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木子恩只是闭眼不管。反正又不动用他的一分一毫。
唐陌想自己少年家贫，父母为了要他出人头地，拿鞭子逼着他读书，无奈自己原不爱舞文弄墨，却对砌砖糊墙格外有心得，逃了学跟着村里的泥瓦匠打下手，在工地里一泡就是一天，气得白发的老父拄着拐杖在村头追打他。也是他运气极好，十三岁上遇见了大营造师卜青，被收为关门徒弟。他不负师父栽培，二十三岁出师的第一件作品，仿造比丘京式样的天宁寺塔，一举轰动京师，同时也博得了青王清任的青睐，自此被屡屡委以重任，佳作不断。青王清任不计较他的出身贫苦资历浅薄，仕途上破格提拔，一路扶摇直上，做到了工部尚书。到得新王海若继位，他这旧朝宠臣因为是专家，被继续重用，修建新都非城，自然也是他的事情。外人看来，一个穷小子，二十多岁就成了国内数一数二的营造师，三十岁成为最年轻的尚书，四十多岁便担当起新都城的工程主管之职，也算光耀显赫。
谁知道如今，他这个营造专家却天天为了嘴折腾，还不得不为自己的身家性命提心吊胆。他而立之年，才有财力娶妻，不料妻子生下一个女儿就撒手去了。父母已经过世，家中牵挂的，唯有独生女儿小棂。小棂十二岁被征召入宫。他费尽周折托人送礼，把小棂分配到冬太妃宫里服役。本想那冬太妃与世无争，小棂在淅雨宫混上几年，不会有事。没想到春太后一死，冬太妃就紧跟着失踪。花钱托人打听，也只知道淅雨宫被封锁。再没人晓得一个小宫娥的下落。小棂今年才十六岁零三个月，尚在不知人事的年龄。以青王海若的手段，小棂若不幸沾惹了什么不该知道的事情，决计没有办法逃出生天。
想到这些事情，唐陌头发都急白了，然而也没有什么好办法。
4
夜晚睡不着，披了薄衫，独自在城门上晃悠。城门下有悠扬的曲声。
那个盲人又在唱歌了。
不知什么时候起，工地上多了一个双目失明的苦力。除了眼睛上蒙了一块灰蒙蒙的布，和其他工人一样，满面尘灰，身形枯槁，看不出年纪。唐陌第一次瞧见他时，觉得可怜，身体的残疾给了他宁静的近乎麻木的神情，却也不能使他逃脱苦役。
不久工地上就多了点儿什么。夜深人静时，会有人唱歌。
歌声很美，歌词却听不懂，大约是某种异族语言。他整夜整夜的唱，从不间断，从不觉得累。唐陌甚至怀疑，这个盲歌者并非凡人，而是另一种飘荡在死亡工地上的怨灵。这歌声并不打扰人们的睡眠，反倒像是死寂的空中浮着微光的一粒纤尘，或一点儿渺茫的生之柔软。听着听着就能安然入梦。
木子恩企图叫军士们责打盲歌者时，唐陌阻止了。不过就是一个行将就木的残废人，何苦管他呢？其实他私心里也是喜欢的。甚至，为那歌声，他也会感到悲哀。
盲歌者一定知道自己身后有人来了，他停了停手中的活计。唐陌看见他在雕刻城砖。民夫们要保持活下去的体力，从不在收工后干活。这个盲歌者却放弃睡眠，继续在非城的冰冷砖石上敲敲打打，还为自己唱起挽歌。也许，他是想快点儿死去吧。
“我一直很想知道，”唐陌低声说，“你唱的是什么？”
盲歌者便从头唱了一遍。这一次唐陌听明白了，他用了青族的语言。
沧海碧落，仲夏之雪，
求之渺渺，冰融雪消，
求之不得，宛如梦幻，
涕泗滂沱，湿我裙裳。
如彼天阙，峨峨千年，
如彼青水，深心缱绻，
山穷水尽，涕泪干涸，
唯君与我，天各一方。
长路浩浩，伤何如哉，
与君重逢，宛如幻梦，
回望沧海，仲夏之雪，
求之渺渺，付之大荒。
“仲夏炎炎，怎么会下雪？”唐陌沉吟着。
“大人，在天阙冰山上，终年都是有雪的。”盲歌者微笑着道。
“但拿到这里来唱，便不合时宜了。”
“也未必吧。”盲歌者轻声说。
他低了头，继续在砖石上精雕细刻，那认真的模样，就好像手里的活计并非苦役，而是雕刻家在为自己的房子增添一件艺术品。刀下花朵绽开，精美宛如梦幻。
也许他是个冰族的艺术天才，也许他出身不凡，唐陌心想。可是，他终究也会如草芥一样地死在这里，如他所有枉死的同胞。
夜色里，歌声婉转而悠长。
不久，木子恩通知唐陌，新王妃文夫人前往浮桥的月神庙求子，归途中路过非城，打算进入工地视察。
