桓温综合了大家的意见，决定迅速出击，命令袁乔率领两千水军为先锋，自己在后面跟进，给朝廷送了战表也不等回信就沿长江杀上去了。
文武官员看了桓温的战表后认为桓温的部队人数太少，还要骤入险地，都等着看桓温的笑话。只有丹阳太守刘惔对大家说道：“桓温这个人热衷赌博，现在他伐蜀就和赌博一样，如果没有必胜的信心怎么会下注呢？”大家都不相信。
李势听说桓温要讨伐自己，就派遣重兵在最容易登陆的犍为镇守。想不到桓温竟然在当年诸葛亮布设的天险八阵图处下船，晋军上岸走到八阵图时看得头昏眼花，只有桓温把手一指说道：“这是常山蛇型阵。”然后率领着部下从容走出八阵图，留下主力看守辎重，自己率领几千步兵只携带三天的干粮从小路直取成都。
李势一觉醒来才听说晋军已经到了成都城下，连忙派守卫兵力迎战。在双方混战中，一支流箭射在桓温的战马前，桓温的马受惊后不敢前进，桓温赶紧命令擂鼓收兵。想不到擂鼓兵慌乱中听错了号令，把冲锋鼓擂了起来。晋军一听要总攻了，人人拼命向成汉军突击，在成都四门到处放火，李势只好弃城逃跑。
驻扎在犍为的成汉军听说守两岔道了，赶紧回援成都，到了成都一看旗号已经换成晋军的了，他们以为李势已经投降，干脆全部逃跑了。李势听说最后一支力量也没了，叹了口气把自己捆起来找桓温投降。
模仿后赵的成汉亡国了，后赵自己也好不到哪里去。在石虎的率先垂范之下，他的儿子们的性格也一个比一个残暴。
太子石邃比他爹还要令人发指。如果说石虎是残暴荒淫的话，这个二十几岁的小青年只能以变态来解释。在石虎的宠信下，石邃最喜欢的活动就是逛街。他喜欢带着竹竿，走到别人院墙边就架起竹竿到别人家里偷东西取乐。还喜欢夜里跑出来扮演盗贼绑架大臣，当着他们的面奸淫他们的妻妾。在自己府上闲着无聊的时候就带着刀乱窜，碰到自己的侍女就把她的头砍下来，擦干净血放到盘子里面做成工艺品和部下观赏。最令人不可思议的是这个恶魔竟然笃信佛教，他养了一大群尼姑，碰到漂亮的就先和她交配，然后把这个倒霉的尼姑身上的肉割下来和牛羊肉混着煮，还把这种食品赏赐给部将吃，让他们猜测是什么原料做的（我只能用“畜牲”两个字来形容石邃！）。
石虎很喜欢儿子石宣和石韬，石邃就对他们俩恨之入骨。石宣在冀州驻守，石邃就对部下说：“我要去冀州杀石宣，敢不去的就斩首！”然后领着五百多卫兵去杀弟弟。半路上石邃不停地喝酒，卫兵都逃跑了，石邃一看四周就他自己也昏昏沉沉地回来了。
石邃的母亲听说后，派侍者劝阻石邃，石邃一刀就把母亲派来的侍者的脑袋给割了下来。石虎听说后，也派了一个宫女过去打听，石邃表面上对她笑嘻嘻的，突然拔出剑来就砍，幸亏这个宫女跑得快才逃出他的魔掌。石虎就把石邃喊过来问话。石邃见了他老爹后一言不发就走。石虎大怒，当天晚上就把石邃以及他的老婆孩子共二十六人一起杀死，然后装在一个大棺材里埋掉，改立石宣为太子。
少了一个石邃，石宣和石韬弟兄之间的关系顿时变得恶劣起来。双方都想把对方致之死地而后快。某天石韬在家里盖了栋房子叫做宣光殿，石宣听说后大怒，过来一看大梁长九丈，就把干活的工匠全部杀死，把大梁截断走了。
石韬一看，又找了一批工匠把大梁换成十丈的。
《五胡录》 第二部分第四章 四分天下（4）
石宣听说后更加憎恨。对亲信杨柸说：“石韬这个混账畜生（连他爹都一起给骂了），居然敢这样违抗我的旨意！你如果能杀死他，我就把石韬的封地都赏给你，到时候陛下必定会亲自去看。那时候我再对付我老子。”
不久石宣打听到石韬去寺庙进香，就让杨柸等人用绳梯爬到石韬的卧室，把石韬的手和脚都砍下来，然后挖掉他的眼睛剖开他的肚子，把刀剑都插在他身上，割下他的舌头做物证走了。
石虎听说后大惊失色，急忙要过去看到底怎么回事。司空李农建议说：“害死石韬的人恐怕是自己人，陛下还是不要轻易出门为好。”石虎就派重兵包围石韬的卧室，然后再命令百官来吊丧。
石宣身穿华服坐着漂亮的车子过来了，领着上千名卫兵。一看石虎已经有防备，就放肆地对着旁边哀悼的官员呵呵冷笑，他下车后把石韬脸上的被子拿开，看到弟弟挖掉双眼的脸后，把被子一丢，仰天大笑，上车而去。
