“妙化夫人果然上了我的当，只听她一声闷哼，立即被我掌风扫出，显然已伤在我的掌下。但那部《上天梯》也被我的掌风扫落山腹之中。我暗叫声可惜，忙看时，那山腹之下唯见森森蓝光浮动，也和上端一般，四壁滑削如镜，其深何止百十丈！
“就在这转眼间，妙化夫人已去无踪影。我知她虽被我掌风扫中，但她身法奇幻，伤得必不重，那部《上天梯》已是无望取回了，怕她再来，忙奔回原处。
“那时我也不多想，唯盼即刻将谷云樵救出，但洞口雪封，哪有出路，继而又想到便救他出来，亦无生望了，不由颓然坐下这时忽又记《上天梯》中那四句歌诀，同时想到妙化夫人所言，唯纯阳真火，才能驱除寒毒，心想我内功已有火候，伺不一试。若能活元凝金，练成纯阳真火，不是就有救了么？
“当时我不敢怠慢，即刻照那歌诀打坐，敛气凝神，万缘不着，果然不大工夫，巳觉东方生炁，气归灵台，丹田渐渐生出一股暖气，活泼流动。”
周洛心说：“我门中的护法神拳，初练时亦是这般景象，这正是纯阳真火啊。”
多九公继续说道：“我已知这便是真火初成，不料误打误撞，倒得于无意之间。待那流动的暖气渐渐凝结，却已是两个时辰之后了。我怕谷云樵寒毒攻心，忙收功查看，果然只心口尚有暖气，便即又行功，将初成的真火引于掌心，为他推拿。谷云樵心口的热力，立即渐渐广大，但他四肢却仍僵木如故，知觉也未复，我知是真火尚浅，却知谷云樵巳可保性命了。自这日起，便一面练真火，一面替他驱除寒毒。到了第三天上午，他知觉才复，我真火却不过也才练到三四成，忽又记起妙化夫人之言，说唯有自身的纯阳真火，才能尽除寒毒，故而在他知觉一复，即传他歌诀，扶他打坐行功。就这般，合我两入之力，过了好些天，谷云樵四肢才能活动了，但也只能勉强行走。我们一商量，怕妙化夫人再来，应趁早离开此地为是。”
多九公越说越快，陶氏兄妹皆听得入神，都没打岔，只听他又说道：
“这几日中，我巳自觉功力大增，也查看了洞口无数次，自忖必能将封洞的冰雪扫除。我两人商量停当，我立即动手，先挖出一两丈，然后施展掌力，将封洞的冰雪震松。接连劈了三五十掌，果然听得地裂山崩般一阵大震，跟着也现出洞口来。我两人那敢怠慢，立即离了雪山。
“后来，我们两人费了半年多时间，才将纯阳真火练成，谷云樵寒毒也才除尽。因祸得福，我们武功皆已大进。因是也念念不忘那部《上天梯》，试想我仅仅记住一首歌诀，已有此成就，若然习了那宝典中武功，那还了得！便想再到那古洞，去想法取回，但想到那妙化夫人的武功实在太以奇幻，我等武功虽巳大增，但仍休想与得了她，想起那日与她恶斗的情景，余悸尤存。
“我忽然想到若能同时施展两种功夫，以掌力为宗迫她不能近身，防她施放冰蚕，同时以另一种武功作攻，才能操得胜算。但这一种武功，必也要能攻远才行，当即向谷云樵说了，他道：‘这还不容易么，不瞒你说，这半年来，我已运用这纯阳真力，配合我门中的神拳施为，竟有意想不到的威力，能发于无形，数丈外碗口大的树木，即已能当者立断。我将这神拳传你，不是就能剋制那妙化夫人，不怕她阻扰了么？’“我一听大喜，即刻从他传了神拳，果然那威力之大，甚是神妙威猛。”
周洛这时才知道多九公的神拳，乃是由他祖师所授。只是奇怪并不能发于无形，威力也不如多九公所说之大。
那九公又道：“我传了神拳，本来我们即要连袂前往的，不料谷云樵突然身感不适。我那时不知他所中寒毒治疗太迟，已深潜阴脉之中，再又发作，当下只好一人前往雪山。我携备了百丈长绳，以作深入山腹取那《上天梯》之用。哪知到了那古洞，妙化夫人并未遇到，但那山腹之中奇寒难当，下到四五十丈，我便以真火护体，亦不能支持，一连试了好几次，才绝望而回。待我重返括苍，方知谷云樵巳死在那寒毒重发之下。”
周洛忽然大悟，心道：
“是了，我祖师必是在寒毒发作之后，自知已无生理，这才匆匆传下神拳，自要大打折扣。”
多九公叹道：“故人巳死，我也心灰意冷，这样过了有二十多年，忽然我得人指点了御抗奇寒之法，才知纯阳极刚，刚而易折，其理甚是浅明，我竟忽略了，是以入山深腹之中，真火立即被那奇寒抵消，而若阳刚配以阴柔，阴阳相济，中和融融，那时那奇寒才不能侵体。”
