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南宫銞接着讲道，“楚军从邓至蓼，完全通过水路也不可能！我所忧虑之事在于楚军可能通过彤水之滨的狭窄通道，偷袭蓼城！彤水紧靠环山，中间仅有宽不过数尺的峭壁可以通行。但从此路而来，一是路途近便，二是一般这条路都为人所不熟悉，可以收到奇袭之效！我认为楚军一定会从这条路偷袭我军！”
青苔若有所思道，“十万人……这样狭窄的通道，什么时候能全部通过呢？”南宫銞胸有成竹地说道，“别看山路险峻，人要是走起来，也颇为轻便！末将在以前游学于昭阳子之时，就曾到过这里，亲自尝试过！吾料若十万大军走于此处，两日之内，必定可全部走完！”青苔忽然低头又重新看起了地图，突然问道，“从邓邑到蓼城，行军最快要多少天？”这时萧不疑斩钉截铁地说道，“不算上攀登山道的时间，最快要两天左右！”青苔喃喃道，“一共是四天时间……”虑及楚军可能已于昨日出发，因此青苔连忙布置防御计划。
青苔将一万大军埋伏于山谷之旁的崇山峻岭之中，扼守山谷通道；又派人在彤水尽头直达蓼城的开阔地带，也即是彤水山路的终点准备了六百辆战车，战车弩的方向齐齐对准出口，并且在旁边利用丘陵的掩护，居高临下的埋伏了三万弩弓手，而后在通往蓼城的大道两边，埋伏了数万精骑，只等楚军来钻口袋。为了以防万一，青苔还在远处大路通向蓼城的入口，埋伏了大批步兵和弩兵。一切安排停当，青苔就率同诸将，悄悄埋伏在彤水山路尽头的丘陵后面，静静等待着楚军的出现。
在埋伏了整整三天之后，终于看到了楚军的踪迹。只见楚军大部队沿着这条窄窄的水边山道，鬼鬼祟祟地猫着腰，悄悄朝蓼城前进而来！青苔马上命令战车及弩弓手全部隐伏起来。楚军的先头部队进军速度很快，不一会就已经出了山口，沿着通往蓼城的小道，有条不紊地进发而来！这时青苔周围诸将都把眼睛望向青苔，那意思是：怎么办？现在打吗？现在打的话，肯定会打草惊蛇；不打的话，一会楚军越聚越多，形成一块硬骨头的话，就不好啃了。青苔犹豫了片刻，还是吩咐先放楚军过去，只是秘密传令埋伏在大路周围的部队撤出一批，增援埋伏在通向蓼城小路两边的骑兵。
而后，青苔等人又耐着性子继续等了一段时间，看看楚军出来得差不多了，青苔遂奋力拔出宝剑，一指前方，只见埋伏好了的宋军部队一齐现身！强弓劲弩齐发，战车弩也在最开始就投入了作战！一下子把楚军打了个措手不及！登时被射死不计其数！楚军大乱！
青苔见楚军如此好对付，不禁骄矜之气陡长，一面指挥大军分割围歼渗透出来的楚军，一面传令埋伏在小路的骑兵出击，攻打已经在向蓼城进军的小股楚军！于是在彤水之滨，在通向蓼城的小路上，到处都是猛烈的火力和居高临下截杀楚军的榛原伏兵！楚军片刻之间就被分割成了无数个部分，而且还被截住砍杀，楚军无奈，只得各自为战！双方大军鏖战在一起！
正在激战正酣之际，一名传令兵急急忙忙地向青苔报告道，“禀公侯！大事不好！楚军主力数万人已经突破我军大路防线！正从大路朝蓼城杀去！”青苔的脑子轰地一声，汗刷地一下出来了。这时青苔才明白过来，原来楚军是将计就计，派出数万人马从小路而来，故意被青苔识破，缠住青苔大军厮杀，而以精锐主力部队从大路攻来，直取蓼城而去！
青苔猛然想起蓼城城内只有区区两万榛原军，心中不禁大为焦急，一边命战略预备队的一万多都门尹精骑火速赶往截杀楚军主力，一边急急分兵四万人，由自己亲自统领，去救蓼城！
正要急急上马，青苔心中忽然掠过一个隐隐约约的念头：如果楚军也在大路周围设下伏击圈，该当如何？想到这里，心里不禁一个寒战，急忙下令都门尹骑兵暂缓出动！但发出命令的时候，已经有一个小队（约50人）的都门尹冲向大路，疾驰而去！
青苔见已经追不过来，遂摇了摇头，率领这五万精兵，转身杀向小路上的楚军，与已经鏖战在一起的榛原骑兵联合围歼楚军！这支楚军本来就是诱敌之兵，人数才两万上下，哪里经得起将近十万榛原大军的纵横冲杀？虽然楚军一个个作战英勇顽强，但在榛原军优势兵力和火力的打击下，仍然是死伤累累。不过剩下的楚军死战不退，青苔已经看出了他们的险恶居心：那就是尽量拖住榛原大军，给楚国偷袭或者攻城部队留出足够的时间！
