云锦病势加重，他这一天便非常快活，买些大鱼大肉夫妇两口，便对酌起来。不上半年又交四月初旬，天气骤热，云锦困顿床褥，自恐难保，一日命秦氏将他扶在窗口，靠着一张桌子坐下，寂无聊赖，便把春儿抱在膝下，不禁簌簌的眼泪落下来。春儿在云锦膝上，只管跳跃，云锦觉得腿压得很痛，便将春儿递在秦氏手里，喘着气唤道：“春儿的娘呀，我万一有个长短，你母女如何措置。”说着便又喘了一会。又说：“你腹中又要临盆了，若能生个男孩子，你还有点想头。若是再生个女儿，岂不是更添了一累吗。”
秦氏听了云锦一番话，肝肠已断，喉间堵塞，一句话也答不出来。云锦长叹了一声，也就不言语了。谁知病人心里，是不能着急的。看云锦此时虽长叹不语，心里非常焦急，肝火一旺，眼前便陡然漆黑，口一张便有块紫血，直射在秦氏袖上。秦氏大惊，便顾不得孩子，急急将春儿放下，赶上前扶住云锦，问他觉着甚么？云锦已一声不能言语，惟有瞪目直视，两颧渐渐飞红。秦氏吓得魂魄俱散，可巧黄大妈又因为替云锦配药上街去了，云锦看看要倒，秦氏支持不住，正在为难，却好秦氏的母亲，正命了一个仆妇送一篓枇杷来给云锦，看见如此情形，急忙上前，同秦氏将云锦抬放在床上，秦氏早放声痛哭。云锦只管望秦氏摇头，似乎叫他不要着急的意思。这仆妇一面赶紧将黄大妈唤回，一面就奔回去告诉老太。老太听见，不由的眼泪直淌，口里只管说：“如何是好？我家大姑娘如何是好？”连裙子都忘记系了，坐了一乘小轿，直望云家而来。随后何氏同三姑娘也赶着来。便连田焕的妻子周氏，也来帮着照应一切。殡殓衣服，俱连夜赶做。延至清晨，那云锦一口气接不上来，便真个舍着娇妻幼女而去了。秦氏悲痛，几番死去活来，接连便有田焕、秦洛钟、伍晋芳，还有许多亲友，都携着一卷纸钱，掼在灵床面前，大家磕头。秦氏搀着春儿，匍匐在地。那春儿过一会便站起来，跑在床前，拖着她父亲衣袖，要她父亲抱。见父亲不理她，她便扶床哀哀的哭。此时把旁边何氏同三姑娘以及黄大妈并秦氏诸仆妇，都看得无限伤心，忍不住也陪着秦氏痛哭。便是周氏也就凄惶万状，一把将春儿抱过来，搂在怀里说：“好姑娘，你不要引你母亲伤心了，你这般可痛的娃子，若我侥幸，生个男孩子，我定然要你做媳妇儿。”
春儿见有人抱着她，抬头一望见是周氏，她便闹起来不要她抱。周氏好生不快，很很的在春儿膀子上掐了一下，说：“才夸赞你好的，你为甚又闹起来？”便将春儿望床边上一放，一头正碰在床栏杆上，春儿格外大哭。众人闹嚷之中，也不觉察，惟有黄大妈一旁冷眼看得清楚，心里颇大不然，便赶紧将春儿拖在身边。一时收殓成制，不必细赘。惟有讣闻上须要用着儿子出名，虽不知秦氏胎里是男是女，然凡事总要向好处上着想，洛钟遂特地到他舅子何其甫家，请何其甫代秦氏腹里孩子起个学名。何其甫此时正忙着续弦下聘，却好请了几位女亲，在家里编采花。何其甫正拈着一枝麒麟送子的绒花，见洛钟说了此话，便笑嘻嘻道：“喏喏，就叫做云麟罢。这叫做眼前妙谛，不是我才大心细，恐怕还没有别的人想得到呢。”