陶丹凤喜道：“九公，难怪你武功高不可测了，原来巳得到了那部宝典。”
不料九公叹道：“说来容易，你哪知行之维艰，我这点武功，不及《上天梯》宝典的什一，不然也不能称为宝典了，就我所知，那部《上天梯》不但我未能取得，那妙化夫人亦费尽了九牛二虎之力，亦是望洋兴叹。”
陶丹凤好生失望，道：“九公，你不是说已有抗御奇寒之法了么？”
九公道：“这抗御奇寒之法，却在你身上。”
陶六如啊了一声，说：“我明白了，丹凤妹子纯阴极柔，却欠缺纯阳至刚之人，九公迄今寻不到一个合适的，故尔延迟至今。”
九公道：“陶老弟所说不错，不料天下亿万人中，竟寻不到一个合用之人。”
陶丹凤望了望她哥哥，奇道：“九公，眼下便有，你怎么舍近求远？”
陶六如忽然喝道：“妹子知道什么，不可乱说！”
陶丹凤忽有所悟，脸上一红，却见多九公陡地跃起身来，喝道：
“臭小子，敢在我面前捣鬼！”呼地一掌，向周洛劈落。
周洛身上寒毒巳除，知巳被多九公看出来了，见他突以重手法劈来，忙不迭一个翻滚，跃起身来。九公却巳掌势绵绵劈出，而且一掌猛似一掌，饶是周洛躲闪极快，亦连番被他扫中，早巳跌跌撞撞，几乎骨断筋折，眼看就要命丧在九公掌下！
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第 二 章
话说多九公突然施展重手法，连绵向周洛劈出。此举大出意外，陶氏兄妹甚是惊奇，分明周洛已中了冰蚕寒毒，怎会没事？多九公一掌猛似一掌，更令人心惊。
陶丹凤惊呼道：“九公你……”
陶六如却见多九公掌力虽猛，但用劲甚奇，那掌劲皆是一着周洛之体，立即自然化去，显然不想伤他，但饶是这般，周洛已跌得头昏眼花。
陶六如道：“妹子别管。”但陶丹凤早已抢出。
只听多九公怒喝道：“臭小子，当真你不施展十二神拳，是不想要命啦！”喝声出口，已呼地一声，狂飙般—掌拍出！
陶丹凤闻言，立即收往脚步，又惊又奇，说：“他会十二神拳？”
说时迟，周洛已闷哼一声，身躯已被多九公掌力震出一丈，叭哒一声，跌倒在地，再也动弹不得。
那多九公咦了一声，右掌慢慢垂下，一时楞正当地，说：“莫非我走眼啦？”
陶六如飘身而出，扶起周洛，道：“小兄弟，你没伤么？”周洛惶惑地望望多九公，摇了摇头。他心下奇怪，这一下跌得不轻，但内腑却未受伤。
陶六如又问道：“小兄弟，你是括苍派的传人是不是？”
陶丹凤巳赶到身侧，说：“哥啊！人家受伤不轻，你赶着问人家作甚？”她关切之情，溢于言表。
陶六如哈哈一笑，道：“正是，妹子快扶他入内。”
那陶丹凤竟不避嫌，亦不嫌他满身血污，果然将他扶住。
周洛心中大急，说道：“姑娘，我当不起，我太……肮脏。”哪知他这一开口说话，登时一阵旋晕，身躯已往后倒！
他是怕污渎了陶丹凤，哪知反而向她身上倒去！
陶丹凤右臂一用劲，忙将他扶了起来，说：
“别说话啊，我替你疗伤，哎呀！九公，人家原已伤得不轻，你怎忍心……”
她气鼓鼓地嘟着嘴，扶着周洛，转过那株巨大的桃树之后，只见数丈高下的一个玲珑的石山之侧，五七株桃树掩映之中，现出几楹茅屋。
周洛透过一口气来，人也清醒了，忙道：“多谢姑娘，让我……”
陶丹凤道：“你这人，教你别说啊！”
多九公与陶六如目送陶丹凤扶周洛走了，两人一时都没言语。半晌，陶六如才道：“恭喜九公，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他折扇轻摇，潇洒之极。
多九公呵呵轻笑，道：“这小子根骨奇佳，果然万不得一，难得丹凤和他投缘？”
陶六如道：“九公有所不知，凤妹菩萨心肠，见他这般可怜，怎不动恻隐之心，倒要清教九公，这少年果是括苍派的人么？”
多九公道：“连我也奇怪，陶老弟高人一等，想来也瞒你不过，我这才突然发掌，假作暴怒，原想他若是括苍派的传人，必要施展神拳自救，哪知他却宁愿挨打，竟是不显露武功，难道我这双老眼花啦？”
陶六如道：“九公何必多虑，不管他是与不是括苍派的传人，但他本身巳练成了纯阳真火确是不假，不然那寒毒怎能消除？九公，我倒羡慕他得紧，别说那部《上天梯》了，使得九公你收他为徒，福缘已是不浅了。”