青苔见状遂命大军弩兵分成一个个小队，对着一群群被包围的楚军就劈头盖脸地攒射而去！不行的，就用战车弩说话。这种方法颇为简便有效，不多时，楚军已经尸横遍野，横躺竖卧在小路上。青苔见楚军已经基本被消灭殆尽，遂率领精兵，从楚军死尸上呼啸而过，直望蓼城而去。
行了约莫有三分之一拄香的工夫，看看已经接近蓼城，而这时青苔已经听到了前方传来的惊天动地的喊杀声与兵戈相击声！
第三部 曰商是常 第一零二章 逆袭楚军
（更新时间：2007…5…24 0：34：00 本章字数：2582）
话说青苔率军从大路袭取蓼城，正遇上楚军正在大举攻城！楚军大将廉放、斗克正督促士卒蚁附攻打城池！城上箭如雨下，将楚军射得体无完肤。而楚军仍然前仆后继地向上攀登，其勇敢悍战的气概看得青苔也暗暗佩服。看着楚人如狼似虎，全然不把生命当回事，青苔才渐渐明白了中原列国为何连战连败，挡不住楚国的北进之势。光看看楚军攻城的架式就清楚了――楚军每人携带锋利的小短刀，衔在口中，左手执盾牌，右手奋力攀登云梯，一边奋勇攀登，一边灵活地躲避着城上落下的滚木擂石。有巨石落在楚军头上，当场砸得脑浆迸裂之时，也不见楚军的惨呼大叫之声，只是悄无声息地望下落去。而更多的楚军却默默地奋起直上，全然不畏惧斧钺刀剑。
后世屈原有一首名为《国殇》的诗文就十分形象地描述了楚军作战的英勇惨烈――
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤
霾两轮兮挚四马，援玉枹兮击鸣鼓。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。
此时面对楚军的凶悍攻击，城头已经是险象环生。青苔见事态紧急，连忙挥军杀入楚军阵营，楚军正在聚精会神攻城，不防后面有宋军杀来，登时阵形大乱，青苔趁势大杀一阵，而楚军的这一轮攻势也告瓦解。楚军遂暂停攻城，勒兵城下，一面对付城内守军，一面对付青苔大军。青苔在战斗间歇，远望楚军阵线，只见防御有度，轻重得宜，自知楚军乃训练有素的精锐之师，不禁重新检讨自己战前对楚军战斗力的评估，认为还是自己过于轻敌所致。
话说此路楚军虽然奋力攻打城池，但终不能攻破，而无奈困于坚城之下，后又有堵截，境况险恶。而宋军主帅青苔又将战车环列，将攻城楚军团团包围。楚军军心出现浮动，于是夜间楚军两员主将商议，要趁夜间发动突袭，劫夺青苔大营，一举击溃青苔大军，而后趁战胜之威，一鼓破城！
两人商议已定，遂秘密安排不提。却说青苔此刻也正在大帐里仔细研究着军情，思考着该如何才能解救城池，歼灭楚军，一时竟然忘记了吃饭，直到传令兵再一次将热好的饭菜送到帐中，青苔才感觉到肚子确实是饿了。于是放下地图，与南宫銞、萧不疑两将一起用餐。青苔边吃，边望着帐外的星光――看看已经接近午夜时分。外面万籁俱寂，除了偶尔传来的几声战马嘶鸣之外，真个是安静如许。
青苔正将一块烤鹿肉吞下腹中，却忽然听得帐外人喊马嘶，俨然有万人的阵势，青苔心中大惊！身边两将几乎同时脱口而出，“楚军劫营！”青苔三人迅速互相使了一个眼色，迅速披挂重甲，冲出大帐！
却说楚军深夜前来劫营，为了达成突然袭击的效果，悄悄潜伏而来。人衔柳叶，马裹麻布，悄然无声，一直进到宋军阵营跟前，潜伏下来。等到夜半时分，趁宋军都已经沉沉入睡之际，猛然发难！两万多人的楚军如猛虎下山，高举火把，简直将黑夜照得如同白昼！呐喊着四面朝宋军阵营冲来！
负责守卫寨门的宋军本就寥寥，哪里抵得住楚国大军的猛攻！顷刻之间，寨门早已被攻破，大批楚军如同潮水般涌入，见人就杀，见营帐就烧！此刻宋军才被人马呐喊和火光之声惊醒，狼奔豕突，一群群如同没头的苍蝇一样乱撞！楚军阵形严密，往往是戟兵在前，利用长度优势将宋军分割开来，而后楚军弩兵乱弩齐发，将宋军步兵万箭穿心！因此，榛原军在最初的这段时间内，几乎毫无还手之力，死伤累累！