洛钟也笑道：“好极好极，承你吉语，舍妹包管定然生个男孩。”说罢才要望外走，忽被何其甫拖着袖子，说：“来来来，我想起一句话来，正要同你说。前天说那个块洋钱，我千思万想，我须只出六十块洋钱，留下那块洋钱，开发开发仆人，也是好的。如若他家不允，我们搁着就不谈罢。你是我的至亲，你须代我打算，不犯着拿我的钱，应酬别人呀。”
洛钟道：“你也太小气了，四块洋钱，能值多少，难道便把大事耽搁了不成。我此时也不暇同你长谈，舍妹那边，还急等着我呢。”洛钟正待起身，忽见何其甫猛然站起来，将一只手向桌上一拍，说：“不好了，不好了！”这一拍不打紧，几乎不把在座几位女眷吓煞。洛钟也猜不出他是甚么意思，才待问他，早见他又接着说道：“我请问你，你今日是打那里来的？”洛钟道：“这又奇了，你难道不晓得我打舍妹那里来的。”他又说：“你妹夫是死了不曾？”洛钟道：“今早便死了。”
何其甫不住摇头搓手说：“可又来，你妹夫是死了，你从死人家里出来，也不回家去跨一跨火，就跑到我这里来，我这里正忙喜事，你又絮絮叨叨，请我代死人的儿子起名字，还累我把喜花儿说这种不吉利的话，上毛坑还要图个顺遂，你这个是安的甚么心？我已经出过一件事，可不能再…。……”说到此便忙住口，只急得将一根一根的红筋暴涨起来。洛钟也悟出他这个道理，心里觉得冒失了些，默然无言。还是别的女眷想出一个法子，命仆人在柴房里抱了一捆柴，折断了堆在门口，用火烧得轰轰的，叫洛钟先站出去跨过火，又跑进来，何其甫仍觉得怏怏不乐。
洛钟回至云家，一切料理已毕。忙了几天，诸客各散。只有老太舍不得秦氏，依然留着未去。不到一月，秦氏分娩甚急，俗例是有灵柩在家，妇人是不能生产，恐怕势血冲丧，与人家大有不利。秦氏老母，本意接女儿回家去分娩，又恐怕儿媳心里不愿。总之世上做母亲的，没有不爱着女孩儿，甚至爱女儿反比爱儿子的心较重，无如既有儿子，遇着这大些的事体，也就要委委曲曲顺着儿子这边，这也是世情常态，不足深论。秦氏思来想去，想到自家的店里，有两重住房，只好权且搬进去住一住，等分娩之后，再行回来。便叫黄大妈去告诉田焕，田焕听了，很不以为然，说一个店铺里，何能容着妇人家进来分娩。对着黄大妈脸上气色，便不甚好看。却好他妻子周氏走出来，听见此事，忙对黄大妈说：“这事好极了。论理，店本是云家的，莫说你家太太暂在这里分娩，便是搬进来长住，也是应当，明日便请太太过来罢，不要误了事，到反不好了。”
黄大妈见周氏说得情情理理，也就欣然回去，告诉秦氏。秦氏收拾收拾，便命黄大妈将些应用物件，先一起一起的望店里搬。周氏将黄大妈送出之后，丢了一个眼色，叫田焕进去，田焕心里很怨着周氏，答应秦氏搬进来，气忿忿的望着周氏道：“好了，店主人进来了，你昨天拿的些脂胭粉扑，以及绣花枕头，品金荷包等物，说要送你姐姐的，可替我藏掩密些，不要露出马脚，此处便栖身不住了。”
周氏望着田焕，重重的啐了一口道：“蠢货，你懂得甚么。店是姓云的店，难不成你就想拦着他不进来吗。万一人家起了疑心，那才真是栖身不住呢。我有我的神机妙算，你如何得知，你如晓得这些得风转舵顺水推舟的作用，你倒不因为百十块洋钱，弄得闲了十几年了。”田焕听见他妻子，说有神机妙算，便忙含笑上前，左一揖，右一揖，请他妻子说给他听。周氏笑道：“你莫忙，等晚间再告诉你。此时墙有风，壁有耳，你出去望望，恐怕有人进来。”