多九公道：“老夫已是入木之年，又不愿与人争强斗胜，这些年来，为了这部武学宝典奔走，不过要使那至高无上的武学，不致淹没罢了。现今幸得有人，只是还差一物，到时还要向老弟你借来一用。”
陶六如道：“我知九公是指那颗火龙珠……”
一言未了，多九公忽然大喝道：
“住口！”他伛偻的腰一伸，巳直上三丈！
陶六如知道有警，只见他刷地一声，张扇一拂，亦耸直腾身三丈。
两人身法都快如电闪，哪知但见桃花树梢头，花浪起伏，并无人影，两人早往横里飘身，分投两株树梢头。
多九公咦了一声，说：“怪事！怪事！我明明觉到有人。”
陶六如一声长啸，那啸声一起，四山齐鸣，说道，“我陶六如随时恭候大驾，是哪位高人，何不现身相见？”
他连叫两声，唯见月皎皎，风萧萧，先前那波平如境的湖水，陡然间波浪滚滚，显然是刚才他那啸声所致，可见这陶六如表面文质彬彬，内家功力实非同小可。
多九公怒张的发须，巳垂了下来，突然呵呵大笑，道： “人家巳去得远了，老弟，看来我要松散松散筋骨啦。走，别让人抢身前头。” 两人飞身下了树梢，赶回茅屋，多九公绕屋一匝，才随陶六如进屋。
这一阵工夫，陶丹凤已替周洛浑身上了伤药。
周洛虽然浑身是伤，但仅是表皮之伤，上药止了疼痛，本来就可行动自如，何况这么个天仙化人般丹凤姑娘为他亲敷伤药，心中又是感激，又是不安，是以便他还有些痛苦，也会振作精神强忍。
周洛正向陶丹凤千恩万谢，见多九公与陶六如走了进来。他虽仍不明白多九公为何以重手劈他，但出手极有分寸，劲道沾身即已化去，显然并非真要伤他，不然他还有命在？当下忙上前向陶六如道了谢。
陶六如朗朗笑道：“小兄弟好造化，快见过九公。”
他伸手抓住周洛的胳膊，不让他行下礼去。
周洛蓦觉一股奇大的暗劲自陶六如掌心吐出，向他内脏撞来，他来不及思索，本身真力，巳自丹田本能地冲出。哪知两股劲道堪堪相遇，陶六如却早将那暗劲收回，撒手大笑道：
“果然是括苍传人，既不是外人，何必多礼。”
周洛一时说不出话来，皆因他绝没料到这陶六如竟有这么高的功力，能在淡笑间，内力吐收自如，而且在这一握之下，便巳试出自己的武功门派。
那多九公目光炯炯，也呵呵笑道：“这么说，我这双老眼不花了。”
周洛先前本巳看得明白，这多九公不但与师门大有渊源，而且是祖师一辈的人物，本该上前说明，但现下他身负奇冤，武林中多年的名门正派，皆误会他是大逆弑师之人，他哪敢承认。
他心念及此，忽地恍然大悟，心想，
“这多九公先前突然向我发掌，这陶六如适才以暗劲相试，莫非已得武林中人传言，用意在试出我的来历，要取我性命？”
周洛早虽一身冷汗，尤其得知多九公与师门的渊源，越想越觉不差，他目前被擒之后，虽然横了心，准备以死殉师，且现今巳违得性命，求生的希望也油然而生，且家门与师门的血海之仇，皆系于一身，他岂能便死。
当下忙连连后退道：“我……我……不是，不是，两位前辈认错了，小子何人，那配列身括苍门墙！”
他人本纯厚，不惯说谎，虽是连说不是，但他的声态其实早巳说明了出身来历。
多九公与陶六如同是愕然，皆因明明巳知他是括苍传人，为何他却坚决否认，尤其周洛仓惶之态，更令两人疑惑。
陶六如眼珠一转，忽道：“这么说，九公，我两人都走眼了？”
多九公见陶六如对他连使眼色，便没言语，陶丹凤气道：
“哥啊，你和九公逼人家怎的？”
陶六如呵呵笑道：
“凤妹妹说的是，这位小兄弟来者是客，令晚时巳不早啦，你带他到后面歇息去吧。”
周洛疑心生暗鬼，他巳发现陶六如向多九公连使眼色，心头更是冷透，正想：
“果然我猜得不错。”
陶丹凤嘟噜着嘴道：
“你们再要逼人家，我可不依。来啊，你随我来。”她向周洛拍手，翩然向后面走去。
周洛巴不得一声，见她处处卫护自己，心下更是感激。随她到了后面一间偏房，陶丹凤道：“就是这里啦，你瞧，这前边便是我的卧房。”说着，嫣然一笑。
周洛随她手指处看去，只觅两房紧连，面对着犬齿交错般的一排石山，再外便是桃林，风送阵阵幽香，两间屋皆明窗净几，月华作灯，朴而不奢。
她笑得嫣然，显然是说：“你放心，有我在，绝对不让她们再难为你啦！”
周洛在这刹那间，巳噙了两眶泪珠，她这一笑，她这眼波，对我多关心，