说：鹏翥鹏翥，你好糊涂，我请问你世界上自命清高的人有几个人？其余没有不想攀附权贵的。我做的诗，是顾着眼前的名誉，并不是要流传后世，我将这些阔人名讳填上去，阔人见了固然欢喜，就是他那一班利欲薰心的诗家，知道我同这些人来往，谁也不想借我阶梯，转资汲引。你想古今享着诗福的，莫过于袁子才，你看他十首到有九首是同卿相唱和，若是听见阔人死了一个，他哭的比丧了考妣还利害，其实他那里是真哭呢。他就是这几首挽诗挽对，替他在那里哭，他一般的饮酒谈笑，既然做诗，须要学他，切莫学陶呆子哀音苦节，弄得扣门乞食，冥报相贻，叫人读着他的诗，就索然意荆你说有人笑我，笑我的就是呆子。这种人越笑我，我越快乐。好在做诗是假的，弄钱是真的。他光能做诗，不会弄钱，呕出心肝来，还弄不出补药来吃，我会弄钱又会做诗，这便高着他许多。我不去笑他，他还敢笑我吗？橘人说到这里，他又从一个书箱里拿出一本集子来，上面全是别人恭维他的。他做了一首诗，和他原韵的，到有几十位。又有一本尺牍，前面是诗，后面便是求他钻营门径的信。我到此方才恍然大悟，恨我的见识远不如他。老弟老弟，你可想做诗么？若是想做诗，还该时常去同他谈谈。”云麟笑道：“我平时虽然也编着玩耍，那里能算得做诗呢，没的送给他看，将牙齿笑掉了。”鹏翥笑道：“这话到也不错，可惜你年纪还轻，阅历阅历，就有长进了。”两人一路谈着，不觉已走入栈房，各各安寝。
云麟一连在栈房住了有半月光景，渐渐有些秋风秋雨，一古拢儿又做了些夹衣服。红珠那里也曾暗暗的打发人来，将云麟在栈房一切用度，全行替他还清。云麟到还落得逍遥自在，或是骑着马上紫金山看枫树，或是在茶社里啜茗，又牵牵搭搭结识了一班朋友，遇着尘心一动，不免几次要想到红珠那里重叙旧欢。无如红珠是个铁石心肠，决意不再同云麟会面。有时碰见妙珠，妙珠只有传着红珠的话，叫他早早回扬，不要老远在此处耽搁。云麟不免便追着鹏翥，问他报馆究竟组织得如何？鹏翥一味支吾，不是说已经有人到上海采办机器，就是说股东的股分还差一二人，不曾齐全。在鹏翥的意思，不过深恐云麟一经决了归志，便来同他索那个金表，故意羁绊着他一日是一日。其实那个报馆，不过是贾鹏翥想运动那意海楼出资创办，不知意海楼也是个少年浮荡子弟，一时高兴，便说开个报馆顽顽。一时不高兴，久已将此事撇在脑后，谁真个同鹏翥干这不要紧的事呢。
鸟飞兔走，这一天已是重阳佳节。前一日贾鹏翥便邀集了他一班朋友，说是在他栈房里聚集，一齐到雨花台登高，大家携着笔砚去饮酒赋诗。云麟先前听见鲍橘人那一篇议论，觉得这做诗是一件出色惊人于功名富贵上极有关系的事，早已心烦技痒。今见贾鹏翥肯如此提倡，他喜得一夜都不曾睡着，摩拳擦掌，预备明天词坛鏖战。约莫有半夜时分，忽听得鹏翥房里有呻吟之声，先前还疑惑鹏翥在那里哦诗，后来越唱越高，叫人听得难受，暗想不好，莫不是鹏翥病了，如何他那个管家，也不起来照应他。又听了一会，更忍不住，便隔着房喊道：“贾寿贾寿，看着你们老爷怎么样？如何哼得些样利害？”良久也不听见贾寿答应。云麟兀的急起来，也不顾害怕跳下床跑至鹏翥房门外面，崩东崩东的敲了两下。忽听得鹏翥在床上笑起来说：“老弟老弟，你尽管不睡，又赶出来做甚？”云麟道：“原来大哥无恙，这哼的是谁？”