幸亏青苔等三将反应及时，从后寨及时调集大军，主要是战车弩从中间压制楚军进攻，重骑兵从两翼渗透包围，才逐渐开始扭转不利势头。楚军因为是偷袭，因此只有步兵和弩兵参战，骑兵和战车兵几乎没有。因此面对宋军的重型床弩攻击，显得束手无策。趁楚军惊慌无措的短暂时刻，连人带马全身披挂重甲的榛原骑兵从两翼涌出，开始反扑楚军！说起榛原骑兵，青苔还是一脸的骄傲，担负战场压制、战略突击、分割包围重要任务的使命从来就是骑兵部队承担，可见其战斗力之强。这时的骑兵，虽然还不甚成型，和战国以后的骑兵大没法比，但毕竟已经作为一个新兴的兵种登上了历史舞台。楚军因为是南方军队，很少见过这种即使还算不上完全意义上的骑兵，对于和骑兵作战，几乎一点经验也没有。在呼啸而来的骑兵攻击面前，要么落荒而逃，要么不得章法地抵抗几下，就化为刀下之鬼！因此，可以说，宋军骑兵的投入作战，是真正扭转战局的关键环节。
而榛原军也从最初遭到袭击的惊慌失措中回过神来，纷纷加入战斗行列。这支足有五万人的军队在经过连续两个多时辰的战斗之后，逐渐找到了自己的状态。在榛原整军时候的严酷训练和历次大战的洗礼，榛原军的整体战斗力和较高的战斗素养也逐渐显现出来。只见榛原军先是以铁骑分割包围楚军，而后戟兵并列推进，压缩楚军阵线；而后见缝插针跟上的弩兵也看看哪里楚军抵抗最为凶悍顽强，就予以重点“照顾”；最后还有数排刀斧手，跟在大军阵后前进，专门负责检查楚军伤员，而后刀斧齐下，将其杀死！这样的战术虽然屡次使用，但是屡试不爽！
楚军本来以为可以一举将宋军击溃或者歼灭，但在实际作战中才感觉到宋军十分训练有素，战斗力很强，丝毫不亚于以骁勇善战著称的秦国军队！即使在遭受到突然袭击损失很大的情况下，宋军还能迅速地调整好阵线，并很快发动反扑，都是楚军大将们所始料未及的！眼看偷袭宋军的任务无法圆满完成，反而有陷入宋军包围和歼灭的危险，楚将斗克一声令下，楚军且战且走，逐渐向蓼城方向撤退。
青苔哪里肯放？率同大军紧紧追赶，死死咬住。并且以铁骑纵横冲杀，楚军不能挡，遂大溃！漫山遍野的楚军纷纷越过主将斗克、廉放的车驾，四散奔逃。青苔见楚军大败，心中说不出的舒爽，遂一马当先，率军在后追杀！
而此刻，在前方不远处的山头之上，一名楚军神射手正左眼微闭，拈弓搭箭，锋利的箭头闪烁着慑人的寒光。只见此人正不断调整着弓箭的角度，全神贯注地瞄准着山下一员宋军大将――正是随楚军而在马上起伏的宋昭公青苔。而这名楚军神射手身后的一面大旗迎风飘扬，一个斗大的金色“养”字在火光之中显得分外醒目！此人不是别人，正是百发百中、威震敌胆的春秋第一神射手楚国小将养由基！
第三部 曰商是常 第一零三章 宋楚汉水决战
（更新时间：2007…5…24 15：12：00 本章字数：4342）
话说养由基拈弓搭箭，瞄准正在纵马驰骋的昭公青苔，看看不错就飕地一声射去！也是青苔命不该绝，胯下这匹赤月追风马好似颇通人性，在这千钧一发的时候也感到有危险接近，于是不安地扬蹄长嘶，竟然一下子站了起来！青苔措手不及，顿时被撅于马下，一骨碌滚出好远！这时，青苔从地上挣扎之时，才发现远处一道寒光，已经掠过马颈，插在了附近的土中！看看刚才的情势，若非马儿及时反应，青苔早就命丧当场！养由基也是一愣，以往从未失手的他，这次竟然扑了个空！于是遂放上第二支箭。
却说南宫銞及萧不疑两将见昭公有难，急忙拨马来救！身边武士也纷纷禀盾来援。青苔生怕再有冷箭，遂急忙摆手，示意二将不要靠近，但此刻为时已晚！只见两道寒光闪过，南宫銞及萧不疑双双被金翎箭钉中咽喉，登时气绝，坠马而亡！话说一刻之间，而宋军两员宿将被射死，军中大哗！从旁边拼死涌出数百手持铜盾的都门尹精锐卫队，将昭公青苔密不透风地遮挡了起来。而后大队弩兵万弩齐发，朝着刚才来射的方向狂射。青苔身边也涌出两队轻兵，一右一左，直朝着冷箭手可能匿身之处搜索而进！
却说养由基射死榛原名将上军主帅南宫銞和下军主帅萧不疑，已经是大有斩获，但心中仍是不甘，却见自己已经暴露了目标，不由得暗暗骂了一声，“算你命大！”悄悄望山后疾走。宋军冲上山来，却没有发现人影，只得悻悻而返。
此时，青苔正跪倒在两将尸身旁边，抚尸大哭，周围诸将也无不垂泪。尤其是南宫銞之子、上军副将南宫羯希以及萧不疑之子、中军战车兵主将萧恬。两人趴在其父身上，哭得死去活来。青苔心中大恸，一边安慰两个年轻人，一边严令大军继续追击，定要将楚军杀手，捉拿回报！
南宫羯希及萧恬大哭