除了天阙山主源之外，青水有一个大支流，来自北方九嶷山下的云梦泽。这条水源叫做淅川。淅川中游的古镇浮桥度，相传是上古月神沧明氏曾经洗脚的地方。当地土人修建了月神庙，求子求姻缘，相当灵验。一时名传四方，香火兴隆。郢都贵妇人亦不惜跋涉千里来烧上一炷香，以求子孙兴旺。
青王海若多年不曾纳妃，直到去年夏天，终于册封了一位文夫人，一时隆宠无二。两位太妃俱已不在，后位亦悬虚多年没有着落。于是这文夫人就成了后宫中的头号人物，又难得她聪明机巧，十分服众。都说只等文夫人为青王生下一男半女，这青夔的王后，不是她还能是谁？
“这可糟了……”唐陌皱着眉头说，“主上眼前的红人，不回郢都舒舒服服地呆着，便要上这里来。这些冰族人比狼还野，万一冲撞了文夫人，咱们吃不了兜着……”
“哼——”木子恩从鼻子里面喷出一口冷气，“你不是对那些冰族人比对自家亲兵还好吗？这节骨眼儿上，他们肯定听你的话啦……”
木子恩到底是内臣，出了事还是唐陌首当其冲受罚。通报上说，文夫人一定要进工地看看。他唐陌不可能有能耐劝文夫人别来，只有想想办法，看怎么能管好了那些苦力们别闹事。
“有什么难，提前三天，一口饭也不给他们吃，看他们哪有力气闹！”木子恩摇晃着肥胖的脑袋，很为自己这个计策得意。
狗急了还跳墙呢。如果真的三天不给饭吃，恐怕那些积怨已久的冰族苦力会造反，到时候，可不只是冲撞文夫人的问题了。唐陌不好直接反驳他，只说：“饿坏了影响工期的吧！”
“哼……你以为。”习惯性的，木子恩又哼了一声，“那些冰族人，他们比蟑螂还经事儿呢。我们不给吃的，他们照样能从他们照样能从土里掘出食来。别说三天，三十天不给吃的，一样活蹦乱跳。”
一会说不给饭吃就可驯服，一会说他们自己能找到吃的。木子恩显然是信口开河惯了。但土里掘食一说，却引起了唐陌的兴趣。
“有天早上我起来小解，亲眼看见那些苦力们在草地上捡小白面饼吃呢。”
5
第二天，唐陌起了个大早，悄悄的跑到工地后面，果然看见了许多苦力，三三两两地蹲在地上挖东西。
“老爷……”苦力们看见他，哄然闪开，有人还忙不迭的往嘴里塞着什么。
唐陌冲了过去。青草地里有些挖出来的小坑，他踢了踢，简直不敢相信自己的眼睛。
那不是什么小白面饼，而是肉芝！
这看似不起眼的菌类，其实是极其名贵的补品，有强身健体、补血益气的功效。可是，肉芝只在遥远的南迦山脉南麓的临海悬崖上零星生长，三十年才化生成拳头大小的一颗，采撷极端不易。每年人贡到宫廷里面的肉芝，不过三五十个而已。如今，却在这青水北岸的非城工地上，像韭菜一样一茬一茬地长起来。难道是上天怜悯，给苦力们打牙祭？
唐陌脸色煞白，他不知道这意味着什么，半天才挤出一句：“这个可不能多吃，小心中毒。”
“先知说可以管饱，不会中毒。”有人应了一声。
先知？
说话的人自觉失言，瑟瑟的把头埋了下去。旁边就有人，埋怨的望了他一眼。
唐陌快步走到说话人面前：“谁是先知？”
没有人回答。
“说！先知是谁？”
“是我。”
唐陌回过头，看见了那个蒙着眼睛的盲歌者。
他感到莫名恐惧。盲歌者只是安然站在他面前，却有一种难以抵挡的威压。他居然还活着！到非城来的苦力，没有人能活过两个月。但这个文弱的歌者却丝毫不曾为苦役所折损！
“请大人不要为难他们。”盲歌者淡淡地说，“大家饿得慌，没法儿干活儿。是我叫他们来此地寻找果腹之物的。”
唐陌缓缓地把鞭子收回，他想他明白是怎么回事了：“我们到帐篷里面去谈谈。”
盲歌者微微笑了一下，跟随唐陌走入帐中。
在他放门帘的时候，唐陌把匕首压在了他的后颈上。
“我可以用使用巫术、蛊惑人心的名义将你处死。”
话音刚落，盲歌者忽然消失了。唐陌大吃一惊。他猜到了这是个巫师，所以能用灵力催生土地长出植物来，并不算太稀奇。但是，用幻像控制自己的身体，却是非常高明的巫师才能做到的。他意识到自己碰见了大麻烦。
唐陌收起了匕首，故意大度的笑了笑。
“我只是希望自己的同胞不要饿死，变了些草菇出来。”
唐陌飞快地盘算着，对方法力强大，而且颇有谋略——比如只承认给苦力们吃的那个是草菇。他该怎么办？唐陌忽然觉得有些无力：“那么，他们现在很听你的话了？”