鹏翥笑道：“是贾寿这老不死的，不知怎么会害起病来，他叫我倒一杯茶给他喝喝，我想那里有这样快活事，想茶就有茶，怕他明儿还要祷告着害病呢。”这个当儿，云麟便听见那贾寿哼着哀告道：“天呀，我肺腑都烧得焦灼了，好云少爷，你倒给我一杯茶润润喉咙罢。”云麟此时实是看不过，便说：“贾大哥，你将房门开一开，等我倒一杯茶递给他。”
鹏翥笑道：“我冷呢，我不下床，你自去安歇，休要理这老狗。”那贾寿见鹏翥不肯开门，忙接着说道：“请云少爷缓走一步，等我来开门。”说着就想撑起身子，谁知刚自撑起，倏又倒了，只是一味的哼，嚷道：“阿唷阿啵”鹏翥笑不可仰。那贾寿真个怒起来，挣命说了一句道：“我早知道你这样刻毒，我应该当你是死了，何必千山万水的跑来找你。你这样欺负我不打紧，你须知道皇天菩萨也有眼睛。”鹏翥冷笑道：“目下世界是开通了，你休讲这些迷信的话，甚么叫做皇天菩萨？我一概不懂。你若再讲出别的话来，我叫你活活死在我手里，看有甚么皇天菩萨出来替你报仇，叫我偿命。”
云麟在外边听着他们两人说话，又见鹏翥如此决裂，不禁替那贾寿讲情道：“大哥大哥，看兄弟分上，赏他一杯茶吃罢。好在又不要大哥费事，我自进来倒给他。”鹏翥恨道：“我同老弟还是初交，不要为些闲事将交情闹生疏了。你哥哥生性便是这样牛筋，越是人劝我，我越生气，请你快快转回你的房，看我同这老头的拼个你死我活。”云麟此时也不敢再行多说，只得退回自己房内，默自为那老仆叹息罢了。
次日一早，云麟刚从梦中惊醒，忽听见贾鹏翥在外面大声喝着道：“谁是我的父亲？你们若是问我的父亲，除非姜脚下的履迹，简狄所吞的燕卵，刘邦家老妪交合的龙，那几样才配做我的父亲。像这种蠢牛，你们便将他的精虫翻遍过来，其中也只合有龟虫狗虫驴虫，如何会养出我这堂堂的贾鹏翥。”
云麟吃了一惊说：“怎么鹏翥又研究到生理学上去了。”忙掩了衣服赶出房门一看，原来鹏翥昨日所约的那些登高赋诗的朋友全都来了，还夹杂着些栈房里住客，都叠足骈肩的围着鹏翥解劝。鹏翥兀自气哺哺的在那里指手画脚。云麟从人丛里瞧见他那个贾寿，一行眼泪，一行鼻涕，站在旁边，且哭且诉，望着鹏翥道：“你当真不肯理我，你记不得你三岁上你母亲便亡故了，我日日挑着补锅担子，每天寻几十文买馒头，放在担子上挑回来给你吃。我只恨我做父亲的脓包，不能成大捧的金钱来养育你。但是你从离了娘胎，一直到岁上，都全是我这不济事的父亲，根根毛孔出汗的钱将你养成这般大。难得你读书肯上进，居然念了一肚子的字，你到堤工局贾大人那里办办笔墨也罢了。你走出来，便满口说是他的儿子。其实论这贾大人的辈分，他还小得我两代，他又不肯认你做儿子。我好好在乡里，原不想享你的福了，无如这两年年荒岁歉，不得已而才摸到局子里问你，别人说你到了南京了，我好容易又卖了一床夹被，当做盘缠，才到这里来。你一见了我的面，你就深恐我将你的架子坍了，吩付我装做你的佣人。我仔细一想，你这般阔气，我这般不济，少不得委曲些，就装做你的佣人罢。我出来便是一口气不来，大家也好看他面子上，给我一口棺材。”