石虎明白了这事儿是石宣干的，就急命他进宫解释。石宣借口母亲过于悲伤，不敢前来。石虎立即派重兵包围太子府，把石宣和杨柸都捉来对质，石宣供认不讳。石虎大怒，命人把石宣关到猪圈里，将他的下巴用铁环锁起来穿到木槽上，用猪食来喂他。过了几天，石虎在邺城北门外架起柴堆，命令石韬的亲属把石宣的头发连根拔掉，依照石韬死的样子割掉他的舌头，砍断他的手足，挖掉他的眼睛，然后用绳子穿过他的下巴吊在柴堆上将他烧死。石虎和石韬、石宣等的亲属几千人在旁边围观。等火熄灭了以后，石虎下令把石宣的骨灰洒在大路上供人践踏。
石虎又下令杀死石宣的老婆孩子。石宣的小儿子只有五岁，石虎非常疼爱他，抱着他痛哭。石虎想赦免他，但是石韬的手下一致要求不能赦免。监斩官从石虎手中拉过石宣的小儿子，石宣的小孩大喊道：“不是儿子的罪过！”一直扯断石虎的衣带，石虎一挥手，命令将他们全部斩首。又下令把太子府的官员全部处以车裂的刑罚，将尸体做成饲料喂猪，把东宫卫士十多万人都发配到凉州戍边（也不是他们的罪过呀）。
几个太子都死了，下一个由谁来当太子呢？有人向石虎推荐战将出身的石遵和石斌，但是有个小官员叫做张豺的（皇帝叫虎，臣子叫豺，真是相得益彰），当年跟随石虎灭前赵的时候曾活捉过刘曜的小女儿，并把她献给石虎，后来生了个儿子叫石世，现在只有十岁。张豺对石虎说：“陛下再立太子的时候最好考虑他母亲的出身，从前几个太子的母亲不是出身名门，当然脾气不好，以后应该选择母亲地位高的来推举（这又是血统论）。”
第二天上朝时，石虎对大臣们说：“我真想找三斛灰来洗洗我的肚子（石虎自己一肚子的坏水儿，恐怕是用硫酸也洗不干净），难道是我的肚子里面太脏才生出这些畜生吗？二十多岁的儿子就想杀死父亲。现在石世才十岁，当他二十的时候我已经老了。”
在大臣们的一片惊诧中，石虎选定年仅十岁的石世当太子。
孙子被杀的惨状深深地刺伤了这个还想活十年的老人。不久，石虎宴请一个叫佛图澄的高僧。佛图澄对石虎说：“贫僧死期已到，请为贫僧准备一口棺材，要和陛下用一样的规格。”
石虎虽然听得是一头雾水，但还是照办了。不久佛图澄果真死了，他的徒弟把他的遗体放到棺材里。
过了半月，西域来了几个和尚拜见石虎，闲谈中说到半路上曾经和佛图澄会过面。石虎非常惊诧，就命令工匠掀开棺材，只见里面有一头雕刻得栩栩如生的石头老虎。石虎想：“我姓石名虎，如今石虎在棺材中，莫非我快要死了？”
四
一连串的打击震撼着石虎，他的身体也逐渐地变坏。不久石虎决定称帝，大赦天下，但是不赦免发配凉州的那十万东宫卫兵。
这十万东宫卫兵无故受累，过着半当兵半服苦役的日子，本来就有怨气，这回又不被赦免，都非常愤怒，干脆举旗造反，十万人的大军呼啦啦就把关中占领了。接下来由于一时攻克不了石苞镇守的长安，叛军就直扑洛阳，石虎赶紧命令李农和石闵进行拦截。但是满腹怒火的卫兵们都杀红了眼，他们个个都是石宣精心挑选的大力士，虽然没有铠甲，用的武器也是随手捡的大石头和树枝，但是在心中的不满和怨气的驱使下，这支哀兵连战连捷，所向披靡，后赵军连续大败。卫兵们趁势向荥阳杀去，准备打通一条去东晋的道路。
石虎听说后，长叹一声，卧床不起。命令石斌为大都督，姚弋仲和蒲洪为副将，经过苦战终于控制住了局势。但这时的石虎已经看不到捷报了。不久石虎病重，急忙任命石斌为丞相，石遵为大将军，张豺为卫将军，征召石斌辅政。
刘后很想把持大权，就联合张豺准备除掉石斌。当石斌来到邺城时突然派兵缴了他的械，将其灌醉杀死。
不久，石虎病危，问侍卫：“石斌来了没？”
众侍卫回答：“来了好几天了。”
石虎一激灵，说了句“为什么不叫我？”
这个时候张豺指挥的卫戍步兵龙腾军突然出现，一齐高喊：“希望拥立石斌为太子！！”经过这次惊吓，石虎当天晚上就伸腿瞪眼翘辫子了。
只有十一岁的的石世被张豺、刘太后等拥立登基，为了笼络宗族，刘太后任命石遵为左丞相，石鉴为右丞相。