盲歌者微微笑了笑，算是承认。
“我可以禁止他们吃草菇，饿死也不准吃。我可以赶走你或者从肉体上消灭你。虽然你很厉害，别忘了我毕竟是这里的长官，我不会让你好过。”唐陌一字一句地说，“但是，如果你不跟我作对，我就当什么也没发生。”
盲歌者说：“我只是想救我的族人，从来不打算跟大人您作对。”
“那就好。”唐陌立刻说。
“我甚至想跟大人合作。”
“那就更好了。”唐陌眼前一亮，“过几天，文夫人到非城来。让那些人不要闹事，千万不要！这件事我唯你是问。”
听见“文夫人”三个字，盲歌者愣了一下。然则立刻笑道：“那是当然的，冲撞了未来的王后，对谁也没有好处。”
几天之后，车队出现在工地旁边的高岗上。
文夫人并未像她声称的那样，进入工地内部察看。他只是把车驾停在高处，挑起帘子，像建造中的城墙和新王宫望了几眼，就好像是旅途中观赏一片风景。
木子恩和唐陌一大早就换上了礼服等候在道路旁叩见，文夫人隔着帘子说了一声“辛苦了”，就赐他们退下，并不打算倾听关于工程情况的任何介绍。唐陌憋了一肚子的话，却一句也没说出来。这就看着文夫人的车队在一片烟尘中离去。
上面的人一时心血来潮，我们就忙得颠之倒之。其实，他们根本就不在乎啊。唐陌忍不住抱怨。
不过，如此紧张的场面，总算轻松过去。大家都松一口气、
唐陌他们没有说对。文夫人并不是不在乎非城的情况。只是那天早上，宫中的信使递来密函一册。一见之下，心慌意乱，她的所有心思，早就飞回了郢都。
6
新年之后便离开郢都，回来已是桃花满园。宫娥们也换上了轻轻柔腻的春水绸，宫中一片鹅黄柳绿，莺莺燕燕。此时文夫人銮驾停到了绿波宫前，宫娥们纷纷在廊檐下跪拜问安。
“起来，大家都起来。”文夫人盈盈笑道，“我特意带回了十二匣上好的鹅掌山淮南草，一会儿让秋蕃分了。我们宫中的四个宫女，每位分得一匣子，再拿一匣给小婢子们玩儿。再拿四匣子送给主上寝宫里侍奉的几位女官。剩下的拿去散给宫中几位年长的嬷嬷。”
淮南草生于淅川上游的鹅掌山，高不足七寸，叶如鸟羽，秋开蓝花，经冬则凋。然则冬日雪下尚有草根，青葱凝碧，掐之有青黛色汁液溢出，沾染肌肤则洗不去。古时鹅掌山一代的女人们就发现了这种奇特的染料，每每于冬季大雪之后三五结群，出门寻草，搜来的草根趁天冷晾干收藏。待到用时，用少许清水浸泡，小石臼中碾碎榨汁，再用小竹篾子挑了颜色，染那一对峨眉，染得浓重鲜亮、摄魂夺魄，又或者在眼角细细地勾出风情万种的图纹。青族尚青色，鹅掌山被划入青夔的版图中之后，淮南草的使用也就紧跟着流行开来。有一阵子从桃源山，女人们最羡慕的就是青黛色的面饰，最喜欢抢购的就是一匣匣的淮南草。可惜这草只在鹅掌山中生长，商人们涸泽而渔，使得它几乎绝迹。为此青王清任曾颁布禁令，淮南草的青黛色仅为王家御用，平民百姓使用淮南草化妆者当论罪。这才总算保住了这种奇特的植物。当然从此以后，淮南草不仅代表了美丽，还意味着高贵、神秘和禁忌，即使宫廷女子，亦不能轻易得到。而文夫人走了一趟淅川，便大手笔地带回许多，广为赏赐，实在是令宫娥们喜出望外。
秋蕃伺候文夫人沐浴梳洗，换了宫髻宫装，早有人送过精细餐食来，请文夫人用点心。文夫人略吃了几口，就问主上何在。看看天色已晚，打算进枫桦苑向主上请安，伺候晚膳。几个宫娥互换了个眼神，欲言又止。秋蕃便指示人去枫桦苑打探。文夫人见状，心下就明白了几分，也不说什么，只是默默抿着茶水。
片刻功夫就有人回报，说主上不在枫桦苑中。
“去了哪里？”
回话的宫娥面有难色：“那边的人推说不知。”
“想来是有什么国家大事吧。”文夫人随口道。
“主上已知道夫人今天回来，留的有话。”那宫娥忙道，“主上说，请夫人晚膳后去枫桦苑，夜间侍寝。”
“知道了。”文夫人面不改色，细细嚼完了一块九珍梅花糕，又抿了一口云山茶，忽然道，“哦，我倒是差点儿忘了——把淮南草留两匣子出来。”
秋蕃忙笑问：“想来夫人要赏赐特别的人？”
文夫人笑笑：“对苍梧苑里的人，我大概还不敢用赏赐二字。”
众人见她说出“苍梧苑”这三个字，不免惶恐，纷纷默然低首。
“那么大家都吃饭吧，干嘛愣着呢？”她忽然扬起头吩咐着