田焕真个走到廊下一望，果然黄大妈正捧着许多盆桶走来，田焕好生吃惊，更佩服他妻子先见。周氏见黄大妈进来，说：“你来得好，我已命人将对过房间，收拾停当了。你一人搬这些物件，如何忙得来，等我唤几个小官帮着你。”
黄大妈笑道：“多谢奶奶，可用不着。明日我家太太雇人搬呢，我不过顺便带些零碎物件罢了。”说着走进房，将各物放下，也就去了。田焕一到晚间，便同妻子进房。周氏笑对田焕道：“你可想得她这一座店铺么？”田焕道：“店是人家的，我就便想她，她如何能给我？”
周氏道：“只要用心，铁杵成针。如今秦氏是做了寡妇了，料想她也不能支持店务，必须请一个人代她管理。如今不是已请了你么，然而天下没有不散的筵席，她如今一不合式你，你难道不许他另请别人。我本来有个主意，我现今已怀了五六个月身孕，倘若是生一男子，便定然骗着她把春儿给我做媳妇。她一次不允，我跪求一次。她两次不允，我跪求两次，总要把她求得允了。你想她又没有别的亲人，还怕她不把这座店铺双手送给我们做嫁女儿的奁货。今却不料那痨病短命鬼，生生的多事，又在她肚里种下一个孽根，便再生个女儿，已是分了春儿怜爱，那店便有些靠不十分老稳。何况若再生个男孩子，那我们可就要打断妄想了。前街稳婆王老老，是我嫂子妹妹的姑婆，论他每年至少要害三五百个小儿的性命，她一年三次唱香火会，酬谢催生娘娘，还暗暗把个数目告诉娘娘，叫娘娘替他超度超度，不要同他作祟呢。我为云家娘子的事，早经嘱咐过几次了，先还想在她家动手，谁知她反要搬到这里，只是恐怕我老娘照应不及，把一盘肉酱送到我刀俎上来，莫使老娘生气，便连她这条命，都一齐送给阎罗王座下，那时不怕春儿会飞上天去。”
周氏正说得高兴，猛听窗外有脚步响，赶忙住口，问了一声是谁？便听见答应道：“是我，我搬两盆万年青来镇地的。”周氏听见又是黄大妈，心中倒吃一吓，又不禁大怒，跑出房外，口里骂着小官，为何前面有人进来，都不通报一声。黄大妈冷笑道：“这也难怪他们，是我常常进来惯的。”周氏道：“你奶奶进来，原自不妨，万一是个强盗贼娼根淫妇死囚杀胚亡八蛋混帐东西也冒冒失失的，不给人晓得，直望里面闯魂，一家有一个主，一庙有一个神，小男妇女，谁家没有个避人的私事，懂得的呢，原不理会甚么。遇着那小心眼的，可不还要悄没声儿听一听。这些做小官的，只晓得茶来伸手，饭来张口，还要私下捞摸几个铜钱。一到晚间，店里闭了门，他们就东闯街西掠巷，看个女人儿，买个糖饼儿，磕个瓜子儿，坏是坏极顶了，懒是懒成精了，便是你奶奶常来惯的，他们就不能跑进来，说一声，难道两条腿，扣着铁炼子不成？”黄大妈听见周氏这一番撒野的话，早被她噤住，一句低也不敢回，答着头跑回去了。这一边秦老太同秦氏忙搬家，那一边何氏便替三姑娘忙着送礼。欲知后事，且阅下文。
第六回痴公子肠断达生编新嫁娘祸胎马桶盖
三姑娘也是五月里分娩，先一个月前头，秦老太已雇着成衣，在家内动工，替小孩子忙催生的衣服，单的，夹的，棉的，皮的，鞋子，帽子，袍子，袄子，都从落地的时候尺寸做起，直做到十岁的时候尺寸为止，光彩夺目，锦绣辉煌，更配着金锁金圈，择了一个好日子，奏着鼓乐，绕转好几条街，直向伍家送去。