云麟听到此处，方才知道这贾寿不是鹏翥的甚么世仆，原来便是他生身之父，不觉吃了一吓。暗想世界上那里有这种奇事，一个嫡亲老子，会反颜不肯承认起来。亏他的心这般很毒，便想上前替他说几句公道话。谁知看的一班人，到有一大半赶着这老头子责备他不是。此时只见鹏翥对着他父亲冷笑道：“好好，你是我的亲老子，你有甚么证据，取出来给我看。”他父亲又望着众人说道：“诸位听听天下可有养儿子还留着证据的道理。若说证据，你母亲便是个证据。如今不幸这证据又死了。”
鹏翥道：“可又来，便是借三百文，也要写一张字帖儿，不曾见你甚这重大的事件，一点证据也不留着，就想同人来泼赖。老实对你讲，你若没有鹏翥，你便不认我做儿子，我也要重重惩办你这老光棍，一个冒充亲父的罪名。”他父亲毕竟是个乡里老儿，被鹏翥几句话逼住，转缩着头不敢开口，只管叽咕叽咕拿起袖子拭眼泪。还是开栈房的那个老者看不过，走上前劝鹏翥道：“一万件都不谈罢，贾老爷是个场面上人，论恤老怜贫，也该看顾看顾这老儿，老实送他几个盘川，让他依然回家里去罢，没的在贾老爷面前活现形。”说着顺手便将他扯过一旁。众人还言三语四的在那里议论。鹏翥又笑说道：“诸位休慌，我益发告诉了你们罢。论这人实在是我的父亲叵耐他穷了，养不起我，我便不合再认他。在诸位规矩讲究起来，便是个忤逆不孝，殊不知我也有我的道理。譬如世界上原没有我，他做父亲的，不容我在他肚腹里，生生的将我送入我母亲肚腹里。我母亲肚腹里，也是不能容人的。整整十个月，便平空地有了我。我今日吃着的辛酸苦辣，都是父亲作成我的，我如何不怨他，我如何还去看顾他。”说到此，那听的人齐齐喝一声彩，说：“这话好爽快，我们应该浮一大白，快去雨花台喝酒罢，没的今日诗兴不曾遇见催租的，到反遇见你这一位尊大人了。”
云麟此时十分惶骇，暗念这一班人，如何这等无理取闹，难道在外面阅历过来的人，都是应该这样反叛似的么？心里便老大不乐又却不过他们情面，少不得怏怏的随着他们一直出了栈房。走不到半里多路，忽然栈房里一个小厮飞也似的赶着云麟叫道：“云少爷，云少爷，且缓行一步，这里有张字条儿，我们帐房里叫送来给云少爷看的。”云麟忙停了脚步。从那人手里将字条接过一看，不禁大哭起来，说：“不好了，我母亲死了。”欲知后事，且阅下文。
第四十四回打电报孝子奔丧设乩坛奸徒作古
且说云麟接在手里那张字条，原来是电报局送来的电报，全画着一二三四的号码，旁边译得明明白白，是“麟速回，母故”几个大字。云麟顿时失色，止不住扑簌簌眼泪，便在路上放声大哭，掉转头来要随着来人转回栈房。贾鹏翥劝道：“老弟何必如此着急，吃了酒再转去不迟。”云麟此时更不暇答应，踉踉跄跄奔到栈房里，连夜收拾行李，要想同贾鹏翥索还金表，转念一想要亦枉然，幸而栈房钱已由红珠派人算清，尚存有数元，便取在身边，作为路费。次日一大早便搭轮船向镇江进发。一路上衰芦白草，好似替他布满了无限悲苦。恹恹的茶饭懒吃，只有暗中哭泣。当晚便到了镇江码头，赶上晚班小轮，渡江进城，时候已是不早，叫人挑着行李，沿途并不曾遇着一个熟人，心中越发着慌。眨眨眼，自己家门已露在眼里，胸中只觉得突突的跳，料想家里此时已经忙得个不成模样了。走至门首，见两扇门依然关闭得好好，连忙敲得那门腾腾的响。少停那黄大妈来开门，见是云麟笑道：“原来是少爷回来了，家里煞是热闹呢。大姑娘同仪姑娘今儿都在这里。”