张豺和司空李农一向关系就很不好，张豺就和太尉张举合谋要除掉李农。张举偷偷给李农报了信儿，李农赶快逃跑，张豺就命令手下精锐部队龙腾军在后面追。
这时，从关中赶回来的石遵前来邺城奔丧，半路上碰到姚弋仲和蒲洪、石闵的军队。大家一商量，就拥立石遵当皇帝，杀奔邺城问罪。
邺城的羯族人听说后，认为石遵是正统，张豺是汉人不能相信，纷纷开城门逃跑，就连张豺的两千龙腾军也逃跑了。张豺吓得不知道怎么好，就和刘太后商量。张豺半天放不出一个屁来，还是刘太后有主见，派遣使者加封石遵为丞相兼大司马大都督加九锡，封十郡。
可是石遵对这个超级大帽子并不感冒，领着大军耀武扬威地进了邺城，尴尬的张豺只好硬着头皮出来欢迎，被石遵斥责了一通，下令斩首。
石遵自封为皇帝，把即位三十三天的十一岁的小皇帝石世和他娘刘太后一起毒死。任命石斌的儿子石衍为太子，石鉴为太傅，石苞为大司马，石琨为大将军，石闵为大都督，并召回张举和李农官复原职。
表面看来似乎一切都风平浪静了，石闵却对石遵说：“蒲洪这家伙是外族，现在镇守关中，恐怕将来是后患！”石遵就下令撤去蒲洪的官职。
蒲洪是氐族大酋长，石虎都不敢对他怎么样，蒲洪更不买石遵的账，直接带领部下回到枋头并派遣使者投降了东晋。
东晋手握中央兵权的征北将军褚裒听说后就想拣个便宜，要求朝廷允许北伐。大臣们一听又要北伐了，都很高兴，派给褚裒三万人要他联合蒲洪进攻后赵。
《五胡录》 第二部分第四章 四分天下（5）
那个喜欢泼冷水的蔡谟对众大臣说：“虽然现在赵国内乱，但是这次不见得能灭胡，我看要想顺天乘时，弘济苍生，拨乱世，大一统，不是普通人能办得到的，必须得是盖世的英雄才行，褚裒恐怕难哪。”
众大臣又是一阵哄笑，认为就算赶不走胡人，打一两个胜仗应该没问题吧。
褚裒率军一路北进，很多流民听说大军来了，都想跟着官军走，半路上正好碰到了李农率领的抓流民的两万军队。褚裒虽然兵力上占有优势，但还是打不过李农，刚一接战就单身逃跑到寿春。寿春守将一看褚裒一个人逃回来了，赶紧把寿春积存的粮食辎重都烧掉，逃回了广陵（今江苏扬州）。二十多万流民几乎全部被李农抓走。
褚裒回建康的路上听到四处都是哭声，就问怎么回事。左右回答道：“上次大战的士兵没一个回来，这些都是他们的家属。”褚裒又羞又愤，不久病死。
这时的后赵也无暇南侵，因为它又陷入了更严重的混乱之中。当年石遵和石闵并肩作战的时候，石遵曾经口头上许诺石闵为太子，后来却不认账了。石闵对此非常不满。
石遵就和石苞、石鉴、石琨一齐合谋，准备想办法除掉石闵。但是商量了半天都没个好办法。石遵心情烦躁，出去和妃子下棋。
石鉴却留了个心眼，觉得石闵战功卓著，是个人才，早就和石闵成了哥儿们，于是一散会石鉴就让心腹赶紧通知石闵先动手。
石遵刚下了几盘棋就听得外面人声鼎沸，一看来了很多拿刀的家伙，就问：“你们是来造反的吗？什么人让你们来的？”
众兵回答：“奉石鉴的命令前来捉拿弑君的逆贼！”
石遵长叹道：“我尚有今天，石鉴又能猖獗到几时？”于是引颈就戮。石遵在位前后一共只有一百八十三天。
石鉴粉墨登场当上了皇帝，任命石闵为大将军，李农为大司马，张举为太尉。但是心里十分忌讳石闵。
石鉴密谋召见石苞，让他派兵进攻石闵、李农，以为石闵毫无准备，想不到石闵平常就和军队住在一起。石苞打了个大败仗，逃到石鉴那里诉苦，正好石闵从后面杀过来。石鉴一看赶紧翻脸，大喝一声：“石苞造反，快把他脑袋砍下来！” 石苞就这么稀里糊涂地被砍掉了脑袋。
石闵虽然心里也清楚这件事是石鉴的主意，但一时也无话可说，只好将错就错。大家见面后各怀鬼胎，但还是相互嘘寒问暖行礼打招呼，然后散去。
襄国守将石祗是石鉴的弟弟，听说石闵和李农作乱，就联合姚弋仲和蒲洪准备进攻邺城。消息一传开，在邺城的龙骧将军孙伏都集结了三千多人的部队准备支持石鉴征讨石闵。石鉴一看孙伏都带人过来，知道又是造反的，便对他们许诺道：“诸位都是为我出力的功臣，我就在城楼上看你们的行动，事成之后必定重赏