件事想跟您说……”
“这样啊……忠弘兄，这位小姐有事找我，我先离开一下。刚才我们谈的事，一会儿再请教你。石川小姐，过来这边吧！”
风间欣吾说完，立刻打开旁边办公室的门走了进去。有岛忠弘看着两人离去的背影，别有深意地露齿一笑，然后慢慢走向舞台前方。
后面乘电梯上来的是望月种子和黑猩猩——猿丸猿太夫，他们两个人看了一眼办公室的门，似乎想偷窥里面的情况。
就在此时，办公室时面走出三个女人，她们装作若无其事的样子，走向群聚客人之中。
“早苗，她们都出去了，现在这里只有我们两人，你有什么话尽管说。”
“是，这实在是一件非常奇怪的事……”
早苗从皮包里取出那把钥匙时，大厅那边正好传来如雷的掌声，大概是主持人正在介绍汤浅朱实的特别演出吧！
风间欣吾听了早苗的话之后，脸色惨白地看着那四把钥匙。
“早苗，穿雨衣的男人说南贞子夫人知道这些钥匙的用途是吗？”
“是的。”
风间欣吾的声音非常沙，早苗不禁吃惊地看着他。
“卓苗，今天晚上你有没有看到一位穿着白色和服、头发乱得像鸟巢的男人？”
“是金田一耕助先生吗？”
“早苗，你怎么知道这件事？”
“水上先生告诉我的。”
“原来如此。你赶快去找这位先生，立刻把他带来这里好吗？”
“是。”
早苗正要出去时，城妙子和宫武益枝正巧走进来。
“妙子、益枝，你们来得正好，赶快去请南贞子夫人来这里一趟。”
早苗听到风间欣吾交代这两位老板娘去找人，她自己更是急忙回到原来的地方去找金田一耕助，可是已经不见他的人影了。
“早苗，这回你又要找谁？”
“啊！水上先生，金田一先生呢？”
“你找金田一先生有事吗？”
“嗯，是爸爸桑叫我来找他，爸爸桑不知道怎么回事，好像非常紧张。”
“是吗？那么我也帮你一块儿找吧？”
这时，舞台上传来汤浅朱实的歌声，会场内一片鸦雀无声，想要在寻找金田一耕助的同时不妨碍来宾聆听汤浅朱实演唱，似乎有点困难。
不料，大家急着寻找的金田一耕助竟把椅子搬到舞台的最前面，欣赏汤浅朱实的表演，而且无巧不巧，金田一耕助的左右两边是有岛忠弘和望月种子、猿丸猿太夫。
早苗小声地在金田一耕助的耳边说明情况之后，金田一耕助告诉她：“是吗？那么等这首曲子唱完之后……”
不久，汤浅朱实唱完之后，现场立刻响起如雷的掌声，金田一耕助向左右两边的人点头寒暄，便站起来离座而去。
水上三太和早苗跟在金田一耕助的身后，一起进入办公室时，南贞子已经在里面了。只见城妙子和宫武益枝张着一只大眼，神情十分胆怯。
“金田一先生，你刚才有没有注意到舞台上一个很大的箱子？”
“嗯，我刚才也觉得十分奇怪，请问那个箱子是……”
“这一位是君代的阿姨南贞子夫人，今天早上她在准备鸡尾酒会时，有人送来那个箱子，说是君代的东西，而且还交代那是表演用的箱子，希望能放在舞台的中央。那人说钥匙在七点半左右的时候送到，因此南贞子夫人便照那人交代的去做。刚才早苗……”
风间欣吾在说明经过情况时，神情最激动的便是水上三太。
“风间先生，所谓充满戏剧性效果的演出，会不会就是指这件事？难道那个箱子里有什么……”
这个假设实在太恐怖，因此水上三太只说到一半就不说了。
现场除了南贞子之外，其他每一个人都知道美树子和石川宏的事情，所以没有人否定水上三太的说法，在窒闷的气氛中飘散着一股肯定的意味。
“南贞子夫人，那个舞台上没有帘幕可以落下吗？”
南贞子针对金田一耕助的问题回道：“是的，这真是不凑巧……”
南贞子虽然不知道事情的严重性，可是她也感受到大家正因为某事而胆怯、不安。
她颤颤兢兢地出声问：“君代她……”
“金田一先生，现在已经顾不得我个人的面子问题，我们把箱子打开来看看吧！”
风间欣吾眼中充满着旺盛的战斗力，他转头看着水上三太说：“水上兄，如果箱子里真有你所说的东西，那么有关美树子的事情……你可大大地报导一番。”
“是！”
三分钟之后，一行人站在舞台上的箱子四周，这个引起众人不安的箱子长度大约两公尺，高度和宽度各是一公尺，盖子四边的中央位置都上了锁。
也就是说，一旦有人开锁，卸下盖子，四边的板子就会像花瓣一样往四周散开。
当风间欣吾取下锁头，四边的板子往外倒下，一簇簇花束从里面散放出来，露在花束底部的，则是这个世上最引人遐思的现代春宫图。
只见箱子内的男子主角身上一丝不挂，上面那个男人是一尊醅似风间欣吾的蜡像，而被蜡像抱在怀里的女人正是保坂君代的尸体……
第十一章 恶魔的祭品
1 献祭
事后回想起来，保坂君代被杀的案件，可说是恶魔的宠儿掀起一连串猎杀女人的序幕。
之后又陆续出现一些牺牲者，她们在恶魔的眷顾下成为可怜的祭品。
从这些杀人事件可以发现一点，那就是不能用正常的观念来看待凶手所犯的罪行，这类凶手通常都具备某些令人无法忍受的特殊嗜好。
恶魔所眷顾的对象都是女性，在杀人之前他都会先侵犯被害人，但光是这样还不能满足他的残忍的欲望。
凶手还不忘对尸体做出亵渎和侮辱的举动，连最后一丝自尊也不留给被害人。
凶手本身就是个超乎常理的变�
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