云麟急问道：“太太怎么样？”黄大妈笑道：“少爷是问太太么？”云麟道：“快说快说。”黄大妈笑道：“太太今日同姑娘们斗小牌耍子，赢了有好几百钱，吃了晚饭，还逼着我去买了许多果品，大家在内里谈着顽呢。”云麟暗暗叫声惭愧，细想昨天那个电报，明明写得一点不错，难道是做梦不成。好在幸喜母亲无恙，这一块石头已从心里落下来，又听见仪妹妹也在家里，不禁转愁为喜，也不同黄大妈多话，便匆匆的跑入里面，将挑行李的力钱开发了。秦氏见云麟回来，转出意外，忙问道：“麟儿身体好吗？你上次来信，说在南京就了别事，如何此时能分身回来？你这一趟出门，又黑瘦了一层了。黄大妈快去预备饭，休要饿了，不是顽的。”
云麟此时再也不便提起电报的话，便支吾了两句。一眼瞧见绣春扯着淑仪的手，站在一旁，尽管瞅着自己笑，笑得云麟疑惑起来，将帽子除得下来扑一扑灰，又将衣服整理了一会，也笑道：“姐姐笑我则甚？敢是我这一趟出门，被外面风尘消磨得丑了。”
绣春笑道：“不是不是，丑的不是你，你要问问仪妹妹。”淑仪瞅了绣春一眼说：“你莫叫哥哥问我，我是不晓得。”说着又拿起汗巾掩着樱口微笑。云麟好生委决不下，只管发怔。秦氏笑道：“麟儿你莫听他们的话，昨天重阳，我领带她姊妹两个到万佛楼去登高，可巧在楼上便遇见柳家的姑娘，也同她母亲在那里。据她姊妹两个告诉我，说柳家姑娘脸上微微有几点碎麻子，她们回来便思量取笑你。”
云麟听他母亲说话，不觉脸上一红，向淑仪偷看了一眼，登时露着无限怨愤。淑仪忙把脸掉转过来不理他。绣春又是一笑。其时适黄大妈将饭弄好，放在堂屋桌上，来请云麟去吃。云麟一面吃饭，一面笑向淑仪说道：“仪妹妹，你这衣服嫌不时式了。如今女人的衣服，又短又窄，就是妹妹这两边两个鬏髻儿，看去还不如改成一条辫子。好在妹妹年纪还轻，不比我们姐姐。我们姐姐梳的这鬏，也还要放长些。早知道不开脸也罢，依旧像仪妹妹刷起刘海来，越显得标致。”
淑仪也不答应。绣春笑道：“好呀，出门一趟，别的见识没有，到是这女人妆饰转被你学得来了，兄弟是在那里见过的，这样打扮，怕不是好人家女儿罢。”云麟被绣春一番话，说得很是刺心，忙分辩道：“姐姐又来了，不曾吃过猪肉，难道不曾见过猪跑，必定要到那些不正经地方，才懂得这样妆饰，一般的大街小巷，不知道有多少女人，我便不该看在眼里？”
绣春笑道：“要这样才好呢。但是我们这份经纪人家，也不配过于讲究打扮，便饶着我这样朴素，我那公婆还看不入眼呢。再刷起刘海，可不成了妖怪了。”说着眼眶子不禁红晕起来。秦氏道：“我儿的话，真是不错。衣服宽宽大大，何等舒服，为甚扎缚得像打彭人儿一般。一时背脊上痒起来，莫想伸得进手去搔一搔，可不讨厌已极。我昨天看见柳家姑娘，到还好，穿的衣服，大锣大鼓，还不及春儿同你仪妹妹穿得紧校”
云麟道：“呸，这不成了