先前秦氏生春儿的时候，却没有这种华丽，固然那时兵信紧急，然而老太的意思，亦因为云锦不过一个经纪人家，比不得伍府是个盐商，伍晋芳此时又新捐了一个花翎五品衔候补知县，也就不得不势利起来。即如此次秦氏也将分娩，老太不过亲自携了十块洋钱，交给秦氏自家料理。何氏先本打算双双接她姊妹二人回来一趟，行个过街的仪节。秦氏自觉悲苦不愿意回来，老太不得已暂舍了秦氏。却好归家过端阳节，便于五月初六日，命仆妇去接三小姐过街，顺便吃馊粽子。三姑娘欢欢喜喜，告诉了公婆，坐上轿子回家去了。三姑娘到了家，便有那龙儿同银儿两个大孩子，拖着扯着，你说生个弟弟，他说生个妹妹，闹的不得开交。何氏笑向老太道：“我猜三妹妹，准是个男孩子。你看她小肚子上尖堆堆的，像个斧头一样。”
老太笑道：“这却难以预定。我当日怀三姑娘在腹中的时候，人人都猜是个男孩子，我就不信，因为他在肚里怪动的，动得太利害，便保不定是个男胎。因为女生外向，他两手两脚都在外面，所以动起来，俱是七上八下。男孩子抱娘生，脊背朝外，动只是一处动。我怀龙儿的父亲，便是这个样儿。”因回头问三姑娘道：“你觉得腹中动得怎样？”
三姑娘笑道：“我也不懂他是个甚么东西，说他大动，他也有时小动。说他乱动，他也有时不动。只好等生下来再看罢。”说得何氏笑起来。那龙儿听他们谈心，怔了好一会，忽拖着他母亲问道：“人都说女人家会生小孩子，小孩子究竟从女人家那里生出来的，好母亲你可告诉我。”众多仆妇，听他问这一句，引得哄堂大笑。何氏忙板着脸骂他道：“呸，混帐东西，不许乱说。”龙儿道：“这有甚么说不得呢？若使说不得，你们也不该在此说生小孩子的话了。”三姑娘笑得一把将龙儿拖在面前说：“我告诉你，我小时候也问过祖母的。祖母说，小孩子是打夹肢窝生下来的。”
龙儿笑道：“我不信，我也不曾见着我娘夹肢窝下有个洞。好姑娘你将你的夹肢窝给我看一看。”说着，便来卷三姑娘的袖子，要看她夹肢窝里有洞没洞。大家这一笑，笑得钗横鬓乱。三姑娘忍笑，将龙儿推过。还是银儿走过来，拖着龙儿说：“我有夹肢窝，你要看我们过一回洗澡给你看就晓得了。”两个人才携着手跑了。秦老太看见小孩子闹得很乐，不由的想起春儿来。一叠连声，命人到云家去接春儿。春儿来时，身上穿了一件淡青芙蓉罗褂子，白纺绸大脚裤，水墨凉鞋，挑着一路白茉莉朵儿，碧青头皮，衬着四围乌溜溜的短发，刚刚齐到耳后。因为带孝，不曾抹着胭脂，愈显得她妩媚天然。手里拎着一个绿绒里的假粽子。见过众人，还补拜了昨天的节，便斯斯文文的站在三姑娘身旁。三姑娘将她望怀里一抱，那眼泪不禁如断线珍珠一般，直望下滚。哽咽问道：“春儿呀，你母亲在家好？”
春儿点点头说：“我母亲亦很记挂着姨娘呢。”此时秦老太早拿着袖子在那里擦眼泪，说：“好乖乖你下来，快同龙哥哥他们去顽顽罢。顽得热闹今儿就不用回去，在这里过几天。”春儿道：“我要回去的。我母亲一个人在家，我怕她想着我。我在这里热闹，我母亲定在家里冷清呢。”